张大掌柜略施小计, 把官府搜查唐夫人的重心转移去了王府。不止要留心王爷、还要留心王府里每个不惹眼的小人物。寻常百姓家当然也接着搜, 只是派出来的皆不是什么老手。像韩先生这种人物, 晃点几个衙役易如反掌。可怜唐夫人还满心期盼她的陛下像天神下凡般来救她。
又从王子腾处得知，杜禹收到孙女从江南送来的厚厚一摞应天府尹贾雨村的罪证, 怒不可遏，当即交给了他的学生、都察院方御史。方大人开始着手彻查贾雨村。杜萱一个小姑娘，虽说经历过民间疾苦，哪能随便拿出那么多证据来？东西当然是薛家早早预备好、设法让她捡到的。这里头并非都是贾雨村的东西, 还有贾雨村前任、现通政使司副使陈可崇早先干的好事。
如今朝堂内外都知道，陈可崇是皇后的人。若单独收拾贾雨村，杜禹肯定不答应。若连陈可崇一道收拾, 杜大人竟有公报私仇之嫌——他家大孙女做了好几年的尼姑，看意思已是没法子回去当太子妃了。方御史有些犯愁，想把陈可崇的事儿托给旁人做, 暂时还没人肯接手。
不论如何, 应天府尹的官帽子肯定是要空出来的。东平郡王派人向吏部举荐许州知州张鸿, 偏杜阁老早已举荐了泉州知府孙谦。吏部很是为难：一品大员和郡王爷, 人家都得罪不起。因想，张鸿品级终究低些，无缘无故的总不能升得太快。遂跟东平王爷打商量，可否调孙谦去应天府、张鸿去泉州。东平王爷倒好说话, 表示也行。只是本王若没记错, 孙谦他自己就是金陵人？做本乡的父母官当避讳吧, 杜老头忘了？杜禹还真是忘了, 也没人敢提醒他……吏部只得往上报。好在圣人老圣人都睁只眼闭只眼，此事大抵定下。
这天入夜，张子非来到韩家，韩唐二人又在审问唐夫人。依着韩先生的意思早就该动刑了，张子非恐怕喊惨叫声引人留意、不答应，眼下又没法子把她送离京城。唐夫人自从上回察觉自己被套话之后，强忍了几日没说什么要紧事，只是越绷越紧、行动就哭。
围观了会子，张子非忽然道：“说起来，唐夫人，你和康王只有一个女儿吗？”唐夫人一愣。“你们俩长相厮守之后，就没再添个一男半女？宫中倒是左一位皇子右一位公主止不住的投胎，可知不是康王身子不行。难道是你不行？也不对啊，你不是已经生过女儿了么？”
唐夫人脸色霎时愈发白了。唐姑娘笑弯了眉眼，闲闲的道：“大抵是算好了二婶娘的日子，诚心错开。”
张子非皱眉：“听太医院的李大夫说，没有什么算得准的日子。不论什么日子做那事儿，都可能怀上的。”
唐姑娘接口道：“要么就是康王吩咐你身边的太监嬷嬷在你饮食里头动过什么手脚。二婶娘想必知道，宫里头不让女人怀上，有的是法子。”
张子非又接着说：“你若想进宫也容易。身份算什么？我这会子就能给你拿出十个清清白白的宦官小姐身份。人家阮贵人伯父犯了重罪，为进宫连姓氏都改了，十皇子白白胖胖的多招人稀罕。听说阮贵人八字很好。”
唐姑娘瞥了她一眼：“你从哪里听说的？”
“我今儿去给戴权的哥哥行贿，听戴大老爷说的。”
“咦？你给阉党行贿作甚？”
“废话！不行贿哪能调到合适的父母官？不能太贪又不能不贪，知道多难找么？”
“说的也是。那事儿办得如何？”
张子非叹气，朝唐夫人一努嘴：“为了找她，康王急得连朝政都没心思管了。各家王府前门后门都是一看就很奇怪的细作，宫中颇为得脸的李太监领人搜查，诸王都炸毛了。”
唐夫人听说天子为了她不理朝政，眼神一喜。听到后头又没明白为何人手都派去了王府。好在唐姑娘帮她问了。“说起来，本以为会全城大肆搜查，没想到雷声大雨点小，官差都派去王府了。”
