群侠听到“田承嗣”三个字，顿时哑然无声。
若这苍龙七宿，当真是魏博镇节度使田承嗣麾下幕僚，所谓“勾结北地胡人、反叛谋逆”之语，便不攻自破了。
田承嗣虽是安、史降将，如今更统管魏博镇一镇诸务。却是劣迹斑斑、凶名昭著！十八年前随贼首安禄山攻陷洛阳时，与张忠志同为前锋。二人在洛阳城中烧杀抢掠，可谓是无恶不作！以至于洛水转赤、尸骸塞途，只半日工夫，洛阳城中已是腥臭冲天、一派死气。更有豺狼等凶兽，趁夜自颓垣入城，择尸而噬，与贼共欢……
于是提及“田承嗣”三个字，非但能止洛阳小儿夜啼，便是年秩稍长的洛阳小民，都要两股颤颤、满心惊惧，半晌无法自持。
便是这样一个恶贯满盈之人，偏能见风使舵、矛头倒转。见安、史叛军大势已去，便使计捉了史朝义，归降朝廷，尔后摇身一变，成了盛朝平叛有功的大功臣。然而田承嗣一路加官进爵，被封至魏博节度使后，却不思恩义、阳奉阴违。不但拥兵自重、且多行僭越之举，屡探朝廷底线。
奈何圣人体恤民生，不欲再兴刀兵，竟对田承嗣之徒多行怀柔姑息之策。近来更是颁下恩旨、拟将永乐公主下嫁其三子田华，希望以此安定其心。诸多荣宠，反令其更加骄纵，只是朝中上下，却少有人敢对此置喙。
再联想到方才，那祆教地维护法还对安、史降将颇有微词，不像是与苍龙七宿沆瀣一气的样子。因此，八成可以断定，这苍龙七宿应是不请自来、主动出手，而非祆教招致而来。至于动机为何？便要去问问那幕后的田承嗣了。
崔九脸上阴晴不定，兀自嘴硬道“谁晓得这田兔是不是信口胡说！田公乃国之栋梁，岂会助妖人胡作非为？”
只是这话，便是肖湛等人听了，也觉得底气不足。
那邋遢壮汉柳定臣、所使蛊惑心智之法，颇为神妙，像极了道门经折中所载的一种术法。中招之人知无不言、言无不尽，便是再难启齿的，也会和盘托出。肖湛曾出身道门，对这些奇闻怪谈之事、倒是知道不少。且柳定臣依法施为、连试两人，所答极为相近，应当不是作伪。
其他群侠主帅听了，也是表情各异，却大都选择相信那田兔所言。
田兔混混沌沌，隐约觉得自己说漏了一桩要紧之事。但手脚被缚、前襟又被一股大力扯着，很快便有些喘不过气，渐渐从柳定臣“心直口快”中解脱出来。
一旁的田貉痛心疾首道“田兔！你胡言乱语！今日便能活下来、主公也必不饶你！”
田兔瞬间便想起方才之事，眼泪早已收住，满面惊惧、双唇哆嗦“我、我中了妖法……不是有意吐露！五哥……你们一要代我向主公求饶！那虿盆之刑……生不如死……”
柳定臣听罢，不禁皱眉道“人心之毒，犹胜蛇蝎。这田承嗣竟效纣王之刑、心肠歹毒至此！果然上行下效，尔等出手之狠辣、也与他相差无几……”
不眠和尚怒目圆睁“妖人，多行不义！此刻方才自知么？即便‘苍龙七宿’与祆教没有瓜葛，可我昭觉寺许多师弟的血仇，照旧要算在祆教头上、莫想抵赖！”
曜日护法豹眼喷火、针锋相对道“兀那秃驴！有胆便来！我教中兄弟的血仇，正好一并报了！”
两人你来我往、越吵越怒，正要动手，却听那甲板之上，圣女小蛮再度开口叱道“如今真相大白，苍龙七宿所为、非我祆教指使。但尔等先是受人驱使、杀我教中兄弟，后又含血喷人、诬我祆教清名。如今还有何话说！ ”
黎妙兰肩头耸动，兀自抽噎不休。肖湛轻拍了拍她肩膀，才看向小蛮，冷笑道“我等方才所恨，乃是祆教出尔反尔。如今误会既除，肖某人臂膀在此、姑娘来取便是！想要我等自断手臂，却是痴心妄想！”
柳定臣见好容易被真相压住的火气、竟又纷然腾起，而柳晓暮已是重伤，再无法压服众人。自己又不能坐视不理，忙插嘴道“三爷我既不混江湖、也非祆教中人，便来说个公道话。小妮子！你跟你那圣姑说，要人家胳膊有什么用？既不能当肉吃、又不能当柴烧，何必寸步不让？
肖统领，今日杀了半晌，已是两败俱伤，不过你的人马死伤更甚。若再做意气之争、继续拼耗下去，恐怕要全军覆没啊！我给你打个包票，你带着你的人只管回撤，祆教这边谁若阻拦、三爷便把他丢水里去！”
