刀枪对换，画风大变。
郭十八战意升腾，虎头枪在手臂间几个翻转，登如飞轮驰来，向着罗有良便是一枪盖下。
枪影如电，枪势如虹，猝发即至罗有良面门前，几无闪躲的功夫。罗有良膂力本就奇大，挥动数十斤重的陌刀、自是不再话下。眼见枪头劈来，欲将他头颅剖成两半，登时举刀一拦。
“嗙！”枪头正正砸在刀柄上，震得红缨乱抖。然刀柄只是微微弯曲，便又复原如初，只被枪刃划出一道浅白的豁口。
“竟是‘积竹木柲’作柄！配上这精钢刀头，果然挡者披靡！”
罗有良挡下虎头枪，顺势将陌刀翻起。接连几个空舞回旋后，总往台上一顿，爱不释手道，“好刀！好兵刃！有此利器在手，何惧蛮夷边患？”
“罗大侠谬赞。军中悍卒强兵皆用此刀，拼作刀墙，方有人马俱碎之威。”
郭十八略微谦逊了一句，手中虎头大枪陡然崩出、斜刺罗有良左肋。枪法直截了当，无半分花巧，然速度、力道俱拿捏得极好，竟又令罗有良无从闪避。
既然难躲，罗有良便不再介怀于此。陌刀一滚，丝毫不慢，却向郭十八脖颈抹来。
此招名为“玉石俱焚”，又是只攻不守、两败俱伤的战法。郭十八自不肯与他拼命，当即改刺为挂，将这一刀接下。旋即足下生风、拖刀而走，想要拉开距离，另择攻袭角度。
罗有良当即识破这等惯用伎俩，亦屏息提刀、紧追不舍，定要在这郭十八身上开个血口不可。
岂料郭十八快步奔出三丈，忽地腾跃而起、足有六七尺高。原本死气沉沉的虎头枪，却似陡然苏醒的蛟蟒，“倏”地离地飞起，径直向罗有良心口咬去。
本是一招武者惯用的“回马枪”，但在郭十八手中，却快了几倍不止！
虎头大枪顷刻化作一条蹈火而至的金龙，携着凛凛杀气，“嘭”地戳在了罗有良心口。巨大的力道，登时将之连人带刀、撞飞出去，刀刃瞬间在木台上犁出一条笔直深刻的沟壑来。
罗有良后背着地、重重拍在台上，陌刀散落一旁。只觉胸口剧痛，心下冰凉，以为自己已被虎头枪掼透胸口，再无存活之理。触目所及、尽是漫天囤积的灰云，既有日影，更无鸟迹，眸中涌起浓浓的不甘之色。
“嗐！在这里挺尸么？！”
一道声音仿佛闷雷，远远地在耳畔炸响。接着便是那张平平无奇、却令人痛恨的脸，忽地探了出来、不停在面晃悠，遮住了小半苍穹。
“我、我……还活着？”
罗有良难以置信，慌忙伸手在胸前一阵摸索。只觉方才中枪之处、并无血液渗出，反而鼓起一只滚烫的肿包。这才想起方才那电光火石的一刹，那郭十八似是倒转枪头、将枪柄捣在了自己胸膛上……而那雷霆万钧的一击，用的竟是“五虎断魂枪”中的一记杀招，唤作“猛虎下山”。心中这才涌起几分明悟，失声惊道，
“郭军爷这‘五虎断魂枪’法，又是自何处学来？！”
郭十八挥起枪头、在罗有良胯撤一拍，揶揄道：“若是没死，起来说话！罗大侠的枪法自是家传无疑，但汝祖罗成的枪法、又是向何人所学？”
“自是从蜀汉大将姜维后人处所学，想不到郭军爷竟师承姜氏一脉！”罗有良心头恍然，徐徐爬起，向郭十八抱拳道，“只有一桩，令在下十分不解：明明军爷所用招式、与我所学‘五虎断魂枪’一般无二，却能更胜一筹？”
郭十八接过罗有良递来的陌刀，旋即将手中鎏金虎头枪一抛、还给罗有良，这才调侃道：“是不是本将不把此事讲个明明白白，你便不肯认输？”
“在下岂敢！今日郭军爷刀枪双绝，自当愿赌服输！”
罗有良虽嘴上认输，但目光闪烁中，除了疑惑、便是浓浓的执拗。似乎不将这疑惑弄得水清石见，便绝不肯罢休。
郭十八哂然一笑，也不与他计较，当下哂然一笑：
“尊驾既是‘五虎断魂枪’的传人，当知枪乃百兵之龙，最是易学难精！行伍间便有分说，‘月棍、年刀、一辈子枪’，极言练枪之不易也！
想来当年传你枪法之人，必是从‘桩功、速度、身法、招式’四门功课入手，循序渐进，刻苦磨炼，经年累月，方有今日之功。
然而习枪之人，只有刻苦尚且不够，还须兼有悟性，才能有所小成。吾观你今日枪术，悟性亦是上乘，若在沧州地界，也当算得上一方豪侠了。”
罗有良面色尴尬，抱拳惭道：“今日切磋，一败涂地，恭维之语，实不敢当……恳请郭军爷提点指摘！”
郭十八这才微微颔首，接续又道：“吃得了苦，又有悟性，也只是中上之资。若想枪术超绝、力盖群豪，还须自悟两个字——‘枪意’！
自来剑有剑意，锋芒毕露，峭然不群！刀有刀意，劈山断水，所向披靡！而枪、亦有枪意，便是‘一往无前，百折不回’！
