俗话说，不怕神一般的对手，就怕猪一般的队友。
贾徐氏的话音刚落，一旁的颜堇年就忽然开口道“哎，长姐，娘亲出门前，不是给了你一块玉佩吗？”
闻言，众人扭头，眼神齐刷刷的看向一脸尴尬的颜汐芸，颜汐芸苦笑了几分，恶狠狠的瞪了一眼颜堇年。
颜堇年见状，却一副不明所以的样子。
贾徐氏却说“颜大人，可否将你身上的玉佩交给妇人看看？“
不好，不能被他们发现。
颜汐芸赶忙打马虎眼“贾夫人，你别听堇年胡说。离家前，娘亲确实有给过我玉佩，不过那是她的嫁妆，我不好拿的！”
“原来如此。”贾徐氏语气略显遗憾的说，紧接着话锋一转，又问“颜大人生的如此俊丽，想必贵夫人也一定是仪态万千，温柔大方的美人！”
呵，呵呵
“贾夫人，其实我娘并不是”
眼见着颜堇年又要供出实话了，颜汐芸冲他大吼道“颜堇年！吃饭都堵不住你的嘴！”
被当着众人的面训斥，颜堇年羞愧的低下头去。
颜汐芸的一声怒吼，令饭桌上原本和谐的气氛变得凝结起来，如同结冰一般。
众人保持着这样的氛围直到午饭结束，众人来到大堂，贾老板清清嗓子，品口茶水。见状，颜汐芸有些不耐烦了，她试探问道“多谢贾老板大方慷慨，留我们用饭。”
“颜大人这是说的哪里话。想当初，若不是墨大人救了我一命，我现在早就成了无名尸骨了！”
“说起这事，不知涫郡的这件案子是从何时开始发生的？”颜汐芸询问道。
贾老板也不遮掩，直言道“这件事的怪异，得从流传在涫郡的一个传说说起。”
果然又是传说！
“不过，与其说是传说，倒还不如说是几年前，因为人们犯下的错，触怒了那些东西。在我年幼时，人们都重男轻女，生个女孩若是个病婴，或是生来缺陷，都会被人们视作不详，都会被丢进河涧里。后来女婴被扔得多了，原本清澈的河涧一夜之间成了黑水，奇臭无比。人们都说，是因为河神也同样不喜女婴，他们频繁的丢弃女婴，触怒了河涧的河神，除非用俊美的年轻女子祭祀河神十年，否则恐会有大灾难。”
唉，怎么又是这东西？
“人们信了，也就从那时候开始，不管哪家的妇人生了个女婴，都会被那里的负责祭祀的人带走抚养长大，待到她闭月羞花的年纪时，便会在祭祀河神的日子里将女子打扮的华丽，他们会用铁锁将女子的双手双脚绑上，再让她抱着自己的木头牌位，在众目睽睽之下慢慢走进那又臭又黑的河涧里，等到她走到深处时，便会突然沉下去，人们说，那就是河神同意了这门亲事，收下了少女，可若是女子一直站在河涧中，迟迟未沉，那说明河神并不接受这个少女，需要三日之内重新选出一位女子祭祀河神，若河神还是不同意，那将会在三日之内降下大灾难。”
河涧深处的淤泥多，若是脚被陷了进去，人自然而然也就会被沉下去。什么河神娶妻的传说，分明是利用人的无知害人。
颜汐芸心中虽然明确，但是如果贸然说出真相，想必他们是不会信的。
话罢，贾老板又接着说“虽然我那时年幼，但我知道这世界上根本没有什么河神，那些人就是换了个借口，杀害那些年轻貌美的女子。”
奇怪，贾老板怎么不信？
正当颜汐芸深感疑惑时，贾老板忽然又叹了口气，表情悲伤的说道“其实我不相信这件事的主要原因是，我曾经亲眼看见有人趁着祭祀完后，去河涧里打捞出女子来，将她带走卖给他人。虽然这件事我并未告诉过任何人，可是其他人都坚定的相信着河神的事，十年过去，河涧在人们的眼前，渐渐重新变得清澈起来。从此以后，这件事也就不了了之了，再后来人们也就渐渐接受了女婴的诞生，不再丢弃女婴。”
“如此说来，那人们丢弃女婴的事，应该是有收到惩罚的。”话罢，颜堇年便说道。
