“那在下就恭候大驾了”，无痕公子公子抬拳一礼，随后转身走出树林，上了软轿，收回白练。
四女子抬着软轿不疾不徐朝着西边走去。
东方渐白，看着他们远去，谷虚也离开树林，往京城方向而去，这一次他要去见见那位东厂督主。
皇宫，东厂
督主步啸正在查看各地传来的的消息。
“有意思”，步啸手中拿着的是大档头齐宇传来的密信，上面将旁的事情轻描淡写，但是着重强调了那位神秘高手。
东厂总档里面也没有关于这人的一丝记录，这让步啸暗自提高了警惕，齐宇的来信说此人剑法高绝，就算是号称天下第一剑的剑惊风都是有所不及。
试问这样一位不在自己掌控的高手，步啸又怎会安心。
“归档，将其列为一等”
“是”，番子下去后，步啸将目光逐渐转移到朝廷之上，如今皇上病重，已经开始交代后事，太子年幼，为了皇位稳固，皇帝绝不会让自己再呆在督主的位置上。
自己掌管东厂，声震朝野，皇上能掌控自己，很难保证下一任皇帝也能用的得心应手，最好的方法便是从东厂提拔一个人，尽心当皇上手里的刀。
“去把曹正淳叫来”，步啸吩咐一声，番子立刻下去喊人。
不一会，曹正淳便来到步啸面前，立刻跪了下去。
“正淳拜见督主”
“起来吧”
“谢督主”
步啸看着面前的曹正淳，不觉满意，他虽是自己一手提拔上来的，但后面站着的却是皇上。
“看来你的天罡童子功已经练的颇有火候”。
“承蒙督主厚爱，正淳一月前才刚刚入门，今后还有很大的一段路要走，比之督主那是远远不如”
曹正淳不知道步啸打的什么注意，只好提起十二分精神，生怕说错一句话，糊里糊涂丢了性命。
“这次叫你过来，是本督要准备将推荐你为新任的督主”。
“先别说话”，步啸伸手止住了曹正淳的话头，继续说道：“皇上病重，我是一定要陪着去的，可是东厂不能没有人坐镇，朝廷之上，那些文官都不是省油的灯，你要替太子好好看着”
“另外，最近江湖上也是风波不断，你要记住，这江湖绝不能乱，不能再让前朝的发生事情在本朝上演，知道么”。
曹正淳闻言，神色一变，督主所说的前朝事件，自己恰好知道，当初前朝皇帝昏聩，一干武林人士竟然丝毫无阻的闯进皇宫，将皇帝刺杀在寝殿内，当今即位后，才提拔东厂，让其监管江湖，用时四十多年，才有今日这般境况。
皇帝被刺杀在自己寝殿，要说其中没有猫腻，曹正淳无论如何都不相信，这其中必定少不了那些文官的“功劳”。
“我已经让山西五毒去炼制青丝蛊，算算时间，他们应该也快了，有了这青丝蛊，那些江湖门派就只能牢牢的控制在朝廷手中”
“青丝蛊”，曹正淳大吃一惊，这毒药歹毒无比，最是能折磨人的心神，但是要炼制此药，需得进行血祭。
一想到这里，曹正淳看了看步啸，心下一叹。
就在步啸跟曹正淳交待事情之时，外面传来急促的敲门声。
步啸皱了皱眉，这个时候来回禀，肯定是出了大事。
“进来”
番子拿着一封火漆封口的信走了进来，呈送给步啸，后者眼睛微缩，这信……
挥手让番子离开，关上房门，拆开密信，看过之后，曹正淳发现督主的脸色十分难看。
“督主？”
“你也看看这封信吧”，步啸叹气一声，伸手将信递给曹正淳。
“督主，看来这控制江湖之人的计划要搁置了”。
曹正淳脸色凝重，道：“这其中还有无痕公子的插手，事情更是棘手了”。
