宋捕头从教坊司查到卷宗回来, 确定秋官本姓李、乃先冈州知县之孙。裘冯二人皆惊周公子眼力不俗。衙役跑了趟庆王府, 无功而返。裘冯薛三人顾不得天色将晚，同去。临走前薛蟠让填些高热量点心。
门子听见找薛先生, 登时为难，躬身推须得问问。等了半日，出来另一位清客先生, 笑面虎似的探究缘故。裘良简明扼要，说与仇都尉和平原侯府两桩大案相干。
清客大惊：“焉有此事！”
薛蟠在后头闲闲的道：“大叔，您也惊愕得太夸张！好假。该不会知道什么吧。”
清客忙说：“晚生确实惊愕。看薛先生素日颇老实。”
“拉倒吧！贫僧又不是没跟他打过交道。活像一条千年老狐狸。平均三句话一个坑。幸而贫僧颇不要脸，否则能让他给坑死。”
清客胡乱掰扯几句，进去了。
直等到金乌西坠玉兔东升，终于有人出来。迎面是两串流彩宫灯, 灯笼下只走着两个人。一人正是大薛先生, 另一位乃四十来岁的女子。薛蟠微微一笑：给关键人物画像真是个好习惯。此女便是去范家的那位“仙姑”。依着习武之人的经验, 凭其走路姿势便可知是个高手。
遂同回五城兵马司，挑灯夜审。
大薛先生自然一问三不知。家里走水了，当时他在王府陪主子赏月，不认得那老头。薛蟠看看他看看仙姑, 笑眯眯道：“薛施主，借一步说话。”将人引到隔壁耳房。大薛依然半个字不肯透露。
薛蟠耸肩，返回书房。“裘大人, 打个商量。”
裘良笑道：“冯紫英方才还说你必有馊主意。”
薛蟠朝仙姑合十行礼：“这位夫人, 您可曾听过一句俗话, 叫欠钱的是大爷、要债的是孙子。”
仙姑道：“不曾。”
“意思是钱在谁手里就由谁说了算, 人也一样。此案薛施主损失最为惨重：不止毁了宅子，还失了妻儿。然贵府拖拖拽拽的不肯放他出来。据此贫僧粗浅推测……”和尚笑容可掬道，“夫人是贵府主子派来监视他、生怕他说点什么的。”
仙姑笑道：“并不是。”
“不是？”
“不是。”
“那妥了。”薛蟠拍手，“裘大人，薛施主也许在衙门里没有安全感。这位夫人明摆着是个练家子。某些武林人氏耳力强似顺风耳，能听到隔壁的隔壁的隔壁人说话。贫僧想将薛施主带回去套路……额，询问。我们花园中有个大湖，湖心有水榭。水榭四面开窗，在那儿说话谁都听不见。”
仙姑含笑正欲说话，裘良先道：“可要让老宋与你同去。”
“别。薛施主这种人物，审是审不出来的，唯有旁敲侧击。”
仙姑又要开口，冯紫英又抢先说：“行。但有消息，立时回来。”
仙姑笑若桃花：“二位大人，不明师父，如此只怕不妥。”
薛蟠从进屋就没坐下。转手就走，还摆摆手：“等贫僧的好消息！”大步流星眨眼不见。
裘良微笑朝仙姑点头：“咱们方才说什么来着？”
仙姑娇嗔道：“合着裘大人看得见奴。奴家还当自己会隐身法呢。”
裘良毫无诚意道：“哪里哪里。”心中暗暗把薛蟠臭骂一顿。
多年前，因朋友孙溧卷入京城花魁案，薛蟠向相关办案人员科普了青楼职业规范。从那之后，裘良就和孙溧一样，再见到有色.诱男人嫌疑的美女，皆会不由自主依照规范对比。笑容是否明亮、神情是否真诚、声音是否和软娇羞……这位仙姑样样做得极当，实在难得。不论其何等花容月貌，落在裘良眼中已同嚼蜡般索然。
那头薛蟠大大方方将大薛先生带回了忠顺王府，于湖心水榭点灯对坐。许久，大薛依旧无言。薛蟠走到窗边，望着烟波明月吼了首经典老歌《一无所有》。
大薛终于忍无可忍：“我从不曾听过如此难听的曲儿。”
薛蟠转身向他露出八颗牙齿的诚挚笑容：“那是因为你跟贫僧不熟。贫僧唱别的更难听。下面贫僧再为大家演唱一首江南民歌，茉莉花。请大家鼓掌欢迎。”言罢他自己啪啪鼓掌。
