十三认出泉州孙家的小太太竟是义忠亲王之女, 急忙传信回金陵。
众人惊愕片刻, 薛蟠率先喊道：“她手里可能真的有藏宝图！”
小朱接着说：“纵没有藏宝图, 也多半得了太子的家当。”
卢慧安问道：“谁知道她郡马是何人？还活着么？”
小朱愣了片刻道：“顾家的三爷, 已死。当年他们小两口吵架, 郡主赌气要自己回京，路上出了事。”
薛蟠摸摸下巴：“所以小太太非但是顾念祖的主公小姐，还是他嫂子或弟媳妇？太子的女儿被追杀后逃生, 为何不回京求父亲替自己报仇？若是太子妃干的，除非永嘉做了特别大的错事。”
小朱道：“堂堂天家郡主，再如何也不至于藏到六十多岁的商贾家中做填房。”
“还有，你们太子的心腹太监为何跟着她？”薛蟠龇牙，“或是太子感觉到大势不好, 让女儿藏起一部分财物？”那些东西应该有一半是我们三当家的喂~~“我还是觉得，追杀之人是太子妃。郡马是太子伴读之子，这事儿怎么看都像是渣男在离婚前隐匿财产。”
徽姨皱了半日眉，摇头道：“都先莫猜了。等十三后头的消息。”
卢慧安点头：“还有元春的消息。”
众人遂散，心里各自胡乱猜度。
两天后, 有个栖霞寺的小沙弥大早上来到薛家。说是苏州来了个小子，给做居士的赵生送了封信；赵生看罢甚为焦急，想见见不明师父。薛蟠有些后悔招惹这么多人。
遂赶到栖霞寺。原来前两天有人到了赵家，操着一口京腔反复套问老两口赵生下落。老头不大放心, 写了封信派小厮送来。薛蟠道：“没事, 以不变应万变。”乃假笑到, “看来梅公子是真的很需要当工具人使的傻白甜。”又宽慰半日, 把赵生安抚下去。
既然回寺，少不得跟师兄师叔们说些闲话、四处转悠几圈儿。乃溜达到罗汉堂角落，忽见柱子后闪出了一个人，愣了。擦擦眼睛再看：没错，正是本该身在泉州的十三。薛蟠登时知道事情不大对劲，望着他使个眼色，转身快步走去一间僻静偏殿；十三尾随。
二人抓两个蒲团坐下。十三遂告诉说，前日是他假扮成不怀好意之人吓唬赵家的。薛蟠打了个冷颤：这是想无声无息把贫僧弄出来说话的节奏啊。“大哥，怎么了？小朱那个姐姐有什么问题？你的鸽子前天刚刚才到啊！”
“我吩咐他们依着日子放信鸽的。”十三沉着脸，“泉州那小太太身边的人，从马夫到厨子，从贴身丫鬟到粗使婆子，全都是义忠亲王余党。若非我惯于谨慎，好悬让他们发现。”
薛蟠倒吸一冷气。“他们有什么目的。”
“分了两派。”
“啊？”
“一派以顾四何忠为首，欲找到义忠亲王遗珠，拥立他夺回那把椅子。”
薛蟠脱口而出：“神经病！”
“另一派以永嘉郡主为首，主张就在泉州过安静日子。孙家那几件事皆顾四与何忠背着她所为。我正赶上他们争执。”
薛蟠撑着下巴：“顾四是谁。”
“顾芝隽，苏州顾家的老四。”
“眼下人在泉州么？”
“进京去了。”
“岁数大概多大？”
十三想了想：“三十四五。”
薛蟠比了个“V”。“顾念祖姓顾果然不是凑巧。”十三望着他。薛蟠得意洋洋解释道，“此人刚刚在京城输了一场给我表妹。您老先说完。”十三点头。
原来，孙谦得知有人假冒自己的名头笔迹给长子写信后，想起小太太聪慧绝伦，特跑去跟她商议、烦劳她猜度猜度；十三这才跟着到了那宅子。孙谦走后，永嘉气得面黑如铁，登时喊何忠过去问话。两派人马大吵一顿，十三从头到尾听了个囫囵。
永嘉就没打算过进金陵孙家的门，祥哥儿户籍也在泉州，日后孙谦调任别处她也不预备跟着。甚至想让儿子考个秀才便作罢，什么举人之类的就莫要去考了，更不当官，只做富贵闲人无忧无虑一生。
