经声一起，群侠皆寂。
便是原本手执黄符、预备冲台的道士们，也各自安静下来。望着四方台上一横一竖两道身影，俱是懊悔不已。
若是方才各人再强硬些，将英武军士卒、香山寺武僧撵开，一齐涌到台上。不论胜负如何，总也能将汪大成制住、再拖下台来，徐徐论其罪状，便不至于身死道消……如今一切为时已晚，便是收尸、亦有其同观道士料理，自不必群道越俎代庖。
更叫人气结的便是，方才当众扯旗放炮、开锣喝道，打脸中土释门的吐蕃国师丹巴达瓦，一身禅功与战力、竟是可怖如斯！
莫说依旧立在栈道上的灵真禅师，便是端坐长轩下的苦竹禅师、并群侠中趺坐一处的释门高僧们，也无把握拿下这吐蕃番僧。再加上长轩下笑而不语的西域番僧多吉才仁……中土释门想要稳压全场的企图，只怕又平添了一道变数。
群道见事已至此，又将目光纷纷转向景云观道士，拱手行礼，眼含同情。
杨朝夕亦随群道拱手，脑中却反复盘旋着方才汪大成临终时，口中嗫嚅的最后一句话：“吾儿莫急，乃父来也！”
这话自是张打油“转译”得来，却似一根尖刺、猛地刺进杨朝夕心头，令他痛得呼吸都漏了一拍：
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫！
他幼便丧父，虽从娘亲与诸邻的只言片语中，将爹爹杨三郎的形象、在心中一块一块拼凑起来。然而，终究也只是他自己向壁虚造的臆象罢了。
他其实从不曾真正感受过，若是有爹爹瞧着他长大、会是怎样一番光景。是以不自觉便将师父、关世伯、公孙观主并观中授业师傅们，假想成了爹爹。虽严厉与苛责居多，却仍觉分外温暖。
今日亲见汪大成为报杀子之仇、沦落成这副模样，却依旧百死不悔！震撼之余，便是深重的感动——父之爱子，讷言诚笃；譬如山岳，厚重惇朴！
或许从其子身死那刻起，汪大成便已生无可恋、一心求死。只是大仇未报、心意难平，才一直隐忍到此时，想要凭着一身邪魔外道的功法，手刃仇敌。
奈何天不遂人愿，自己尚未撞见仇敌，却在今日这第一轮比斗中撞上吐蕃国师，被逼得手段尽出后、仍旧落败身死。当真是可怜可敬，可悲可叹！
景云观众道士皆垂头丧气，默然不语，一派兔死狐悲之状。只有施孝仁全无心肝，冷哼一声、暗骂了句“废物”，便不再理会。
鸮声唂唝，虫鸣喓喓。
水雾愈发浓重，风灯变得模糊，几缕青云缠住弦月、便向龙门西山拖拽而下。天地山林间，泛起森森寒意。
灵真禅师宣布过胜负，徐徐又道：“诸位英侠！现下天时已晚，擂台也须连夜整修，今日登台比武之事，便先中止于此。
鄙寺已腾出经堂、禅堂数间，聊备蒲团数只、薄衾数条，可供诸位夜间歇息。明晨卯时三刻，再与诸位同聚此间！”
群侠闻言，这才神经一松。三五结伙，各怀心情，在香山寺武僧并知客僧指引下，顺着粗粝石磴、攀援而上。数百群侠渐渐收束在蜿蜒山道间，摩肩接踵，人头攒动。鳞鳞而行，仿佛一条掐头去尾的荒古巨蟒。
因龙门西山有佛窟造像，原本伊水两岸的寺庙庐庵其实不少，只是大半毁于蓟州贼兵之手，不复荣盛。劫余下来的寺庙里，也只香山寺香火、名气、规制最大。是以四方豪侠趁着“神都武林大会”暂歇之机，想要入寺一瞻胜迹的、却也不在少数。
