话说薛蟠欲通过锦衣卫大佬元清向皇帝太上皇爷俩替建议, 攻打东瀛、将之作为皇族子弟流放之所。
元清大抵被说动了。沉思许久, 忽然喊了个人进来。吩咐几句后，有个中年道士捧入一本册子, 送到薛蟠跟前。
薛蟠本以为是什么机密文书，谁知只是本账册子。翻开看了几眼，嘴角好悬没忍住抽搐——扬州盐商徐八万留在紫檀木匣子里的东西。不用问, 往后翻肯定有林皖做的假账。遂装模作样认真查看。一页页翻到七十万官银处, 倒吸了口冷气，抬头看元清。
元清面无表情：“依你看？”
薛蟠低头再看几眼, 斟酌道：“此人是个中人。”
元清挑眉：“何以见得。”
“突兀。贫僧猜这笔生意属于意外为之，甚至被逼为之。”薛蟠道, “而且抽头也太高了，远远超出常规熔铸官银的比例。能搞到这么多官银之人——不论是不是那三笔兵饷，绝对位高权重，不可能给一个小小商贾如此高的报酬。除非这笔钱并不仅仅是抽头，还有其他费用。而‘无名氏’三个字说明，记账之人不敢写甚至不知道甲方是谁。这笔买卖说不定转了好次手。”
“或是他记错了账册子。”
“不可能。这种账册子绝对会频繁查看。”薛蟠笃定道, “一次赚五千五百两的生意, 任何一个商人都会时不时拿出来高兴一下。记错了地方早就拆线重订了。”
元清有些好笑。“你的意思，他只做了这一笔熔铸私银的买卖。”
薛蟠点头：“若他有一次性熔铸七十万银子的本事, 绝对可以另外开一本账。所以这笔应该是有人利用他的资源转手，同时可以推测对方急等用钱。不然, 找二十个人, 三万五万分不同地方慢慢做, 根本不用花五千五百两这么多。某位官员贪污所得、偏又急着进京行贿，通常这样的情形比较常见。”
元清皱起眉头：“常见？”
薛蟠哂笑道：“老神仙，咱们两个出家人就没必要装不知道了。”
“贫道确不知此事常见。”
“哦，那您老可有点儿失职，底下人辛辛苦苦送上去的数据都没认真看。从本国贫富差距之大就可以推测钱财集中到了何种程度。”薛蟠颂了声佛。“早些年贫僧去京城，在某公候府邸偶然听见几句闲话，一个女孩子跟她母亲嫌弃什么点心甜腻。那位也不过是小姐还是少爷屋中服侍的三等小丫鬟。老神仙，民间跟她一般儿大的孩子，饿死的不在少数。甜腻之物最能充饥，可知她是何等的不饿，又可知这等人家是何等的不怕花钱。我那二货表弟贾宝玉，来江南之前居然有十来个丫鬟服侍，还不算乳母婆子。他又不是折了手脚！毕得闲跟前正经服侍的人也就大叔一个，人家还兼职当厨子和保镖。”
元清肉眼可见的有些高兴：“你与小毕本是截然不同之人，倒脾气相投。”
薛蟠皱皱鼻子：“非也。我二人脾气不怎么相投，且我看他很多地方不顺眼。比如他就那么明目张胆的利用杜萱，吃定了人家喜欢她。你说杜萱那般才貌身份，怎么就死心眼子爱上他了呢？他长得也不算帅啊！”
元清一叹：“早年我派小毕在一处赌坊办差。彼时杜丫头不谙世事……后来二人险些同饿死山中。小毕搏命送她出去，她竟连回去的路都找不着。小毕那个忠仆最恨杜丫头的便是此事。他本悍匪出身，我恐怕他把杜丫头怎样，才调小毕来江南的。”
薛蟠咂舌：“难怪！”呦~~他俩还有点故事嘛。“不过您老多想了。老毕不发话，大叔不敢乱来。”
元清苦笑：“人总有难以自控之时。”
“……说的也是。”这老牛鼻子待老毕倒挺好。
“这趟贫道过来，看他二人之精气神皆与京中不同。”元清不动声色道，“莫非出了何事。”
薛蟠早已预备好了她会各种突然袭击，笑眯眯道：“是不是觉得他们心情阳光灿烂了许多？”
“是。”
