司徒暄大早上赶到薛家, 恰逢有人报信说翟娘娘已经找到。
这位其实也只被关了一天两夜，皆在同一条渔船上。昨日三顿饭都没少她的, 只难吃得紧。看守乃一位满脸皱纹的大胡子渔夫, 口里说着山东话。今儿早上翟娘娘被女儿亲手摇醒，船上已空荡荡的、连条竹篙都没有。船系在瘦西湖深处一株大杨柳树上, 左近毫无足迹，绑匪大抵是从湖上走的。灵蟾和红嫣坐上辆马车，把翟娘娘带回新龙门客栈歇息去了。
薛蟠打发人上知府衙门通知吴逊, 说绑匪联络了郡主、郡主已付赎金救出翟娘娘。
乃揉揉额头：“三爷先别说话, 我想想这是怎么回事。”司徒暄点头，安然吃茶。
人家既然精准的找到了薛家的商船，可知薛家从一开始就在人家目标范围。既然精准的选择了胶州湾海域, 冯紫英家也属套路之中。
假如婉太嫔们计划顺利, 冯紫英差不多要带着被植入错误信息的黄美人、和身穿道袍的小皇子启程。贾宝玉十成会跟他一起走, 李千户也混在其中。小霍和庆王府小五也预备动身。忽然传来薛家商船出事的消息。冯紫英一听到“胶澳”和“海盗”这两个词, 登时会想起他堂弟冯少寨主。哪怕为了帮薛家查明真相, 他也必会往胶澳走一趟。
李千户稍加操作, 一群小少年就会手拉手交朋友。宝玉是个颜控，小霍擅交朋友, 冯少寨主渴望认祖归宗，小灵吉和庆王小五都既天真又好看。这将是一个外挂周全的太子.党雏形，只等着到京城翻云覆雨。加上忠顺王府的司徒昀就更热闹了。立太子的时候, 朝堂实力是重要衡量指标。
黄美人母子在江南旧居认识的婉太嫔。依照雏鸟情结, 这娘儿俩少不得信任她。紫禁城那种连地上石头路边草都满是陷坑之地, 黄美人除了依靠她还能依靠谁？
阮贵人闻氏与婉太嫔是同伙，自然而然会同黄美人结党。来日她生的是皇子，灵吉死期倒计时；她生了公主，灵吉就是公主的亲哥哥。
灭口郝家满门，除了让皇后死无对证，顺带可以把黑锅甩给魏慎、接收郝家的手下。倒推过去，人应该不是魏慎杀的。魏慎大可以扣留几个郝家孩童为质，威胁青蛇等人不得妄为。倒是婉太嫔想要忠心能干的下属。她甚至能指鹿为马、把李太后之死推到德太妃头上。
不得不说，这计策其实挺不错的。
就是运气不太好。
基本想通之后，抬头便看见司徒暄悠然吃茶，有些泄气：“三爷，你真的不困？”
“不困。”司徒暄道，“昨晚回去还安排了些事，天明才略合了会子眼。”
“简直是神仙！”薛蟠拍拍脑门子，“其实基本没什么事了。你方才说魏家察觉袁党有异样，具体点儿？”
“弄掉了山东路的三个要紧人物，换上了三个不与魏袁两家相干的。”
“呵呵，相信我，那三位八成是袁家的人。其余两成是捏了把柄或是银钱收买。还有么？”
“管理江南路信鸽的那位忽然病了，袁家请回了一位老人暂代一时。”
“嗯。那老人就算不是他们的人，性格上也必然有可以利用之处。”
“一丝不苟，从不认得‘通融’二字。”
“哦，能避免被旁人利用也是很好利用的特点。所以这段时间江南路的消息必是清晰不打折的。换而言之，就算送过去什么不合逻辑的消息，也没人起疑。”薛蟠摊手道，“对于山东路，他们需要是选择性传递消息；对于江南路，他们需要完整照搬表面消息。让魏慎大叔干脆点，把袁家及其党羽扫出锦衣卫算了。”
司徒暄皱眉：“不成。老圣人本来有意让袁家跟魏家制衡。”
“额，也对。”这个概念和尚还真没有。“如今的锦衣卫指挥使是谁？让他制衡不就行了？”
司徒暄无奈道：“他出面就不是制衡了，那便是东风压倒西风。”
“他没有家族么？”
“没有。如今这位指挥使姓云，孤身一人无牵无挂。听闻拜了个师父擅长算卦炼丹，神秘莫测且来头不小。”
