怒声又起，双掌再出。
杨朝夕见状、果然拳风一变，气凝两臂，形若熊罴。骤然一掌斜斜拍出，竟然后发先至、重重与惠定方丈一掌交在一处，毫不逊色。
胸膛却被那“千佛掌”击中，发出一声惊心动魄的巨响。龙在田、蛇姬等人瞧得倒抽冷气，也不知这一掌捱下来、肋骨到底断了几根？心中已为他默哀起来。
小蛮却惊出悲声，深眸含泪叫道：“公子——”
惠定方丈面上已露出得意之色，狞笑道：“小杂毛！本事不济，还敢跑来强出头！这一掌便是提醒你，人外有人、山外有……咦？你怎会无事？！”
“小蛮！公子好着哩！凭他也只配给公子挠痒痒。”
杨朝夕望向小蛮，喜笑颜开。转脸却见自己新换的袍衫、被惠定方丈一掌拍裂，露出内里的金丝软甲，登时无比心疼道，“老秃驴，今日若不赔我一副新袍衫，小道便把你天灵盖揭了！”
说罢，索性将袍衫扯下，将金丝软甲与素色汗衫一并暴露出来。旋即又是数掌接连挥出，看似全无章法，却将惠定方丈几度躲闪都给逼了回去。
惠定方丈见避无可避，只得挥掌硬格。岂料杨朝夕双掌非但势大力沉，而且愈来愈快！挥突之际，寒风簌簌，不见掌影，只闻雷声！
双掌拍在惠定方丈掌、腕、臂、膀各处，直如被重锤锻打一般，痛得他心包都开始抽搐起来。脑中只剩一个念头：
“这小杂毛究竟是哪家宫观、哪位高人教出来的怪胎！虽说道门内丹术、胜过释门罡气修习之法，但似这般霸道的拳法，却也闻所未闻！比之释门‘般若金刚掌’之类至刚至阳的掌法，有过之而无不及……果然内外兼修才是正途啊！”
杨朝夕自是听不到他心底的咆哮，自己一双肉掌对他一双肉掌，只觉十分公平合理。这七八式“拍山掌”循环使出，貌似愚鲁、实则摹效熊罴，果然逼得惠定方丈仓皇招架，一套“千佛掌”终于一招不落、尽数使出。看得杨朝夕连连颔首，心旷神怡。
小蛮也早破涕为笑：“公子莫再淘气，快些将他制住，咱们寻人要紧！”
杨朝夕一口应下，见惠定方丈守多攻少、且战且退，早没了方才骄狂之色，心知今日这毫无征兆的一场拼斗，也该有个结果。于是催动内息、拳路再变，足下使出“一苇渡江”轻功，手上却是新学的“千佛掌”，似模似样向惠定方丈攻上。
惠定方丈接下几后，登时惊骇莫名：“小……小杂毛！竟能过目成诵！！”
平心而论，杨朝夕打出的“千佛掌”与他这“原汁原味”相比，只是略有些生涩，其余不论掌形、力道、角度、缓急等，都拿捏得十分精准！若叫外行来看，不敢说是十分雷同，简直就是一毛一样！
杨朝夕却知自己这西贝“千佛掌”只是形似、远未达到传神的境地。毕竟道门内丹之术修炼的内息，与释门罡气相较，却是大相径庭。
拳形可抄，内功难学。自己这“过目成诵”的本事，也只能唬一唬寻常习武之人罢了。然而寺僧拳面溃败下，惠定方丈却哪里想得到这许多？眼见自己压箱底的掌法、也被这杂毛小道士偷了去，打得自己再无招架之力，顿时斗志全无，万念俱灰。
就在杨朝夕一面出手、一面印证之时，惠定方丈忽地疾退数步，撤掌而立，合于胸前，怒视杨朝夕道：“小杂毛！有胆你便一掌拍死老衲，看你那杂毛师父如何饶过你！哼！”
杨朝夕看他罢手，知已服软，只是兀自嘴硬罢了。
接着便见乞儿帮、潇湘门中人凑了上来，将他五花大绑，推倒在地。当即也收了拳势，展颜笑道：“哦？老秃驴竟识得我师父？”
一众寺僧听他言语不逊、一口一个“秃驴”地叫着，皆是怒目而视、詈骂不休。惠定方丈却将僧袍一挥、止住众僧，昂头冷笑道：
“小杂毛，‘白衣山人’李长源的名头，朝野之中何人不知？哪个不晓？方才你有几招剑法，除了长源真人、又能从何处学来？且这件‘玄丝软甲’乃御赐之物，若非师徒、他有如何肯舍予旁人？”
杨朝夕颔首笑道：“惠定方丈果然心细如发，不愧为一寺之首！若非你寺中僧人胡作非为，又是合谋骗财、又是行凶杀人，小道还真愿与你大动干戈，没得伤了和气！”
惠定方丈又是一声冷哼：“杨少侠，今日成王败寇、鄙寺上下认栽，你也不必惺惺作态！至于你招来鸷鸟、杀伤我寺中僧徒，却是不死不休的梁子。老衲并寺中僧徒，必报此仇！”
蛇姬闻言，娉婷走来，一边抚弄小蛇、一边漫不经心道：“方丈此言，当真可笑。你既以认栽，又何须再大放厥词，扬言要寻杨少侠的麻烦？
