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“思文！”
“大哥！”
“弟！”
“哥！”
“这是真的么？”
“是我呀，大哥！”
“我的兄弟啊！”
李牧张开怀抱，李思文狂奔而来——
眼见俩人要抱上了，独孤九脚下忽然动了一下，一个小石子儿被他的脚跟儿一踮，稳稳当当飞到了李思文的脚下。
“哎呀——”
李思文踩到石子儿，脚下失去平衡，向前扑了过去。李牧见他摔倒，赶忙伸手去扶，突然裂锦之声响起。李牧瞬间感觉到一股凉风，顺着裤管窜了上来，冻得浑身一哆嗦。
李思文趴在地上，扔掉手里的破布，抬头看到李牧的两条大毛腿，结结巴巴道：“大、大哥，我、我也不知道怎么回事，我不是故意的——”
“你个混账啊！你扯哪儿不好，扯我裤子干啥！这要是让人看见了，我的一世英名岂不是毁在了你的手中？”
“大哥，我知道错了，你小点声喊。”
“你都把我裤子扯成裤衩了，还不让我说了？我就不小声，我就喊——”
“夫君，晚上吃什么？中午没顾得上你，晚饭我给你包馄饨……”白巧巧从前院过来，看到这样一幕，顿时呆住了。李牧回头看到白巧巧，又看了眼地上趴着的李思文，脑袋瞬间嗡地一声，赶紧跑过去解释：“娘子，不是你想得那样，你误会了！”
白巧巧转身捂住脸，嗔道：“夫君你快找个裤子穿上啊，这是干嘛呀、”
“哎呀，我在跟你解释啊。咱们老夫老妻了，你该不会怀疑我这个吧？我、我我……”
李牧语无伦次，绕着白巧巧慌忙辩解。这会儿李知恩带着小竹过来，要去库房拿货，看到李牧光着两条毛腿绕着白巧巧赚钱，吓得赶紧把小竹的眼睛捂住，回头急道：“主人，你就算再急色，也不能在院里啊，这，这像什么样子嘛！”
“你给我闭嘴！”
“先围上吧。”独孤九脱掉身上的大氅，围在了李牧的腰上。李牧赶紧捂住关键部位，像一只大马猴似的，连跑带颠地跑回屋换裤子去了。
这一幕，刚好被从地上爬起来的李思文收入眼中。他奇怪地皱起了眉头，仔细打量独孤九，心头泛起了疑惑。但他没有说出来，而是先过来跟白巧巧见礼。对于这个嫂子，他还是非常敬重的。至于李知恩么，他就不怎么太当回事了。在唐朝人的主流意识形态里面，妻与妾的分别，还是非常明显的。仅是打了个招呼，李知恩也晓事，福了一礼，带着小竹去库房了。
李牧换好了裤子，从屋里出来。白巧巧已经去了厨房，李思文来了，当嫂子的自然要准备一桌丰盛的酒宴款待，她去吩咐厨子了。
李牧来到李思文跟前，兜头就是一巴掌。李思文挨了一下，疼得直咧嘴，揉着后脑勺不满道：“大哥，我好不容易才回来，进了城家都没回直奔你这儿，你怎么还打我呀？你见到我，不高兴、不开心吗？”
“不开心！”李牧往门外瞅了眼，道：“这回没带个什么卖身葬母的娘们吧？我可警告你啊，别挑战我的脾气！”
李思文赶紧赔笑，道：“大哥，吃一堑长一智，我再蠢也不至于上两次一样的当吧——”说着，他扯开话题，视线瞄向了独孤九，努了努嘴，问道：“大哥，这位是……？”
“哦，忘了你们没见过面。我来给你介绍，这位也是我的兄弟，叫做独孤九。他的父亲，便是独孤氏阀主，独孤修德。”这边介绍完了，他又给独孤九介绍：“他就是李思文，我跟你提起过的。”
两人互相打量了一眼，李思文先伸出了手。“握手”这个新礼节，他是跟李牧学的。现在已经在定襄附近推广开来了，他自己也习惯了。
但独孤九却好似不太想跟他握手似的，面对李思文伸过来的手，选择了用抱拳回礼。李思文有些讪讪，却也没放在心上，只当他不习惯握手，略显尴尬地把手收了回去。
