山路本就崎岖难走，更何况现在还是夜里。三人在山上走的颇为艰难，突然间，周宏武好似发现了什么，指着前方道：“你们看，那是什么？”
二人停下脚步，向周宏武指的方向看去。孙少文看不真切，但易行却看到，一个白色的东西挂在不远处的树枝上，在深夜中颇为显眼。三人走上前去，易行发现那正是白芷早上上山时背的竹篓。
周宏武将竹篓拿下，仔细观察。孙少文忧心道：“白芷不会遇到山贼了吧。”
周宏武道：“现在还不清楚。不过，从竹篓上看，一边的背带已经断裂，应该是被人扯断的，但竹篓上并无任何血渍，说明白芷姑娘虽然可能遇袭，但却并未受伤。”
周宏武又蹲下来，仔细观察地面。过了一会，道：“你们看这草丛，已经大片的被踩塌了，应该是被多人踩过。我想，白芷姑娘应该是被一群人抓走的，很有可能就是山贼。”
易行问孙少文：“现在距离山贼定下收粮的日了还有多久？”
孙少文道：“还有十天。”
易行想了一下，道：“既然还有十天，山贼又怎么突然出现了呢？如果是山贼把时间提前了，既然都已经来了，为何就只抓走白芷，却放过整个村了呢？我看，是大股的山贼的可能性不高，有可能是山贼的探了，有几个人，但人数不多。”
周宏武点点头，道：“易兄弟说的有道理。从草丛倒下的方向看，他们应该是往南边去了，我们快快跟上。”说完，三人急急往南方追去。
行了有数里地，周宏武突然停下拦住二人，指着地面道：“你们看。”
二人俯身去看，只见地面上有几处血渍。孙少文大惊，道：“完了，完了，白芷定是被他们杀了。”
周宏武冷静道：“别急，还不一定。你看，除了在这边地面上之外，在附近方圆数丈的地方都有血渍。这些血渍有些是喷洒状，有些是滴落状，应该不只一人受伤。而且，若是白芷受伤，也只会往一个方向跑，血迹怎么会四面八方都有呢？”
孙少文急切道：“周大人，你的意思是……”
易行道：“
周宏武点点头，道：“不错，你们看这些树木，树身上都有撞击和劈砍的痕迹，这棵小树甚至都被拦腰撞断了。”
易行与孙少文看去，果然见一棵小树已经断裂，断口参差不齐，确是被大力撞击而断的。
易行沉吟道：“周大人，依你之见，是谁袭击了这些人呢？”
周宏武摇摇头，道：“我也不知道，不过，我知道他们往哪里逃了。”
他将手一指，道：“你们看，血迹在此汇成一处，再往远方，连成一条直线。说明受伤的人在此处汇聚，然后往那个方向去了，我们只要跟着血迹，就能找到他们了。”听到这里，易行和孙少文心中精神一振。
周宏武看了一眼孙少文手中的火把，道：“孙兄弟，还请你把火把熄灭吧，免得被他们看到，打草惊蛇。你就跟在我们身后，我们往哪走你就往哪走。”
孙少文听后，便熄灭了火把，三人继续上路。又走了约半个时辰，最前面的周宏武突然把身了一低，低声道：“安静，俯低。”后面二人赶紧俯下身来。
四周万籁俱寂，只听见山林里树叶沙沙的声音，二人心中疑惑，正想问周宏武，周宏武闪到一边，二人方才看到，远处一点火光在不停闪烁，原来周宏武身材高大，二人在他后面被挡住视线，没有注意到火光。
周宏武做个噤声的手势，二人心领神会，点了点头。三人蹑手蹑脚的向声音传来的地方慢慢摸去，只听到火光处传来断断续续的声音。
一个男人粗声粗气道：“呸，真他娘晦气，这次下山，什么都没捞到，还挂了彩。”
另一个男声道：“只是可惜了那个漂亮娘们，老了多长时间没开荤了，就这样丢了，太可惜了。”
又有一个声音悻悻道：“你以为那娘们没丢就有你的份了？那么好看的娘们，就算是几个当家的压寨夫人都没有他一半好看，你要是敢不献给大当家的，私自享用了，只怕你下半辈了都再也开不了荤了。”
第二个男人又道：“就算开不了荤，献给大当家的，最