若非你崇化寺强词夺理、不肯认错，还摆出凶险大阵来，欲置我等于死地。杨少侠必不至下此重手，而我潇湘门也不用拼着受伤、与你百余寺僧恶斗。”
龙在田也揉着手臂正色道：“惠定，你我又不是第一天认得，作什么干了错事、还抵死不认？如今既已败阵，便该老老实实、将那惠从和尚的下落告知潇湘门。还有我那义兄王叟、究竟关在何处？烦请叫一两个寺僧带路，免得我等再与你为难。”
杨朝夕已蹲在了惠定方丈身前，眼神玩味道：“要寻小道的麻烦，今日须先活下来再说。如今我为刀俎、你为鱼肉，该何去何从、想来不难选吧？”
惠定方丈面色一阵变幻，才忍气吞声道：“那王叟半死不活，我令人关在后院僧寮中了……至于惠定师弟下落，老衲确实不知……只知近来他与景云观观主施孝仁过从甚密、一齐去‘易水阁’接了几桩差事，至今尚未回寺……”
龙在田、蛇姬听到“易水阁”三个字，顿时面色大变，知道此事绝不简单。
杨朝夕瞧着二人情状，又是头一回听说“易水阁”，不由奇道：“龙帮主、蛇姬姊姊，这‘易水阁’是什么地方？为何二位惊诧至此？”
蛇姬似未听见他的问话，喃喃吟诵道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”龙在田则语气凝重道：“杨小友，这‘易水阁’乃是江湖第一刺客帮派，以杀人求财为业。阁中刺客众多，手段皆高明无比，且只认钱、不认人。只要银钱给够，便是想取当朝圣人的性命、也未尝不可；可若只是红口白牙，哪怕圣人亲至，也未必卖面子给他。”
杨朝夕大为震怵：“小道初涉江湖，竟不知还有这等奇怪帮派！可既以杀人为业，不免要得罪江湖同道、也必难为朝廷所容，为何还能留存至今？”
龙在田叹道：“一来这‘易水阁’行事素来低调，几处据点亦十分隐秘，非阁中之人带引、决难入内；二来‘易水阁’中高手如云，朝廷剿之不尽、各门派又招惹不起，才渐渐无人肯与之相抗。
若潇湘门首席大弟子熊苍，是因上了‘易水阁’的悬赏暗杀名册、才遭了惠从毒手。那么在‘易水阁’发出悬赏的始作俑者是谁？动机又是什么？则更叫人如芒在背、如鲠在喉。”
杨朝夕默然点头，登时回想起昨日傍晚、自己在馆舍檐下瞧见的那一幕，心中早惊疑得无以复加。忙转向蛇姬道：
“蛇姬姊姊，若小道猜得不错、昨日你们寻到恭安坊的那处馆舍，应当叫做‘泰安旅舍’罢？”
蛇姬正愁眉不展，忽听“泰安旅社”四字，登时扭过头来，妙目含光道：“杨少侠如何知晓？！”
杨朝夕拱手惭道：“昨日小道与……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。听得隔壁异响，便潜至那窗下偷看，恰见三个蒙面凶徒对一男子施暴、似在逼问什么。但那男子宁死不肯开口、最后被折磨致死……现下想来，那男子定是熊苍无疑了……”
不待杨朝夕说完，蛇姬身旁臂缠白蛇的女子秀目圆瞪、怒气冲冲道：“你这人当真冷血！见人有难，为何不出手相救？！竟眼睁睁瞧着熊苍遭人毒手！！”
说罢便要动手。杨朝夕忙退两步，却是哑口无言。
蛇姬却将那女子拦下道：“花姬，莫要放肆！那时杨少侠与熊苍素昧平生、又不知三个凶徒深浅，必以身犯险、贸然去救？换作是你，你肯出手么？”
花姬当即撇过脸去，恨恨不答。蛇姬才又转向杨朝夕道，“不知杨少侠可曾听他三人提到什么？为何定要杀我门中弟子？”
杨朝夕摇摇头：“当时雨声太大，三名凶徒又压低了声音，是以并未听清。只瞧见他们将熊苍路引、铜符搜去后，便取出一只青瓷瓶，将许多胭脂粉末洒在熊苍身上……想来便是那‘溶尸销骨粉’了。
后来他三人忽地冲出客房，恰与小道打了个照面、便动起手来，身手却也了得。言语中、似识得太微宫宫使王缙……小道不欲被他们认出，便扯了个谎，将他们诈走……谁料竟将杀人凶手放过，小道万分抱歉！”
蛇姬只是哀叹一声：“不知者不怪！也是熊苍命中当有此劫……说不得、我潇湘门要去那‘易水阁’走一遭，打探一下那三个凶徒的下落！咱们就此别过罢！”
“不可！”龙在田忽地开口制止道。
杨朝夕与蛇姬等人，登时循声望来。