老汤姆活到这么大的岁数，虽然身体素质已经开始了下滑，但他握剑的手掌很稳，对手中长剑的掌控也是如臂使指，随心所欲。
刷！
一道剑光闪过，剑刃划破马可.金蜓的衣领，将他戴的灵具项链挑了下来。
期间，马可.金蜓身上不是没有出现灵具护盾，但都被剑刃表面一层微不可查的凝练战气给破坏了。
“不……”
项链离体，马可.金蜓嘴里发出了绝望的呼喊声，好像失去了什么非常重要的东西一样，他伸出手臂想要抓回被挑起的项链，然后……
砰！
马可.金蜓的脑袋竟然直接炸开了，灵魂魔法的波动席卷全场，使得众人眼前恍惚了一瞬。
“该死！”
现在还有什么是不明白的？马可.金蜓就是幕后黑手，或者说，是幕后黑手的一枚棋子，极为重要的棋子，被发现了就必须毁掉的那种。
老汤姆有些沮丧，线索又断了。
……
要说帕尔是如何策反马可.金蜓这边的人的，那还得从昨天的一个巧合说起。
麻杆不是被帕尔从监狱里捞出来了吗？为了污蔑帕尔从监狱里捞出来的是魔法师，麻杆必须死，毁尸灭迹，人间蒸发的那种。
好巧不巧的，暗中寻找麻杆，刺杀麻杆的人被当时找流言传播者的老狼和黑蛇撞上了。
那个人还不是别人，正是马丁.金蜓之前的一名侍卫，有着初级青铜的实力，是马可.金蜓安插在马丁.金蜓身边的暗子。
一番战斗，这名侍卫被抓了，之后帕尔伪装成老狼跟着黑蛇出了马丁豪宅，利用一颗白色光点和两颗银色光点问出了一些情报，并将计就计，在今日反将了马可.金蜓一波。
至于马可.金蜓背后的人是谁，帕尔也不知道，因为被他“策反”的那些人就算再得马可.金蜓的信任，也没有听说过马可.金蜓背后还有其他人。
……
马可.金蜓死亡之后，老汤姆闭上眼睛犹豫良久，然后睁开眼睛看向帕尔，收剑回鞘，一脸郑重的行了一个骑士礼。
“马丁少爷，希望你能承担起金蜓这个姓氏代表
的责任与荣耀，在确定这一点之前，请恕我无法向你行家臣礼节。”
“我会的。”
帕尔认真的点了点头，然后转身看向身后的那些墙头草。
“马丁少爷。”
墙头草们也各自行了一礼，算是暂时承认了马丁.金蜓继承人的身份，可要是马丁.金蜓还和以前一样，那么他永远只是继承人，金蜓家族的家臣，尤其是老汤姆，不会允许一个废物来当金蜓伯爵。
到了那时，老汤姆宁愿背负骂名，也要为金蜓家族再立一个新的、合格的继承人。
这就是老汤姆的忠诚，在对他有天大恩情的那位金蜓伯爵死后，他所忠诚的不再是某个人，而是金蜓家族。
……
“终于结束了。”
坐在回程的马车上，帕尔闭上眼睛长出一口气，随即脸上就露出了笑容，真是没有想到，竟然就这样获得了金蜓家族的继承权，之后表现好的话，金蜓伯爵的爵位就是他的囊中之物。
这怎能不让帕尔高兴？他要抓住这个机会，壮大自己的实力。
“就是这次的消耗有些大了，还没有找到真正的幕后黑手。”帕尔看了一下自己的繁星长枪。
繁星长枪上面能用的还有七十二颗白色光点和二十颗银色光点。
消耗的那些银色光点都用来控制那些所谓的证人翻口供了。
……
帕尔的安全回归让还在马丁豪宅之中等待消息的众人松了一口气，然后大家小小的庆祝了一下，就是吃吃喝喝，尾巴最高兴了。
等一切落幕，帕尔想要回房睡觉的时候，老汤姆又派士兵来接他了，不是他暴露了，而是……
“马丁少爷，兽人大军已经兵临城下了。”来接人的士兵如此说到，老汤姆是要帕尔去商议。
……
三天，一连三天，自从那晚深夜兽人大军兵临城下之后，金晶要塞就进入了警戒状态，时刻准备应对兽人大军的攻城。
金晶要塞是一个中大型要塞，要塞之中有着守城魔法阵的存在，如果从高空往下看，就能看到金晶要塞已经被一个半圆形虚幻的护罩盖住了，这是守城魔法阵的初步激发状态
，随时可以加大功率。
但出人意料的是，兽人大军竟然没有攻城，而是在金晶要塞外面建立起了简陋的营地，一副对峙到底的模样。
这就有些奇怪了，直到第三天，其他要塞的战报传到金晶要塞的时候，人们才明白了兽人大军的意图。
“其他要塞外面都有几万兽人大军停驻，却都没有进攻，目的就是为了拖住我们……”
金晶要塞西围墙城楼的指挥室之中，金晶要塞的诸位将领都在，帕尔也在，此时的他身穿一件金色战甲，就站在老汤姆身边，看着老汤姆在面前的一张大地图上指指点点。