肖湛按住不眠和尚铜棍，看向群侠主帅道“各位英侠，如今敌强我弱，阻截祆教圣女，已是希望渺茫。诸位是愿死战到底？还是留着有用之身、他日再寻祆教麻烦？”
黎妙兰一双妙目、肿得桃儿似的，银牙将下唇咬出血痕“祆教妖人的账，可以他日再算！但‘苍龙七兽’的仇，必须血债血偿！”
方七斗抚着老六“游蛇矛”冯喆的尸身，又看了看老七“催林斧”周德犹自渗血的双臂，忍痛道“逝者已矣！生者尚待救治，若再耽搁、只怕大罗金仙也救不回来了。”
陈谷铠甲残破、刀伤狰狞，将陌刀在地上一顿“黎女侠说得在理！这七个禽兽手段歹毒、令人发指，绝不能留！”
不眠和尚这才放下铜棍，浓眉一抬道“陈队正所言极是。苍龙七宿、穷凶极恶，正好捉回去杀了，祭告死去的师弟们。”
肖湛这才转过头，郑重其事道“柳三爷！我便信你一回。只是‘苍龙七宿’须交给我等，算是给折损的兄弟们一个交代！至于祆教与洛阳群侠结下的梁子，却非一言便可揭过，他日必来讨还！”
柳定臣以甲作刃，将田兔从一串苍龙七宿中拆下来，抓在手上“这个田兔、很对三爷胃口，正好抓回去做些粗活。剩下的给你们，速速离去！”
肖湛这才上前几步，“嘭嘭”两脚，正中田蛟与抢话之人尾椎骨。两人吃痛、顿时从昏迷中醒来，带着其他几个、开始咒骂众人。
肖湛顺手捋下几把苇叶，搓成一团、塞入几人口中，六人才消停了许多。接着叫来手下不良卫，将田蛟等六人押着，率先往东面而回。
方七斗、黎妙兰、崔九、周游等人纷纷寻来马匹、安置好重伤之人，才领着剩余人马，随着肖湛向洛阳折返。
不眠和尚、陈谷、以及活下来的凶僧恶道们，则缀在最后，一步三回头。似乎对那来不及带走的妖人首级，颇有些恋恋不舍。
众祆教头目见群侠已然退去，终于松了口气，忙将剩余教徒送上画舫。接着，众头目分成两拨，先将两艘泷船拴在画舫尾部、再推回洛水之中。又聚在画舫之下，齐心协力、要将这硕大的船身也推回洛水。
岂料画舫只微微偏了几下，便没了动静。任凭众头目喊着口号、连顶带推，一张张脸俱憋成了猪肝色，依旧纹丝不动。
众头目身上多是刀伤。因用力过猛，原本已渐渐结痂的创口、又重新绽开。血水滴淌而出，与汗水合流成一股，渗入别的创口中，疼得人龇牙咧嘴。
柳定臣看了半晌，嗤笑道“一群残兵败将，连跑路的力气都没啦！都滚上船去！看看三爷的神通！”
众头目闻言，满面涨红，却都不敢吱声，乖乖登上画舫。
只见柳定臣立在舫下，双臂陡然暴长，探入船底泥沙、用力一托“起！”
那画舫一阵剧烈摇晃后，渐渐驶离苇丛。柳定臣又挥掌一推，画舫便晃晃悠悠、回到了洛水中央。借着水流之势，一路往洛阳漂去。
看着画舫渐行渐远，柳定臣一手叉腰、一手满意地捋了捋蓬乱的胡须，脸上勉强挤出欣慰的笑容。忽然耳廓一动，听到了身后数丈外窸窣的声响，嘴角勾起一抹嘲弄。
起心动念间，那鱼肠剑已在手中。却见他随手抛出，鱼肠剑又带起一道青光，向那窸窣之处射去。
只听“啊”的一声惊呼，竟是方才那田兔、趁柳定臣专心推船、无暇他顾之际，摸到一柄断刃，将手脚上绳索割开，预备逃入山林。
那鱼肠剑好巧不巧，恰中田兔黑袍后摆，将之钉在了地上。田兔收势不及、一跤跌下，登时摔得灰头土脸，便连面上黑巾、都被挂了下来，露出一张惊魂甫定的面庞。
田兔正待爬起，却见那齿间带血、蓬头垢面的邋遢壮汉，已笑嘻嘻伸出一只手，勾住了她的下巴“好俊俏的小妮子！要去哪里啊？”
田兔手脚并用、连连后退，想离这邋遢壮汉远一些“你、你、你不要过来！你是吃人的妖怪……呜呜！你若吃了我……我、我还有许多哥哥、绝不会放过你！呜呜……”
柳定臣咧嘴笑道“你这小妮子，有点意思！如何便能断言、三爷定是妖修？罢了！咱们回去再说。我那茶肆里，恰好缺个打杂的伙计，你以后便跟着三爷。做得好有赏钱，做的不好、三爷便把你当点心吃了。哈哈！”
田兔泪水涟涟，想要挥爪反击、却觉浑身无力，竟提不起半点斗志来。
柳定臣便又寻来绳索，将她捆作粽子、提在手中。才踏上鱼肠剑，顷刻间消失无踪。
b