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大象和犀牛都没了，李牧的动物园也就没戏了。山谷里显得安静不少，但也缺少了一些生气。
“看来是时候把猪崽儿抓进来了。”李牧路过猪圈的时候，心里琢磨着。
“恩师！”
李牧向猪圈里头巴望的时候，身后忽然想起了长孙冲的声音，李牧转过身，道：“你很闲么？没事儿少往我这儿跑。”
“恩师，学生听说一个消息，想来告知恩师。”
“又什么事儿？“
“据说今年科举大考，与从前大不相同，常科中有好几科都下放了，明算，明法等，都在其列。”
李牧挑挑眼眉，道：“下放是什么意思？不让考了？”
“不是不让考，而是不列为状元人选，也不授予官职了。”长孙冲把听来的消息一五一十地说了出来：“礼部正在议论，但似乎八九不离十了。礼部的主张是，明算、明法等，只专精于一门，只合该授予‘吏’而非官。而且今年陛下准许恩师扩招明算之人，人数太多，也没法授官。”
“那剩下什么科能考状元？”
“只有明经和进士两科都出类拔萃者，才有进殿试的机会。”
“哈！”李牧笑了起来，道：“礼部这些混蛋，为了阻止我，真的是废心思了。他们知道我的明算天下无双，干脆就不算了。为了遏制改革，明法也在打压，这些人啊，心真是脏。”
长孙冲犹豫了一下，道：“恩师，要不我回家跟我父亲说一说，明日朝议的时候，反对礼部的提议，若是我父亲出面，陛下也不得不慎重考虑。”
“用不着，我要是混到求你帮忙的时候，我也不配你叫的这声恩师了。心放在肚子里，该干什么干什么，为师自有办法，让他们搬了石头砸自己的脚。”
李牧都这样说了，长孙冲便也不再坚持，简单汇报了一些内务府发生的要事，便趁着城门还没关之前回去了。
送走了长孙冲，白巧巧和李知恩也回来了。李牧不由又是一阵抱怨，跟在白巧巧屁股后头撒娇，李知恩见状吃醋，又跟在他后头撒娇，白巧巧受不了李牧的磨叽劲儿，又去追着李知恩，让她把李牧领屋去，她累了要休息，一家三口人像是一条贪吃蛇似的追来追去，闹得不亦乐乎。
……
没有任何意外，在礼部的‘死谏’坚持之下，贞观朝的第一次科举采用了新规。如今朝野之间，‘改革’这个词儿已经不陌生了，李牧改革了工部，改革了均田制，礼部便要改革科举，李世民也不好就不答应，这样怎么也说不过去。
但消息一出，却打了学子们一个措手不及。要知道，以往的科举，即便是报了明算，也是有机会做官的，明算第一名，至少也能做个八品县丞之类的小官儿，但新的制度下，明算算是‘小科’，小科只能做吏。官吏，一字之差，便是天壤之别。再小的官也是官，光宗耀祖，而作为‘吏’，就像是不在编的公务员，徒有其表，还不如找个别的工作了。
一下子李牧的名声便急转直下，长安城的街头巷尾，尤其是大老远从各地赶来准备春闱的学子，对李牧颇有微词。当然碍于他的威势，没有人敢当他的面说，但就是私下里说，声势也不小，至少李牧是收到风声了。
作为李牧的大弟子，长孙冲有点受不住了。师徒之间的情谊，在这个时代便如同是父子一般。旁人议论李牧，到了长孙冲的耳朵里，就仿佛是在骂他爹一样，他若没有反应，他也会被议论的。
但事关李牧，他又不敢擅自做主。只好又跑来山谷跟李牧商量：“恩师，我打算在大唐日报发表一篇文章，把礼部的阴谋拆穿，以正视听，不能让恩师背负这样的骂名。”
“骂名么？我倒是没觉得呀。”李牧正在做‘猪饲料’，一边搅和，一边跟长孙冲说话。在他的前世，猪饲料里头的主要成分是玉米，但是这个年代，没有玉米，颇为棘手。他总算明白，为啥大唐的猪长得都很苗条了，这些可怜的家伙入了冬就没吃的了，寻常百姓家，自己的口粮都不一定能够，哪有喂猪的东西。而猪还很‘挑食’，它不像是牛羊，秋天储备一些干草也能将就，它就不吃干草。
李牧就算是有的是钱，也不能把人吃的米面给猪吃吧，要是这样，成本太高了，养出来的猪多少钱一斤是啊？根本就推广不了，所以他在研究‘猪饲料’，看看能不能有什么替代物，又便宜又能把猪养胖的。这几天已经尝试了多个版本，效果都很一般。
看到李牧沉迷养猪，长孙冲也不知道说什么好，只能在心里头安慰自己，高人必有奇怪之处，恩师的每一个举动，都是有意义的，只是自己愚昧，参悟不透而已。
“恩师，您真的不在乎么？”
“在乎什么？”李牧把调配好的‘麸皮’倒进了猪食槽子，扑了扑手里的灰，对长孙冲道：“你对恩师的名声，还是没有一个正确的理解，我，压根也不是一个好人。挨骂，很正常。咱们逍遥派做事情，最主要的是自己，懂吗？我想干什么，我把它干成了？至于什么结果，谁觉得好，谁觉得不好，随他们去。但是有一点，你要谨记，谁骂咱们，偷着骂，背着骂，都行。但是当面骂，你就得揍他，我问你，听到有人骂我，你揍了没呀？”
“呃……”长孙冲低下了头，道：“对不起恩师，我只是与他们争辩，没有动手。”
“为什么不动手呢？”李牧看向长孙冲，发出了直指灵魂的一问：“是因为脸面，或是怕失了我的脸面，或是怕失了你自己的脸面，心里头想着，不能与这样的人一般见识，丢了自己的身份，是吧？”
长孙冲沉默了一下，点了点头，道：“确实如此。”
“今儿恩师再给你上一课。”李牧招了招手，一个锦衣卫落在他面前，恭声道：“侯爷有何吩咐。”
“传我的话，谁再骂我一句，我就把他的三条腿都打折，让他彻底告别科举，不信的，可以试试。”