大薛忙说：“师父还请歇息片刻，吃口茶。”
薛蟠从善如流，坐下举起茶盏子一饮而尽。又斟了一盏，慢悠悠细品。
风入水榭，冰神透骨。大薛忽挑眉笑道：“不明师父神机妙算，你猜仇都尉是怎么死的。”
“既然跟杀手组织相干，当然是被杀的。”薛蟠右手托着下巴，“只不知雇主是谁。仇家自己？”
“没错。”
卧槽，贫僧信口胡说的！
大薛道：“让中人给摆了一道。”
“中人什么来头？”
“我。”
“嗯？”薛蟠眨眨眼，“你这种其他部门员工，不是应该避开些杀手相关工作么？”
“他儿子想雇人把老子救出来。我从中偷梁换柱成杀死姓仇的。”
“还能这样！所以你家烧掉的……其实是甲方持有文书？”
大薛点头：“这一项原本是没有的。我看了些绿林码头的章程，劝说王爷添上去。又吓唬仇家一番，哄得他们把东西搁在我处。”
“你跟仇都尉有仇？”
“没有。”大薛微微一笑，“然我知道此人贪生怕死。身犯死罪都敢逃跑，浑然没将家中妻儿放在心上。”
薛蟠换左手托下巴，懒懒的道：“他既没逃掉，就会招供得很细致。而你做过些欺左瞒右之事。一旦被庆王拿到消息，直接曝光。”
“不错。”
“老头是仇家的人？”
“仇都尉心腹，外人不大知道。”
“你家走水后，老头去见了一回方才那个仙姑。”
大薛噗嗤笑了。“仙姑？她是三老爷。”
“哇哦~~”薛蟠吹了声口哨。“桃姐的妈。”
“上回我跟师父说的便是她。”
薛蟠怔了怔：“她倾慕欧阳三郎？”
“解忧公子素来更惹女人喜欢。”
“欧阳公子，谢谢。”
“三老爷原本是大老爷的女人。”
“卧槽！”薛蟠打了个冷颤，“你可别告诉我桃姐是老黑的儿子！太鬼畜了。”
“倒不是。”大薛笑道，“三老爷借大老爷上位，又看上了别人。桃姐之父忠厚老实。三老爷外头相好不少，独对欧阳公子上心。”
欧阳的容貌品格和过往，女人上心很正常。看这哥们有点儿期待，薛蟠忙转移话题。“他先回了仇家、再去找三老爷。”
“我知他必会去。纵然我拿话哄在前头，三老爷终不免起疑。”
薛蟠懵了懵：“居然能哄在前头？”
“要紧词儿皆使代号。这招也是跟扬州哥谭客栈学的。”大薛道，“杀人与救人虽都会着急，神态上终究不同。”
薛蟠拍案。偷师偷到这种程度的还真不多。仇家老头得知自己的甲方凭证被烧，便上三老爷处询问——毕竟乙方也保留着存档，钱人家是给了的。顺带催促乙方快点动手。三老爷察觉到端倪，大薛被盯上、不能随意出王府。两天后三老爷派人在刑部大牢毒死仇都尉、跟仇家要尾款。仇家懵逼了！不是救人的么？两下里一对……“你怎么还没死？”
“硬着头皮抵赖。”
薛蟠望天：“你事先都没做好规划的？”
大薛苦笑：“难啊！好端端的都尉老爷忽成钦犯，压根插不下手。”
“……”这事儿是贫僧干的。果断转移话题！“方不方便透露你宁可把自己推入虎口也要遮掩的案子？”
大薛吃了口茶：“不明师父可还记得先应天府尹贾化？”
“记得。”贾雨村嘛。
“贾大人是个刁滑的，不甘愿久居京外，与我们世子勾搭上。此人本事不差，搜罗到一桩要紧案子的线索。偏他乖觉，不见兔子不撒鹰。我亲身前去交涉、无功而返。”大薛微笑道，“曾借机到过栖霞寺，可巧撞见师父训斥一个想出家的年轻人。我听得清楚。师父说，佛门不收逃兵，给贫僧滚蛋。”
“额……”薛蟠龇了龇牙，“这种事寻常。”贫僧咋半点印象都没有。“和仇都尉什么相干？”
“贾雨村一条鱼卖两家。我设计让仇都尉误以为贾大人手里是假消息，又哄来了点子端倪。答应替他升迁进京，回去依着哄仇都尉那套哄王爷世子。既有我在京城，贾大人至死没出过应天府。”
