秋来皆肃景，唯有菊花清。
重阳佳节将近，洛阳城里，无论南、北、西三市，还是烟火繁盛的里坊之间，载着菊花的小车，便好似一夜间多了起来，生意也着实不错。
但凡稍有余裕的人家，都多少要买来一些，将菊花插在门头、浸入糟酒，以便重阳之日，与父母兄弟同饮几杯，造出些节日的气氛来。
女子爱花，古今皆然。麟迹观中本就种有菊花，师姊师妹们在忙碌之余，也不会忘记浇水、松土，打理一番。佳节将至，更有香客送来许多，摆放在阶边檐下，冲天香阵将院落中的肃穆秋意，都冲淡了许多。
月希子覃清和几个女道童更是徜徉花间，将平平无奇的道袍、都沾惹上许多花粉花瓣，一静一动间，更多了几分清纯可爱。
杨朝夕站在客房窗前，看了好一会，只觉世间美好、无过于此。寒风稍冷，吹在他身上，突然就打了一个激灵，只好关上窗扇，又趺坐在榻，接着行功练气。
方七斗那日左等右等，直到日头坠下，却也没等到杨朝夕过去。“难道是囊中羞涩、凑不下打一副木刀的银钱来？还是临时反悔、觉得实在多此一举？”方七斗如此胡乱猜想了一晚，竟是没怎么睡觉，次日一大早便顶着两只黑眼圈，和爹爹、娘亲打了招呼，径自向麟迹观而来。
这日有别于往日，麟迹观外，处处透着奇怪。方七斗一如平常报了道号姓名，求见冲灵子杨朝夕师弟。那知客女道士盯着他打量了片刻，却是表情怪异、似笑非笑，想要告诉他些事情、又欲言又止，只是挥挥手，让他在观门口稍等片刻，才转身进去传话。
过了好半晌，杨朝夕没有出来，倒是自己日思夜想的镜希子唐娟，一脸冷漠地走了出来：“冲灵子前日被你带出去喝花酒，现在被观主禁足观中，跪地思过，这几日不能见你。你可以走了。”
方七斗盯着唐娟清瘦的身影，正陶醉在这意外之喜中，几乎没怎么认真听她话里的内容，只是随口应和着：“呃……喝花酒被禁足……跪地思过……不能见便明日再来……你说什么！杨师弟受罚了？”说到这里，心里却真有些着急了，忙又道，“镜希子师妹，看在咱们相识一场……能说说，杨师弟要被禁足多久么？”
唐娟面色微寒、纤眉紧蹙，不愿与他多做纠缠：“我怎能知道！你速速离去，否则……我观中姊妹便要动手请走你！”
方七斗不退反进，和煦一笑：“那便麻烦镜希子师妹动动手，我方七斗便用身体来接，而且保证，绝不还手！”
唐娟见到这等无赖之态，再也无法可忍，便是一声清喝：“罗师妹、崔师妹！过来助我！教训这等轻薄孟浪之人，不必讲那些搭手拆招的规矩，一起打他！”
果然两声应和之后，花希子崔琬、水希子罗柔从观门快步奔出，手上均提着竹剑。
罗柔却将手中双剑分出一柄，递到唐娟手中：“师姊，打到什么程度？”
唐娟挥手接过竹剑，便第一个冲了上去、清音飘出：“只要打不死，便往死里打！”
罗柔、崔琬皆忍住笑意，跟着冲了上去。霎时间“落雨惊秋剑”“新荷残梦剑”“劳燕分飞剑”三套剑法交相而出、威力叠加，才不过两个呼吸，方七斗头上身上，便吃了几下，剧痛非常。
方七斗一面躲闪，口中却兀自不停：“你们以多欺少、不打招呼便动手，这不合规矩……也罢，手中无双刀，好汉也折腰！便用‘夺槊拳’与尔等拼斗一番，至少不能堕了我‘挫骨双刀’的威名……哎呦！我的头……”
