风雨交杂，水火相接。
通远渠上一派离奇之景。
众人看着碑石附近、顺水流淌的火焰，皆以为是触怒了剑灵，所以才降下神罚、要杀灭亵渎神剑之人。
霎时间，只能眼睁睁看着火海中、被烧得撕心裂肺的同袍，渐渐没了声息，却是无人胆敢上前。只剩下皮肉烧糊了的焦臭味、以及桐油燃烧时的刺鼻气味，在雨幕中四处弥漫。
亦有眼尖者，发现方才携斧破碑的“林独阳”，此时已落入渠中。渠水上也浮着一层动荡的火浪，在无数雨滴敲打下、便要偃旗息鼓。
这时，渠岸上的“火海”、却借雨水下行之势，缓缓向渠中流去，与那一片火浪相连，形成一道蔚为壮观的火流。而那落入水中的“林独阳”，似乎已然溺亡，半晌不见人影浮出水面。
雨势虽有减弱，却依旧绵绵不休。桐油终究有限，在雨中烧了数息后，最终还是被无边雨幕、拍熄在了通远渠上。
有胆壮之人开始凑上碑前去察看，却见烟气掩映的碎裂碑石间，躺着一条中间裂开的石匣。石匣通体青灰，布满斑驳凿痕。匣身上还散落着许多焦黄的碎块，碎块上全是一团团龟裂的黑球。
锁甲卫王轩双眉微焦、脸色黑黄，显然也被爆燃的火油波及，所幸躲得快，伤势并不很重。他双目阴沉，伸手便要捡那石匣，然而刚碰到匣身、手指便疾撤而回，显然已被烤热的匣子烫到。
这时，天雄卫中走出一人、早已剥掉烧得残破的铠甲。提刀挑起一方焦黄的碎块瞧了瞧，又凑过鼻子嗅了嗅，才蹲了下来，盯着那石匣上的裂痕道：“果然如此！”
王轩恰好识得此人，正是数日前、通远渠惨祸中幸存者之一，燕侠盟盟主熊千屠。
那次之所以能死里逃生，却是胞弟熊百杀舍命相救。“魏州八雄”老大林解元便借祆教撤退之机，将他带回了景行驿馆。伤愈后，便被举荐给了雁门郡王、魏博镇节度使田承嗣。
田承嗣经营魏博镇数年，自然早闻得此人侠名，便顺势收他做了天雄卫副尉。此次过来夺剑、便点了此人随行。有“魏州八雄”作保、衷心自是不必说，恰好也能试试他的成色。
王轩见他一副成竹在胸的“事后诸葛”模样，登时讥诮道：“哼！既然早知如此，为何还会中招？还不是装模作样、想讨郡王大人的心！”
熊千屠懒得与他计较，却捧着那碎块、咳过几声，向众人朗声道：“嵇康一代名士，想出这等葬剑的法子，却也当真匪夷所思！依在下推断，这石匣便是以燧石凿成、密不透风，外面却以完整羔羊皮做成油囊、滴水不漏。然后灌饱桐油，将燧石匣子置于其中，即可防水防潮、防虫蚁噬咬，又是一道别样的机关……”
“机关又如何？倘若不是‘林独阳’那狗贼蛮力破碑，咱们只须小心一些，又怎会触发机关、伤了这么多兄弟！”王轩见他竟还有心娓娓道来，忍不住怼道。
熊千屠只瞥了他一眼，便看着周围许多求知若渴的眼神、接续道：“王校尉所言不错，方才那‘林独阳’一斧劈出、不但劈开了碑石，更破开油囊、斩在了燧石匣子上。油囊外尽是羊绒，封
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在碑中数年，遇到火星、瞬间燃起。旋即又点着了桐油，才引得油火爆燃，殃及附近众人。
众所皆知，滚油着火、水不能熄，须以沙土覆之，方可令火势速消。是以桐油爆燃后，纵然豪雨如注、却也无法将火浇灭。只不过后来桐油愈流愈薄、越烧越少，火势才逐渐减弱，最终被雨势扑灭。”
王轩再不屑一顾，此时也被这条分缕析的一番道理、说得哑口无言。周围抬拽伤员、收拾残局众卫，虽是沉默不语，心中却皆深以为然。
田承嗣见这一下变故陡生、连伤了他数人，自是肉痛不已。待见哥舒曜、李长源等人被这火势一吓，纷纷退开数丈，却又心头一喜，连忙叫道：“都愣在那作什么！快将宝剑取来，好叫本王一观！”
王轩自不想被人抢功，听闻郡王大人发令、当即又抢先一步，将那石匣抱起。岂料石匣依旧滚烫，登时在他手上身上、又烙起大团大团的水雾来，痛得他再度将石匣抛落。
侧头看去，却见熊千屠似笑非笑、抱臂而立，并无和他相争之意，只是吩咐天雄卫将周边围死，防止各方人马再来抢夺。
王轩焦黄的脸色、终于涌起一阵臊红，兀自不服气道：“那、那么，嵇康又如何能未卜先知、知晓后人定会蛮力破碑？只恐是你牵强附会，才硬扯出这等想当然的说辞！”