眼看儿子越来越大，永嘉犹豫着该不该让他知道金陵孙家。何忠便劝说要个人过来打探，还举荐了送信的小子。那些坑害孙溧母亲之举，也都是何忠假借小太太名头命他做的。
冒充孙谦给孙溧写信者自然也属顾何那派。他们压根没想过孙溧会不遵父命，甚至还给祖父写信告亲爹的状！本欲一面偷偷坑掉孙溧的仕途，一面让孙大太太慢慢生病、过几年等祥哥儿考过县试就弄死她。到时候孙谦必会娶永嘉做填房，祥哥儿遂成孙家嫡子；而孙良娣大概也当上了太子妃。日后顾四和祥哥儿同在朝廷为官，挑起康王诸子内斗，搅乱河山，最后拥立皇孙夺回帝位。
永嘉的人说皇孙连是死是活都不知道，何忠说他知道、只暂时不能告诉郡主和诸位大人。
十三心中直打鼓。想着金陵这群人里头只有不明和尚最明白，便瞒着王爷郡主赶回来先同他通气。
薛蟠吓得脸都白了。“他们真的知道三当家身份么？”
十三拍了下地面青砖：“我就是不知道才先同你商议的。”
薛蟠想了半日道：“贫僧觉得不太可能。小朱他们当年是贫僧从追杀中救下的。何忠就算知道莫朱便是皇孙，也不会知道朱大郎就是莫朱。镇江有先太子乳母，小朱和姚大夫他们从没靠近过。姚大夫和许公公重逢的那天，从头到尾我都在场。他们连莫家都没提起过，许公公并不知道莫朱和姚大夫在一起。所以我认为，义忠亲王余部如今并没有联合起来，而是分散的。姚大夫领着老婆和内侄子躲在金陵无人知晓；许公公单独关在皇宫内院，太上皇不可能让旁人渗透到他身边去；泉州永嘉郡主等一大群人也是孤立的。其他的说不定还有。”
“那何忠是被人哄骗了？”
薛蟠笑了：“何忠和永嘉的立场不同，未必会跟她说实话。所谓的‘不告诉你’，很可能是‘我们也不知道’。在何忠顾四眼里只有‘皇孙’是主子；连永嘉郡主带祥哥儿在内，皆是皇孙的跟随者，都必须无条件为帮皇孙夺回帝位而奋斗终身，不论需要付出什么样的牺牲他们都应该义无反顾。永嘉郡主觉得只有自己和祥哥儿是义忠亲王血脉。连何忠顾四在内，所有人都应该听自己的话、为了她们母子俩的利益义无反顾。这就是小太太比孙家规矩还森严的原因。永嘉在借规矩告诉顾何等人：我是主子、你们是奴才。”
十三思忖道：“他们手里肯定有义忠亲王的财产无疑。郡主自然不愿意有个弟弟凭空冒出来。”
“我朝女性根本没有继承权的。”薛蟠抽了抽嘴角，“一旦找到了皇孙那些钱就全部归他。永嘉非但什么都别想要，顾何等人还会逼着她儿子给皇孙出生入死。所以她不辞辛苦亲手照料祥哥儿，就是怕外人把儿子给教坏了，俗称洗脑。对了，永嘉有户籍没有？”
“有，泉州顾氏。”十三道，“孙谦是知府，替相好儿弄个身份还不容易。”
“嗯。有件事十三大哥还不知道。”薛蟠遂说了元春所猜和大伙儿前两日的推断。“他们想在皇后跟前替永嘉仿冒朝廷女细作身份。”
十三听罢立时道：“此事的目的想必也没告诉永嘉郡主。”
“肯定没有啊，都是在为她们母子二人抛头露面做准备。人家永嘉是想做米虫的好吧。”薛蟠磨牙，“简直想拍灭那些脑子有坑的，专注精神绑架一百年。这么看孙谦果真是祥哥儿的爹？”
“不一定。永嘉郡主那派里头，文武才貌俱全之辈好几个，个个钦慕郡主。”
薛蟠叹了口气。“好吧。”
“不明师父以为后续当如何？”
薛蟠哼道：“顾四何忠那群人有个特别大的弱点，就是推己及人。他们愚忠，所以当天下人都愚忠，才会做出假冒孙谦给孙溧写信之事。你说咱们直接跟永嘉本人联络怎么样。”
十三挑眉：“同她说什么？”
“义忠亲王的宝藏小朱要得一半。”薛蟠皮笑肉不笑道，“都是一个爹的儿女，继承权双方有份。作为交换，咱们帮忙保护孙大太太，仕途上给顾四下绊子、让他这辈子都别想出人头地。若还有那派的人混入朝廷，也帮着拍在六品以下。”