呵呵，对谁都不放心。毕得闲舒心是因为贫僧数年如一日辛辛苦苦心里辅导的结果，他都没给过咨询费。“贫僧最初看见老毕，那张脸笑得跟面具似的，浑身上下透着生人勿进。然后他就越来越自然、越来越放松。起先我也想不出原委。只当江南水土好，甚至可能贫僧马屁拍得好听。”
元清哑然失笑，看了他一眼。
“直至上回，我跟他分析为什么池无忧少侠不可能是解忧公子。因为逃离南风馆的人，绝不愿意未来的生活跟过去粘连半点儿。老毕当时的神情——怎么说呢？就是秒懂、我了解，那种。您能明白么？”
元清若有所思。“说下去。”
“生命有不能承受之轻。外人觉得并不重要的东西，于本人却是一年三百六十日、风刀霜剑严相逼。绝非咱们胡乱嚷嚷‘权当耳边风’、‘别搭理丫的小人’，他就真能不在意的。”薛蟠正色道，“毕得闲自尊心很强。在江南，几乎没人知道他是大内权监的侄子。故而既不会有人因此奉承他，也不会有人因此鄙夷他，更不会有人因此嘴上奉承、心里鄙夷他。”
元清微愕：“是因为这个？”
薛蟠轻叹道：“痛苦与痛苦并不相通。您老的出身……还有杜萱的出身，如何能理解得了他的心情。这是另一种‘何不食肉糜’。”
元清点头：“原来如此。”
“老毕高兴，大叔当然就高兴。何况杜萱懂事了，再不给老毕添乱。大叔心头大石彻底卸下。”薛蟠啧啧两声，“他老人家发自肺腑嫌弃杜萱，巨嫌弃。”
元清再点头：“他是个忠心的。”
薛蟠羡慕道：“他从哪儿拐来那么好的大叔。我也想去拐一个。”
“少做白日梦。”半晌，元清重新指了指案上的账册子，“还有些账目和其他物件被人抢先取走。”
薛蟠皱起眉头想了半日：“你们肯定试过狗的。”
“试过。”
“那贫僧想不出法子了。”
元清嘴角含了几分淡然笑意。“也罢。”
乃站起身返回前堂。薛蟠耸耸肩，知道自己已通关，还顺便帮老毕解决了个小case。
外头几位皆已围立在四皇子案前说得热火朝天，连东瀛地图都取过来了。元清一进门，几双眼睛齐刷刷盯着她、灼热如火。
四皇子先问：“如何？老神仙，您可答应了？”
元清道：“贫道不过出家人，焉能说了算。”
小霍立时道：“但凡您老肯答应帮忙劝说，便成了一半。”
陶远威抱拳道：“末将愿领兵出征！”
贾琏道：“上海港口已修好，可以运送辎重粮草。”
元清双眼横扫一圈：“才这么点子工夫，你们已议论到哪儿？”
小霍抢着举手：“我来说我来说！”
四皇子跑过去拉了她的胳膊，直拉到自己案前。老道姑终究年岁大了，被他拉得有些颠簸。霍耀指着地图开始说进攻线路。元清啼笑皆非，又微微皱眉。薛蟠抱着胳膊旁听，一言不发。
小霍说了半日，双目灼灼看着元清求表扬。元清扭头看薛蟠连假笑都懒得给，道：“小和尚，你不赞成。”
薛蟠嘴角抽了抽：“是。贫僧很失望。”
小霍眨眨眼：“啊？”
薛蟠黑着脸：“贫僧去年就跟你们说过东瀛如今是怎么个局面！十三四岁的你就健忘？他们皇帝早已大权旁落一百多年。幕府将军犹如曹操，牢牢把持朝政。举国并非严格整体，而是隶属于大大小小无数个藩主。农人不足，偏又养着许多武士。但凡老天爷有个风吹草动、玩个粮食歉收，够饿死一大片的。”
四皇子道：“我们知道啊！小霍不是头一句话就说了么？扶持他们国主，以其名头抗幕府大将军。”
“哦，然后呢？”薛蟠淡然道，“横竖彼君早已习惯了当傀儡。当你的和当别人的没区别是吧。”
四皇子瞧他那模样有点心虚。“……是啊。”
薛蟠狠狠拍案，“咚”的一大响，吓了众人一跳。“四皇子殿下，千岁千岁千千岁！”他咬牙切齿道，“贫僧恳请您，这辈子永远不要再想什么太子之位。您就不是那块料。”