熊千屠叹了口气，盯着王轩脚下的石匣道：“嵇康自然不能未卜先知、更做不到料事如神，但他却一定晓得，此等重宝、必会引得众人抢夺。如今你我共事一主、尚且还要抢个头功，何况身份各异之人、凑在一处，如何能不拼个你死我活？试问以命相搏之际，谁还有那闲功夫，去细细剖开石碑、款款取出匣中之剑？自然是直截了当，开碑碎石，取了剑便走。”
王轩见他顺嘴道破自己意图、只觉脸上微烧，忙讪讪附和道：“原来嵇康虽未能料中后事，却料中了人心……谁？！狗贼休逃！”
熊千屠也觉宝剑已是唾手可得，正故意要看王轩的笑话，是以心中早没了警惕之意。
却不料斜刺里蹿出一人，浑身袍衫破烂，面上不但须髯烧尽，便连蒜鼻、下颌等处，也被烧得血肉模糊。只一双贼忒兮兮的豆眼中、还透着得意与狡黠，似乎脸上惨烈伤势，于他而言、无关痛痒。众卫卒横看竖瞧，不是“林独阳”又是何人？
原来杨朝夕假扮成的“林独阳”，方才一入渠中、便潜游开去。待摸到渠岸旁一丛浓密的芦苇，才仰面朝上，将口鼻露了出来。至于脸上被火油灼烧到的部位，却是来此之前、柳晓暮为他敷的胶皮面具。真容则毫发未伤。
这胶皮面具，杨朝夕此前从未见过。只是自小道听途说，一度以为是将新死之人面皮剥下、硝制而成。乍然看去，只觉无比瘆人、残忍异常，说什么也不肯蒙在脸上。
好在经柳晓暮一番解说，才知这胶皮面具，是用到了鬼芋块茎与新鲜彘脚，洗净切块，加水熬煮出热胶；待热胶稍冷，温吞微凝，再敷于面上、捏塑成型；最后缀以豕毛，连成须发，便如换了张栩栩如生的面庞！
唯一美中不足的、便是这胶皮面具表情僵硬，喜怒不形于色。倘若细看，宛如面瘫，终会被一些眼毒之人瞧
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出端倪。
杨朝夕隐在苇丛中，静听着不远处的动静。当听得王轩接连被烫、又与熊千屠几番口角，也忍不住窃笑不已。待两人正说到兴头上、当即飞身蹿出，直奔方才破碑之处。
燧石匣子还躺在雨中，灼热感迅速褪去。杨朝夕出手如电，趁着双足腾踏、已将石匣抢在手中。旋即顺势将石匣剥落、抢先向王、熊二人掷去，只将其间包着的一只木匣夹在腋下，拔足便跑。
不过须臾，杨朝夕宝剑在手、身形已奔出丈余。扭头嬉笑道：“嘿嘿嘿！熊盟主说得在理，俺只为取剑、哪顾得了那许多？“
说着，扭身躲开熊千屠一记“神通嗣业刀”，又冲着王轩笑道，
“至于这位军爷，当真蠢笨至极！两番被烫、都想不来个取巧的法子。啧啧！要俺说、这块‘烫手山芋’，还是交给俺‘雌雄双霸’保管最好……”
王轩听罢、已是老羞成怒，自己屡夺不得的“如水剑”，竟被这狗贼“林独阳”截了胡。当即挥起出双障刀，便向杨朝夕追去。
熊千屠陌刀拦空，身形打了个趔趄、才将将停稳。却听田承嗣立在马上、急不可耐吼道：“天雄卫将士听令！围杀此徒，不留活口，夺剑者首功！”
参与夺剑的天雄卫们、虽被火油波及小半，折损却不算多。听得郡王喊出“夺剑者首功”五个字，登时个个如打了鸡血一般、嗷嗷叫着便向杨朝夕涌去。
这些天雄卫久在魏博镇，皆知雁门郡王田承嗣虽狡诈多疑、凶戾好杀，却也军令如山、言出必践。自然都晓得这“首功”的分量：昨日或许还是一个普通卫卒，今日就可能“一步登天”、成为随奉郡王大人左右的都虞侯！
王轩跑出几步、才如梦方醒，忙向手下锁甲卫们叫道：“弟兄们！听郡王大人号令、速速夺剑！”
霎时间，碎裂碑石附近，所有天雄卫、锁甲卫、以及有意投奔魏博镇的游侠，均各执兵刃，向四处逃窜的杨朝夕杀去来。
杨朝夕左腋夹着那还没捂热的木匣，右手在腰间一阵摸索、才知鼓槌早失。不由心底一阵发苦：
果然君子无罪、怀璧其罪；妄夺重宝、德不配位！自己这籍籍无名的“林独阳”，纵然功夫了得、又如何敌得过数百卫卒来抢夺？
而若此时此剑、已然落入田承嗣之手，想来这渠岸众人，只怕便要撤去大半；便是打定主意想要“火中取栗”之人，怕也要谋虑再三、寻好退路，才敢放胆一搏……
而下现下自己这般，何尝又不是“火中取栗”呢！
一念及此，当即施展“一苇渡江”功法，好似脚底抹油，在刀从枪林里狼奔豕突、闪转腾挪。即熟谙“夺槊拳”，却也不敢再硬接挥来的刀兵，免得陷身一处、被乱刃砍翻。
田承嗣远远盯着他腋下木匣，几乎已垂涎三尺。口中更是称赏不迭：“石匣为椁、木匣作棺，宝剑葬于其中……不愧是嵇中散手笔！妙极、妙极！”
便在此时，杨朝夕终于瞅准一个方位，将腋下木匣陡然抛出，口中大呼：
“阿姊！快！快接剑！俺不成啦！”
（本章完）