“这次兽人来袭的规模前所未有，他们用来拖住我们各个要塞的部队只是其中的一半，另一半部队正在进攻幽炎要塞，欲要把最主要的幽炎要塞一举拿下，然后再来收拾我们。”
说完之后众人陷入了沉思，帕尔在这时开口问道：
“我们去不去支援幽炎要塞？”
“不。”
老汤姆摇了摇头。
“我收到了幽炎要塞那边的命令，说让我们坚守金晶要塞就行，其他的不用我们管。”
为什么会有这样一条命令，之前就说过，金晶要塞后面直通山岩要塞这个重要的后方补给点，只要金晶要塞没丢，山岩要塞就不可能遭受大规模的兽人攻击。
后方稳了，前线各个要塞就稳了，这也是风狼西境要塞群历年来应对兽人进攻的对策。
一个字：耗！
耗干兽人的物资储备，不战而胜，在兽人退兵之时乘胜追击，取得战果。
……
“既然金晶要塞这么重要，那为什么兽人大军不攻打我们，而是要拖延我们，拼消耗呢？”
帕尔现在扮演的角色就是一个学员，老汤姆有培养他的念头，所以让他跟在身边，教授一些行军打仗的知识。
“这个问题问得好。”
老汤姆赞赏的看了一眼帕尔，心中对这个“金蜓家族的继承人”越发满意起来，心想马丁少爷哪有他人口中传闻那样废物？
这几日的接触可谓是让老汤姆对帕尔刮目相看，可惜帕尔不是马丁.金蜓。
“我猜测
他们可能在等待一个机会，或者派精锐绕到我们后面……”
老汤姆就要说出自己的猜测，就在这时，外面士兵来报，说冲牛部落的大统领正在城外挑衅，要和金晶要塞的指挥官单挑。
“走！”
老汤姆抓起长剑带领众人走了出去，站在城墙之上往下一看。
金晶要塞外面的广阔雪地之中站着一人，一个身高近三米的白脸黑皮红角牛头人，手拄一把双手巨剑，暗红色的牛眼静静地看着金晶要塞。
或许是感应到了与之匹敌的对手，牛头人大统领微微抬头，目光微动间就钉在了老汤姆身上。
与此同时，震耳欲聋的声音从牛头人大统领嘴里发出。
“来战！”
“好！”
居高望远，人类这边知道对方没有埋伏，约战的原因也不是要拼个你死我活，而是要试探对方的实力，占据上风的话还可以提振己方士气。
于是，老汤姆大吼一声，直接从五十米高的要塞围墙之上一跃而下，砰的一声砸在地上。
轰隆隆！
战气爆发，地上的积雪满天飞，遮挡住了众人的视线，不等积雪落下，一只金色龟兽轰隆隆的奔向了牛头人大统领。
高级白银骑士的魔兽虚影已经极为凝视，也是最强的对敌手段。
哞～
牛头人大统领不甘示弱，巨剑一挥，战气爆发，一个红眼黑皮牛的魔兽虚影浮现在体外，随后低下头，一步一个脚印的冲了上去。
轰隆隆……
双方碰撞在了一起，脚下的大地好像都在震颤。
砰砰砰……
空气爆炸声不绝于耳，双方势均力敌。
轰隆隆……
这场对碰一直持续了半个小时左右，最终双方发现谁也奈何不了谁，只好各退一步，结束了这场试探性的交锋。
最终结果是平手。
“一个强劲的对手。”
这是老汤姆归来之后的评价。
……
“来战！”
这是第二天，一大早金晶要塞外面又响起了兽人的吼声。
这次来的是一个羊头兽人，身上的散发着初级白银的能量气息，应该是一个中型
兽人部落的族长之类的人物。
“我去！”
老汤姆的副官手持一把大刀跳了下去，之后又是一场激战，最后又是平分秋色。
双方都收着手呢！毕竟一个白银级骑士不好培养，万一输了还会影响士气。
……
“来战！”
接下来的两天，每天都有白银级兽人单骑来到金晶要塞外面挑衅约战，金晶要塞的人们也不甘示弱，实力与其相仿的人会主动站出来与其战斗，最后都闹了个以平局收场。
“他们是在试探我们的高端战力。”
第三天，站在城墙之上，众人看着下方来的新的白银级兽人一阵咬牙，然后老汤姆的副官再次出手与之战斗。
一番交战过后，双方再以平局收场，之后经过几次试探，兽人那边大约摸清了金晶要塞中白银级骑士的数量，然后白银级兽人不再出现，换成了有着巅峰青铜实力的兽人跑来挑衅。
“我去。”
金晶要塞的一名千夫长拔出长剑下去迎战了。
砰！砰！砰！
不到十个回合，金晶要塞的千夫长就被劈成了两截，因为敌方兽人使用的是不要命的打法，没有了之前白银级兽人那样克制。
当然，千夫长的对手那名兽人也不好过，差点被洞穿心脏，深受重伤，被早就准备好的同伴救了回去，人类这边只抢回来了千夫长的尸体。
……