“为何不干脆杀了顾四了事？趁他没有防备。”
“不行，要留着他制衡永嘉。”薛蟠正色道，“为了祥哥儿的利益，她若想杀死完全不认识的同父异母弟弟一点都不奇怪。泉州那群人的虚实咱们还不清楚。”
“她肯信么？”
“就说皇孙和她一样，自己只想做富贵闲人，却也被身边一群脑残逼着光复正统。”
十三笑了：“不明师父果然智计百出。”
“这叫同理心。”薛蟠摸摸下巴，“咱们都先别告诉徽姨和明二舅吧。眼下的信息，从他们角度看，像是永嘉自己想弄死孙大太太做孙知府填房的样子，皇家子弟的骄傲会让他们觉得丢脸。某种意义上永嘉和三当家是对立的。”
十三挤挤眼：“故此我独来寻你。”
“哈哈，十三大哥！”薛蟠咧嘴伸出巴掌，“Give me five！”二人击了个掌，气氛舒服了几分。“慧安道长她舅可有消息？”
“还没查到他头上。”十三道，“这就得回去。”
“您老辛苦。”薛蟠思忖道，“顾念祖野心很大，瞒着永嘉跟蒋家联手、为将来入仕铺路也不是没有可能。不知道孙谦心思如何。”
“孙知府什么都不知道。”十三微笑道，“也非无法无天的性子。从休宁拐走曹寡妇他心里惭愧的很。永嘉郡主便拿着这个做由头不入孙家，说自己只能做外室、不该有名分。就算祥哥儿真是他儿子……”
“喂，说八卦不用这么欲言又止吧。”
“祥哥儿姓顾。”
“噗哧！”薛蟠直接笑喷！“简单的说就是借种呗~~”
“正是。”
“阿弥陀佛，善哉。”薛蟠合十，“他不是黑的实在太好了。”乃扯扯嘴角，“不过也非什么正人君子。休宁曹家的银子花得那么畅快。”
“哦，卷走曹家的银子，黑锅是何忠公公背的。”
“卧槽！真无耻。”薛蟠拍大腿，“读书人比贫僧想象中还要无耻得多。”
“呵呵。”
二人又商议半日。十三正欲离去，忽然转回身悄声道：“要不先把何忠宰了。横竖顾四常年呆在京城。”
薛蟠瘪瘪嘴：“先把钱拿到手，然后你爱宰谁宰谁。”
“也罢。”
眼看十三背影顺着长廊越来越小，薛蟠心下踏实许多。谁知十三又转回来了。“不明师父。”他道，“我想着，还是你来劝说永嘉郡主的好。吓唬人我在行，劝说我不行。”
“嗯……歪理你们确实不如贫僧知道得多。”薛蟠道，“可泉州实在太远了。眼下有件要紧事我得留在金陵。”
“我哄个永嘉郡主的心腹去同福客栈找你。”
“好。得劝得动她的那种。”
十三成竹在胸：“放心，我有人选。”薛蟠瞥了他几眼，总觉得此言有缘故，十三没解释他也懒得问。
又商量了几条细节，十三真的走了。
几天后京城来信，顾念祖与杜萱婚约解除，杜禹气得在书房大骂贾赦。杜萱被放出杜家，老头说今后再不管她的事。只休息了小半天，杜萱下午便上澳门赌坊耀武扬威去了。赌坊拉了条极中二的横幅：赌神归来。
四皇子依然关着。听说了外头之事喜不自禁，让赖先生去找杜萱要她那张假成亲文书来瞧。杜萱大方给了，叮嘱道：“这玩意有趣，我要留着的，记得还我。”
如此闹腾一回，京中已没人再向杜萱提亲了。不知什么缘故，皇后也暂时偃旗息鼓。顾念祖依然住在杜家的小宅里，每日埋头苦读。京城看似安静，实则有些说不出的古怪。
贾元春寄的顾念祖画像也到了。薛蟠因好奇抢先看，看罢也觉得眼熟、也没见过。张子非一望便说，与妙玉师父长得不大相似。若非知道他们都姓顾，完全想不到一块去。
小朱瞄了一眼，思忖道：“顾家有点子本事。看来顾芝敏也没死啊。”
“说人话！”
“小陶将军你看看。”
陶瑛过来探头，登时喊：“呦~~顾之明的谁？”