高下立判，胜负已分。
灵真禅师宣告过比武结果，向英武军卫卒颔首示意。卫卒们才拿开长戟，放新罗国随从们上台，将口角溢血的金志文架起抬出。
虞知乐掸了掸身上灰土，左拾右捡，将依旧完好、或尚客修复的兵刃捡回，收拢进缯布包袱，掮在肩头。这才一脸淡然走下台来，似对方才胜局，并不放在心上。
接下来又是连续数场比武。
并非每一场较量都是半斤八两、势均力敌。其实大多是登台打擂，瞧起来简单、粗暴、而且无趣。武技强悍一方，往往三招两式过后、便将武功较弱一方打翻在地，乃至重创身死者，亦没什么稀奇。
输人又输阵者，常常连认输求饶声都来不及发出，便已扑倒在台面上。鲜血向暗红的火苗，从脑后、身子下面蔓延开去，扩张成不规则的形状。
更有甚者，甫一开战，便被对手一锤砸坍了脑壳，连痛呼都没有，便“咕咚”倒毙……或无语、或无奈、或残忍、或惨烈的一个个胜败之局，皆伴随着胜利者的神飞色动、以及败亡者的黯然落幕。便如烈阳下的树木，一半光鲜明艳、一半灰影沉沉。
这江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有龌龊勾当，有荣耀亦有消亡。同为江湖中人，人们宁可遵从成王败寇的规矩，却对网开一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
杨朝夕连观数场比武，一时陷入沉思。身旁身后亦各有观感，然而幸灾乐祸者居多、感同身受却是寥寥。
承影剑便静静躺在乌木剑匣中，剑匣横于膝上，颇有些分量，却也压下了心头浮想。
便在这时，有人拍了拍他肩头，登时将他从沉思中叫醒。侧头一瞧，正是方七斗：“杨师弟，到你了！”
杨朝夕当即起身，将剑匣负在身后，抖掉满脑子的胡思乱想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武军卫卒并香山寺武僧面前，照前例自报家门道：“在下邙山武者杨朝夕，道号冲灵子。现无挂单的宫观，只在洛阳各处游方。拳脚诸兵皆通，最擅使剑，不知几位官爷、禅师，还有何事须询问？”
这些英武军卫卒中，恰有一人随元仲武阻截过祆教圣女，自是认出了杨朝夕身份。当下指了指他背后剑匣，面色不善道：“这匣中所藏何物？先拿来看验一番，莫是什么机括暗匣才好！”
杨朝夕晓得搜检身体的规矩，也是不疑有他。当即将剑匣取下，交给这卫卒道：“不过装了柄好剑，并无其他夹带。”
卫卒接过剑匣刹那，双臂顿觉一沉，连忙发力拽紧，险些将腰也闪折了。另一个卫卒忙上前托住，与他一道打开剑匣，登时便瞧见一柄直挺挺、碧莹莹的青铜宝剑。
两卫卒自是眼馋，却也未寻到什么暗器机括，登时面面相觑。灵真禅师却已走上前来，目光早便青铜剑吸引，看了半晌才抬头道：
“杨少侠这剑，贫僧恰好认得，想必是自王宫使处得来。今日登台较量，自然无碍。只是‘神都武林大会’后，还望杨少侠能将此剑物归原主。”
不过数日前，杨朝夕为救柳晓暮脱困，确曾于神都苑明德宫外、与这灵真禅师等五僧二尼交手。是以灵真禅师见他不喜，也在意料之中。只是这等要求，却有些多管闲事了。
杨朝夕闻言瞳孔骤缩，微微抬眸道：“倘若在下不还，禅师便要如何？”