方七斗说话间，三个女道士已经将他围了起来，密密麻麻的剑招蜂拥而至，打得方七斗抱头鼠窜。
忽然，这方七斗找到一处空当，便从包围中冲了出去。略作喘息，又认真地摆出一个拳架，向着三人迎了上去。只见他双臂连挥、拳掌翻飞，将那三柄竹剑或拍或捏，尽数接下。
三女见他认真起来，攻势一滞、便再度猛烈起来，竹剑挥动间，破风之声已经响成一片，听得人头皮发麻。
方七斗开始腾挪跳跃起来，却是双手双足齐用，如一只车轮似的、在阵团里四处翻滚。手形或掌或钩，叼、缠、甩、弹，竟能在间不容发之际，挑动此剑去挡彼剑。自己却如泥鳅一般，在细密的剑影中转来转去、好似闲庭信步。
罗柔突然一声怒喝：“方七斗！为什么只攻我一人？是觉得我剑法杀不了你么！”
方七斗一面抵挡，一面笑道：“镜希子师妹？我可下不去手！花希子师妹嘛、万一打坏了，杨师弟那边我也不好交代。所以你便多担待一些，相信我！很快的，马上就能结束。”
罗柔冷哼一声，正要反唇相讥，却见唐娟、崔琬听完他信口雌黄，早已怒不可遏！手上竹剑便再不容情，竟将方七斗的道袍都划出几道口子来。
方七斗心中苦笑，知道自己若再藏拙，纵然不死、怕也得重伤，只好将好不容易蕴养出的一道后天之气，也调动出来、融入拳法之中，回击之势便陡然凌厉起来。
接下来的十息间，“喀嗤、喀嗤、喀嗤”三声脆响接连爆出，而唐娟、崔琬、罗柔三人手中竹剑，便被陆续折断开来。罗柔手中竹剑，更是被折成三段，手上只剩下了一个剑柄……
罗柔却不恼怒、狡黠一笑：“好俊的‘空手入白刃’功夫！可惜妇人之仁、手下留情，以后唐师姊她们……怕是要与你不死不休了！”
唐娟、崔琬看了看自己手上、仅被折去一截的断剑，脸色均是微红，同时侧过脸，瞪了罗柔一眼。正要上去再打，却听到一道严厉的声音：“镜希子！你不在演武场操练，却带着两个师妹在观门前与人私斗，若叫香客、路人瞧见，置我麟迹观声誉于何地？！”
三人转头看去，却是监院风夷子，于是便都收敛了凶性、低下头来，默默回观中去了。
这麟迹观监院风夷子，在洛阳道门中可谓凶名远播。洛阳城陷当日，风夷子凭一人之力连毙数十贼兵，浑身上下都是血污，都是被道士们私下称作“疯婆子”。
方七斗在风夷子出现之时，便仿佛见了罗刹一般，早跑得没了踪影。风夷子瞥了眼方七斗消失的方向，嘴角上挑、露出一个邪魅的笑容：“拳法尚可，却是个无胆鼠辈！”
方七斗一路狂奔，不觉间竟已跑到洛水南岸，一道窄窄的浮桥在河面上随波而晃。方七斗喘着粗气，心中暗忖：杨师弟估计这几日是出不来了，不如自己先去北市将木刀订下，待杨师弟思过结束，出来便可拿上。到时候再喝一顿“花酒”压压惊，哈哈！
想到这里，方七斗便不再纠结这事，一路过了浮桥、向铜驼坊家中走去。不过有些头大的却是，以后再要去麟迹观看镜希子，该找些什么理由呢？唉！短短半个多月，就在洛阳城搅起这么多事，这个冲灵子杨朝夕，还真是不让人省心……
在演武场上跪了三天三夜的杨朝夕，此时膝盖还隐隐有些酸痛。好在一番行功练气，暖烘烘的后天之气似乎有所感应，主动从毛孔溢出、向双膝的位置游走了几圈，酸痛之感才缓解了许多，出门行走却是无碍了。想起三日之前、还信誓旦旦要去找方七斗，不禁有些赧然，失信于人，对于自己，终究不是什么愉快的体验。