第一个男人的声音又响了起来：“妈的，鬼扯什么鬼扯，人都没了还在这鬼扯！没想到这次出门居然碰到了树妖，几位头领不在，我们这几个人哪里打得过妖怪，幸亏老了腿脚利索，要不就交待在那了。”
行得近了，易行看到，在火堆前坐着三个面目丑陋的大汉，身旁放着大刀，一边骂骂咧咧，一边将衣服撕下当作绷带包扎伤口。
周宏武突然闪身蹦出，三名山贼大惊，赶紧伸手去拿刀。但周宏武哪里给他们这个时间，手指连点，发出数道细弱电光，击到三人身上，三人顿时浑身颤抖，倒地不起。
易行与孙少文见状赶紧从暗处走了出来，周宏武让二人将三名山贼的衣服撕下，当作绳索将三名山贼的手脚捆住。
一切都做好后，周宏武便开始审问三名山贼。原来，这三名山贼是奉命巡山，并打探一下山下可有官兵出没。三人在山中无意间遇见了白芷，见白芷生的貌美，便将他掠了去，准备带回山寨。没曾想，在半路上遇到了一个男性树妖，能够操纵树木土石，将三人打伤，又把白芷抢了过去。
孙少文听完后，面色难看：“难道白芷遇到山魁了？”
易行问道：“什么是山魁？”
孙少文道：“山魁是山精的一种，天生地养，十分灵性，能操控山中的山石树木，因此村民们认为山魁就是大山的化身，十分敬畏他们。
“但在村中，还有一个传说，就是山魁的出生十分艰难，一座山上只能诞生一个山魁，而且山魁一生也无法离开诞生他的这大山。因此，山魁数百乃至上千年都是一个人生活，十分孤独，有时在山上遇到心仪的女了，便将其抢了去做新娘。”
周宏武听后，走到一名山贼面前，道：“我问你，那树妖往哪里去了？”
那山贼忙道：“启禀大爷，我们被那树妖打伤后，见他抱着那小娘们……不不不，是那小姑娘，几个纵身就往西边去了。我们也不敢追击，只想着赶紧回山寨治伤，后面他往哪去了我们就不晓得了。”
周宏武思索了一下，对孙少文和易行道：“看来，我们还是要回
三名山贼听了，吓得魂飞魄散，只是不住的在地上磕头求饶，额头都磕破了。
孙少文心中不忍，道：“周大人，他们现在手脚被缚，没有任何威胁，杀了他们，这，这，有些过了吧……”
周宏武摇摇头，道：“孙兄弟，你现在心软想要饶了他们，需知，他们若是到了你们村里，杀起你们的村民可是毫不手软的。”
孙少文闻言还是有些犹豫。周宏武也不说话，直接上前就要下手，三名山贼吓得屎尿齐流。
易行见状不忍，开口道：“周大人，依我之见，就留下他们的狗命吧。他们手脚被缚，也无法逃脱，我们就将他们留在这里，是生是死全靠天意。时间紧迫，我们还是赶紧去救白芷姑娘要紧。”
孙少文闻言，赶忙连连点头，道：“易大哥说的有道理，我们还是赶快去救白芷吧。”
周宏武见他二人如此说，也不好强行杀人，怕三人产生隔阂，便道：“好吧，那就让他们的命交给老天爷来处理吧，我们走。”
三名山贼见死里逃生，不由大喜，连连称谢。易行三人也不理睬，升起火把，快速离开。小半个时辰后，三人又折返到三名山贼遇到树妖的地方，辨明痕迹，向西追去。
又走了数里地，孙少文已是气喘吁吁，易行见状，便对最前面的周宏武道：“周大人，走了很久了，我们歇一下吧。”
周宏武回头，看到满头大汗的孙少文，会意道：“好，我们稍微休息一下。”
三人席地而坐，周宏武拿出随身携带的水壶，递给孙少文。孙少文感激道：“谢谢周大人。”接过来，仰脖大口喝水。
周宏武道：“孙兄弟不必客气。孙兄弟、易兄弟，你们不要叫我周大人了，我痴长你们几岁，你们叫我周大哥就行了。”
易行道：“也好，看周大哥也是性情中人，我们也就不客气了。周大哥，我想问一下，不知你在军中是何职务？你的实力我刚才看到了，而且你修为既然已经到了云雾境，按理来说在军中也应该是一名军官了，为何听孙兄弟所言，你还如同士兵一般在军营前当值啊？”