李思文是个活泼的性格，既然李牧说独孤九是他的兄弟，他自然也就当兄弟看了，道：“独孤九，小九儿，哈哈，以后咱俩也是兄弟了。不必称呼名字这么生分，叫我二哥就行，我比咱们大哥小半年，你应该没我大吧？”
独孤九抿了抿嘴，看了李牧一眼，道：“还是先称呼名字吧。”
“……”接连热脸贴冷屁股，李思文有点挂不住脸了，正要说点什么。独孤九飘然跃上了墙头，回头对李牧道：“大哥，我忽然想起家里有点闲事儿，回家一趟，明日回来，你们许久未见了，好好聊聊。”
说完，人影闪动，几个跳跃间，已然看不见了。
李思文吓傻了，指着独孤九消失的方向，结结巴巴道：“大、大哥，这、这是什么情况！”
“轻功咯，高手没见过啊？”
“真有轻功啊！”李思文瞠目结舌，心中暗道，还好刚刚没有表现出不满，否则自己现在估计已经挂了吧。
“你不是看见了么，走，咱俩屋里聊去。”李牧转身进屋，李思文赶紧跟上，连珠炮似的提问：“大哥，他为啥戴个面具？院子里这堆东西不管啦？我刚才还去了你原来的宅子呢，那儿怎么变医馆了？大哥大哥，大个子哪儿去了，我听来往的商人提起内务府，内务府是咋回事啊大哥……”
……
独孤九没有惊动任何人，回到家，绕过护卫，直接回了自己的房间。凭他的功夫，做到这一点很容易。点燃了蜡烛，有了光亮，下人们才知道少爷回来了，赶紧去通报独孤修德，又通知厨房，为独孤九准备饭食。
下人们忙活够呛，独孤九却没有半点兴致。他今日看到李思文，心里一股说不出的滋味。或者，从李牧把他认错成李重义的时候，他心里就已经不舒服了。
这种感觉让他觉得，在李牧的心中，他占据的位置很小。不如李重义也就罢了，毕竟在他认识李牧之前，李重义就跟在李牧的身边，他还勉强能够接受。而且李重义的实力，能够得到他的认可。但李思文是个什么鬼？看他的样子，就知道他半点武功都不会，而且体格也弱，行为举止，嬉皮笑脸的样儿，与长安城中那些纨绔子没半点差别。
这样的一个人，李牧竟也叫他一声兄弟。而且看那股子亲热的劲儿，完全不在李重义之下。这么对比，自己好像就是那个最不如人的了。独孤九的心里怎么平衡得了，他自认是陪伴李牧最多的人，尤其是李重义搬到清河郡王府之后，可以说是除了睡觉之外，二人形影不离，怎就落得个谁也不如的下场呢？
独孤九心里难过的很，因此才借口家里有事，回到家中来个眼不见为净了。
他想清静，但偏偏有人不让他清静。独孤修德听说儿子回来了，顿时喜出望外，颠颠地小跑过来，嘘寒问暖来了。独孤九正闹心的时候，本不欲跟独孤修德多说话。但又一想，确实也是许久不回家一次，若再不理会父亲，实属不孝之举了。只好勉打起精神强应付着，独孤修德问一句，他便答一句。不问，他也不说。
父子二人一直聊到了饭食，独孤修德也没走的意思，还叫下人端上了饭菜，看样子是打算持久战了。
独孤修德之所以这么磨叽，是源于近日收到的一个消息。坊间传言，逐鹿侯李牧秘授工匠技艺，竟能做到一日之内，传授数十工匠，个保个学会的程度。
独孤修德刚听到这个消息的时候，是不信的。这种事情怎么可能呢，就算是鲁班再世，手把手的教，也必定得有学不会的。人的悟性高低，岂能一样？
但随后得到的消息，却让他不得不信。为了运输货物，他在李应的造车作坊定了二十辆包铁板车。谈这笔订单的时候，随口提起近日热议的关于李牧授艺的事情，李应拍着胸脯告诉他，这件事绝对是真的。他的理由是轴承的供应速度，若非李牧真的教出了一批工匠，轴承的供应速度根本不可能这么快！而且最近这几天，李牧一直都在山谷忙活，根本不可能有时间做轴承，但供应却不间断，不就说明问题了么？
