大媳冯氏拈起一块饼干咬进嘴里，赞许道：“酥脆得很，嚼着咯嚓响，黄油味儿浓浓的。”她又添了句：“七爷给二房也寄了个大箱子。”
许母舔舔牙齿，这饼干有些黏牙，“七少爷去英国留学的费用都是廷彦自个出的，未走公帐，他寄些礼也无可厚非。”
“是啊。”冯氏接话道：“我们羡慕不来的。”
许母瞄她一眼，没多说什么，转而面朝三媳月仙问：“廸彬神龙见首不见尾的，可有惹出什么乱子？廷彦往东北去了，没人替他擦屁股。”
月仙笑着回答：“他整日里忙着饭店生意，哪还有闲情惹乱子。”自己丈夫有长进，她都觉得说话有底气。
许母颌首，脸色缓和很多，暗嫌饼干洋骚味重，接过茶吃口，门外有丫头禀报：“二姨奶奶来了。”
“快让她进来。”
李妈去打起帘子，便见桂音走进房，随意挽着元宝髻，穿宽松的樱草色洒花衫裙，肚儿滚挺，一手拿一条娇黄手帕，另手执着一把白绡团扇，小脸圆润了些，却依旧俊眉俏眼，风态妩媚。
许母让她晚半个时辰来请安，她便不客气地晚半个时辰。
谢芳连忙起身让坐，桂音朝她一笑，等小翠搬来椅子，才一道拉手坐下。
许母盯着她肚子看了会儿，才恍然问：“听说廷彦来信了？他何时能回来？”
桂音道：“昨晚间收到的，也就这几日回了。”
东三省那边许家的店铺，是交由王姓老板代替打理，不知怎地卷入一场人命官司，许廷彦两月前才知她怀身子，隔日就匆匆启程北上，因此她也没搬去梧桐院，还是和大房住在一起。
许母松了口气，“正好，就盼他赶紧回来作配结亲呢。谢家姑娘还巴巴等着，我请谢母到府吃饭几趟，皆支支吾吾不肯，这有什么办法，就凑巧事赶着事来，他们等两个月就不乐意，我们又等他们多少年，果然是人善被人欺，马善被人骑……”
桂音心不在焉地听着，慢悠悠摇晃着团扇，有风吹得树梢窸窣作响，斑驳的枝条影子晃荡着窗台，夏蝉在热热闹闹地嘶鸣，把许母的说话声都盖过去了。
她掩唇懒懒打个呵欠，最近嗜睡得很，总觉肚里窝着只小猪。
冯氏把饼干盘子递给她，“七爷从美国寄来的，你尝尝，他可有给你寄？”
桂音摇头，拈一块咬一小口，蹙眉，味道怪怪的。
冯氏又道：“那个乔大夫呀，我看年纪轻轻，总在你房里走进走出，虽我们知道是来出诊的，可备不住仆子及外人瞎琢磨，我看呀，二姨奶奶听我一句劝，不如换了李太医更妥当些。”
她看向许母笑道：“二爷不晓得怎就十分不待见那李太医，明明是块金钢石，他非当人家是根绣花针。”
许母看向桂音，“李太医给我开过调理方子，医术确实不错，你要愿意换也可行。”
桂音笑了笑，“乔大夫是二老爷指定的呢，他说一不二的，若换掉的话，回来保准要生气，我可怕得很，且也没几日，待他回来再提不迟。”
她再朝冯氏淡道：“乔大夫并非给我一人看诊，也去其他太太府里，口碑皆好，至今未出过流言。且他也非总在我房里走进走出，每月就来两三趟，在外间里看医问诊，窗门大开，丫鬟婆子皆在，行得正端得直，岂怕影子斜？我都不怕，大奶奶也毋庸多虑了。”
“我也是一片好心。”冯氏脸红一阵白一阵。
许母看看自鸣钟，她信佛，要做一个时辰功课，准时准点雷打不动，挥挥手让她们各自散去。
桂音才回房，谢芳就端着笸箩来找她，拿出一顶老虎头绣王字的锦缎圆帽给她，桂音看缝得憨态可掬，喜欢得翻来覆去打量，她的针线活还是不如谢芳娴熟。
“要是个女孩儿咋办？”女孩子戴虎头帽，莫名的匪气。
谢芳低声道：“我希望你生个男娃，生男娃了，纵使表姐嫁进来，你的腰板还是硬直的。”
桂音抿嘴轻笑，“二老爷欢喜女娃儿。”
谢芳不跟她争，只道：“那我再缝个兔子帽，你生的时候也要秋末冬初了，多缝几件小棉袄裤备那时穿。”
两人正说着话，小翠掀帘子来禀报，乔大夫在外间等候着哩。
桂音拽起谢芳往外走，谢芳不明所以，奇怪地问：“是你瞧大夫，拉我去作甚呢！”
桂音拿手指圈她的细腕，“再瘦下去就脱了人形，我总觉不对劲，让乔大夫给你也把脉诊一次。”
“大奶奶说那乔大夫年轻不顶事……”谢芳压低声儿。
桂音笑道：“我倒觉得甚好，不会像李太医唧唧歪歪半日，跟听经讲禅似的，一句都听不懂。”更何况这大夫也姓乔，就觉得很亲近。
谢芳捂嘴也笑了起来。
她两人嘀咕着进外间，乔大夫正坐在桌前吃茶，起身见礼，他个子不高，戴着眼镜，团儿脸，眉眼和善易亲近的模样。
他打量桂音，颌首微笑，“气色很不错，我开的方子一直在吃么？”
桂音道在吃，由小翠扶着坐下，伸手搁在软垫露出腕来，谢芳也坐在一边的椅上了。
乔大夫伸手切左手脉，半晌换右手，问晚间睡得可好？吃食有无呕吐，腹中胎儿动的如何等，桂音都一一回答。
他又写了张方子，递给赵管事，“先时那方子停了，从现起吃这副药，睡前一次即可。”
赵管事忙接过，遣佣仆去街上生药铺子抓药。
乔大夫又问：“许二爷何时回转？”
桂音笑回：“就这几日到家。”
他亦笑着叮嘱：“待二爷回转，让他陪你来医局一趟，有些检查只能在那里做。”
桂音应承，再起身招手唤谢芳过来坐，说道：“乔大夫帮姐姐也看看，她怎会这么瘦，以前不是这样的。”
那乔大夫未多话，替谢芳把左右手的脉息都宁神细诊了，不由蹙紧眉头，再重新诊了遍方缩回手，问她平日里都吃过什么东西。