香山寺诸僧晓得众人心意，因而山道石磴上，每间隔数阶、便会立着个手擎火把、倚棍静立的武僧，将沿途照得通明。
除此外，也有数十人留在大校场上，散落在辕门周围。大半是各方派驻在此、盯着那如水剑匣的耳目，小半却是与释门不睦的宗门教派，以及预备整修四方台的木匠与民夫。
杨朝夕本不欲登山入寺，去凑那等热闹。何况他所熟识的祆教、乞儿帮、潇湘门、“贱籍四友”等人，皆就近选了空地，安营扎寨下来。便是露宿几晚，亦不是什么辛苦之事，更有佳朋丽人闲话作伴……且附近还有“鹤殇酒肆”等棚垆去处，可以沽了酒来、充饥御寒……
念头虽如此，然而架不住道门前辈们陆续相邀，以及方七斗、肖湛等人的生拉硬拽。杨朝夕也只好按下心中旁的心思，乖乖随着人流、一道往香山寺上行去。
同行皆是习武之人，脚程自都不慢。不过盏茶功夫，群侠已穿过山门、来到一方碎石铺就的平台上。平台并不阔大，左右各栽着几株古柏。古柏枝叶如盖、交蔽遮天，在地上堆起大片阴影。
平台往东，便是寺门。鸱吻如钩，宽檐低垂。
两排知客僧各自挑着风灯，分列左右，静候客来。灵澈方丈早便赶回，此时恰正立在门前阶下，手拄禅杖，身裹袈裟，向打头几人行礼道：“阿弥陀佛！老衲灵澈恭迎西平郡王、萧大人、并八方英侠驾临寒寺！”
西平郡王哥舒曜目光炯炯、身形昂藏，抱拳笑道：“方丈辛劳！我等武夫今夜叨扰了。”
河南尹萧璟亦叉手还礼道：“灵澈方丈多礼！倘若论高较低，方丈既是释门耆宿、亦是武林前辈，吾等既钦且佩！”
众人略略见礼。灵澈方丈便在前带引，领着哥舒曜、萧璟、苦竹禅师、吴天师等人，迤逦入了寺门。
挑着风灯的知客僧们、亦陆续转身，随着群侠人流，徐徐踏阶而入，手中风灯将脚下一砖一石、照得历历分明。
群侠涌入寺门，便见一方小院。左面一座钟楼，右面一座鼓楼，俱有两丈余高，黑漆漆地瞧不清内里情状。正中央是天王殿，巨大的歇山顶漫垂下来、形若鲲鹏之翼，在夜色里舒张成一副剪影。
灵澈方丈早引着前头几人，顺着左边游廊、径直向后院而去，那里有早便备好的客房。
灵真禅师则站在天王殿前阶台之上，令众武僧四面散开、将火把高举，照得殿前恍如白昼。这才又清了清嗓子道：
“诸位英侠，我寺中诸景、想来与中土各寺庵大同小异，并无甚稀奇之处。诸位今日皆已疲乏，这便令寺中知客僧人，带诸位至各处歇下。若有意礼佛进香、四下游览者，不妨待明日晨起后，再引诸位至各处观光。”
灵真禅师此言，算得十分委婉。群侠皆知他弦外之音，意在提醒心怀不轨之人、莫因觊觎寺中贵重之物，去做那梁上君子。然听去却并不刺耳，教人心生敬服。
只是混在群侠中的妙手堂之人，却皆是心下暗惊。原本盘算好的“佛面刮金”之事，更是提起了十二分小心。
杨朝夕与方七斗、肖湛几人，早便缀在群道后面。好叫知客僧分拨安顿众人时，能将他们与道门师兄弟们分在一处，夜里相见叙话，便能方便许多。
只是方才各观观主皆跟在西平郡王身后，一道随灵澈方丈去了后院。只留下长呼短喝、约束各自弟子的观中教习，以及交头接耳、东张西望的各观弟子，与攘攘群侠汇在一处。场面十分嘈杂，搅扰着寺中清净。
“诸位！请各依宗门教派之分、师徒男女之别，随知客僧人分至各处，勿要吵嚷喧哗！如有斋食、热水之需，报于知客僧便可，稍迟便为诸位送到！”