“……”薛蟠望天。姓云！长安节度使云光绝对是他亲戚。炼丹这项技能也不是随便谁都会的，锦衣卫菜鸟灵蟾搞不好是大佬嫡亲的师妹。搞毛啊！皇帝家最信不过的是同宗，最信得过的还是同宗。“袁家下去，自然有人会顶上来。别拉扯后宫嘛。锦衣卫叠加后宫，说不夺嫡太上皇他自己信么？”
“是这么个理儿。”司徒暄点头。“你昨晚说得太含糊，究竟怎么回事？”
薛蟠遂略微详细的解说了婉太嫔和字谜四姓的计策。当然略去了灵蟾，也没提他哪儿来的消息。司徒暄听罢不由得啧啧而叹：“好盘算！”又想了想，“留着袁家也无碍。且无论阮贵人腹中是男是女皆不顶事。”
“不要吧——没搞死皇后我已经很不爽了！”
“纵然搞死皇后，难不成新皇后能好些？”
“额……”可不么？如今这位好赖没有娘家扶持，儿子也大半离心，心腹幕僚是仇人。除了恶心，其余也没多大杀伤力。薛蟠吐了口气，“行吧，听三爷的。”
司徒暄微微一笑。
精神下去，困劲儿重新上头。薛蟠揉了揉脸：“至少把袁公公这位头目搞掉，留着些小喽啰倒是管他的。”婉太嫔不过是个嫔，留给德太妃收拾就行。
他忽想起一件事。昨日婉太嫔听灵蟾说想专心修道，即刻愠怒。论理说灵蟾不过是个异姓王府的庶出郡主。既然水家已经折腾不动，她该没那么重要才是。修不修道的为何婉太嫔要生气？难不成她还有别用？对了，锦衣卫指挥使云大人也许是她师兄。这么看灵蟾回新龙门客栈并不明智，反倒是直接消失更合适些。好在她这么正大光明的回去，婉太嫔反而不会派人盯她。
司徒暄又问：“律王叔身边那位萧大侠……”
“嗯？”
“在绿林算什么人物？”
“本来只是个武艺不错人品靠谱的江湖豪客。”薛蟠道，“如今攀了高枝，算大瓢把子。”
司徒暄挺高兴，又看了看熊猫会的单子便离去。
下午收到金陵来的鸽子，火.炮那边毕得闲果然替薛家摆平了。他把薛家主子摘得极干净，说西洋海船压根没进金陵，素日停在上海港。薛蟠和薛二叔等人皆没见过那船，还以为和寻常的船差不多模样。下面的船老大觉得自己手气好，碰巧得了有火.炮的船。薛蟠刚刚才听说，吓了一跳，直去问毕千户该如何处置。老毕遂问京城如何处置。
薛蟠嘿嘿一笑，还真像是自己会干的事儿。
因想起这么多天还没去见过小皇子，忽然觉得该看看，薛蟠便去了山匪庄子。
庄外皆是野地。陶啸从四方择了四株大树做岗哨让人手持千里镜轮班盯守，外人是不知道的。走到西边岗哨树下，薛蟠抬手跟值班的兄弟打了个招呼。那哥们道：“四当家，那个小崽子又跳墙跑出来了。”
“嗯？”薛蟠抬头，“又？他时常跳墙？”
“是一条狗给他领的路。墙外有条小道，他已跳了第三回。”说着，那哥们吹了声哨子。
薛蟠干脆爬上树，从他手里接过千里镜。果然望见一个少年慌慌张张在小路上跑了几步，忽然停下，钻进路边的灌木丛。不多会子，墙头冒出两个山匪，略作张望便指了指少年藏身之处。跳下墙溜达过去，毫不费力把少年拎出来，跟提沙袋似的原路带回墙内。
不多时，薛蟠换了套山匪的衣裳找到那孩子，他正气哼哼的靠了一大堆稻草垛子斜躺着。薛蟠二话不说躺去他身旁，幸灾乐祸道：“又被逮回来啦？”
灵吉翻个身，后脑勺朝他。
“真不聪明，每回都走同一条路。”
“我走过别的路！”灵吉嚷嚷。
“那你也不能白天跑啊。”
“晚上跑有狼。”
薛蟠“哦”了一声：“嗯，先加入我们做同伙，练练本事，等有本事了就可以晚上跑。”
灵吉翻回来，鄙夷道：“那得等多少年？”
“嗯？”薛蟠纳罕道，“你就是个小道士，出去了能干什么？”