“因为康王特别怕这位落入兄弟之手，说什么要紧事出去。”张子非微微偏头，“顺便告诉唐夫人一声，李太监怀中的圣旨是，格杀勿论。”
唐夫人呆了。半晌，看她嘴唇一动，唐姑娘赶忙捂住耳朵。果然唐夫人开始大喊：“我不信！不会的！他不会……”张子非忍了九个字，终于忍不住一巴掌把她拍晕。
再次醒来，唐夫人已痴痴呆呆茶饭不思，横竖也没人搭理她。整整十二个时辰水米未粘牙，到了次日晚上，回神了。
当时唐姑娘正跟几位兄弟打扑克，韩先生在撸猫，张子非看账册子。闻听隔壁屋中有动静，众人都想看那位人生崩塌的模样，丢下扑克撒腿就跑。唐夫人一抬头，见外头争先恐后涌进来的一群幸灾乐祸的脸，连早先怜惜她容貌的两位也在其中，眼泪又哗啦啦往下掉。
张子非左手茶壶右手点心盘子，悠然走了进来，将吃喝放在她跟前。“痴情女子负心汉，这等相思空好看。”乃示意唐姑娘让出她正对面的座位，自己坐下。“想不想报复他。”
半晌唐夫人懦懦道：“他是天子，紫微星下界。”
“他不是。”张子非天严肃着一张脸，怎么看都不像是在说假话。“他是心月狐下界，专门乱世的。我只说心月狐你自然不明白，待告诉你它另一趟差事你就明白了。唐朝时心月狐也曾下界为君一次。那回它投了女胎，便是女帝武曌。”她们东家素日一本正经胡说八道特别多，素材信手拈来。
话音刚落，韩先生先喊：“原来如此！老夫就说他半点君王气度也无。”
唐姑娘也愕然：“张掌柜，这话是真的？”
“真的。”张子非沉声道，“一位来历不俗、预言过许多大事的高僧亲口所言。”
满屋子义忠亲王旧部，连韩唐二人在内，齐刷刷愤然怒骂。有骂苍天的，有骂佛祖的，还有指着头顶问候玉皇大帝亲妈的。唐夫人看了半日，显见这些人所骂半分不假，不由自主便信了。
闹了许久，张子非重新问道：“唐夫人，那个把你利用至死的男人，想不想报复他。”唐夫人垂头不吱声。又过了好一阵子，张子非柔和道，“你住的那处宅邸，素日是谁说了算。”
唐夫人咬了咬下嘴唇：“自然是我说了算。”
“当着真人别说假话。你这般柔弱女子，一看就不是杀伐果断之人。谁说了算。”
再捱半晌，唐夫人低声道：“我又不曾见过。”
“想必你知道名姓？”
“不知道。”
“那代号么？总得有个称呼。谁说了算。”
唐夫人又迟疑了足有半盏茶的工夫，终于开口：“说是什么苍月公。”
“苍月公是什……韩老爷子？”
只见侧面横坐的韩先生脸色骤然发白，张大嘴睁大眼，身子微微颤抖。唐姑娘和几位兄弟来回互视，大伙儿仿佛都不知道此人是谁。正要开口询问，忽听韩先生失声喊道：“他如何会投靠那贼王！”
张子非忙问道：“他是谁？”
“苍月先生！”
“苍月先生贵姓？”
“姓乔。”
张子非挑眉：太上皇的白月光静贵人虽是金陵孙家的女儿，打小过继给了老乔翰林，是顶着“乔”这个姓氏进宫的。“乔先生是什么人？”
“乔先生不足三十高中探花，乃当世大儒，风华绝代。”
张子非牙齿一酸：风华绝代这个词儿男人形容男人倒有些罕见。莫非这位当真与顾七的父亲关系非同小可？素日倒瞧不出来。“既如此，他老人家官居何职？”
韩先生摇头道：“乔先生为庶吉士后不久，因看透世俗庸碌，出家入道。其道观书斋高悬一匾，曰苍月赤松，乃自号苍月子。”
……韩先生号赤松居士，不知可是从这里来的。“敢问乔探花多大岁数？”
韩先生掐手指头算了算道：“今年当有六十八了。”
看他这么清楚，必然仰慕苍月子。张子非虽不知静贵人年岁，依着大略的辈分、她若活着不该低于这个岁数。而老乔翰林当年就是因为两口子无所出，方从好友孙老爷家中过继了静贵人。故此乔探花不会是静贵人的娘家哥哥。刚做上庶吉士就跑去当道士，这事儿透着古怪。因问道：“不知乔探花可有什么特长？比如擅诗词、擅围棋、擅抚琴。”