灵真禅师双眸一凛，很快便归于淡然：“贫僧只是提议罢！若杨少侠不肯，又有谁敢强求？”说罢看向英武军卫卒并香山寺武僧道，“杨少侠武功既强，又素来磊落，身子是不必搜检了，请他登台罢！”
杨朝夕这才拿回剑匣扣好，径直上了四方台。与此同时，一个细脸窄额、小眼钩鼻、肤色浅白的八尺汉子来到辕门下。右手拄着根丈二长槊，须髯稀疏，面色肃然，叫人凛然不可轻犯。
那长槊却与盛朝军中马槊相较，形制颇有不同。槊杆不足九尺，槊首却三尺有余，乃是故鲜卑步卒所使乌楯槊。演变至盛朝，形制锻法多已失传，料来这汉子手中这柄，应是其祖上传承得来。
果不其然，汉子将乌楯槊往地上一顿，交了羽箭，开口便道：“鄙人独孤岳，乃鲜卑孑民，一身武艺俱是先父所授。所擅者，惟此长槊而已。”
说罢，却是主动解了袍衫，叫英武军卫卒搜检。
灵真禅师见这独孤岳举止从容、不卑不亢，知是雷落之人，当即挥手止住英武军道：“独孤后人，传袭不易，又是惯用长兵，可不必搜检了。”
独孤岳见英武军卫卒与香山寺武僧悉数让开，便向灵真禅师合掌一礼，大歩上了栈桥。
群侠中，只有木兰卫众人见到此人后，无不交头接耳、激动难抑。有议论其样貌气概的、有猜测其身份传承的、亦有喟叹时过境迁的……林林总总，不一而足。
独孤岳皆充耳不闻。待行至四方台上，先是合十一礼，向杨朝夕道：“杨少侠！我独孤氏自隋末沉沦，至今百余载矣！今日为重振门庭，少不得要借少侠之名做攀天之梯、踏脚之石，以成大业。得罪之处，还望海涵！”
杨朝夕抱拳一笑：“好说、好说！”心中却不以为然：今日登台打擂之人，哪个又不是踩着别人名头与声望、想要扬名天下？
大校场外，守着柴担的刘木匠，目光早投向这边。看着杨朝夕时微微颔首，待看向独孤岳时，却是面色复杂。对面“彩帛三姝”苏绢绢见他这般，亦是十分不解。
独孤岳客套完一句，却是未急着出招。待杨朝夕取出承影剑，将剑匣放在栈道出口，才将乌楯槊一挺，昂然笑道：
“杨少侠这柄古剑，望之便觉不俗，恰衬你勃勃英气！然我手中这杆长槊，名曰‘含悲’，亦非常兵凡铁，未必惧你古剑。稍迟咱们交手，你便晓得了。”
杨朝夕本有不耐之色，觉得这人着实啰嗦。忽听闻这寒光烁烁的长兵、竟叫“含悲”，才顺口问道：“名目倒也别致，不知作何解释？”
独孤岳似被搔中痒处，当即长叹一声，徐徐吟道：
“权去生道促，忧来死路长。
怀恨出国门，含悲入鬼乡。
隧门一时闭，幽庭岂复光。
思鸟吟青松，哀风吹白杨。
昔来闻死苦，何言身自当！”
杨朝夕当即恍然：“原来是这首大魏孝庄帝元子攸的临终诗。想来独孤一门、百多年来，从未忘记这灭国之恨吧！”
“知我者，少侠也！”
独孤岳心有戚戚、目光灼灼，当即赞了一声。接着话锋陡转，肃然又道，“同台竞技，死伤难免！若不慎夺了少侠性命，九泉之下，莫要怪我！看招！”
说罢，长槊一振，如龙似蛟，疾冲而来！
“这般说话，未免早了些！”
杨朝夕也不含糊，承影剑随身而走、迎刃而上，使出一招中规中矩的“公孙剑法”。这一剑以曲打直，悄无声息，后发而先至，登时将槊首点开。
“叮！”
削铁如泥的承影剑，却未伤及长槊分毫。只有一声仿若击磬之声，自台上延荡开去，叫人心神一振。