简直无间道上跳舞！“贫僧已不知说什么好了。贾雨村是你杀的。”
“是。”大薛轻叹，“那案子，我没跟人提过只言片语，只当白跑一趟。”
“嗯？”
“贾化查到之人，虽为被迫、难以脱罪。”大薛露出几分得意。“如今果然立下大功，成国之栋梁。”
所以他东遮西掩是为了保护那人。“国之栋梁”四个字说得真情流露，这些儒生！回想近年应天府有什么人为国家立下大功……“靠！”和尚脱口而出。说得上大功劳者唯有贾琏和四皇子的军队。贾琏排除；四皇子军中，首功属罗将军父子，曾受前金陵总兵胁迫打劫太上皇七十万两兵饷。“兜兜转转是那个！四皇子一趟打劫都不止。”
大薛大惊：“师父竟知道？真乃神人也！”
显然，锦衣卫还蒙在鼓里。“多谢先生为国护才。”薛蟠立起身合十行礼。“咱们英雄所见略同。”
大薛慨然，还礼并抚掌。
二人重新落座，多了几分惺惺相惜。薛蟠忙问范家是不是有杀手组织。大薛登时提起一事。“数年前各府忽然搜检奴才箱笼，找出几枚竹制骨牌、背面雕了六指禽爪。许是与范家有瓜葛。”
薛蟠呆了半晌。“如此妖娆的操作究竟何人之计？六爪神龙教被贫僧忽悠到西域去了，与范家风马牛不相及。”
大薛一愣：“不是范家？”
“家族和宗教根本两个体系好吧。家族靠血脉维系，子嗣为第一要紧、联姻次之；宗教让教徒抛弃父母手足姓氏，为神而活。”
大薛压根没怀疑他的话，半晌摇头道：“许多要紧事我依然不得而知。”又道，“三老爷如今是府中顶梁柱。”
薛蟠合十：“薛施主，随贫僧来。”
二人从后门离开忠顺王府，乘一辆小马车跑过小半个京城，抵达哥谭客栈。薛大嫂母子暂居于此。
天色已晚，娘儿俩又刚刚逃命似的弃家，故已歇下。她们住的是秘院，最安全不过。陈设皆依着江南的新款，没挑纱帐。不知什么缘故，窗帘未拢，清白月色径直撒在炕上。大薛先生屏息凝神一步步走到炕前，见妻儿都已甜梦沉酣，轻轻伸手抚上二人脸颊，泪珠子大颗大颗往下掉。细看良久，弯腰亲了下薛大嫂的脸颊，转身便走。他刚出门，薛大嫂静静睁开双眼，泪如泉涌、不出一声。
薛蟠等在廊下，悄悄问道：“可安生？”
大薛先生一躬到地：“大恩不言谢。”
安静会子，薛蟠正色道：“咱们接先头的话题。万一数年后三老爷看上了你儿子，先生当如何？”
大薛苦笑。“晚生再不提欧阳公子了。”谁知过了会子他又说，“倘若他自己愿意？为大局着想。”
“他很可能愿意，所以得瞒着他。”薛蟠负手望月，“不能打着大局的旗号，利用别人的善良，让伤者自愿在身上多砍两刀。”
良久，大薛叹气：“只是……艰难。”
薛蟠拍拍他的肩：“如果三老爷肯为了欧阳叛变，她也绝对愿意为了儿子叛变。”
“府上待她们娘儿俩极好。”
薛蟠呵呵一笑：“请问，老黑为何宁可流落江湖？因为自由是种尝到就戒不断的毒。”
院中有个书轩。和尚拉着儒生坐过去，商议怎么编排瞎话哄过关。大薛很快五体投地：这和尚哪来许多离谱桥段？
故事说，大薛曾偶然邂逅一位美人，莫名倾心，奈何寻不着踪迹。去年才刚刚从一篇文章中推测出，美人就是仇都尉的前二儿媳妇、绿林线人西江月。后知后觉心如刀绞。偏皇帝那个私生女坟头草都三尺高了。一腔怨恨悉数撒在仇都尉身上，诚心想弄死他。至于计策为何如此不齐全，因为人家当时被怒气冲昏了头脑。
当然，对裘良冯紫英只说爱慕、不提别的。仇家也不会承认牵扯其中，意图砸牢反狱本为大罪。
大薛连连摆手：“不成不成！”
薛蟠笑眯眯道：“庆王府已经没有多少人才可供挥霍了。而且他们也非常希望能跟西江月搭上边。贫僧相信薛施主的演技，绝对是影帝级别。”