无痕公子向来隐居避世，这次撞见山西五毒，说是偶遇，恐怕没人会信，而且杀死蝎子和青蛇的明显是另一个人，这个人竟然连东厂密探都查不到来历。
“这个人和之前在青岩镇出现的高手一定是同一个”，步啸肯定说道。
“那督主，下一步咱们该如何去做”，既然青丝蛊无法运用，那东厂想要控制江湖，只能从其他方面再下功夫了。
“计划被破，我现在是无能为力，不过你还有机会”，步啸眼睛紧紧盯着曹正淳。
“督主明示”
“虽说现在武林各派已经登名造册，但其中定有隐瞒，当然这也是朝廷所默许的，而这里就有文章可做，偷天换日，鱼目混珠，你可明白”
曹正淳眼睛睁大，看着步啸饱含深意的眼神，不由得点了点头。
“正淳明白”
“很好，去吧，若无意外，你就是东厂下一任督主，好好辅佐新帝，不要生出什么不好的心思”
步啸气势一放，压的曹正淳呼吸不畅，冷汗直流，在身子要跪在地上之时，突然身体一松。
“正淳明白，绝不会辜负督主的信任”
挥了挥手，步啸便让曹正淳离开，而自己则是从密信中拿出另一张纸条，上面写着那位神秘高手正往京城而来。
“看来这位高手是个正义感十足的人，要来取本督的命啊”，步啸喃喃自语。
“不过本督现在另有大事要做，且再等一等”。
一路北上，谷虚看到，除了沿海之地外，内陆还算安稳，不过这繁华盛景底下却是暗流涌动。
“这东瀛武士竟然也潜入到内陆中来，看来所图非小”。
随手杀掉几个潜伏在中原的东瀛人，谷虚不由感叹朝廷监控的疏漏，都让外人摸到自家门口了，还没有发觉。
京城客栈中，谷虚正在吃饭，一旁桌子边两人正在谈论。
“唉，听说了么，户部侍郎古大人被人暗害了，大街小巷全都传遍了，知情人说死状十分凄惨，也不知道是什么人下的手”。
“听说是江湖人士下的手，之所以杀他就是因为他贪赃枉法，纵容家族侵吞土地，弄得人家破人亡，这才有人重金请动杀手，了结了他的性命”，青年男子看了看四周，小声说道。
“真的？难怪衙门那边一点风声都没有，看来这件事又要交给东厂去办了，也不知道又有多少人遭殃了”，黄脸汉子嘟囔一句，闷下一口酒，青年男子脸色大变，急忙捂住他的嘴。
“我等小民，过好自己的日子就好，那些事情自有朝廷定夺，你妄言国事，是不要命了”，青年男子斥声道。
东厂眼线遍布全国，更何况是天子脚下的京城，要是这些话被他们听去，自己轻则脱一层皮，重则性命堪忧，死了都没地方说理。
黄脸汉子被他一番斥责，也是回过神来，忙闭口不谈，只是一味的喝酒吃菜。
结账过后，谷虚离开客栈，经过打听来到一座府司，这是东厂设立在外的机构，其中一项任务便是登记进出京城的武林人士。
此刻府司之内，三挡头皮啸天正在看着一封书信，说是大档头齐宇已经扶持着青岩镇的副将房召当上了总兵。
“哼，这齐宇当真是不知死活，现在仗着督主的势越发猖狂，这总兵推选也是他所能染指的，不怕浑身碎骨么”。
皮啸天对齐宇可是不屑一顾，自己是凭借本事一级一级升上来的，而齐宇不过是个阿谀奉承之辈，武功比不上自己不说，还盛气凌人，要不是督主袒护，自己绝对要让他好看。
“大人，督主那边传来消息，说是可以进行下一步了”
“知道了，今夜就动手”
番子领命下去，房间仅剩下皮啸天一人，突然皮啸天耳朵一动，随后不漏声色，抽出身上长剑，一道森冷剑气直冲墙角而来。
