沈清月与薛夫人在茶肆中聊了一个多时辰才?结束,出来的时候两个人的脸色都不太明朗。
薛崇枫早早地就等?在外面，见她们面色都染了几分阴郁,以为是母亲对沈清月说了些?什么，心中不免焦灼几分。
“母亲，沈姑娘，你?们聊得如?何？”薛崇枫忐忑不安地问道。
薛夫人心中挂念着二十多年未见的旧友，心情自然不畅：“回?去再与你?说罢，为娘这会儿实在没什么心情……”
薛崇枫见母亲这般，愈发心惊胆战,低声同沈清月说道：“沈姑娘，我母亲若是说了什么不中听的话，你?莫要往心里去……”
沈清月思量着今日薛夫人说的那些?话，心中波澜起伏,没仔细听薛崇枫说了什么,只?含糊应下：“薛公子客气了,栀素他们应该挑完衣服了，我去结账……”
薛崇枫见沈清月心不在焉的样子，心底凉成一片：母亲定是同她说了什么，否则她怎么会突然对自己?如?此淡漠？
他正悲凉地想着，忽又见母亲拉着沈清月的手说：“清月，如?今你?既住在青川，又与枫儿、羽儿相?识成为朋友，以后常来家中玩……”
沈清月真挚道：“多谢夫人,我会常去的。”
“那我先回?去了……”
“夫人慢走。”
沈清月目送薛夫人上了马车，薛崇枫在后面看得一头雾水：母亲到底……是什么意思？
沈清月与薛崇枫一起回?到那家成衣铺子，栀素他们早已挑好衣服，沈清月叫栀素去付钱,栀素却道：“小?姐，薛公子已经帮忙付过了。”
“一共多少？”沈清月问。
“七两。”
沈清月向?栀素伸出手来，栀素便从钱袋中数出七两纹银，放到了沈清月的手中。
沈清月转而交给薛崇枫：“薛公子，咱们事先说好的，你?收下吧。”
“那好吧。”薛崇枫收下银子，问她，“你?方才?与我母亲聊天没能挑选衣服，要不要进去再挑几件？”
“改日吧，”沈清月心中疑虑重重，着实没了买衣服的心情，“没什么事的话，我们就
先回?去了。”她同薛崇枫说。
“我送你?回?去……”
“不用，铺子里客人多，薛公子莫要耽误了生意。”沈清月叫上栀素他们，这便告辞了。
刚回?到山庄，小?厮便递过来一封信，说是才?送过来的。
沈清月打开信看了起来，是父亲寄来的，信中说如?果她想家，亦或是在青川待着不舒服，随时都可?以回?京城。
先前她是有些?想家的，如?若不是今日遇到了薛夫人，得知了一些?事情，她说不定便收拾行李回?去了。
今日听薛夫人说起孟云月的事情，沈清月还向?她打听过，孟云月可?还有家人或是亲人在这里，薛夫人摇头：“云月是个孤儿，五岁的时候被孟奶奶捡到，孟奶奶在她成亲后不久就去世了……”
说着还感?叹：“若非云月娘家无人，你?那父亲又怎敢肆无忌惮地娶第二个夫人？”
沈清月想，倘若薛夫人说的是真的，即便她回?京城去问父亲，父亲想必也不会全然与她说实话，还不如?留在青川，自己?先调查一番。
如?此，她便给父亲回?信，说自己?在这里住得很好，晚些?时候再回?京城，叫父亲不要挂念。
***
京城，沈府。
府中这些?日子有些?压抑。
先是老爷与夫人大吵了一架，而后外出游玩的公子回?来，又被老爷指着鼻子骂了一顿，说他不求上进，拖累姐姐，而后将他赶到书房继续读书了。
府中三位主子的心情都不好，下人们做起活来都战战兢兢的。
沈九儒是在那日常氏去太尉府闹了一通之后，才?得知当初女儿离开京城的真正原因。
先前常氏一直说女儿回?老家是为了散心，躲避京城的流言蜚语，沈九儒也没多想。直到那日常氏火冒三丈地从太尉府回?来，问她原因她也不说，沈九儒便暗中问了常氏身边的丫鬟，这才?得知，常氏去太尉府，是为了沈清才?荫补名额一事。
原来常氏先前与李太尉的夫人私下里有过协定，只?要让沈清月离开京城，李夫人便劝李太尉举荐沈清才?做官……
难怪自女儿离开京城后，常氏对于儿子的功课就放松许多，还时常让他出门游玩，以至于儿子逐渐懈怠起来。
原因竟是出自这里：常氏为了儿子能入仕途，竟然将女儿赶回?了老家。
沈九儒为此大发雷霆，常氏却不觉得自己?有错：“我不仅是为了儿子，也是为了你?，你?先前在官场上受到的那些?为难，不也是在清月走后就消失了吗？”
“就算清月不走，那些?事情我也能应付得来，哪里轮得到你?来自作主张？”沈九儒斥责她，“倒是你?，怎能与那李夫人做这样的交易？清月和?离一事，本就是他们太尉府欺人在先，你?怎能为了区区一个荫补的名额，连颜面都不顾了？”
