明徽郡主成功下嫁巡盐御史林海, 没出半点乱子。直至宴席开始散了, 扬州知府吴逊才敢松口气。贾琏送他出府，吴逊立在轿前欲言又止, 终摆摆手：“日后再说。”上轿走了。
贾琏转身回去，拉了薛蟠打听道：“我怎么觉得吴大人气势如虹, 跟要升大官似的？”
薛蟠想了半日：“会不会是因为吴贵妃又怀上了？”
“吴贵妃与他什么相干？”
“哈？你不知道？”薛蟠眨眨眼, “吴贵妃是他堂妹啊！”
贾琏愕然。薛蟠转身要走, 让抓住了胳膊。“吴大人是吴贵妃的堂兄？我竟从不曾听说？”
“哦, 对。”薛蟠摸摸脑袋, “此事机密，好像没告诉你。你就当不知道吧。”
“万一吴贵妃生了皇子, 咱们岂非都要变成他们那党？”
“不会啊！”薛蟠望天，将他拽到旁边低声说了吴贵妃她爹冒籍科举。“吴天佑是个翰林, 所以永远不会承认自己的真实籍贯，他和吴逊的关系在吴家内部也是天知地知。咱们装憨即可。”
贾琏点头。“咱们如今也是正经的皇亲国戚了, 不比谁低。”
“就是就是！”
二人贼兮兮假笑两声, 又同时敛去、同时露出苦笑。
薛蟠双手合十, 朝正西方恭敬行了一礼：“求佛祖保佑吴贵妃喜添公主，善哉。”
贾琏也朝正东方作了个长揖：“求玉皇大帝保佑吴贵妃喜添公主, 下官必行善积德、爱民如子以报。”
二人转回身大眼瞪小眼，忽又齐声笑了起来。
偏这会子惜春从后头溜出, 气哼哼的拉了拉贾琏的衣袖：“琏二哥哥！有家姓裘的你知道么？”
贾琏与薛蟠互视一眼, 都有点头疼。“知道。扬州盐运使裘老大人。怎么了？”
惜春鼓起脸：“他们家瞧不起我！”
“嗯？”贾琏纳闷儿。裘家藏的黄美人跟贼寇跑了, 裘家匿的皇子失踪了, 裘家养的假公主把京城裘家搅得鸡飞狗跳、如今正被软禁着。论理说他们家当没有底气找贾家的麻烦才对。
“他们那个不知道几姑娘觉得我年纪小、好骗。”
薛蟠望天：“连哄你的人是谁都不知道，就瞎告状。”
“薛表哥！是你说今儿酒宴上遇到鸡毛蒜皮的不大对的小事都要告诉你们的！不然我才懒得跑到前院来。”
“额——”这还真是和尚说的，“那个什么贫僧错了，惜妹妹你接着说。”
原来今儿的酒宴，女眷来得比男宾多得多。好在有王熙凤贾元春两位主持，又有四皇子妃甄氏这尊大神镇场，没出什么乱子。女眷过来主要有两个任务。一是打听林家后宅故事和忠顺王府八卦，二是想让女儿们在甄氏跟前混个脸熟。
消息灵通人士都知道，皇后硬塞给四皇子的八位京城美人都被丢到皇子府隔壁去了、连面都没见。四皇子终究是要娶侧妃庶妃的不是？既然甄妃占了上风，她自然巴不得有靠谱的膀臂。好多人家猜测，贾氏三春便是贾元春特意弄来给闺蜜挑选战友的。
裘家今儿来了好几位姑娘。贾家的座位和她们隔得远，只简单认识了一下，惜春没记住谁是老几。吃完午宴，女眷们少不得上后花园子走走。惜春本来老老实实跟着姐姐们，因见芍药上停着的两只蝴蝶煞是好看，不觉追过去，遂落了单。
不远处有个小花厅，里头设着茶水点心，几位姑娘少奶奶闲坐聊天，惜春便进去歇息。才刚吃了两口茶，裘家一位姑娘不知从哪里冒出来，凑到她身旁说话。借口跟她介绍扬州的人物儿，将花厅中的七八位挨个八卦一遍，每一位都是明褒暗贬。惜春心里门儿清，脸上还扮出一副天真无邪的模样。不论裘姑娘说什么，她都竭力把人往好处掰扯。那位岁数也不大，见惜春不上套、焦急渐渐露在脸上，终失望而去。
后来惜春询问两位姐姐，并没人跟她们八卦别家坏话，可知对方是瞄准了自己来的。贾四姑娘心气儿高，恼怒裘家把自己当软柿子捏，看她们刚走便来告状了。
贾琏听罢笑道：“世上总有嘴碎之人，不见得与她家中大人相干。难不成你还特意把她找出来？”
薛蟠思忖道：“还真得找出来。”
“区区小孩子，何至于。”
“这事儿还是有点反常。”薛蟠道，“老裘官衔比林大人还高，又是景田侯府的族亲。故此苏州裘家至少算半个名门。惜春刚从京城远道而来，还来不及了解扬州贵女圈子。这个点儿给她介绍人物，留下的便是第一印象。第一印象之深刻，如果错了，后续很难纠正过来。裘姑娘的举动很明显不符合名门闺秀规范。”他还真不是太闲。实在婉太嫔这尊大神乃从宫斗中杀出，最擅引风吹火、借剑杀人，不得不防。黄美人藏于裘家十几年，婉太嫔若想交差、终究得从裘家下手。
