朱大郎威胁婉太嫔弄走阮贵人母子时顺手帮他把邓贵人也捞出来。婉太嫔呆了半日, 犹自不信。“纵然邓贵人八字吉利，你把她嫁出去，难道使原先的身份？”
“当然。”小朱气定神闲道, “朝廷哪里得闲管这种小事，又不在京城。皇帝命根子坏了，早已颜面尽失。邓贵人这会子固然心如死灰；她也只二十出头, 有太太做、难道还守节不成？守节也轮不到她。她连个姨奶奶都不算，顶天一个通房丫头。”
半晌，婉太嫔竟无可辩，颓然道：“老身本以为世间胆儿最大的也只不明和尚，合着他不算什么。”
小朱鄙夷道：“区区和尚胆儿能有多大。先帝皇陵炸了不也就炸了，皇帝的亲生女儿当街被人宰了, 也就宰了。”
婉太嫔一愣。可不么？这些事儿都不是小和尚做的。绿林人眼中实实在在没有皇帝，只是……“忠顺王爷不管？”
“他连每月进账多少银子都懒得看，焉能管到单个项目。”小朱微笑道，“晚生手里多少还有些门路。但凡出了大高玄观围墙——外头的接应, 李夫人, 你不如我们。”
婉太嫔点头：“委实如此。”悠然道, “官场、后宫、大高玄观, 有些事儿是一样的。”
“比如？”
“越是底下的小头目越擅长以邻为壑、只手遮天。且手段精明。”
“且敢刀头舔蜜。”
“不错。”婉太嫔吃了口茶，“不要紧的人, 死了连个假尸首都无须预备。朱先生，可否帮老身向周皇后吴贵妃进个言？”
小朱摇头：“晚生可以绕到周家纨绔小爷和吴家管事跟前, 再进去便不成了。”
婉太嫔愁眉。半晌道：“也行。就说，不妨多预备几名孕妇。”
“送孕妇婴儿进宫那么容易？”
“不容易。为的是让各方耳目知道她们两家有此念头。”
“那用不着见主子, 市井闲人嚼舌头即可。”
婉太嫔微怔：“我都出宫多少年了, 手段依然窄。既如此, 就托付朱公子？”
“好。”
婉太嫔竟当真放心，跟小朱商议起来。
大高玄观地方极大，诸位道长常年各自修行、彼此少有瓜葛。新进去两三个人，除去管事的、旁人压根不知道。但凡遮住头脸，管事的自然懒得细看。小小贵人也难分到多好的院落。于观中而言，不过是多送一处吃穿用度罢了。观外护卫的乃是御林军，婉太嫔早都摸清楚了他们的巡逻章程，手下人也已探明最便宜的下山线路。只要奴才们假装主子依然在，三年也不会露馅。连明年十皇子写给父皇和皇祖父的贺寿词都已预备妥帖。这东西是不会送出观去的，装个样子罢了。
小朱有些庆幸是自己揽下这桩事。若四当家过来，少不得担心那些留守的一不留神就得白白送命。思忖片刻道：“跟去的奴才们想必忠心，李夫人不觉得可惜？宫外再想调理这么忠心的只怕艰难。”
婉太嫔一愣，显见没想过，神色踌躇起来。“过个几年，朝野后宫渐渐没人记得她们时再说吧。”
小朱淡然道：“周吴二位但凡有一位没分到皇子，必立时惦记十皇子。离两位孕妇分娩还有三四个月，分两批走便好。”
“也罢。”婉太嫔微微一笑，“朱先生倒慈悲。”
二人遂商议细节。
另一头，京城的朝天宫也出了个小热闹。东平王府的一位大管事最信得过道玄仙长，逢年过节都要请他过府给画个平安符。今年也不例外。谁知道玄居然卧病不起，苦等多日也不见好。那大管事挂念他，亲自过来探望。道士们绞尽脑汁拦阻，反倒惹得大管事愈发起疑。逼得没法子，道玄他师兄总算说了实话。
原来腊月初某日，道玄在梅花树下偶逢了位形容标致的女香客，登时跟丢了魂儿似的。女香客穿着寻常小户人家的布袄，同行的乃两位大婶。她并非京城人氏，自称是来探望舅父的，过两天便走。道玄心心念念想再见女香客一面，又恨自己修行不坚定，每日都过得水深火热。熬了四五天，道玄自称出门散散心、再没回来。小道士在他床上发现了一封书信，是写给师父的。说对不住师父和三清，弟子没挺过试炼、睁眼闭眼都是那位女香客。弟子要去找她，不论天涯海角。