“我要去找我爹。”灵吉闷闷的道，“告诉他他老婆害我们母子俩的事儿。”
“哈？”薛蟠坐起身，“你个二傻子，你以为你爹不知道？”
灵吉也坐起身：“他知道？为何不管？”
“管不了啊。”薛蟠摊手，“以前惹不起他老婆的娘家，现在惹不起他老婆的儿子。一个有本事的男人哪儿会把心思放在女人堆里？家里小老婆多儿女多，外面姘头和外室子女也不少。你爹的儿子至少有十一二个吧。”
灵吉傻了。半晌道：“那他大老婆为何能容下别的小老婆、独容不下我娘？”
“因为你娘漂亮。”薛蟠凉飕飕的说，“你娘算命好的。你爹的一个姘头，也是因为特别漂亮，早就死了。非但自己没进门、连她生的女儿都没进门。你那姐姐出嫁都两年了吧，还顶着后爹的姓氏，这辈子都不会改回来。”
又过了半晌，灵吉恼道：“那女人也不是什么好东西。既然没成亲，为何跟我爹鬼混？”
“人家哪儿知道你爹是有老婆的！”薛蟠替姘头叫屈，“你爹演得跟纯情小处男似的。”
“那……我爹不成了诱骗良家女子？”
“对啊。”
“人家不去官府告他？”
“官府管不了。”
“为什么？”
“他大舅子有权有势。”
“……”灵吉已经快郁闷吐血了。
薛蟠往草堆上一倒，瘪嘴道：“我们也很倒霉。花费了那么多心力和成本去调查你们家的事。本来绑架你们娘儿俩是想着换点小钱花花。谁知道不论你爹你大娘甚至如今最得宠的那个梅姨娘，没有一个肯赎人的。赎金一降再降。我都威胁要杀了你，你爹那个守财奴。一点要给钱的意思都没有。如今还得花钱养着你们。”
灵吉忙说：“你们怎么不去找我……”他把后半截咽下去了。
“呵呵，你师父穷。”
灵吉愤懑。半晌又问：“那姓柳的是什么人。”
“哦，他以前也是我们的人票。”薛蟠道，“就关在如今你们住的那屋子。后来他家里给了赎金，我们准备放他。谁知的卢勾引了朵朵。女大不中留，留来留去留成仇。没办法只好让朵朵跟他走。那也就不好要他们家的钱了，怕朵朵在婆家受虐待啊！就把钱给还了回去。”
灵吉眼神闪动一瞬，又皱起眉头：“我外祖父和舅舅呢？”
“你不知道你母亲是岭南人么？”薛蟠满脸不高兴，嘀咕道，“早知道就绑你祖父那个庙里的小老婆。”
灵吉抱着膝盖呆了半日，忽然嗤道：“有其父必有其子。我爹不肯赎我们，他难道又肯了？”又倒在薛蟠身旁，“喂，你们打算养我们多久。”
“最多再养个五六年吧。”
灵吉颤了一下。“那得费多少粮食啊。”
“你母亲画的画儿好，拿出去卖足够养你们俩三百年了。再说你祖父岁数那么大，等几年总会去西天见佛祖。到时候你父亲就能完整继承家产。钱多人大方。”
灵吉忙说：“卖画的钱既然不少……”
薛蟠打断道：“跟赎金比起来还太……”说时迟那时快，灵吉不知从何处掏出一把小刀架在他脖子上。“少。”薛蟠轻松抓住细手腕把刀挪开，“一力降十会。你力气太小，什么花招都玩不出来。刚才跟我闲聊是想让我放松警惕吧。放松了又如何？哦，我们不会教你习武的。不过你可以自己瞎练。反正你也练不出什么来。”
灵吉脸上红一阵白一阵。
薛蟠缴了他的刀，嘀咕道：“太松懈啊。想玩越狱么？”乃拍拍他的头，“懂事的第一步，就是认清楚自己真的只是个普通人的现实。现在想不通没关系，三五年之后自然能想通。”乃将小刀搁在指尖上，转笔似的转起来。灵吉咬牙。
厨房后头，柳湘芝和两个山匪正帮狗儿们洗澡呢。黄美人在旁悠然围观。
等他们洗完了，薛蟠将柳黄二人喊到旁边，说了小灵吉第三次逃跑被逮回来之事。黄美人面如金纸。薛蟠掏出小刀还给她，安慰道：“没关系，别紧张。我们没把他当回事。”
柳湘芝直直的看来过来。