惜春忙说：“她今儿穿着海棠红的衫子、头上戴……”
“停！”薛蟠比了个手势，“画出来。”
“画？”惜春眼中闪过一道光，随即迟疑，“只怕我画不好。”
“拉到吧，你贾惜春画不好？”薛蟠望天，“你问问三百年后的红学家答应不？”
“我只会几笔写意儿。”
“哦，没学过人像素描？”这倒有可能。“朱先生近日闲的很。你跟他学。他极擅画人物。”
贾琏叉手笑道：“等她慢慢学素描得等到什么时候？”
“先去找茵娘做画像拼图，然后跟黛玉把人确定下来。苏州各家的小姐她都认识。”
惜春答应着跑了。
一时宾客散尽，元春凤姐指挥下人收拾东西，小姑娘们把功课做好。跟惜春嚼舌头的并非老裘正经孙女，乃旁支姑娘，这两三个月才带出来，模样极美。林黛玉听人提起过她，并不认得，更不清楚性情。惜春还把被八卦的几位列出单子。黛玉一瞧，当中有位田小姐六天后及笄，帖子早已下过来。
田家乃本地富户，伯父捐了个同知，还有位叔公在别处当知县、也是捐官。田小姐容貌娟秀、性情腼腆，裘姑娘对她的形容是“极爱惜东西，不肯浪费半张纸，连写过纸都拿去厨房引火。”差不多明着说田姑娘小家子气。
林黛玉一听便觉得不对：“闺阁之中的笔墨如何能拿出去？纵然要烧也不能在厨房。倘或被外人偷了去，不是闹着玩的。”
茵娘道：“这些都是官宦人家的规矩，他们家不见得知道。该不会有人弄到了田小姐的诗文、预备陷害她与人私通？”
“那为何不直接提醒？”
“不知道。”
让她们自己分析去，大和尚袖着画像到客院溜达半圈，正赶上十三惨兮兮的从门里出来。今晚忠顺王爷等几位干脆住在林府。王爷想撺掇人闹新房，谁都不敢答应。陶啸便说打牌，王爷傲娇不打。于是陶啸、陶瑛、卢慧安拉上十三，四个人打牌。打着打着王爷嫌弃十三老拖陶啸后腿，把他踢下来自己上。
既然十三这会子没事，薛蟠便拜托他上裘家或是田家逛逛，看有什么特别之处没有。十三想了想道：“我瞧阿玉还是有点儿不自在。”
“嗯，看出来了。”薛蟠道，“方才给她找了点子事做。茵娘陪着呢。”
十三点头，直奔裘家而去。
犹豫片刻，薛蟠终于还是去了林黛玉的院子。院中灯火通明，黛玉茵娘两个坐在石桌前……打牌。且牌中圣手林黛玉已连续输了四盘。
看他进来，茵娘随口道：“作甚。”
黛玉同时道：“我很好。”
薛蟠打量几眼：“大晚上的，茵娘是习武的也就算了，阿玉你不觉得自己应该垫个坐垫么？”
“不觉得。”林黛玉道，“我热着呢。”
茵娘道：“她晚上多喝了几盅酒。”
“那就更不能这么坐了大小姐！”薛蟠招雪雁过来吩咐道，“替你家姑娘取个竹编坐垫。让厨房煮热牛奶来，这个是解酒的。”
黛玉闷闷的道：“不喝。”
“不喝牛奶也行，白萝卜汁和芹菜汁都解酒，你自己选吧。”
茵娘道：“白萝卜汁我喝过，别提多难喝了。”
黛玉不言语。薛蟠打了个手势，雪雁撒腿就跑。不多时取来坐垫，黛玉一言不发垫上。雪雁又一溜烟儿直奔厨房。
薛蟠打横坐下：“斗地主呗。”
林黛玉道：“输满一张计分卡脸上画乌龟。”
“友情提醒一下，你方才输得那叫一个惨烈。”
“取计分卡来。”
“这么有气势，贫僧怀疑你们俩会合作抽老千。不行，再拉个人来打拖拉机。”
“打个牌你哪那么多事？不打拉倒。”
“打就打呗~~谁怕谁。”
赵茵娘麻溜的开始洗牌，随即开战。林黛玉智商忽然回来了，连战连捷，通杀薛赵两个。幸亏雪雁及时提热牛奶过来，大伙儿暂时休战换换手气。
薛蟠忽然拍胸口道：“贫僧觉得自己真了不起，把扑克牌带到人群当中。”
茵娘瞧了他一眼：“又想说什么？”
“明二舅他们也在打牌。”薛蟠道，“要不咱们两组牌友合并？”
黛玉抿了口牛奶：“你是怕输得惨烈、满脸爬两栖动物吧。”
“喂，心知肚明就行了，不用说出来！和尚也是要面子的好么。”
黛玉哼了一声，慢慢喝完牛奶：“走吧，去客院。”
“得令!”
