山花开过又谢，山树几度枯荣。岁月如溪流，在不经意的琐碎堆叠中、缓缓流淌而过，昼夜不歇。
昔年降生在山谷中的顽童，此时却已渐渐长大。开始明白生命里的美好、珍贵、以及重要的人和事，亦开始尝试去把握这些。并试图将这些人和事，永远珍藏在自己掌心。
月明皎皎，星辉熠熠。寒风拂过，关林儿瑟瑟颤抖的身躯，在星月弥散的夜色下，不知是要抗拒、还是有所期待。淡淡影子落在院中，如梦魇初醒，如幻境沉沦。
杨朝夕走到关林儿身前时，醉意却醒来了一些，就要拥住关林儿的双臂、便停顿了下来。
关林儿紧张地闭上了眼睛，闻着他靠过来的温热气息，又不愿把自己一个人关闭在黑暗里，便悄悄将眼睛睁开一些。他身上传来的气味，从未像此刻这般，令人心悸、又令人安定。
这气味中，有微醺的酒意、清甜的菊韵、温暖的体温、馥郁的花香……
她不敢去看他的眼睛，便将视线局限在那、瘦小却昂然的身体上，衣领、袍褶、束带……陡然间，她的眼神凝固了下来、明眸圆睁，看到了那腰间系着的、一只小小的香囊！
那因脱水而干瘪下去的茱萸，仿佛嘲讽一般，向她发出了挑衅……心头猛地绽开一道伤痕：夕哥哥，你、怎、么、可、以、这、样！
她在他双臂停顿的刹那，将那只香囊拽了下来，砸在杨朝夕胸前。于是不再顾惜他错愕、迷惑地眼神，一只手捂着嘴，飞快跑进那黯淡夜色中。
只留下杨朝夕僵硬的双臂，停顿在怅然若失的秋夜里，久久不肯放下。
半月渐隐，繁星渐沉。杨朝夕在院中呆立半晌，又坐下来，酒已全醒，心中滋味难言。一个不经意的小误会，却将刚有些眉目的两情相悦、又打回了原形。
期待中关林儿的回答，原本就要化作云开雾散的明朗，却在这阴错阳差之下、变得愈发扑朔迷离。而明日再见面时，又该是怎样一番、难以应对的尴尬……
陆秋娘已在茅舍内看了许久。然而这种事情，终究还是要去自己经历、自己决断才好。纵然看着一脸落寞的少年，枯坐院落中，想着心事、翻滚着情绪，有些心疼，却也不好就冒失介入。
夜色已深沉，披衣觉露滋，陆秋娘看着少年、满目神伤，渐渐也陷入了自己少时的回忆……
一豆灯火跳动，满堂微光泛起涟漪，将茅舍内外的母子，笼罩在一片惘然之中。
枯柴受露，干茅被霜，深秋山中的清晨，萧瑟中却带着出尘的气象。这处叫做杨柳山庄的山谷，人烟足具，却少了喧嚣，对于行脚僧而言，已是难得的人间净土。
半山之中，一个光头破衲的胡僧，却不避秋寒，正将一束束捆扎好的茅草、编缀成片，再覆盖到已搭好的龙骨之上。不多时，淡淡雾气被朝阳冲散，而这一小间草庐，却在接连两日的忙碌后，终于落成。
这胡僧营造结束，却对着一柄柴刀、一把镰刀合十行礼，口中念念有词，似是在感念这一刀一镰的相助之德。胡僧诵过经，又想起几日前、游方到此时的情形——
这杨柳山庄颇有些不同，最先发现他的、是一位姓关的施主和几名团练兵，待盘问清楚、听说他要在此结庐、点化世人，便要将他赶走，说是“道不同、难为邻”。幸得遇见一位名叫王通儒的老施主，一番劝说，才将自己引入庄内，舍了他一顿粥饭。初入庄时，他便是现在这般衣衫褴褛、几不蔽体，村中妇人见了，无不自动羞避。只有一个女童，不介意这些，还与他说了几句闲话，倒也颇含禅机。
