薛崇枫兄弟二人回到家已是深夜,薛崇羽在马车上睡了一觉，困得走路都不稳当,挂在薛崇枫的肩膀上进了家门。
前堂烛火通明，薛母坐在堂中?，脸色凝重，看着他们兄弟二人自院中?走了进来。
“娘，这么?晚了怎么?还不歇息？”薛崇枫问道。
“你们二人去哪里了，这么?晚才回来？”薛母不豫地看着他们。
薛崇羽昏昏欲睡，歪歪扭扭地站着,嘟囔着冲薛母撒娇：“好?困啊娘，我想回屋睡觉。”
薛母一拍桌子，斥责道：“你还有?脸睡觉，站好?！”
薛崇羽身子一震,勉强打起了精神,懵懂不解地看到严词厉色的母亲：“娘你怎么?生气了？”
“你说为娘为什么?生气？”薛母站起来,指着他们道，“你们两兄弟，一个不顾生意，一个荒废学业，在外面玩到大半夜才回来，你们是去哪里鬼混了？”
薛崇羽搂着薛母的胳膊，嬉皮笑脸道：“娘你说话?不要这么?难听嘛，我们哪有?出去鬼混,我今天去月牙山庄玩了，走的时候不是同你说过了吗？”
薛母的脸色不见好?转：“你还同我说过，去玩半日就回来……”
“这不是突然发生了点意外，所以在山庄多逗留了些时辰,以后不会了。”薛崇羽晃着薛母的胳膊，“娘你别生气了，下次真?的不会这么?晚回来了。我好?困好?困啊，想回屋睡觉，我还小?，还要长身体呢……”
薛崇羽这一通撒娇，薛母自是抵抗不住，脸上的神色也缓和了许多：“行了行了，你去睡吧，明日在家做功课，哪儿都不许去！”
“知道了娘……”薛崇羽得了大赦一般，欢欢喜喜地去自己房间?睡觉了。
堂中?便只剩下了薛母和薛崇枫二人。
薛崇枫年?长薛崇羽许多，自然不能像他那般和母亲撒娇，只干巴巴地说了一句：“娘，那没什么?事我也回去休息了……”
“你站住！”薛母正色道，“你弟弟年?纪小?，去月牙山庄也只是贪玩，你呢？你怎的今日又跑去月牙山庄了？”
先前一段时间
?，薛崇枫在月牙山庄忙前忙后的时候，薛母就察觉到不对劲。她叫人打听过，说月牙山庄有?人住了进去，且是个年?轻貌美的姑娘。
那山庄闹鬼的传闻薛母也听说过，还以为薛崇枫被山庄里的鬼祟迷住了，最后在兄弟二人的解释之下，才勉强接受那山庄里确实住的是人，且是个京城大官的女儿。
在这之后，薛崇枫忽然就不去月牙山庄了，倒是薛崇羽还隔三?差五地往山庄跑。薛母问过薛崇羽，薛崇羽说他大哥喜欢山庄里的一个姐姐，但是那个姐姐嫁过人，大哥便犹豫了。
薛母想着这样也好?：那姑娘家世?再好?，毕竟嫁过人，与薛崇枫不太?相配，薛崇枫就此歇了那份心思也好?。
可没想到薛崇枫竟还没忘了那个姑娘，才过去一个多月，便又忍不住去那山庄了，且待到现在才回来。
薛母对那个姑娘的印象一下子便差了许多：在她看来，没有?哪个正经姑娘会留一个及冠成?年?的男子到大半夜的，那女子定有?几分狐媚的本事，才会惹得薛崇枫心心念念至今……
薛崇枫面对母亲的质问，也没有?瞒她，如实告知了自己的心意：“娘，我思前想后，还是喜欢沈姑娘，想娶她做妻子。”
薛母一听，脸色愈发严峻：“可她嫁过人……”
“嫁过人又如何？我只觉得她好?，旁人都比不上她……”
薛母一脸的不赞同：“你才与她认识多久？你对她的人品秉性?又了解多少？你知她被休的真?正原因吗？万一她有?什么?隐疾……”
“娘，”薛崇枫打断她的话?，“沈姑娘是和离，不是被休。我虽与沈姑娘相识不久，可我却能看出她是个极好?的姑娘，是她以前的夫君不懂得珍惜……”
“她若真?如你以为的那么?好?，她以前的夫君又怎会不珍惜？定是有?什么?原因，他们才和离的，你不要听信她的一面之词……”
“娘，不管你怎么?说，我都决意以后要娶沈姑娘。”薛崇枫一脸执著道。
薛母见他这副模样，便气不打一处来：“你怕是被那狐媚子给哄了！”
薛崇
枫皱着眉头道：“沈姑娘不是狐媚子，娘你若是见过她，便不会说出这样的话?……”
“你既这么?说，那为娘便去见一见这位沈姑娘，瞧瞧这位沈姑娘究竟是什么?样的妙人儿，能把我儿迷成?这样？”
薛崇枫一听母亲真?的要去见沈清月，忙又阻止道：“娘，你便是要见沈姑娘，也不能现在去见，我与她八字还没一撇呢，你把人吓跑了怎么?办？”
薛母气笑了：“你瞧，你也不敢真?的让我去见她不是？”
“不是不敢让你去见，只是现在还不合时宜……”他都不敢确定沈清月会不会接受他，尤其是昨天他从湖中?将她救上来时，她抱着自己的胳膊喊“夫君”，更让薛崇枫明白，她此时怕是还不能忘却前面那位。
明知那几声“夫君”喊得不是自己，但仍引得薛崇枫心怦怦直跳。
也是在那一刻，他才明确自己的心意：他是真?的喜欢这个女人，想听她以后唤自己“夫君”……
