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“神仙——神仙救我，神仙饶命！”阿史那结社率刚想装作不知道袁天罡来做什么，企图蒙混过去，但他看到袁天罡脸色的时候，登时明白自己的处境了，连连求饶了起来。
“事到如今，我也留不得你啦。”袁天罡说了一声，便要痛下杀手，阿史那结社率连连后退，歇斯底里道：“还不是你，若不是你跟我说——”
话没说出口，脖子上一道影掠过。借着月色银光，竟然是一根细丝。这根细丝或许比头发还细，黑夜的影映下根本看不到。
下一秒，阿史那结社率的脑袋，完完整整地掉了下来，切口平顺光滑。脑袋掉下来之后，鲜血才奔涌出来，袁天罡抖了一下手指，把细丝收了回来，没入了袖子里面。
袁天罡拎着阿史那结社率的辫子，把人头塞进了一个黑色布袋，剩下的躯干则是一脚踢进了掺和着冰碴的江水里。
一个哨声响起，是袁天罡安排的眼线，这个哨声代表着，锦衣卫的人就在不远处了。
袁天罡回了一声呼啸，纵身掠起，轻功竟是在独孤九之上。
他这一手，完全不弱于高公公。
袁天罡窜上树梢，如同一只黑色的大鸟，隐没在夜色里。
他刚走，锦衣卫便找来了，寻着空气中的血腥味，找到了袁天罡抛尸的位置，几个锦衣卫把无头尸体打捞了起来，寻了半天，也找不出能辨别身份的东西，只好把这躯干带上返回。
……
二更天，李世民假寐打盹儿，袁天罡鬼魅一般出现在李世民面前，高公公瞬间睁开眼睛，手里的软剑出鞘，直逼袁天罡的喉咙。剑到了这个位置，即便是虬髯客在此，他也不一定能躲过高公公的快剑。袁天罡即便身负绝世轻功，他也是断然躲不开的。
他没有躲，低着头，没有说话。
李世民睁开了眼睛，看到了袁天罡手里的黑色布袋，猜到里面是什么，道：“袁天罡，朕没有想到，你真的敢回来。”
“臣要对陛下有个交代！”
“你想害朕？”
袁天罡摇头，道：“臣若有此想，天诛地灭。”
“那你就是想借朕的手，除掉李牧？”
袁天罡没有否认，他又低下了头。
李世民愤怒道；“你为何要这样做？朕的爱妃，险些因此丧命！”
袁天罡抬起了头，看向李世民，忽然笑了，道：“李二，我当年允诺助你时，说过的话，你可记得？”
“你说……”李世民没有因此恼怒，他回忆了一下，道：“你说你此生效忠于我，此话言犹在耳！”
“是啊，言犹在耳。”袁天罡叹了口气，道：“我的心思，你从来都知道。这么多年你不说，我也没有点破。当年我说的话，意思你也懂了。我是大隋后裔，心里想的便是恢复大隋。实不相瞒，我占卜过，希望渺茫几近于无。但若你不在了，还是有一些机会的。我发誓效忠于你，便不会食言，我在等——”
李世民冷笑：“你比朕大了不知多少岁，你能等到那天么？”
袁天罡不解释，继续说道：“可是没有想到，我没有等来那一天，却等来了李牧这个变数。所有与他相关的事情，我都占卜不到一点消息。自从他出现，各种稀奇的玩意层出不穷。希望便越来越小，逐渐渺茫……”
“他是个变数、”袁天罡正色道：“我只是想，把这个变数扼杀掉罢了。”
“所以你就不惜行刺朕，然朕怀疑李牧，对李牧痛下杀手，达到你的目的？”李世民双眼冒火：“袁天罡，你简直疯了！你还敢回来，你就不怕朕杀了你么？”
“我没有办法，我只能一搏！”这些话在袁天罡的心中，显然是已经憋了很久：“陛下已经没有需要我的地方了，我若不除了李牧，等待我的就是缓慢的死亡，他手里有锦衣卫，还帮陛下建立了东西两厂，我手底下的不良人，还有用处吗？如此不如放手一搏！”
