如魏家所愿, 先锦衣卫千户魏慎介入了太上皇手里的另外一支机密势力，郝家满门覆灭指日可待。
薛蟠道：“魏慎大叔被郝家手下绿了，少不得迁怒人家主子。能不能放过孩童？”
夏婆婆想都没想便说：“你们出家人终究良善。斩草不除根必成后患。”
薛蟠思忖道：“朱家的事，最错者乃牵连之策。朱太傅本是太上皇派去先太子身边的, 他自己何尝有错？再说太子也并没有谋反，不过是输了。就算朱太傅几个儿子因心里认定了先太子, 顶多不过辞官归田；他孙子还不是得考科举？而朱家又有哪个不是人才、不可为国所用？”
司徒暄拍手道：“不明师父乃宰相之才。”
“宰相未免太累。贫僧不过幕僚之才罢了。”薛蟠合十，“郝家的成年人确实坏事做绝, 死有余辜；孩童却尚未行恶。若魏大人自身有本事，何须忌惮幼童；若没本事，到处都是想拉他下去之人。”
夏婆婆斟酌片刻叹道：“也罢，我写封信劝说一二, 他肯不肯听可拿不准。”
“阿弥陀佛, 多谢。”薛蟠有些感慨, 托着下巴。“有没有哪出夺嫡不牵连过广的？”
夏婆婆想了想：“只除非老梁王那般。”
薛蟠眉头微皱。“老梁王其实根本不想要江山吧。”
夏婆婆横了他一眼：“若非他中了美人计, 早已唱过玄武门。”
“老圣人疑神疑鬼。”
夏婆婆冷笑道：“梁王府中有一整套从地下挖出的编钟古器。”
薛蟠望天：没想到猜测从她这儿证实了。顾四私库之物源头果真是梁王。“那又如何。”
“东西是楚庄王的。”
哦, 一飞冲天那位。“那也不能说明人家想玄武门嘛, 单纯的喜欢古董不行么？贾赦大叔也喜欢古董呢。”夏婆婆看着他有些无语。薛蟠话题一转，“那编钟如今还有的看么？在哪儿？”说着望向司徒暄。
司徒暄道：“我也没见过。梁王死后那府里便败落了，我还没出生呢。”
“当年锦衣卫查过梁王府, 毫无线索。”夏婆婆笑道, “听说梁王征战时曾剿灭一伙山匪。本地乡民苦受匪害, 把梁王当现世菩萨敬谢。还领他去看了山中奇穴, 道路偏僻诡异外人寻不着。有人怀疑梁王府的东西藏在那儿。”
薛蟠再次望天：这不就是永嘉郡主跟十三讲的故事？不过把主角移花接木换成义忠亲王。搞了半天东西是梁王的、山洞也是梁王的。既是锦衣卫搜过梁王府, 显见太上皇也想要那些东西。老头可知顾妃把丈夫的东西都弄回娘家了？若知道，肯定不高兴儿子藏起编钟。啧啧，义忠亲王根本不是因为运气不好才丢掉的继承人位置。
夏婆婆看了看他：“想什么？”
“梁王妃。”薛蟠懒懒的说，“好端端侯府千金，做了老头子的继室。末了连个孩子都没有，还被丢去出家当道姑。”
夏婆婆嗤道：“你当她是个什么好东西。朝廷本来想让她留在梁王府做太妃的。梁王出殡后她口称闭门守孝，关在院中整整半年不曾出门。”
“这半年她走地道溜出去风流快活了？”
“生了个女儿。”
“……卧槽！”薛蟠拍案，“她居然有姘头！谁这么大胆子。”
夏婆婆摇头：“没查出来。”
“啊？”薛蟠懵逼。“搞大了梁王太妃的肚子，锦衣卫居然没查出来？什么神仙姘头啊！”
“孩子还被她送走了，就在锦衣卫眼皮子底下。”夏婆婆愠怒道，“彼时人人都信了她的鬼话！”
合着顾氏早早求见了当时的皇后太后等人。说自家兄弟乃太子心腹，这孩子若为男丁、恐怕梁王世子心里不安。遂瞒着整个梁王府悄然养胎。孩子生下来是个好端端的女娃儿，生辰也挺吉利。旁人还以为该公之于众呢，孩子却失踪了。若非另有奸夫，她把女儿藏起来作甚？只是苦无证据，兼她有大功于天子，才放过了。
薛蟠咧嘴。王爷的老婆偷人，居然可以用替皇帝办事将功抵罪。