大管事傻了，做梦都没想到能看一出道士思凡。因详尽询问那几日前前后后。遂得知，遇见女香客前两日，还有位从外地来的土财主找道玄。那位长得胖乎乎的，自称早几年来京城做买卖时见过道玄，跟他求了张发财灵符甚灵验，遂想多求几张。此人姓王，与道玄单独会面了个把时辰，临去留下不少香火钱。大管事听罢眼珠子直转，面黑如铁回府去了。
次日东平王府便找到了胖财主曾住的客栈，跟掌柜的伙计详尽打听，越打听越可疑：这位赶了极远的路，仿佛只是为了来求发财灵符的。求完后当天即离开客栈。
宫中，邓贵人收到了道玄写的情诗。仔细查看，字迹虽像，仍有几个字的笔顺和道玄素日习惯不同。乃目光呆滞听传话嬷嬷说了半日，待嬷嬷喊她、她茫茫然不言语。随即掀开手炉，将新到手的假情诗烧成灰烬。嬷嬷低声长叹，以为她失了孩子丢了魂，苦口婆心相劝。
许久，邓贵人怔怔的摇头：“嬷嬷如今所言，我皆听不见去。待我到了大高玄观修行几个月再说吧。”
东平王府早先从没想过用得着大高玄观，故此并未探究里头的行情。邓贵人此事来得虽突兀，好生利用也能成一张底牌。然而眼下想吩咐邓贵人做事确强人所难，白白放过又可惜。万般无奈，只能赶在动身前送过去一封密令；她依然木头人似的收入怀中。
直至夜深寂静，邓贵人才悄悄取出密令。看罢嫣然一笑：上峰让她到了大高玄观莫要别居，只跟阮贵人住到一处。好生亲近十皇子，多说吴贵妃好话。你未婚夫在外头甚好，还等着来日与你重逢呢，你千万保重。
此密令有个好处，便是没有称呼，看不出来是写给谁的。能与未婚夫重逢的，在外人看着自然不会是皇帝的女人。
这趟出家入道，邓贵人只带着两个宫女服侍。一个是她从家中带来贴身大丫鬟，另一个是东平王妃的人。昨儿阮贵人特打发心腹嬷嬷来问她的奴才是否可靠，邓贵人只说自家丫鬟最可靠不过。那嬷嬷了然行礼。
十皇子和阮邓两位贵人离宫当日，王狗子搭的顺风船抵达金陵。码头早有车马等候，来人恭敬迎接少主子和少夫人上车。陶瑛随口吩咐个手下把王狗子送去栖霞寺。他道：“庙里比别处又清静又安全。你只等着，帮你先生传信的那名和尚自然去找你。”王狗子糊里糊涂的被他们两口子忽悠了一路，笃信萧少侠可靠，果真跟着走了。
到了庙里，陶瑛的人自然把王狗子交给法静和尚。
法静身边本来就跟着个穆旺财，又来了位王狗子。他俩竟然一见如故。年岁相同，模样都不错，名字都俗气。一文一武，一个久居道观一个久居海岛，半斤对八两。才认识了不到半天，两个人便开始互相倾吐对心上人的思念。小穆将张子非描绘成月里嫦娥，小王将邓姑娘描绘成九天仙女，法静险些笑场。一直说到小和尚喊他们用晚斋，才双双祝对方好事成真。然后同时叹了口气。看看对方的脸，登时明白他俩的姻缘都不容易，生出同命相怜之意来。乃慎重握了握手。
晚饭后他俩愈发熟络。王狗子说自己是荆州府纪山县人氏。小穆忙说他前月刚去过纪山隔壁的当阳，替一位长辈祭祖，那长辈还凑巧跟你同姓。王狗子满腹诗书，当阳的假王家祠堂不过是乡下农人地盘，姓王的又满大街都是，小穆当然不会把两个王想到一处去。王狗子骤然生出思乡之意；又想起萧少侠给的地址，自家老子娘和先生都已经搬到荆州，便仔细询问。可小穆那趟走得太匆忙，连闲逛都没去，只能跟他描绘荆州码头。玉盘东升，两个人愁肠百转、对月长嗟。