颜汐芸心中也抱有疑惑，这时候，只见贾老板摇摇头又说“虽然河涧变的奇臭无比，但是那些提出了祭祀的人并未收到惩罚。”
颜汐芸此时已经云里雾里了。
贾老板才解释道“实不相瞒，其实这件案子的第一个死者就是当年提议祭祀河神的人。”
闻言，颜汐芸眼神一瞥，警觉起来。
若她没有记错，
“那第二个人呢？”颜汐芸眉头紧皱，询问道。
贾老板则说“这第一个死的人嘛，是不守妇道的寡妇，奇怪的是，这第二个人也是当年提议祭祀河神的人。”
“不错，”墨清抬眼看着颜汐芸，在贾老板话后补充道“颜大人，经过我们的彻查，发现两人确实如此。”
“卷宗上可有记载？”
墨清点点头。
随后，墨清从袖中拿出了一张褶皱的黄纸来，起身双手递给颜汐芸。颜汐芸打开来看，上面写的正是前两名死者的死亡原因和仵作检查尸骨的记录。
第一个死者是三里牌街的寡妇，据百姓们说，寡妇常在被溺死的河涧边与男人私会，尸体的全身浮肿，除脖子上有鲜红色的手印以外，没有其他受伤痕迹。经过仵作查验，死者是在被溺死在河涧里之前，有与人呢搏斗的痕迹，但是因搏斗失败，在昏过去时，腰间被人绑上了一块大石头，最终沉淀在了河涧中；
第二个死者是最初涫郡还未变成郡县时的村长，范大爷。范大爷被人发现死在了油锅里，油锅滚烫，尸体被捞出时已经面目全非，全身的肿泡令人不适。经过仵作查验尸体发现，范大爷生前有过挣扎的痕迹。
颜汐芸看完黄纸，对墨清询问道“这个范大爷是？”
“当年是先王赐名此地为涫郡，从前这里名叫涫村，这个范大爷是这里的村长。”墨清为颜汐芸解释着范大爷的身份。
话落，贾光明便接着补充道“我年幼时，曾见过这个范大爷。他的确是这里的村长，他夫人为他生的，就是一个女婴。后来三里牌街的朱寡妇和叶徐盛提议祭祀河神一事，是村长舍己为人，自愿献出了自家的女儿，他的女儿是祭祀河神期间，第一个成为河神‘妻子’的人！”
什么？如此说来，这村子应该是个好人啊，怎么会有人想要伤害他？
颜汐芸愈加迷惑。
“我听说在他的女儿被当做河神‘妻子’祭祀之后，他的夫人也郁郁而终，他也从那之后不再管涫村里的事，一切都是由朱寡妇和叶徐盛做主。当年那个抚养女婴的地方，就是朱寡妇在管理。”
范大爷亲眼看着自己的女儿去送死，无论换成是谁，都无法面对这样的事情。想必他女儿死后，便也终日闭门不出吧
想到这里，颜汐芸心里不免难受。
在他们探讨案子的时候，以往能够出主意的御景司却始终都未张过口。颜堇年扭头看过去，发现御景司正满眼怒气的盯着颜汐芸。
莫非是长姐惹了他？
还是如同爹爹所说，帝王多无情？
回忆远门之前，颜正国特意将颜堇年拉到一边去，对他语重心长的嘱咐道“堇年，此番远去涫郡，路上一切多加小心！”
颜堇年听后，正感动爹爹十多年第一次关心自己的时候，颜正国却突然话锋一转“若是路上出了事，你切记，一定要——先——保护——你——长——姐！”
最后一句话在颜堇年的脑中渐渐放慢速度，他欣喜的脸庞瞬间耷拉下来。
“爹，长姐有靖王保护着呢！再说还有竹酒，还有她的暗卫，那个叫什么影的，一直暗地里跟着她呢！哪儿轮得到我保护？”颜堇年双手抱胸，别过头去小声嘀咕。
话音未落，颜正国便接着说“就是因为这个！”
“啊？”
“虽然说你长姐和靖王已经到了两厢情愿的地步，我也知道，汐芸此番去涫郡就是因为想向太后求得一婚旨。可是尽管如此，她始终都是一个女孩子。自古帝王无情，我是要你对你长姐寸步不离，好好看着她，别，别让她做出什么傻事！”
回到现在，颜堇年倒觉得爹爹的话不是没有道理。