他忽然一怔，脑中瞬间冒出个念头，直接当机。
假如顾妃的姘头就是义忠亲王，很多事情都可以解释了。寻常人没本事从梁王府弄走太妃与人私通的孩子，然而男方是当朝太子、其心腹是太妃的亲弟弟。顾妃只闭门半年，加上梁王的七七丧礼也不足八个月。这个时代多数孕妇皆在怀胎两个月左右被诊断出来，时间刚刚好。
梁王还没死她便怀上了姘头的孩子。若她在那段时间跟丈夫和情人都睡过，必会假装腹内乃梁王的种；可知蒙混不了。此女着急弄死梁王未必是替太上皇办事，更大的可能是舍不得打掉孩子。
那孩子即永嘉郡主。义忠亲王把她交给一位娘家势力不低的侧妃抚养，长大后嫁回顾家。
十五年前追杀永嘉者乃当时的太子妃。哪怕永嘉是丈夫跟粉头所生的都没问题，可偏偏她生母是梁王太妃。这姑娘比不定时.炸弹还危险。而且既然先太子妃能在多年后得知此事，必有知情者口风不紧。万一被父皇知道，私通事小、能瞒住锦衣卫事大，截胡走梁王的财宝亦事大。当时的朝局，太子已岌岌可危。太子妃诸事顾不得，下狠手欲除掉永嘉这个巨大风险隐患。
永嘉知道自己的身世。宁可藏身民间做商贾老头的续弦，也不敢抛头露面。
义忠亲王宝藏的机密能被一个已嫁“已死”的女儿得知，便是因为那地方原本属于她生母的丈夫，东西有许多是从梁王府搬出来的。
甚至有可能，顾妃嫁入梁王府并非顾家的意思，而是她早已爱上了太子、甘愿帮他做事。与顾芝隽私通瑁大奶奶如出一辙。
小和尚好半天回过神来。夏婆婆随口问道：“方才想什么。”
薛蟠脑中多的是可以信手拈来的剧情。“那孩子确定是女儿吗？有没有可能是儿子？人家梁王军功起家。”
夏婆婆摆摆手。“我还当你想到了要紧关节。不是儿子，就是女儿。接生的稳婆乃锦衣卫所派。”
“额，说的也是。”薛蟠捏捏下巴，“贫僧对那个山洞感兴趣。就算里面没有财宝，也是个不错的景点哎。”
夏婆婆含笑道：“远着呢，听闻在南边的海岛上。”
……薛蟠又当机了。
搞了半天，永嘉郡主竟然没一句实话！也对。泉州江南万里迢迢。她这十年，身份乃泉州知府外室。而且是个出逃的寡妇，丈夫阖族皆行商、许多人认识她。所以根本不方便没事就往江南跑，跑一趟少说小半年。孙谦就算不起疑心，绝对会加派人手跟着。机密事人一多就办不成了。
薛家都快把整个江南用上靛蓝的作坊都翻遍了，愣是寻不着那个信物荷包产地；因为地方压根不对。福建临海，藏宝山洞可能就在福建海域。彼时本是孙谦先勾引的永嘉，则孙谦升迁去福建也许并非偶然。朝堂高官之中依然有义忠亲王的人。
乖乖！果真百足之虫死而不僵。怪不得当今皇帝要下狠手收拾，一不留神就得翻盘。
走完神后，薛蟠眨着眼向夏婆婆和司徒暄道：“你们听说过基督山伯爵么？”
夏婆婆无奈道：“你又想起什么古怪之事。”
“法兰西国名著，影响力相当于我国的《西游记》。”
薛蟠兴致勃勃简述了基督山藏宝的故事。那二人听得津津有味，连声说有趣，让他回头把书取来瞧。
回到薛家，和尚跟忠顺王府众人商议，近日再骚扰骚扰小林子一家，没事就派形迹可疑之人过去溜达。青蛇并不清楚魏慎误以为自己绿了他，兼早年这位大叔与郝家合作走私颇为愉快，说不定还挺高兴。
又提起梁王太妃顾氏所生的女儿。这个本是忠顺王府职责所在。可私通偷情之类的事儿，但凡本人不露出端倪，事后起疑去查已无从下手。
薛蟠说了自己对先太子和顾妃的绯闻猜测。徽姨一怔：“年岁对上了！”
薛蟠摊手：“且旁人疑心不到太子头上，还有个亲弟弟打掩护。”
小朱皱眉道：“也保不齐顾氏知道皇帝不会放过梁王府，把女儿托付给娘家。”