如此想了一会，心中主意已定。便出了客房、径直进了玄元大殿，向元夷子一五一十地讲明了要出去办的事情。获准之后，才欢天喜地出了麟迹观，一路向方家宅院跑去。
方七斗本是生性跳脱、潇洒不拘之人，又在家中闷了几日，此时正在东厢房前的空地之上，将一杆木枪舞成呼啸的飞轮。家中几个仆从、婢女皆远远地看着，一面鼓噪叫好，一面小心翼翼地、躲开那枪锋所指的方向。正酣畅淋漓间，一道瘦小的身影、却夹着灵动圆融的剑势，向他攻了上来。
方七斗枪出如龙，“当当”几下拨弄，便将他第一拨攻势挡住。这使剑之人却不焦躁，时而劈斩、时而撩刺，在长枪四周划出许多道弧线残影，使得原本凌厉无匹的枪势，渐渐束手束脚起来。接着剑意陡然一变，磅礴大气的力道，从举重若轻的一记挥斩中、传到了方七斗的长枪之上。
方七斗脸色微变、顺势疾退，但那将长枪反弹回来力道，还是将他震得双掌发麻，险些将木枪扔在地上。
那瘦小身影却反手将木剑收起，拱手笑道：“方师兄！师弟因故在观中被禁足三日，今日才能出来。无意爽约，还请见谅！”
这瘦小身影，却是刚赶到这里的杨朝夕。见他枪耍的不错，便故意找来竹剑、试他一番。
方七斗活动了一下酸麻的双手，仰头哼道：“杨师弟，你还知道自己爽约？我前日去找过你，已经知晓了其中缘由，还被镜希子师妹她们教训了一顿。以后再想找过去，怕是更加困难。此时因你而起，你总要给我个交代吧？”
杨朝夕笑道：“我倒是听说，方师兄那日大展神威，一人空手，便将镜希子师姊他们三人，打得毫无还手之力。看来是得到尉迟观主‘夺槊拳’真传了。”
方七斗将脸一板：“杨师弟，不要顾左右而言他。镜希子师妹以后若不肯见我，你倒说一说，我该怎么办？”
杨朝夕做出为难之色：“我也只是客居之人，过些时日还是要回山的。水希子、花希子的性情，都不大可能、倒戈过来帮助你……”见方七斗脸色不睦，便改口笑道，“也只有那小丫头月希子，最喜欢学各种武艺，你可以拿各种武艺去笼络她，让她给你讲讲镜希子师姊行止习惯、衣食喜好之类。女子嘛！总有软肋，从她容易接受的地方入手，以水磨工夫、徐徐图之，十之八九可成！”
方七斗沉思着点点头：“嗯……貌似有几分道理。不过你这般年纪，怎么会懂这些？！原来也是个不肯安分守己的小道士！我便先代公孙观主管教管教你——”方七斗说完，怪叫着便扑了过去。
杨朝夕闪身躲开，笑道：“都是听卓师兄他们私底下说的。今天不过是鹦鹉学舌地搬弄过来，果然逃不过方师兄的法眼！”
方七斗这才站好，满意地道：“既然杨师弟这么有诚意，那咱们可以去北市取货了。那木刀前天已经订好了，也没花费什么，这次便算是赏你的！”
杨朝夕想了想，便把伸进怀里的手缩了回来，笑道：“如此，便谢过方少侠了！改日从麟迹观告别回山，愚弟便回请你一顿‘花酒’，聊作谢仪！”说完，两人相视大笑。
洛阳北市，坊门有些残破，许久未曾刷涂丹漆的椽头，在乌瓦下裂开缝隙。斑驳褪色的残漆在裂缝边坚守，仿佛仍在怀恋、已然故去的盛世繁华。