这让独孤修德心热了起来，既然李牧有这样的本事。若能求他为独孤氏教出一批工匠来，再加上独孤氏原来的底蕴，岂不是有希望一跃而同五姓七望比肩？
南北朝时期的皇族，还有再现辉煌的一日？
虽然他知道，这件事即便是求到李牧身上，多半也是被拒绝。但因为独孤九的关系，独孤修德还是抱有一线的希望。通过与李牧的来往，独孤修德可以确认，李牧是一个重感情的人。事关家族百年兴衰，就算只有万分之一的机会，他也不能放弃。最多也就是李牧不答应而已，也没有什么实质的损失。
独孤修德拐弯抹角地把意思说了，独孤九这才明白老爹磨磨叽叽缠着自己是什么用意。顿时气得脸色都涨红了，道：“爹，你怎么能有这么卑劣的想法？”
独孤修德震惊了，他没想到竟然从自己的儿子口中听到了‘卑劣’二字，登时扬起手来要打。但面对从小都没舍得碰一指头的唯一的儿子，他哪能下得去手，气得牙根痒痒，没好气道：“行，你个混账东西，跟李牧混了几个月，竟然说自己亲爹卑劣了？你倒是说说，我如何卑劣了？我为家族谋算，怎能称之卑劣？”
独孤九正色道：“爹，我跟在大哥身边，他的付出和辛苦，我都看在眼中。我也见到了形形色色的人，各种各样的嘴脸。我只是没有想到，爹你也和他们一样，自私且自利。听说有很慢好事儿，便凑过来，想要据为己有。儿子斗胆问一声，凭什么？”
“大哥发明东西也好，传授技艺也罢。我跟在他身边看得最清楚，他没有一回，是为了一己之私。倒是这些门阀世家的人，接近大哥，无一次不是为了自己。两相对比，高下立判。爹，不要说我不知道此事真假。即便是真，我也不会给大哥添麻烦。他既然选择秘密传授，必有他的考量，若因为我的缘故，搅乱了大哥的计划，才是大不应该。爹你不用再说了，我是不会跟你同流合污的！”
独孤修德被噎得哑口无言，实在是想不到话来反驳，指着独孤九骂道：“你个逆子啊！帮你爹的忙，你叫同流合污？我是为了谁啊！不要忘了，你是我儿子！我就只有你这一个儿子，我现在的所有谋算，你口中的自私自利，还不都是为了你？我总有老的一天，等我死了，这偌大的家业，还不都是你的？你倒是清高，我看你就是傻！”
独孤修德越说越气，心里也是着急，跺脚道：“傻孩子，我知你的心思与寻常男儿不同。但你要清楚，你是男儿身！你再向着李牧，他也不能——”
话还没说完，只见人影闪动，独孤九已经不知了去向。
窗外吹进来的冷风，让独孤修德清醒了一点。他重重叹息一声，叫下人进来收拾了残羹，离开了独孤九的小院儿。
他知道，他说得有点过了。对自己的儿子，不应当说这个话。但这情急之下的话，正是他心头最大的担忧。若真给他言中了，可如何是好啊？
独孤家就这么一个独苗，若有了龙阳之好——独孤氏，可怎么办啊！他日见到列祖列宗，他也没法交代！
……
解答完了李思文的所有疑惑，已经奔着子时去了。李牧已经有些困倦了，但李思文仍神采奕奕。这小子进城之前，躺在拉箱子的板车上睡过一觉了，现在根本一点困倦的意思都没有。
李牧顶不住了呀，更重要的是，他已经好几天没跟白巧巧好好亲热了。实在是熬不住了，李牧打了个哈欠，道：“思文啊，时候不早了，今天就先休息，有的是时间聊……”
“大哥，要是怕吵到嫂子，咱们哥俩到客房，促膝长谈……”
“来。”李牧带李思文到了门口，李思文走出去，天真地转过头问：“大哥，你怎么不走？”
李牧抬起腿，猛蹬一脚，李思文咻地一下飞了出去。
关门，睡觉！