李世民冷笑：“你得到你想要的结果了？”
袁天罡叹息：“人算不如天算，这也是没有办法的事情。”
李世民已经懒得理他了，道：“还有话要说么？”
袁天罡把人头扔下，道：“今日往后，我不能再为您分忧，陛下还请保重。”
“朕自理会，你不必挂扰。”李世民说着一摆手，示意高公公格杀。就在这时，高公公诡异一笑，道：“陛下不会杀我。”
“朕就要杀你！”李世民大怒；“高干，动手！”
“魏王在我手上！”眼瞅着剑尖儿即将划开袁天罡的脖颈，他忽然大声喊道。高公公的剑稳稳停在袁天罡喉咙前，剑尖儿已经割破了他的汗毛，硬生生停了下来。
李世民看向袁天罡：“会宁的事儿，是你的诡计？”
“不是，臣原本不知会宁有银矿，前不久才得知。至于魏王的行踪，我向陛下承诺，您今日饶我一命，魏王的命即可保住！”
“你是在威胁朕！！”
“不敢。”袁天罡淡淡地说道，旋即闭上了眼睛。一副任凭处置的模样，李世民看向高公公，高公公摇了摇头，示意东西厂对此事并不知情。
李世民看着袁天罡，实际上几日之前，他还收到李泰的书信，如今袁天罡说李泰在他手上，这件事是否属实都不知道。
但他不敢赌，万一李泰真的在袁天罡手上呢？
李世民深吸了口气，道；“你走吧，下次再见时，休怪朕不讲情面。”
高公公收剑回鞘，袁天罡行了一礼，转身离开了。李世民看着他遁去的方向，冷声道：“从此以后再无不良人，所有不良人即刻并入东厂，不愿者，就地处决。找到魏王之后，旋即发海捕文书，通缉袁天罡。”
“诺。”高公公应了一声，却不动弹。李世民看向他，问道：“你怎么不动？”
“老奴唯恐袁天罡去而复返。”
“里里外外都是手持连弩的锦衣卫，他去而复返又能如何？快去办朕的事，去找魏王，去！”
龙颜大怒，高公公赶忙连滚带爬地跑了。李世民看了眼天边的鱼肚白，眼瞅天亮了，这才转身回了房间，和衣而卧睡下了。
……
侯君集赶到时，看到的扬州城的紧张局面，其实是在搜捕不良人。
袁天罡在做这件事的时候，早有准备。不良人的主力已经全部都潜伏起来，而之前东厂掌握的名单，要么是不起眼的小虾米，要么就是东厂找上来的时候，立刻便倒戈了。以至于高公公见到这些顺从的人，根本就不敢用。谁知道这些人是不是袁天罡派来的细作？
如今李世民在扬州，高公公对手下番子的要求是，至少扬州城内，不允许有一个疑似不良人的人存在。这可要了番子们的命了，扬州百姓何止十万？谁又不可能在脸上写上我是不良人，一个个分辨过去，极为耗时。
李牧曾想阻止这种无用功，但想到这件事是李世民亲自下旨，犹豫再三没有说出口。同时这件事，也让他紧张起来。如今一家老小都在扬州，敌在暗，我在明，万一有个什么万一，他可承受不来后果。
所以，他跟卢夫人商量，又调派了继嗣堂的高手五十名，在虬髯客的带领下守卫好自家院落，有虬髯客坐镇，轻易江湖高手连出手都不敢，更不要说这些人每个人手里都有一个李牧亲手制作的暴雨梨花针，有这样的暗器加持，高手的威慑力要提升一倍以上，除非动用军队，否则这五十人几乎可以无视任何刺客了。
李世民好生羡慕，但他也知道，这个团队的灵魂是虬髯客，而虬髯客是不会把什么朝廷啊，皇帝啊，放在眼中的。
扬州的事情爆出来，李世民想要隐匿行踪也成了不可能。御史台的人可忙活了起来，有道是千金之子不坐垂堂，何况是天子？无数道劝李世民返回长安的奏折雪片似的涌过来，李世民不厌其烦，但还不能说这些人错了呃。长孙无忌不在身边，这看奏折的活儿，就轮到了李牧。