“区区一个荫补的名额？”常氏冷声笑说道，“夫君你?看不上这名额，可?这名额却能叫咱们儿子不用参加科考也能做官，你?难道看不到儿子读书读得有多苦吗？他若再考不上，你?的颜面又往哪儿搁？”
“考不上就再考，天赋极佳的人能有几个？清才?纵然平庸了些?，但只?要肯下功夫，日后也能中个进士，你?又何必急于这一时？”
“我怎的不急？他都及冠了，早就到了说亲的年纪，他既无功名傍身，又无一官半职，如?何能相?到那些?高?门贵家的女儿。”常氏辩解道，“再说，我只?是叫清月回?老家，又不是什么过分的事情，她为了弟弟的前途，难道连这点?委屈都不能受吗？”
“她受的委屈还少？”沈九儒忿然变色，“依我看，你?根本就没有把清月当成自己?的亲生女儿，既然如?此，你?当初又何必将她从云月的手中抢过来？”
“你?还敢提那个女人？”常氏一听到“云月”这两个字，滞怒不已，“你?一向?偏心清月，不就是一直忘不了那个女人吗？你?莫不是忘了，当初是你?隐瞒自己?已经娶妻生子的事情，向?我爹求娶了我，我才?愿意嫁给你?的。若我早知你?已娶妻生子，是断然不会嫁给你?的。我若不嫁给你?，我爹也不会推荐你?做凌州知州，你?也不会有今日的飞黄腾达……”
“住嘴！”沈九儒最是厌恶她提及这段往事，因为他打从心底不愿意承认，他能走到今天这一步，是靠牺牲自己?心爱的女人换来的。
常氏见自己?戳中他的痛楚，偏不住嘴：“我能容下清月，你?就该知足了。我倒是也想将她当做亲生女儿对待，可?你?看她那张脸，越长越像那个女人，叫我看着心里如?何不难受？”
“这么多年过去了，我竟不知你?心里一直是这样看待清月的。”沈九儒对她很是失望，也没了力气再与她争吵下去。“我今日便写信叫清月回?来，至于你?，若是仍不能打心底接受她是你?的女儿，我便将她的身世告诉她，也省得她一直将你?当做亲生母亲，真心待你?，对你?孝顺万分，却只?换回?你?的虚情假意……”
皇宫。
李君屹在宫里已经住了七|八日，嘉和?的病情也逐渐好了起来。
他本不想住在这里的，只?是几次想出宫都被人拦下，说是有太后的口谕，他才?能离开。
可?太后自他入宫之日，便闭门礼佛了，谁都不许进去打扰。
李君屹心里也明白，太后是故意将他留在宫里陪嘉和?的。
姨母是后宫的贵妃，知他在宫中，偶尔会将他叫过去说几句话，无外乎劝他别那么执拗，做驸马有什么不好？
嘉和?待他愈发谨小?慎微、小?心翼翼起来，甚至委屈讨好，不仅仅是为了求他留在身边陪她，更是因为，那日他不小?心撞见了她处罚陆卓的场面。
主子处罚奴才?，在宫里是很常见的事情。大多时候是奴才?犯了些?或大或小?的错，亦或是主子心里不快，用打罚奴才?来出气。
李君屹那日本要去姨母那里的，但后宫有另一位妃嫔生病，平日里与姨母交情还算好，姨母才?得知这个事情，便要去探望，李君屹便提前回?来了。
经过太后宫苑南边一处极小?的房间?时，李君屹听到了嘉和?的声音，便驻足逗留了片刻。
他清楚地听到嘉和?说：“我只?叫你?去诏狱打点?狱卒，叫君屹哥哥吃些?苦头罢了，可?没叫你?让那些?狱卒把事
情做的这么过分。你?把君屹哥哥折磨成这个样子，我打你?几板子不过分吧？”
回?应她的只?有被塞住口的人的几声压抑不住的痛呜声……
李君屹推门而入，看到的是陆卓被浇了一身的冷水，绑在长凳上，嘴里塞了棉布，被一个太监用竹板杖打。
嘉和?见他突然进来，惊慌失措地站了起来：“君屹哥哥，你?……不是去李贵妃那里了吗？”
“姨母突然有事，我便回?来了。”李君屹看了被打得满背是血、脸色苍白的陆卓，思及他方才?听到的话，知晓自己?在诏狱中遭受的一切，竟是嘉和?在背后指使，便淡淡说道，“命令是你?下的，你?又何必为难他？”
嘉和?面色又是一紧：“君屹哥哥，你?……都听到了？”
“我抗旨拒婚，辜负了你?的情意，你?恨我怨我也是应该的。”李君屹说，“你?叫诏狱里的人折磨我，我是吃了些?苦头，但我也不会怪你?……”
嘉和?心中一喜：“君屹哥哥，你?真的不怪我？”
“我不怪你?，”李君屹看着她，神情始终保持着平静，“只?是嘉和?，经此一事，以后我们两清罢。”