几个人提上大玻璃灯笼出门，薛蟠抱怨道：“这年头真是不方便，在自家走路都得提灯笼。能早点弄出电灯来多好。”
林黛玉皱眉：“茵娘姐姐，他今儿是不是格外话多？”
“不。”赵茵娘道，“他素日也话多。”
“阿弥陀佛。佛祖都没嫌弃贫僧絮叨，二位施主再忍忍吧。再说也怪阿玉你们家大。走这么远的路不说话，能不憋得慌么。要不贫僧讲个笑话？”
“你说。”
“话说陶四舅和明二舅逛街，买了张大饼同吃。陶四舅吃了三分之一，明二舅吃了三分之二。已知陶四舅比明二舅少掏六个铜钱。请问这张大饼多少钱。”
茵娘快速心算了一下。“十八文。”
“错。”薛蟠摇摇脑袋，“是六文。他俩哪回出去消费不是明二舅给钱。”
黛玉道：“你题目不对。掏钱的应该是十三大哥。”
“……”薛蟠指天。“看，飞过去一只UFO！”赵茵娘大笑。林黛玉心情略好。
来到客院，正赶上忠顺王爷很暴躁。那对小情侣太不给长辈面子了！赢了俩爹将近一轮。听说林黛玉也想打牌，立时喊：“虎伢子你下桌！换阿玉上。”
陶啸今儿手气极臭，闻言反扣牌面站起身。林黛玉也不客气，上去拿起陶啸的牌，又查了查桌上已有的，接着打。然后逆风翻盘，赢了。
忠顺王爷喜上眉梢，敲桌子：“洗牌洗牌！”
陶瑛抓起牌洗了起来，嘀咕道：“您老一回牌都没洗过。”
忠顺王爷挑起眉头：“有儿子在，哪有老子洗牌的。”
“赌场无父子，牌桌上说什么老子儿子。”
忠顺王爷想了想：“也有道理。你放下。”
陶瑛真的放下了。陶啸早已搬了把椅子坐在王爷身边，伸手拿过牌接着洗。薛蟠叹气：“何必呢？给他俩机会秀恩爱，你俩还不方便秀回去。”众人大笑。
后头连牌都是陶啸抓好理好，送到王爷手里。林黛玉的手感全开，与明二舅配合默契，飞快碾压了那两位。陶瑛泄气，说卢慧安不住林府、得早点送她回去。薛蟠赵茵娘接手继续打。
直打到临近三更天，四个人都有些倦，赵茵娘打了个呵欠。陶啸道：“不打了吧。”
忠顺王爷点头，望了眼对面：“阿玉心里堵得慌？”
林黛玉抿嘴，低声道：“有一点儿。”
“我心里也发堵。”王爷扭头瞧窗外，树梢正挂着一弯新月，“姐姐头一回出嫁也堵过，却没这回堵得厉害。”
薛蟠托着腮帮子闲闲的道：“徽姨上回出嫁时还不理解你，这回被老林分走的你姐姐比上回重要。”话音刚落，王爷随手抓起茶碗盖儿砸了过去。薛蟠单手接住。“放心吧，老林没你好看，抢不走你姐姐。”
林黛玉不高兴了。“我爹不好看？”
“额，单看脸还真不如明二舅。不过你爹比他有学问。”
“本王又不用考科举，要学问作甚？”
“你俩还堵不？不堵歇息去？”
二人齐声说：“堵！”
“堵也没法子。这是青春期忧郁，熬几天就过去了。”