次日薛蟠本打算上午就赶来庙里，谁知忽然收到了个消息，乃是府尹公子孙溧大爷亲自来送的。昨儿有人跟他套话、想打听他爹从泉州带来的姘头顾氏。此人是孙谦老爷跟前一位老幕僚，跟了孙大人十多年。薛蟠强绷着脸胡说八道，推测这个幕僚是不是钦慕顾氏美貌；心里明白，幕僚乃东平王府安插在孙谦身边的另一根钉子。因宫中忽起变故，穆家开始打海岛的主意了。好在这事儿早有应对。只需给奸细个假消息，说永嘉郡主前月已带着祥哥儿移民东瀛即可。
于是他下午才去的栖霞寺。走进法静居住的小院，好悬没笑出声来。旺财兄和一位儒生肩并肩坐在古寺石阶上，四只胳膊肘支于四只膝盖，四个巴掌托着两个下巴，像极了两只哈士奇。
薛蟠笑眯眯招手：“两位哈兄好啊~~”
二人同时抬目看他。小穆翻了个白眼：“王贤弟莫搭理他。此人最促狭不过，必定拐着弯子骂咱们呢。”
薛蟠径直往王狗子身边坐下。“相信我，你们俩如若用得着取化名，姓哈肯定合适。”
王狗子才刚张嘴，又被小穆打断：“别问他！”
“哎，子非已经回来了。”
“当真？”小穆“腾”的站起身，飞快绕到薛蟠另一边坐下，搭上他的肩膀，“张大妹子人呢？何时到的？可辛苦？”
“自然辛苦。大前天送小林工程师回扬州过年去了。还得跟人家爹妈交代一阵子，过两天回来吧。”
小穆登时蔫了半截，嘀咕道：“送人的事儿石大哥去不是更妥当。”
薛蟠不置可否，转头向小王道：“你心上人——”再转头看小穆，“哎，我跟小王说他的隐私呢，你不避开些？”
小穆还没答话，小王先说：“不妨事，我和穆兄甚是投缘，已跟他说过些自己的事。”
薛蟠耸肩：“行吧，我简单介绍一下。小王穷。嗯，真的很穷。他心上人的祖父嫌贫爱富，把姑娘送去大户人家当丫鬟。然而邓姑娘长得漂亮，性情又爽利，挺招人喜欢。”他看着小王的双眼正色道，“没两年就被东家老爷看上了。”小王大惊失色，身子摇晃两下。
小穆骂道：“圈儿他的叉的老色鬼，也不怕天打雷劈！”
薛蟠一哆嗦：“这句骂人话穆兄是跟谁学的？我们庙里没人敢吧。”
“在琼州听小林工程师说的。”
薛蟠望天：不知不觉把林妹妹给带坏了，阿弥陀佛。“其实邓姑娘前两年就做了正经的通房丫头……”
小穆打断道：“通房丫头扯什么正经不正经。”
“旺财兄，烦劳你暂且先闭嘴，谢谢。”薛蟠严肃道，“然而前些日子她听说王兄你依然痴心不改的在等她，将本来已经怀上的老色鬼的孩子打掉，如今被送入家庙静修。”
小穆又着急了：“家庙在哪里？咱们去救她出来！王贤弟你放心，愚兄些许本事还是有的。顺带把老色鬼阉了！”
“这个……旺财兄，你先往嘴上贴块狗皮膏药行不行？不然我替你贴。”小穆捂嘴。
王狗子已掉下两行泪来：“那家的家庙，哪里救得出人来。”
“旺、财、兄！不准说话。”薛蟠瞬间扭头，手指头直戳小穆的鼻梁。又瞬间扭回来。看王狗子满眼皆痛苦怜惜焦急，半分没有嫌弃的意思，也不惧怕，点点头。“老色鬼另一个通房丫鬟也在家庙里。那位的老姑妈发了大财，又膝下无儿无女。早两年便已买通家庙里的护院，想把侄女弄出来。咱们给老太太几个钱，托她顺带将邓姑娘一并救出。”
王狗子惊喜：“能么？”
“推测问题不大。”
“得多少钱？我眼下盘缠不多，须想法子……”
小穆击掌打断他：“钱不钱的你莫管！我替你出，只当是给弟妹见面礼……哎呦！”
薛蟠一巴掌拍他脑门上：“你！闭！嘴！救他女朋友的钱你凭什么出？他转过年就三十岁的人了，有手有脚不会赚么？邓姑娘也不会赚不到自己的救身钱。小王，你怎么说？”
王狗子立时道：“不论多少钱，我能赚到。”