汝若果能悟得这份枪意，日后再与人对阵之时，便会运枪如指、念动枪至，无往而不利！只不过，要悟枪意……唉！不悟也罢！”
罗有良听得连连点头。仿佛郭十八每句话、每个字都挠在了心头痒处，顿觉遍体轻省舒泰。然而最后一句，却似故事陡然煞尾，叫人拍案之余、却是意犹未尽。当下大急道：
“不过怎样？郭军爷快莫卖关子！在下诚心求教，还盼万勿藏掖！”
罗有良说话间，便向周身一阵摸索，将能搜到的金银细软之类、统统翻了出来。捧了满满的两手，奉至郭十八面前。郭十八故意单手托腮，一脸为难，急得罗有良就差双膝跪下、当场拜师。
眼见罗有良急出了一头热汗来，郭十八这才哈哈一笑，从他微抖的双手中、随意拈了一块金子，肃颜道：
“要悟这枪意，自是不能面壁空想、闭门造车。而要在当真的生死搏杀中，将枪法发挥到极致，杀灭敌手，保自身。这般你死我活的日子过得久了，不但杀人之技会愈发纯熟，枪意也会与日均增、愈发纯粹！
因而欲寻悟枪意契机，最好的法子，便是挟了你那‘鎏金虎头枪’、入我行伍间来。每年夏秋之际，便随同袍西防，战吐蕃、驱戎狄，快意生死！于己有益，于国亦有功也！”
罗有良听罢，已然呆愣在原地。直到台下催促喝骂之声渐大，才叫他回过神来。望着郭十八快步而下的背影，郑重抱拳道：“谢郭军爷教诲！惟盼他日有暇，能再与军爷切磋一二！”
郭十八一手提刀、一手把玩这那块金子，不以为意道：“好说！哪日你投了朔方军，有的是机会……”
群峰默然，铅云蠕动。
风中湿气渐浓，连四面游荡的鸟雀、都纷纷返回巢穴。只有几对后知后觉的燕子，还在衔泥抄水、前后竞逐，玩得不亦乐乎。
四方台上，又陆续迎送了五六双侠士。大多不过三招两式，便已分出了胜负，显然是对战之人高下悬殊。
运气好一些的输家，不过擦破皮肉、有惊无险地败下阵来。而运气差些的输家，轻则断臂短腿、犹有一线生机；重则颅开浆迸、尸首分离，却是死的不能再死了。
杨朝夕、方七斗、肖湛几人，依旧盘膝挤在众侠士前面，望着四方台上或点到即止、或血肉横飞的拼杀，除了摇头，便只有望洋兴叹。
时又近午，穹顶早滚过几声闷雷，然而雨点却迟迟未至。
大校场外，颇有先见之明的一拨行商，早壮着胆子、用银钱打通了香山寺的关节。各自挑着箬笠、蓑衣、油纸伞、高齿木屐之类，窜到群侠与一众侠士间，吆喝兜售起来。
场中群侠们，多半轻装而来、不曾携带雨具，眼看天阴欲雨，自是纷纷解囊、买来备用。
杨朝夕几人也摸出银钱，预备买几把油纸伞、稍稍遮住头脸身子即可。却见昨日那张打油，竟又挑着短扁担、兴冲冲向几人跑来：“几位小兄弟，些许物件，何必劳神？老哥哥今日买卖甚好，早替几位备下啦！快快拿去，不必客气！”
方七斗、肖湛几人，与张打油只是初识，登时面面相觑，不知该不该伸手领了这人情。
杨朝夕却曾与这张打油一榻同眠、彻夜长谈，算是惯熟了的，自然毫不客气。当下先抢了个笠帽戴上，又抽来一双高齿木屐、将脚上布靴换下。这才又挑了件合身蓑衣披上，活脱脱便是一个独钓寒江的渔夫！
张打油丝毫不恼，反是笑眯眯向杨朝夕道：“杨兄弟穿了我这身行头，才有了几分隐世高人的风范！”
杨朝夕粲然笑道：“难得张掌柜大发善心，愚弟岂能辜负？”
说着瞧向犹豫不决的众人道，“几位师兄不必与他客气！白给不要，天理难容！何况张大哥偌大的油坊买卖，往后还要仰仗诸位照顾呢！一点寻常物，实在不必太挂在心上！”
方七斗、肖湛几人闻言，这才拱手谢过，各自挑了雨具收起。转头再瞧时，方才一场索然无味的比斗、已然见了分晓。
灵真禅师照例宣布了胜负，清了清喉咙又道：“还请掣的号序为‘柒叁’的两位侠士，速至辕门！先报来历，再验兵刃，登台一较高下！”
方七斗闻言，登时双眉一扬：“终于轮到本军爷啦！哈哈！不知哪个倒霉鬼催得，要落在我‘挫骨双刀’方七斗手里……嘿嘿！今日若不将之拆皮挫骨，反要叫军中同袍们小觑了！几位师兄弟，且待俺班师凯旋！哈哈哈！”
“唰！唰！”
说罢，左右两柄横刀弹出，顷刻落在掌中，一阵飞雪流霜似的光芒闪过，便空舞出数朵刀花！瞧得许多人心折不已。
只有杨朝夕暗戳戳翻了个白眼，瞥了眼方七斗后背、自语咕哝道：
“卖乖耍宝，故作风骚！”
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