“叮”的一声，长剑被谷虚用两指夹住，进退不得，皮啸天立刻撒手，掌吐厉风，谷虚则是夹住长剑用力一返，剑柄抵住掌心，皮啸天脸色一变，蹬蹬蹬连退三步，后背靠在墙上。
“你是什么人，竟敢擅闯东厂府司”，皮啸天暗扣一枚暗器，厉声问道。
来人闯入自己的房间，外面竟无人发现，要不是自己察觉房内气息不对，也不会发现外人潜入。
“东厂三档头，皮啸天，你们督主不是在找我我么”。
谷虚看着对方动作，丝毫不在意，淡声一语让皮啸天震惊，看着谷虚容貌，皮啸天表面镇定自若，心下却是翻江倒海。
“这人就是督主要找的那个神秘高手，难怪有此功力”。
收剑入鞘，皮啸天抬拳一礼，“不知前辈来此，是晚辈失礼了，不知前辈来此有何贵干”。
皮啸天自知要是对方下杀手，自己是无论如何都挡不住的，还不如坦然一些。
“我来此只问一句，你们督主步啸最近的行程，说实话，否则，后果你是知道的”。
“前辈，督主前日就已经离开京城，具体去哪，我等也不清楚，不过督主说过，如果有人要寻他，就等到九月初九，辰时三刻，在聚宾楼约见”。
听到谷虚问询督主下落，皮啸天倒是松了一口气，之前督主就有所交待，没想到这么快就派上了用场，难道督主早就料到此事。
“哦”，谷虚有些惊讶，看来这步啸也是聪明人，只凭山西五毒和自己的目的地，就能推断自己要来找他，此人当真不简单。
“好，到时候跟你们督主说一声，就说谷虚会准时赴约”，现在是六月初四，距离约定日期还有一段时间，谷虚正好去翠螺谷一趟。
“晚辈记下了”，皮啸天心下暗思，原来此人叫谷虚，听这名字倒像是道号，难道是武当派的，可是武当派中近年来也没什么出类拔萃的人物。
事情既了，谷虚也不愿多呆，身影瞬动，皮啸天只觉得眼前一花，谷虚已经不见了。
“好快的轻功，不像是梯云纵，难道是隐世门派的弟子？”
摇了摇头，皮啸天拿出纸笔将谷虚容貌画下，有写了几句话，随后将之封档存放。
离开东厂府司的谷虚，买了一匹好马和一些干粮，就往西南别云群峰而来，无痕公子的驻地便在群峰深处的翠螺谷中。
耗时七日，谷虚看着眼前连绵不尽的青翠群峰，百峰林立，接云插霄，按照无痕公子所给的地图，谷虚牵着马兜兜转转，来到一处水潭前，此刻虽是盛夏，但水潭却是冒着寒气，潭边立着一块青苔石碑，上用古篆写着“凝碧”二字。
距离凝碧潭十数步，有一片茂密竹林，里面氤氲气雾蒸腾，让人看不清里面情况。
谷虚将马栓在一边，走到竹林前，提气传音，不一会里面气雾散开，当先是四个女子，随后便是无痕公子脚踩白练而来。
“谷虚道长”，无痕公子热切的打声招呼，谷虚回了一礼，随后无痕公子便带着谷虚进入竹林，其余诸事自有侍女处理
“好一处世外仙境”，谷虚赞叹道，翠竹摇曳，清流泻谷，雀鸟啼鸣，身临此地让人不觉心旷神怡，沉醉其中。
“谷虚道长，请”，无痕公子轻笑一声，伸手一引，谷虚看着眼前精致的房舍，微微侧目，这上面覆盖的应该是琉璃瓦，此物可是价值百金，非常人所能用。
走进房内，里面的布置无一不精，全都是名家手笔，单是手上喝茶用的白瓷便是汝窑精品。
“公子，这次贫道前来是为尊夫人治伤，要是公子方便的话，可否让我看看病人”。
“自然，道长且稍等片刻，我去准备一下”。
无痕公子微微一怔，随后点头说道，让侍女留下伺候，自己则是去了后面。