不过他们二人到底是怎么了？好像从春会上突然消失不见后，两人就变成了这样。方才在桌上时，他也不为长姐说话，难不成，他们闹别扭了？
还是说
颜堇年瞥眼，看着坐在自己左边的聂子文。
记得没错的话，长姐好像是和御景司和聂子文一起回来的，莫非他们闹别扭就是因为聂子文？
唉，娘亲啊娘亲，你干嘛将长姐生的这么美丽啊？还把我生的也这么俊俏！
“今日在街上发现的尸骨可查到了身份？”颜汐芸忽然想起来，便问。
话罢，墨清则说“方才已经和我说过了。这第三个人就是，与朱寡妇一起提议祭祀河神的叶徐盛！”
叶徐盛难不成凶手是当年被祭祀的人？还是她的家人？
可她杀了范大爷作甚？他虽然没有阻止朱寡妇和叶徐盛，但他也是受害者之一。
就在这时候，贾光明的公子贾玉走了进来，对贾光明拱手俯身，规规矩矩的说“父亲，儿子已经派人照顾铺中生意了！”
贾光明点头示意。
接着，他转过身看着颜汐芸又说“颜大人，家母请你移步后院！”
“啊？”颜汐芸闻言一愣，不明白贾夫人为何要单独找自己。
但是眼下这种情况，她也不好不去，于是她有些别扭的，难为情的跟着贾玉来到了后院小亭。
小亭里的桌上摆放着几盘好菜，一旁还放着一壶酒。颜汐芸坐下来后，贾玉竟也坐了下来。
见状，颜汐芸心中忽然不安。
即便不安，她也无法当面拒绝贾夫人的好意。
“不知贾夫人单独找小女前来有何事？”颜汐芸先发制人的问。
贾徐氏则笑笑，拿起酒瓶为颜汐芸斟酒，颜汐芸本想回绝好意，谁知道贾徐氏的手比她快，已经为她斟好了酒。
“这酒是我从家乡拿来的，味道极好，你尝尝！”
颜汐芸微微一笑“眼下我正在与墨大人一起查案，若是贾夫人有事要与我说，但说无妨！”
贾徐氏尴尬的笑了几声，瞥了贾玉一眼，可是贾玉却扭扭捏捏的，不敢开口。见状，贾徐氏便想了个辙“对了玉儿，你不是曾与叶徐盛有过交情吗？和大人说说，说不定能帮助大人破案！”
贾玉与叶徐盛有交情？什么交情？生意上的吗？
“喔，对！”贾玉也立马领会了贾徐氏的意思。
只见贾徐氏忽然起身说道“你们慢慢聊，这案子的事情我一个妇人不方便在此。”
说完，不等颜汐芸反应，就立马离开了这里。
眼下小亭中，就只剩下了颜汐芸和贾玉两人。
“不知贾公子与叶徐盛有何交情？”
贾玉支支吾吾的说“我与他只是生意上有些往来。此人狡诈，一肚子的坏水，所以我们这里的人与他做生意时，多多少少都会提防着他一些。”
“不知贾公子可曾听闻，今日大街上突然出现的尸骨正是叶徐盛的！”
此话一出，贾玉震惊了几分。
“怎会是他？”
“贾公子对此人可有所了解？”颜汐芸继续追问着。
贾玉时不时瞟眼看着颜汐芸，答道“关于此人，我也是从父亲那里听来的。父亲说此人诡计多端，常常私自贪贿钱财。自我与他打过交道后，发现他确实如此。但，此人势力强大，基本上，涫郡的每户商铺都会有他的权力。所以他也就不愁吃喝！我还听说他拿这些钱，经常在外面养年轻貌美的女子。”
像这样的人，死倒不足惜。他死后，倒是也造福了那些被他祸害过的百姓。
颜汐芸又开始若有所思了起来，贾玉趁着这时候偷偷盯着她，从眉眼到脖颈他臆想翩翩，脸圈不自觉的泛红起来。
就在这时候，一块石子突然从两人之间飞过，直接穿碎了他们桌上的酒瓶。见状，两人起身向后望去，
“御景司”
御景司攥紧了拳头，瞪着他们两人。
“御景司，你听我解释！”
颜汐芸话还未完，御景司就转身离开了这里。她本想追上去，谁知贾玉突然拉住了自己“不要去好不好？”
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