韩先生立时道：“苍月先生乃俞伯牙转世，琴声可绕梁三日余音不绝。”
义忠亲王跟前的老太监许公公曾经说过，静贵人琴技之高、李太后比不上她一根手指头。前锦衣卫指挥使魏德远也说，静贵人之琴可遏流云，绝响天下。既然乔探花亦以琴技闻名，碰巧与静贵人同姓的可能性基本为零，肯定是一家子。探花做道士也必然跟静贵人有瓜葛。
静贵人并非自然死亡，而是太皇太后下的手——嫌弃她不给儿子听高山流水、只奏靡靡之音。
假如乔探花是静贵人的堂兄，因堂妹在宫中不讨婆母喜欢、被连累没了前途，一气之下出家也说得过去。而静贵人在乔家的祭祀颇薄。若她曾累及乔家子弟失去远大前途，亦可以解释得通。
张子非思忖道：“韩先生，翰林院中有位乔翰林，他父亲也是翰林学士，想来与这位苍月先生同宗？”
韩先生诧然：“这都能猜着？天下姓乔的并不少。”
果然。“也不多。您老都用了‘当世大儒’四个字，可不就往翰林院想去么？”
她忽然倒吸一口冷气：静贵人是收养的。乔探花只是她名义上的堂兄，模样风华绝代。静贵人进宫前曾有过几年极其艰难的岁月——爱她若珍宝的母亲离世，父亲新娶的后妈生了弟弟。而她父亲是位翰林。乔探花既然要进京赶考，绝对是住在静贵人家的。说不定连静贵人之琴技都是乔探花所授……
唐姑娘看她变脸变色，悄悄问道：“张掌柜，怎么了？”
张子非并非性情八卦之人，有些头疼。“苍月先生既然投靠了康王，可知并非什么看破红尘之辈，而是想在朝堂做一番事业的。”她看了看诸位兄弟，“就像樊家的朋友。胸中才学抱负无处施展，憋得难受，人家稍加诱惑便会忍不住上套。”
“那他为何出家？”
“因为别人逼他。”
“胡说！”韩先生怒道，“苍月先生堂堂探花郎、庶吉士，谁能逼他出家？”
“就当年而言，只两个人有此本事：当时的天子、如今的太上皇，还有太上皇他妈、太皇太后。”张子非道，“既然苍月先生和唐夫人同居于那片秘宅，可知他也是不能外出见人的。即使康王业已登基十几年，他作为要紧幕僚，愣是不能为人所知。而太皇太后早已薨逝三四十年。故此，逼迫苍月先生出家入道、让他胸怀大志虚度光阴的，唯太上皇一人。”
众人皆愣了，面面相觑。
张子非想了想又说：“朝堂乡野变化万千。做幕僚的，不可能足不出户。广济寺后头那几座宅邸，绝对有地道让他易容改扮从别处出去。圣人宁可自己穿画墙而过，都不敢走密道，可知有多害怕被老圣人知道他藏了苍月先生。”
半晌唐姑娘问道：“这是什么缘故？”
张子非哂笑道：“嫉妒。”
“嫉妒什么？”
“他喜欢的女人过喜欢他。或是喜欢他胜过他。”看来静贵人之死不见得只因爱弹靡靡之音。“苍月先生是太上皇的情敌。”
屋中霎时如窑子入林般寂静无声。
张子非看向唐夫人，她也呆若木鸡。“好歹算知道康王为何要那么大费周章将你金屋藏娇了。”她正色道，“就算被老圣人找到那个地方，只不过是私藏臣妻而已。区区风流小事，当爹的不会在乎，亦不会详查。圣人每月二十至二十五日去一趟你的金屋，并非想见你，而是临近月底、得跟心腹幕僚商议朝中机密。你便是苍月先生的一扇遮掩屏风。”
敢用亲爹的情敌得多大胆子？他不当皇帝谁当。义忠亲王简直输得太不冤枉了。顺便也说明，当年康王手里实在捞不到什么人才，唯有冒险用苍月先生。
静贵人对太上皇而言，只怕比金陵众人现以为的还更要紧。
东家素日所言不错。再明的明君都不免徇私。