那王老施主与他说了些难解的心结，却不离人间八苦，唯有佛理可以度化。一番交谈后，那老施主却将拐杖指了指庄中一处茅舍，说了句颇为有用的讯息：那茅舍住着位杨家娘子，是个寡妇，家中有布，或舍与你做身新僧袍。说完，还连连摇头叹道“衣不如新、人不如故”。
此时晨光初盛，已有炊烟在溪谷间升起。胡僧微觉腹中饥饿，便从随身的细竹书箱中取出青石钵，又拿了那柴刀、镰刀，向谷内而行。径直找到前日借得柴刀、镰刀的那户郭姓女施主，便双手合十，口念佛号，称谢不已。
女施主也是本心至善之人，见这胡僧手持青石钵，便知他入庄的另一番来意，便返回茅舍、取了一碗水煮的菽豆，尽数倒入他青石钵内。
这僧人受了她施舍，右手持钵、左手竖起，低头行礼道：“阿弥陀佛！女施主善行善举，必得无量福报！贫僧法号慧朗，日后若有烦恼忧愁，可来半山草庐寻我。佛法无边，当渡众生之苦。”
女施主也学着他的样子，合十回礼，微笑道：“那日听王通儒老哥说，要你去度化一套新僧袍。我知那杨家娘子住处，这便引你过去！”慧朗和尚听了，又低头行礼，才随着这女施主，向溪水上游行去。
却说昨夜一番劳神苦思、又在院中冻了半夜，杨朝夕终于还是在浑浑噩噩间，伏在木桌上，沉沉睡去。
陆秋娘见他睡着，心中悬着的心才放下一些，便扶了他进了茅舍。略略除下道冠、外帔、云履等物，便将他推到土炕内侧，依枕躺下。母子二人扔旧抵足而眠，自不必多说。
九月初十，重阳次日。陆秋娘早早起来，便开始在外间张罗饭食。杨朝夕却蒙了麻布被褥，仍旧呼呼大睡。
因他平日极少回来，陆秋娘对这餐早饭便极为上心。昨日关林儿过来，其实带了一篮子野猪肉，只是两人闹了别扭，便扔下篮子跑了，也未与她交代。半夜出来扶杨朝夕回去时，才看到那满满的一篮子肉，不禁抚鬓而笑。
不多时，浓郁肉香便从锅盖四面溢出，飘到里间，无孔不入地钻进了麻布被褥里。那团被褥才扭动了几下，冒出一个头发杂乱的脑袋来：“娘！做了什么吃食？好香啊！”
“昨日你林儿妹子送的野猪肉，篮子还在这。回头你拿些绢纱、连着篮子一起送过去，好好谢谢人家！”陆秋娘手上不停，随后答道。
“哦……”杨朝夕自然而然地应了一声，忽然又想起了些事情，有些难为情道，“娘……要不还是你去吧，我这次回来呆不了几天，想在附近转转，顺便还能打些柴禾回来……”
“咚！”陆秋娘端起盛了野猪肉的粗瓷碗、重重放在木桌上：“夕儿，男儿汉、大丈夫！你自小便想做江湖大侠，怎么事到眼前，去跟你林儿妹子赔个不是、说几句体己话，便不敢去了？比起你那泉下的爹爹，可差得远了！”
杨朝夕听着陆秋娘突如其来的训斥，不禁心头惴惴、面有愧色。当听她提到爹爹时，心中却涌出几分不服气，于是回道：“娘教训得对，夕儿过去便是！纵然林儿妹子再不睬我，也该把误会讲清楚……”
陆秋娘正待再说，便听见茅舍外有人叫她。于是轻启柴扉，看到两道人影站在木篱之外，却不肯进来。
陆秋娘扯过抹布，擦了擦手道：“夕儿，娘要出去说话，你先吃些东西。”说完出了小院，才看清是郭婶子，身边站着一个僧人，棕髯萦腮，双目清澈、有湛蓝之色，实非中土之人。但放在盛朝，却也算不得稀奇。
郭婶子笑道：“这位是慧朗禅师，如今在半山上结庐礼佛。只是僧袍破败，不像是个得道的模样，因此才带来你处。若有几块不用的粗缯，可拿来给婶婶，好缝凑一副僧袍施予他。”
胡僧慧朗面色和悦、合十行礼道：“阿弥陀佛！贫僧初登此地、身无长物，难出布帛之资，日后愿为施主诵经千遍，以谢布施之德。”