李牧只看了一天，眼睛就花了。就算不看奏折的时候，看向别的地方，眼前也像是出了奏折的幻影，神经都衰弱了。他现在有点李绩长孙无忌了，他这才做了一天，就已经承受不来，长孙无忌年年月月如此，付出这么大的辛劳，享受一点特权也是应该的。
最倒霉的就是那些江南望族们了，他们本指望着明州港建成之后，能凭借海上贸易带来的东风发展一把，哪成想还没‘腾’呢，就出了这等事儿。六府折冲校尉的调动，岂能瞒得过他们这些地头蛇，不是傻子就知道出大事了。等他们弄明白怎么回事，各个瘫软，险些晕死过去，皇帝竟然在扬州遇刺了。天知道陛下会怎么报复！
众人像是没头苍蝇似的，想找李牧打听一下情况，可是李牧正忙着看奏折，哪有空理会他们。以顾思之为代表的江南望族们，只好日夜等在顾园的门口，等候着进去见李牧的机会。
……
另一边，李孝恭和李绩收到飞鸽传书之后，一个分兵三万，一个出兵两万，一个在东北，一个在西，围堵住了河套草原的两侧，其余的两侧，北方是强大的薛延陀，而南边就是黄河。若是真的开战，虽然只围堵了两面，但实际上是四面楚歌。北方的薛延陀现在他们惹不起，而南下，将要面对的是大唐关中主力，而且突厥想要过河，也没有那么多的船只给他们用。
“已经被包围了！”这是阿史那思摩得知消息之后的第一个想法，他苦笑一声，看向帐篷里垂头丧气的众人，事到如今，他连跟这些人说一句话都不想了，心太累了。
这三年来，他一直小心谨慎，就是不想让大唐找到借口。以免刚进一步的欺负，剥削突厥人。他怎么也想不到，自己所有的努力，竟然是被自己的人给推翻的。有那么一瞬间，阿史那思摩甚至想一刀一刀把这些人都砍了得了，也省得自己跟着生气。
“死士都分别是哪个部落的，现在还不站出来么？”阿史那思摩压着自己的脾气，咬牙切齿，他现在恨不得生吃了这些脑残人的肉！
所有人都站前一步，阿史那思摩都呆住了，这是怎么回事，兄弟情深了？为了牛羊女人自相残杀的时候，怎么没有想过这些！
阿史那思摩气急败坏：“你们这是干什么？都这种时候了。还想着共同承担呢？承担得起么？你们一起承担，就等于是欺君。还嫌自己身上的罪名不够大么？”
终于有个人忍不住搭话了，道：“大汗，非是我等想要共同承担，实在是当初就是这样发誓的。长生天作证，我们每家都出了四五个人……”
阿史那思摩一阵眩晕，险些仰面摔倒。还好他的儿子站在旁边，伸手把父亲给扶住了。
“每家……你们全都参与了？”
众首领不言语，阿史那思摩颓废地坐了下来，良久，才开口道：“你们说说，该怎么办？”
“事到如今，一不做二不休——”
所有人都看向说这话的人，仿佛在看一个傻子。三年前，强盛的突厥一夜之间惨败于大唐。现在，突厥分崩离析，人口凋零，吃不饱，穿不暖。反观大唐，兵强马壮，府库充足。半年前与吐谷浑的战争可以看得出来，现在的大唐比从前强盛很多！
现在如果跟大唐开战，那无异于自寻死路。这一战若是打了，东突厥这支香火恐怕就要断了。
说话的人，在众人的目光注视下，终于意识到自己错了，嚅嗫了两下，闭口不言了。
阿史那思摩叹了口气，道：“为今之计，只有我亲自出使大唐。任凭天可汗处置了，我走之后，一定不能再耍手段阴奉阳违了。更不要招惹李孝恭和李绩，即便他们咄咄逼人，我们也只能让步。千万，千万，不要再出事情了。”
众人不言语，阿史那思摩叹道：“若天可汗不肯原谅，我只有一死谢罪，请求天可汗的宽恕。若我死了，希望你们能善待我的族人……”
话这样说，但阿史那思摩却半点信心都没有。
如今的东突厥，再也不是那个能让他觉得荣耀的东突厥，如今的东突厥，让他绝望。