“那顾家是怎么藏住楚庄王那套编钟、使之不被抄家的官兵察觉的？”
“顾家有十个胆子也不敢私留那个，顾候自己上进给了太子。”
“永嘉出嫁不久便‘死了’，且八成是她爹的大老婆所为。几年后太子才坏的事。而去山洞取东西的信物居然在永嘉手里。另外一个手持信物之人乃养大顾芝敏的韩先生，顾四把人家整个蒙在鼓里。”
小朱想了半日，这种可能性确实最大，不由得泄气。
薛蟠满脸幸灾乐祸笑眯眯道：“真没什么大不了的。人性天然如此。太子本来容易惹女人喜欢，何况对照物乃老梁王。社会最上层和最底层是两个不受人伦道德约束的阶层。一个没人能管，一个没人想管。北静王妃姘头换了好几个呢。”
忠顺王爷忍不住说：“虎伢子拍他一下子。欠揍！”
吓得薛蟠赶紧往外躲：“明二舅饶命！”陶啸岂能放过他？三五步追上超过，转回身一巴掌正面拍在小和尚脑门上。薛蟠捂着脑袋。“您老脚程怎么那么快……”因又想起顾芝敏两口子自打去扬州便没了消息。
小朱和卢慧安两个都无语望天。十三提醒道：“熊猫会徐大爷来信回过此事。吴逊太太让他俩歇息些时日再做打算，游山玩水去了。”
“额……”薛蟠又忙又懒，文书之类东西能不看的他都忽略。
两天后，贾雨村忽然打发人来请不明师父，说有要紧事。薛蟠换衣裳过去。却看贾雨村愁眉紧锁，吩咐人送完茶便出去。
送茶的丫鬟依然是上回那个，薛蟠忽觉别处见过。她倒完茶规规矩矩退出去，薛蟠一直看着人家。贾雨村有些讶异，含笑道：“喜欢这丫鬟？我瞧她平平。”
薛蟠随口道：“模样子虽平平，规矩极好。各家各户下人当中算极难得的。”
贾雨村登时笑开眉眼：“都是拙荆调理的。”又拱拱手，“多亏了贵府帮忙请来的荣国府的嬷嬷。”
“阿弥陀佛，贾太太聪慧才最要紧。”
二人假惺惺对着恭维几句。薛蟠猛然想起来，这丫鬟的画像也在花三娘所述画影图形当中。她便是顾四派入应天府衙的探子。难怪查不出来，贾雨村压根没疑到女人头上。
正想着，贾雨村取出一封信，不声不响递到薛蟠跟前。薛蟠见信封便知道了，小朱所写。乃拿起来看罢，挑起眉头：“贾大人何故给贫僧看这个？”
贾雨村捋了捋胡须：“不明师父与甄家瑁大爷私交甚笃。”
薛蟠一本正经道：“此信乃是大人不留神撂在靠窗那长案上的。偏方才过来两位捕快大哥回事儿，大人出去说话。贫僧闲得无聊，站起身胡乱走几步，凑巧走到长案边。眼睛稍微扫了扫，凑巧看到十来行字。大人不是故意的，贫僧也不是故意的。”
贾雨村一听，依着这说法倒是和尚错得多些，哈哈直笑。拱手道：“多谢师父。”薛蟠站起身合十行礼，告辞而去。
乃直奔甄家。恰逢甄瑁因故欢喜得手舞足蹈，薛蟠只得让他先说。
这几年甄瑁的心思悉数花在和贾赦联手编的那套书上，薛蟠时不时在外头渲染他能依此流芳千古。这和尚掐算准贾莉的性别生日、早早预言贾琏儿子快要投胎之事，甄老太君钦慕不已。遂笃信孙子能纨绔出大出息来。孙媳韩氏失踪；新孙媳妇她便特意挑了无锡金石大家王定之后。
薛蟠反对盲婚哑嫁，一直撺掇甄瑁给未婚妻写信。甄瑁口里嚷嚷不合礼法，其实早就偷偷鱼雁传书了。薛蟠的建议是写情书，甄瑁哪里会？憋了三天写完给他大妹子过目。甄大姑娘当即好心帮他撕了。“大哥哥还是请教大嫂学问吧。”
甄瑁虽不聪明、胜在听劝，依言写了封厚厚的求教信。数日后得了回书，果真是一整封厚厚的学问。甄瑁大喜，又写信去求教，如此数回。
前些日子，贾赦有项东西问了京城许多行家皆不得结果，传书江南跟甄瑁商议。甄瑁也不知道，便问王氏。方才王氏回书——她知道！甄瑁顿觉这面子亮到京城去了，连蹦带跳合不拢嘴。