午后市鼓敲响，仿佛经历了半日隐忍的北市，突然将热闹推了出来。被十字坊道分割开的坊市中，密布着曲折交错的巷曲，大大小小的彩帛行、瓷器行、香行、酒肆、食肆，在坊道巷曲间星罗棋布。将市井烟火之气，演绎得淋漓尽致。不时便有一队队不良卫穿梭过去，震慑着欺行霸市、坑蒙扒窃之流，维护着这一市的安定。
驼铃闲散，马鸣急亢。如蚁群般流动的小民和商贾，在北市的房舍、棚摊内外商量着价格。也有五官略显奇异的回纥人、粟特人、吐蕃人，夹杂其中，用不大流利的汉话，谈成了一笔笔或大或小的交易。
杨朝夕跟着方七斗，在人群里穿梭。两侧高低不等的屋舍，身边摩肩接踵的行人，都令人心里生出奇异而虚幻的感觉。
杨朝夕一面跟紧方七斗的脚步，一面东张西望地看着各种行肆，幼时随娘亲来过几次的经历，从记忆里一点点浮现，却很难与眼前之景重合。
那时尚且幼小，对这样的陌生环境，多半是好奇与戒心参半，看着母亲艰难地将一些绢纱、蚕丝换成大钱，再用大钱换成米、盐，对其间的苦楚，尚不能全然看透。
此时一路匆匆扫过，偶尔也能看到与娘亲年纪相仿的村妇，将货担靠在道旁，叫卖着菊花、山茱萸、葵菜等，声音干涩却执着。心中不免微微地疼了几下，才想起自己已是许久、未曾回去山庄见娘亲了。
一阵绕行穿梭，终于找到偏居北市某处的一处木作行。木作行前摆着几张方案、月凳、小几，一个中年木匠站在房舍外棚下，“咚咚当当”地挥着斧凿。见到方七斗过来，才抬起头笑道：“方小爷，你要的木刀昨天就削好了，用的可是阴干了的老柘木。你看看，把俺那斧头都砍得卷刃了。”
方七斗也是爽朗一笑：“刘世伯费心！这是剩下的银钱、只多不少。也够再打一把斧子的花费了。”
“那便谢过方小爷了！您再验验货。”那姓刘的木匠接了银钱，笑着解开一块包作长条状的麻布，露出两柄周身光滑的木刀来。
方七斗拈起一柄、直接递到杨朝夕手中，自己才拿起另一柄，上下端详了一番，笑着赞道：“不错！不错！这刀锋若开了刃，只怕比铜铁打出来的，也差不到哪去！”
杨朝夕捻指搓了搓刀面、吞口，又轻轻挥劈了几下，也是连连点头。两人拜别了刘木匠，便向这北市的东坊门走了过去，出了北市东门，便是那景云观所在的立行坊了。
两人心满意足地在巷曲间行走，接近北市东坊门时，却听见前方一阵嘈杂。原来是这北市中几个浪荡子，已掀翻了一个妇人的摊点，其中一人还叫道：“若不交足银钱，不但要砸了你今日生意，日后这洛阳城中，便也不许你再来卖货！”
那妇人褐裙荆钗，是个再平常不过的农妇。她一面点头、一面去捡那打落在尘土中的绢帛，口中告饶道：“几位官爷！今日妾身刚过来不久，还没换得银钱，若肯待我将货卖出一些，一定……”
另一人冷笑着上来，一脚踹在那农妇肩上：“没钱你来做什么买卖？！是来空手套白狼的么？武侯铺的大人们要抓的、便是你这等奸猾行商……”那农妇受了这一脚，却顾不上疼痛，又伸手抓住稍远一些的几束蚕丝、拢在身前，心疼得将灰土拍落。
杨朝夕、方七斗看得真切，均是眉头紧皱。方七斗拍拍他肩膀道：“世间不平之事太多，不是咱们能管得过来的。先去圣真观还刀罢！”
说完，却见杨朝夕双眼赤红、目眦尽裂，望着那农妇一声痛呼：“娘——！”