陆秋娘欠身行礼：“王家老丈昨日已同我提过此事，布施行善，原是本分。禅师稍待，我这便去取布帛。”说完，微点了下头，转身回屋拿布。粗服荆钗的背影，却仍有余韵悠长。
不过数十息工夫，陆秋娘复又出来，手上却捧了一方叠得齐整的夹丝苎麻缯布，行礼道：“这块布帛虽不盈丈，做身僧袍也足够了。若禅师日后还需供养，尽可过来找我。”
胡僧慧朗面色恭谨：“女施主慈悲心肠，以布帛施惠于我，方是‘布施’二字正解。未来必积善成德、佛缘广博，当受贫僧一拜。”慧朗说完，竟以世俗之礼，拱手拜下。
陆秋娘笑道：“我自小见僧众扶弱行善，便从心许之。只是如今尘缘难斩、羁绊未断，尚不能四大皆空。今日偶遇禅师，应是因果使然。虽不能灌顶削发，也可奉佛修行。自此吃斋茹素、手不杀生，却是做得到。”
胡僧慧朗听罢一愣，面色便舒展开来，仍旧双掌合十：“女施主于参禅颇有心得，远胜贫僧。他日有暇，或可来半山草庐一叙，辨析经义，礼佛求安。”
陆秋娘这才向胡僧慧朗合十回礼：“佛祖慈悲，能渡迷航之人。生民皆苦，正待禅师点化。”胡僧慧朗微一点头，便不再多言，随着郭婶子往溪下走了。
陆秋娘送走二人，回过头去，却见杨朝夕捧了个木碗，一手抓着块骨肉连筋的野猪肉，正肆意大嚼，满手满脸的油污，在晨光里泛着光亮。不禁随口笑道：“山林奔突之兽，难逃饕餮巨口。罪过，罪过！”
杨朝夕也含糊不清地问道：“娘，你跟那乞儿和尚、叽里咕噜说了什么？云山雾罩的，夕儿听不大懂。难道娘也要削了头发、去做个尼姑吗？那夕儿怎么办呢？”
陆秋娘已经走到近前，笑着在他脑袋上拍了一记：“夕儿还没成人娶亲，杨氏一脉还需传续香火。娘怎么能舍下你呢？再则说，你若娶亲生子，娘还要抱着孙儿享天伦之乐呢！万丈红尘，苦楚虽多，却也有许多有意思的事，让人沉迷流连。这些道理，你长得大些了，自会明白。”
杨朝夕将信将疑地点点头，心中却暗暗自嘱：日后总要找些理由，多回来陪一陪娘亲……呃，若顺便再陪一陪林儿妹子，也是极好……山中岁月毕竟太过清苦，与那乞儿和尚相比，也好不到哪去。也无怪乎娘亲有这等削发做尼姑的想法了。
想了一会，又不禁捏了捏拳头。一会便要去关世伯家还那篮子，见了林儿妹子该怎样说话，须得打个腹稿才行……
却说那胡僧慧朗，回到半山草庐，虽不喜形于色，心下却也畅然非常。于是又趺坐起来，诵持了一番《摩诃般若波罗蜜多心经》，才心归止水之境。不禁想起离开长安时，上师不空禅师送他的十个字：结庐在人境，而无车马喧。
只是自己多日以来、苦思冥想，却总不得正解。
此时结庐半山、侧望溪谷，回首初心，便觉得冥冥之中、自有天意，而佛法广大、无远弗届。心有此感，不禁口占一偈，呼作《结庐铭》，微声吟唱道：
观山一脉，望水千波。落日残霞，闲云野客。蹙眉晚风，萦怀暮色。渔人失桃源，樵户犹烂柯。功名谒青枕，富贵拜槐安。是以结草庐、居半山。无进退以束己，无迎送可劳神。邙山高士冢，洛水亡者魂。五柳先生云：归去来兮！
自此而后，这胡僧慧朗便在半山草庐中住下。因他恪守僧人本分、不曾妄言惑众，关大石等人便放任自流、不去管他。他也不时为慕名过来的村民讲解佛法至理、开解忧愁苦悲，兼为庄中逝者超度亡灵。终得乡民供奉，成为得道高僧，却是后话了。