灵真禅师眼见群侠一时不能尽散，便又四处走动、吵吵嚷嚷起来。当即催动“十方梵音功”，肃言提醒道。
吵嚷之声，登时大减。
不消一顿饭功夫，聚集在天王殿前的群侠、终于渐渐散尽，各至其所歇下。
杨朝夕、方七斗、肖湛、仆固行德四人，恰安排在了一间群房中。群房只一丈见方，摆着一张木榻、一领蔺席、两只蒲团，仅此而已。四人面面相觑片刻，便将蔺席揭起、铺在地上。如此再挤一挤，倒也够四人凑合一夜。
只是此刻刚交亥时，四人了无困意，干脆盘坐而起，摆起龙门阵来。
月移云转，漏声渐稀。
四人你一言我一语，却是越说越是兴奋。今日数场比武已过，四人里也只有杨朝夕一人上了四方台，最终得胜而归。是以话题聊到最后、便又落在杨朝夕头上。三人既钦佩他道功武技、也艳羡他桃运连连，各种促狭挤兑、酸溜溜的话语不时抛来，弄得杨朝夕难以招架、啼笑皆非。
四人正玩笑间，忽听群房上“喀啪”一声脆响，似有瓦片被人踩裂。
杨朝夕当即收声，向三人递了个眼色，同时掀开小窗、双耳耸动，捕捉起外间声响。方七斗、肖湛两个一左一右，也凑了上来，侧耳细听。
“有好戏看了！是谁如此胆大包天，竟偷到佛爷头上来！”方七斗一副唯恐天下不乱的模样。
“只怕是‘妙手堂’派来的偷儿。”肖湛前几日刚与妙手堂的偷儿打过交道，登时猜度道。
“今日这香山寺，可谓名副其实‘开门揖盗’啦！”仆固行德亦满脸戏谑。
杨朝夕这才转过头，面色微正道：“那偷儿轻功尚可，只在房上纵跃，却是向着后院去了。也不知相中了寺里什么宝贝……”
“若是后院……该是奔着藏经楼而去的。这些‘妙手堂’的偷儿，想是欲趁乱偷几部武功秘笈出来。”肖湛嘴角翘起，亦有几分幸灾乐祸。
“若是这等好戏，咱们岂可错过？”方七斗愈发起了兴致，当即掀开小窗、纵跃而出。
杨朝夕待要阻拦，却是一把抓空，当即哭笑不得看向肖湛。却见他眼眸中亦是蠢蠢欲动之色，不禁笑骂道：“果然没一个安分守己的！”
肖湛一笑，却是不答。身形忽地一闪，竟也飞出小窗、消失在夜色里。
杨朝夕轻叹一声，不顾仆固行德逐渐张大的嘴巴，亦是有样学样、一个“狸猫扑鼠”，便已落在了窗外庭院中。起身环视四周，见无人察觉，当即双足连点、跃上飞檐，循着远处腾跃的几个黑点，快步追了上去！
此时浓云渐重、月落西山，四下皆是玄青一片。
重檐树影、水形山廓，俱黏连成无边无际的墨色。
杨朝夕三人轻功俱是不差，很快便追上了那踏檐裂瓦之人。只是始终保持着四五丈的距离，不曾被其发现。
果如所料！那偷儿奔至一处三层楼阁时、身形微滞，待巡夜武僧绕开后，才一跃而下。接着攀住斗拱、翻上重檐，却在二层寻了个窗口，缩头钻了进去。
杨朝夕此时身形，已抢到了方、肖二人前头。眼见那偷儿入楼，当即踏跃而起，顷刻便紧随其后、钻进了藏经楼中。
方七斗、肖湛二仍正待跟上，却忽地收住身形。只见那藏经楼另一侧廊角出，徐徐走来一僧，手执拍板，“嗙嗙”做声。口中却是呼道：
“三更已至！太平无事——”
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