四皇子打了个激灵，元清眼角一跳。
“你是要夺取那块地盘，你要做彼国百姓之主！你扶持原主？扶你个大头鬼！”薛蟠恨不能一巴掌拍死他。“你是去替代他的，不是去打劫的、不是拿钱跑路的。他们国主无能还有什么不好？说明在百姓心中没有影响力啊司徒施主。百姓既苦，说明整个政府的统治基础薄弱。他们地方小，也就我们一个府大。大国吞小国哪里用得着费那许多脑子？挟天子令诸侯是诸侯太多太强打不过来。咱们有的是精兵大将。一个个的小藩主，就一个个的宰。他们举国分成三种人，贵族、武士和寻常百姓。前两种人口都少。咱们来斩首行动，定点清除斩杀首领，半个不留。其余的只要减个税让他们吃上饭，不就成了么？”
几个人面面相觑，没吭声。
薛蟠又横了贾琏一眼：“运送你个毛线粮草啊！杀当地藩主，开当地粮仓，取当地的粮食。如今打仗不能跟古时候那样打，跟上点儿潮流行不行？早都跟你们说过，西洋诸国是怎么打殖民地、经营殖民地的。你们全都当成新闻来听，就不肯往心里去。咱们不学，再过百年东瀛便学了去。”他深吸了口气，定定的说，“只一次便把咱们金陵百姓屠戮了三十万。知道为什么？”
满堂寂然，懵若呆羊。
半晌，陶远威颤声道：“你说什么？”
“因为我国人多、彼国人少。他们怕我国百姓明白过来后反击。”薛蟠咬牙道，“后世提起金陵二字皆带着血泪。贫僧偏偏是个和尚……不然，早就撺掇你们先下手绝后患了。倭寇但凡上岸，又何曾有活口。”
小霍急道：“后世的兵将呢？”
薛蟠苦笑：“彼时我国疲弱，打人家不过。真理正义，永远在火.炮射程之内。你们琢磨着对异族仁善时，人家可从没想过对咱们仁善。人家一直一直在等，等咱们打盹儿、好来占咱们的地。对了，他们还想引入瘟疫让我们国百姓死空，他们的人可以移过来。”乃看着陶远威，“贫僧隐晦跟您老提过多次，打完就走是没用的。打完就得占地，占地须使咱们自己的百姓。外族想做咱们的国民，须得说咱们的话写咱们的字、唱咱们的歌跳咱们的舞，尊咱们的神佛。那些话并非随口说着玩儿的。若只念着人不犯我我不犯人，那些西洋诸国的殖民地又犯了谁？”
陶远威深呼吸数次：“师父的意思是，东瀛国百年后将成我大患？”
“不是成大患，是差不多把我国给灭了。”薛蟠摇摇头望向元清，“所以贫僧才说不能有昏君。昏君一上台，短短数十年已足够糟蹋掉一整个大国。外族比伯叔兄弟狠厉多了。早先不过是舟船不济。自打倭寇能过海，人家就从来没打算过放过咱们。那就是狼啊！陶老将军和小霍世子都是打过仗的，也知道死人是怎么个死法。贫僧不知道霍世子这趟出去，为何少损人性命。可是受到贫僧的影响？”
霍耀点头：“正是。念着师父慈悲为怀，看你们佛祖几分颜面。”
薛蟠合十行礼：“阿弥陀佛，多谢了，用不着。佛法无国界，僧侣有祖国。举世皆豺狼虎豹，外族的功德就留给后人去积很妥当。”
正说着，方才薛蟠见过的中年道士在门外求见。元清让他进来。这大叔手捧一份鸽信呈上。
元清看罢，径直递给薛蟠：“想来也是你撺掇的。”
薛蟠一看，眼睛登时睁大了几分：“太好了！”
“是你么？”
“瞧人家端王这行动力！”薛蟠喜不自禁，“贫僧只含含糊糊的挑拨了几句暄三爷，他竟然真的去劝了他老子！”
四皇子和小霍都等不得，一左一右探两个脑袋过来。那鸽信上说，驻扎辽东的端王胡乱寻个借口，说自家有兵士在邻国走失，把军队开了进去。趁势打入俄罗斯国上千里地，灭了人家许多军队，而且不打算撤走。
这借口不是薛蟠借后世历史暗示的，是端王自己掰扯的。可知敷衍的借口原本相似。