只是现在，他需得给她时间?让她忘掉前夫，然后才能接受自己。若母亲现在便来掺和一脚，引起沈清月的厌恶，他们两人怕是真?的不能成?了。
可他越是不让她见，薛母越是想见：“你若不敢让为娘正大光明的见她，为娘在暗处瞧她一眼也好?，总要让为娘知道她长什么?样子吧……”
“这……”
“姻缘大事，讲究父母之命，媒妁之言，你若真?的想娶她，就先让为娘过过目。否则，为娘便不同意你再去找她……”
薛崇枫思忖片刻，觉得母亲现在对沈清月有?偏见，若是真?能暗中?瞧她一眼，以沈清月温婉出众的样貌及气质，定能改变母亲的想法。
如此，他便说道：“沈姑娘今日落水，身体不适。待过几日她身体好?了，我便安排一个机会，叫母亲瞧上一眼。不过母亲需得保证，只能暗中?偷偷地看她，不能露面……”
薛母答应下来：“行。”
沈清月昨晚喝下药后，经过一晚的休息，身子已经恢复许多。
桑末从后山上采了一把野草莓，红彤彤地连着叶子和梗一起采来的，要送
给沈清月：“这个……好?吃……甜……”
栀素忙拦了下来：“可不敢乱给小?姐吃这些野果?子了……”
桑末有?些失落，看看草莓，又看看沈清月。
沈清月耐心同她解释：“我这几日身体不适，还不能吃这个，等过两日，你再采一些来好?不好?？”
桑末似懂非懂地点了点头。
沈清月从她手中?拿了一颗，簪在桑末的发间?，说：“那今日我们在脸上画草莓好?不好?？”
桑末欢欣雀跃地点点头：“好?！”
栀素拿来朱砂和笔，沈清月今日时间?很是充裕，便细致地在桑末脸上的胎记处画了几颗小?草莓，和她摘的那些一模一样。
桑末看看镜子里的自己，又看看手中?的草莓，笑得格外甜，话?也说得比之前利索了：“谢谢小?姐，桑末……好?看。”
栀素纠正她：“你应该说，谢谢小?姐，把桑末画得这么?好?看……”
桑末便学着她的话?，又努力说了一遍：“谢谢小?姐……画得……桑末好?看……”
栀素笑着数落她：“都学了这么?久了，说话?还是丢三?落四的……”
沈清月含笑道：“慢慢来，桑末已经进步很快了。”
桑末得到沈清月的夸奖，欢腾着去院子里的桑树上荡秋千了。
薛崇枫是在过了晌午之后才过来的。
只他一个人过来，薛崇羽并没有?过来。
蹲在树上的桑末见他来了，便跳到他面前，围着他转了一圈，问：“薛……崇羽……没来……”
薛崇枫大致听得懂她的话?，想必是在问薛崇羽今日为何没来，于是回答道：“崇羽今日在家做功课，不能过来了。”
桑末听到他的话?，撅了噘嘴，不高?兴地走开了。
绿竹在前院忙碌，见他来了，便将他请去前厅喝茶，然后去后院找栀素了。
沈清月刚午睡了一会儿，这会儿精神还不错，听到薛崇枫来了，便来前院这边见他，顺便亲自感谢昨日她救自己的事情。
栀素昨日明明听他说，要陪薛崇羽一起过来，如今却没见到薛崇羽的人。
薛崇枫先前已经被桑末问过一遭，如今便主动说道：“崇羽原本是想跟我一起过来看望沈姑娘的，但他功课没有?做完，今日被母亲留在家中?做功课了。”
沈清月笑笑：“薛小?公子这个年?纪，正是读书的时候，功课要紧，收一收玩心也好?。”
“沈姑娘身子可是好?些了？”薛崇枫关切地问。
“好?多了，”沈清月说着，端端向他行了一个礼，“还要多谢薛公子昨日及时救我上来，救命之恩，自当相报，清月浅备了些谢礼，请薛公子收下。日后薛公子若有?需要我帮忙的地方，也请尽管开口……”
说着，便叫栀素将礼物拿了过来。
这是她一大早吩咐洛杨去镇上买的：两份上好?的茶叶，一套精致的茶具，还有?一方荷纹笔洗。
薛崇枫瞧着这些礼物十分隆重，不肯收下：“沈姑娘太?客气了，你我是朋友，不必这般见外，礼物我便不收了，倒是有?件事，想请沈姑娘帮忙。”
“什么?事？”
“我家一直是做布匹生意的，先前与朋友谋划着在镇上开一家成?衣铺子，过几日就要开张了，担心客人不多，所以想请沈姑娘带着庄子里的人过去捧捧场……”
“这个好?说，如今天气炎热，我们正想添置几件夏天的衣服，”沈清月笑盈盈道，“既是薛公子和朋友开的，我们自然要多挑几件……”
薛崇枫见她应下，不由?喜上眉梢：“那便先谢过沈姑娘了。”
“这种小?事，不足以抵消薛公子对我的救命之恩，那些礼物还请薛公子收下……”
在沈清月的坚持下，薛崇枫只好?收了一份茶叶，和那方笔洗。
他带着这两份礼物回到家中?，同母亲说了这件事：“母亲，三?日后我和朋友开的那个铺子开张，我邀请沈姑娘过来捧场，您便也装作买衣服的客人，远远瞧她几眼就好?……”
“知道了。”
薛崇枫不放心地又叮嘱了一遍：“母亲，你千万记得不要上前打扰她。”
“哎呀知道了，”薛母不耐烦道，“为娘又不是什么?洪水猛兽，还能将人给你吓跑
了不成?？”