珍兰又吸一口烟缓缓吐出，悠长地问“你可怀上了？”
“怀上什么？”桂音倏地背脊僵硬，脸色发白。
珍兰奇怪地看着她，“你真是戏班子那种污浊地出来的？怎连这都不晓得？二老爷身体健壮，你又青春年少，欢爱多了难保不珠胎暗结，你若是怀上，出生就得养在谢家小姐名下，要叫她娘亲，唤你为姨娘，你想见他们还不能随时随地得见，得看谢家小姐心情，她高兴呢，让你们见一面，不高兴呢，你这辈子都见不着，更甭提日后她有了亲生骨肉，贞娴些的还算罢，若遇见那种心肠狠毒的，可就要遭罪了……”
“别说了！我是不会给他生的！”桂音出声打断，手指尖儿被发搅缠得青白，心里乱如麻团。
她怎把怀胎这出遗漏了呢，想着在京城那几日夜无休的缠绵，天杀的，她会不会已经怀上了？
珍兰抿着嘴笑，“你呀还是孩子气，老爷们为何要纳妾，不就为开枝散叶延绵子嗣么，你若生不出，爷们倒无谓再纳就是，精明的老太太可不依，你就惨喽，落得下场就是我这样，没人疼没人管，连个佣仆都能任意糟践你。”
她叹息一声，不晓说给谁听的“瞧呀，为人妾室就是这样的难！”
桂音只觉胸口闷得有些透不过气来。
里间仄逼狭窄，仅烟灯窜动着一簇黄红星点光芒，四围暗影迭起，酒红镶金线的帘子把着门不许谁进，那颜色好生老旧，像干涸斑驳的一滩血渍，看久了触目惊心。
秀琴递来水烟筒，殷勤道“二姨奶奶脸色不好，尝尝这水烟，掺了甘草薄荷水，很提神醒脑呢。”
江南这边男女老少吃水烟倒不足为奇。
桂音恍恍惚惚接过，凑近吸了口烟嘴，一股甜隽清凉的味道汲满齿舌，浅淡透明的烟线，从红唇微张处袅袅飘出，慢慢洇没昏暗的空气里。
她觉得胸不闷了，又吸一口，气也透了，再吸一口，人似浮云端……
不晓吸了多少口，眼前迷离起来，脊骨撑不住肉身，不自主就倚倒在榻上，枕头高厚却柔软得不成样子，头颅压上即深陷进去，像栽进个香甜无底的陷阱里。
乔玉林、许二爷、谢琳琅、许母、恼人的身份、难为的子嗣……都从耳边随着流光呼呼地一闪而逝，她变得无牵无挂，亦有恃无恐。
娇小的珍兰蜷起身子，面容隐在烟灯后，似看她又似没看她，忽明忽暗辨不分明。
她也无须要辨得分明，两个许宅里身卑人贱的小妾，面对面对躺着，像躺在一口富贵棺材里，互以慰藉。
不觉恐惧，反觉安稳，就像这样烟笼雾锁，不管人间春秋地慢慢死去。
珍兰忽而又笑起来，“二老爷是怎么疼你的？”
“别提他！”桂音眯起猫儿般的眼眸。
“怎不提呢！”珍兰神情莫名地亢奋，“你说，你说，二老爷每晚几次？可爱玩花样？”
“他呀……”桂音吐出口烟圈儿，脑里迷迷蒙蒙，连二老爷的面容都模糊了，只看见高大的背影，头也不回地愈离愈远。
她伸长胳臂张开五指，无数青烟从指缝溜过，却抓不住那个人，不禁凄然地笑了，“他坏得很！我不认识他。”
珍兰撇嘴嗤笑一声“那你说，你没遇见二老爷前，可有意中的情人？我晓得戏班里，大多是成双成对的。”
“小桂音，小桂音！”有熟悉的嗓音在焦灼唤她，黑暗处立着谁，人形似鬼魅。
“玉林师兄，玉林师兄……”桂音呢喃，猛得打个激灵，似又重新活过来。
她怎不知不觉就躺下了，连忙抻直腰坐起，把水烟筒搁进盘里，下地时趔趄一下差点跌倒。
秀琴连忙上前扶住她，“二姨奶奶这是要走吗？水烟还余了些，吸完再走也不迟。”
桂音摇摇头，推开她的手径自掀帘离去。
秀琴也不送，眼神森冷，就势坐在她歇过的地方，挖开一块墙砖，从洞里掏出一团黄纸，揭开里有小半的乌黑饼块，是生膏，散发出一股子臭味。
她掰了块小心置在手心，仍旧把黄纸包好塞回洞里，填上砖，一面凑近烟灯烤生膏，一面低声道“奶奶只有这点膏子了，至多再抽两三回。”
“我的那对玛瑙雕螭杯呢？”
“奶奶忘记上回就没了？”秀琴回道“能当卖的都当卖了，实在找不出值钱的东西。”
珍兰懒洋洋对着灯，看秀琴熟练地揉搓生膏，硬跟铁饼似的，终经不住火烘泛起软润。她似不经意问“水烟里添过了么？”
“添的，否则二姨奶奶怎会躺下来。”
珍兰便打了个呵欠，轻声言语“那怕甚呢？她自会送银钱来……”
声越来越小，终是睡着了。
晚间淅淅沥沥落起雨来，桂音站在窗牖前出神，屋檐挂盏红笼被风吹得左右晃荡，园里像重泼了浓墨，正被雨丝缓慢稀释，待得墨色浅了，天或许又该亮了。
熟悉一声响，是移挪黄花梨椅的声音，跟着咚咚声，像是木棍点着地板，再是架子床噶吱噶吱。
“好了！”大奶奶说，原来是在扶大老爷上榻，才入门的姨奶奶简短低喃两句，嗓音可新鲜，像两棵枯木间悄展的嫩芽。
今日是大老爷和姨奶奶的洞房花烛夜。
赵妈捧水进来伺候她盥洗。
“蕙霞呢？”桂音走到脸盆架子前，卷起窄袖往上捊，随意问道。
“晌午后就没见着人，晚饭时倒回了，转眼又没了影子，听说在老太太那里。”赵妈神色不太好看，“姨奶奶也该管管！”
桂音接过棉巾擦拭满脸水渍，忽听帘子响动，赵妈开口问“是谁？”
小蝉打起帘子，大奶奶冯氏走进来。
桂音连忙招呼她坐，命赵妈斟茶。
冯氏摆手阻道“勿要忙活，我晚间不吃茶，否则难睡着觉。”又看向她说“一人睡怪冷清的，想来这里同你做个伴，不知可打扰？”
“大奶奶客气，怎会呢！”桂音笑着朝赵妈看了看，赵妈领会，开了橱柜抱出条暗绿玉色洒桃花锦褥，忙着收拾床榻。
。