片刻后，无痕公子回来，对谷虚说道：“道长，请随我来”。
来到后面，只见是一座山洞，洞内两边点着鲛泪灯，照亮一方之地，越往里面去，越是寒冷。
走到尽头，入眼所见赫然是一座冰窟，正中放着一口透明棺木，里面躺着一位绝色佳人。
“这便是我妻子，为了抑制火毒，我采来北极玄冰打造这副棺椁，又用凝碧潭水维持寒气不散”，无痕公子走到棺木前，双手隔着冰棺抚摸，单掌一推，将冰棺打开，一股刺骨寒气冲了出来。
谷虚走近前来，看着女子脸色显出异样红润，在寒气镇压下仍是不减，这火毒当真是厉害。
查看过后，无痕公子立刻封上冰棺，看着谷虚问道：“道长，你可有把握将火毒逼出来”。
“这火毒已经侵入尊夫人的五脏六腑，要想根除恐非易事，不知那本金针刺穴的秘籍可否借我一观”。
女子身娇体弱，要是用蛮力清除火毒，难保不会出现什么意外，如果有金针秘技辅助，或有奇效。
无痕公子暗恼一声，随后从一旁的冰柜中取出一本泛黄的书册，上面写着夺命针三个字。
“道长，请看”，无痕公子将书册交到谷虚手中，后者看了看他，伸手接了过来，看了封面，随后翻开第一页，上面写的是本书主人鬼手毒医写的一些生平事迹，讲述用夺命针绝技治疗的一些疑难杂症，其中便有寒毒和火毒。
粗略翻看后面，都是一些用针技巧以及金针的样式等等。
“公子，这本书我要参悟几日，另外书上的金针要提前备好”
“道长放心，这几日功夫我还是等的了的”，无痕公子见谷虚这般有把握，不觉欣喜，至于那些金针，之前就已经打造了好几套。
“那就叨扰几日，等贫道熟悉内中技巧后，就可为尊夫人治伤”
二人离开冰窟后，无痕公子让人为谷虚准备了一间上好别院，另外派了四个侍女在外伺候。
“这夺命针当真是一步天，一步地，稍有不慎，那生路就会变成死途，这其中的阴阳转变之理可以说十分上乘，幸好自己此道理解颇深，要不然还真不一定有此把握，在数日内掌握金针释毒的诀窍”
一连四日，谷虚就呆在院中参悟秘籍，等到第五日后，谷虚终于从院中出来，一个侍女立刻前去禀报无痕公子。
冰窟
无痕公子将冰棺打开，扶起妻子，看了谷虚一眼，“道长，请发功吧”。
谷虚对他点了点头，伸手一摊，取出四根长短不一的金针，分刺腹部四要穴，檀中，气海，巨阙和关元，金针准确无误刺中后，针尾微微颤抖，一股刚柔之力缓缓进入其中，随后谷虚手上不停，剩余十二根针分刺百会，风府，玉枕，曲池，涌泉等穴道。
十六根金针在倪莹身上接连颤动，倪莹面色由红转白，由白转红，反复三次之后，无痕公子就看见一股白气盘旋在妻子脸庞之上。
在谷虚内力加持下，积攒在倪莹身体的火毒渐渐被分流开来，先是一小股被引导出去，被寒气吞噬，随后释解速度越来越快，火毒渐渐变得稀薄。
在无痕公子眼中，妻子的脸色由开始不正常的红润逐渐变成了自然肤色。
半个时辰后，最后一丝火毒被金针引导出来，消散无形，而十六根金针被谷虚收回，此刻上面的药性全消，成了普通的金针。
“公子，尊夫人身体已无大碍，只需要静养便可，在下先告辞了”，谷虚看着无痕公子的模样，识趣的离开。
“有劳道长了，道长且安心休息”，无痕公子看着谷虚略有疲惫，十分愧疚。
回到别院中，谷虚盘腿调息，默默打坐回气，约摸两个时辰后，谷虚睁开双眼。
“没想到运用金针释毒，还能提炼真气，当真是意外所得”。