独孤岳一击未中，抽杆再攻。却是将长槊一搅，虚晃三招，待承影剑向槊杆斩来时、向左一让，旋即照着杨朝夕道髻拍下。
杨朝夕眼见三尺余长、两寸来宽的槊首压至，竟还带着些弓弦“嘣嗡”声，自是不敢轻忽。登时挺剑架开，同时身形侧转、偷出左手，在长槊吞口下的槊杆上一拍！
只听“啪”地一声脆响，独孤岳虎口微麻，心中暗惊：这杨少侠好俊的手上工夫！不过轻飘飘一掌，竟似巨石砸在槊杆上，不是内息浑厚、便是膂力超凡。
独孤岳念头闪过，长槊已然揭起。接着自半空一个兜转，又向杨朝夕下盘扫来。其势如风，尖啸随之！其速如电，雷鸣从之！
杨朝夕心下微沉，登时看出这独孤岳修习的、正是释门罡气，且已有数年火候。加持在长槊之上，便似如虎添翼，劲力更大了不少。想来是自己方才那一记“捕风捉影手”，无意间带上了“千佛掌”的掌力，叫独孤岳生出了警备之心。才立即使出相应手段，免得落了下风。
槊首猝发即至，锋芒微泛金光。取的却是杨朝夕双膝。
杨朝夕气灌双足，使出“一苇渡江”轻功，当即抽身飞退。同时长剑下撩，硬碰硬斩在了槊首上。
又听“噹”地一声巨响，承影剑与槊首重重交击在一处，迸溅出两蓬密集的火星。看得台下群侠心胆一颤。
其时已近黄昏。鳞云层叠，霞彩万端。
斜日早早隐入龙门西山后，只在曲折模糊的峰线上、晕染出大片橘色光辉。
逆光瞧去，大大小小的佛窟、便似挤挤挨挨的蜂巢。小龛黑洞洞，大龛雾蒙蒙，几乎看不清诸佛五官。只有卢舍那大佛面目慈和、法相庄严，趺坐而坐，面向众生，不知在想些什么。
杨朝夕一剑荡开长槊，也觉手腕微酸，知是长槊势大力沉之故，并非自己膂力不济。
当即不敢再留手，体内二气汹涌、循着小周天奔流起来，又被一股股搬运而出，灌注在四肢百骸。脚下愈发轻快，手臂愈发灵便，长剑双锋上、竟也透出淡淡白芒。随即毫无花哨、乍然崩出，对着独孤岳胸口便是一刺！
“嗤——”独孤岳侧身疾闪，槊杆翻出，正正拍在剑脊上。然而长剑早穿透外袍，此时被槊杆一推，登时将外袍划开，留下一道半尺多长的破口。
“好干练的剑法！险些便要中招……”
念头在独孤岳脑间划过，带出一头冷汗。再出招时，却是将长槊左旋右挥、护住周身要害，尽可能逼开杨朝夕手中承影剑，叫他不得近身。
杨朝夕见他招式收缩、转攻为守，仿佛架起一只巨大龟壳，叫自己百攻难入，不禁心中奇痒。
手中承影剑从“公孙剑法”舞起，很快换成“春熙三剑”，接着又换作“无为剑法”……堪堪出了几十招，竟都未能破防！
就在他剑交左手，预备将学过的剑法再使一遍时，终于瞧见独孤岳左脚位置露出一道空门。当即毫无犹豫，手中长剑脱手掷出、便要斩他一足。
却听“噌”地一声轻响，长槊斜插而至、恰好封住空门。承影剑打着弧旋，飞掠而过，却是斩在了槊杆上，瞬间将那刚韧兼备的槊杆、裁作了两截！
一截足有八尺，便做齐眉棍用、也是绰绰有余。另一截长不盈尺，连着槊首、倒想是一柄长相奇怪的长剑。
而长剑余势头不衰，又飞出丈余，才“啵”地一声、没入台面中。
独孤岳眉头微拧，十分不快。但也只是半息工夫，便果断拾起槊头、挽了个剑花，猱身又向杨朝夕劈来。
杨朝夕也是一个纵跃、捡回长剑，转身欲防。不由惊道：
“独孤兄，你竟也用剑法？！”