承欢回到自己院子，进门便捂着胸口干呕了两回。佛心见状，连忙取来水，替她压一压。
“姑娘这是怎么了？莫非是吃坏了什么东西？”佛心拍着她的背，眉头紧蹙。
承欢摇头，接过茶水，咽下一口，换出一声长叹。她不是吃坏东西，却比吃了苍蝇还恶心。
“你可知道，那汝南王世子是……”她说不出口。
外头传闻反正都说，他屋子里一堆侍妾，爱玩些见不得人的，不少人竖着进了汝南王府，横着出来。这样的人，季霈却还要沾染。
她一阵阵的寒心，想到季霈连善如都能起心思，更遑论她一个无依无靠的庶出女儿。
佛心见她脸色难看，想起先前听见的话，也跟着沮丧不已，但还是安慰:“姑娘宽心，不见得老爷就选中姑娘。”
季家除了大女儿早两年嫁出去，如今可还有四个女儿。即便不能是嫡出的二姑娘，五姑娘年纪尚轻，那也还有三姑娘。
佛心劝下去:“说不定……说不定就挑中了三姑娘呢？”
承欢抬手，轻抚上自己的脸，苦笑一声。姨娘死得早，什么也没给她留下，偏生留下一张脸。从前人都夸，她比三姐生得漂亮。看方才季霈那番打量，她自知凶多吉少。
佛心看着自家姑娘这张脸，话说不下去了。若她是个男人，她也要选自家姑娘的。
姑娘肤如凝脂，白皙中还透着些粉，一双狐狸眼，嵌在巴掌大的脸上，配着浓密黑长的睫毛，眼波流转间勾人心魄。可偏偏承欢性子又甜软，更加激起人的保护欲，平日里佛心连大声和她说话都怕惊吓到她。
承欢抓着膝盖上的裙子，紧紧攥着拳头，良久，又慢慢松开。
佛心哎了声，又说:“要不，咱们去求求大少爷，大少爷得老爷看重，指不定……指不定……”
承欢没作声，诚然季乘云待她好，可他是养子，与她终究隔了层关系。事关家族利益面前，承欢不敢赌，若是求了，她怕连在这家里唯一的一点念想都破了。
“佛心，你去给张先生递个消息，就说我想见他。”承欢手搭在圆桌边缘，眼睫毛簌簌扫动。
佛心应下，出去了。
到夜里，太太又差人来传话，请承欢去一趟如意院，说是有好事。
哪里是好事，简直是催命符，承欢苦笑，拾掇一番出了门。
到如意院门口，遇上兄长季乘云。
承欢低着头，站在灯笼下，昏黄的光线站在她上头，未抬头的时候，显得有种脆弱易碎之感。待抬了头，眼神巴巴的望过来，季乘云看她，有一瞬失神。
承欢笑了笑，和他一道进了院子。
房门敞开着，才进院子里，远远就瞧见了季霈。季霈在，季乘云也来了，想必就是他们争吵的那桩事。分明上午还在吵架没定下来，到夜里就已经选中了她，不知该说季霈豁达，还是心狠。
俗话说虎毒尚且不食子，承欢不由敛眸，攥紧了自己手中的帕子，跟在季乘云身后，一前一后进了屋里。
太太这会儿神色畅快，想来是免了自己女儿的火坑，自然畅快。
“欢姐儿来了，快，过来我这里坐吧。”王氏拉着承欢的手坐下，“今日喊你来，是有一桩喜事告诉你。”
王氏笑容和蔼慈祥，轻拍着承欢的手背，还要先卖个关子:“你父亲的意思，叫认了你做嫡次女。”
承欢呆呆的，装出惊讶的神色，“啊，这……这是为何？”
太太笑起来，看了眼季霈，季霈右手搭着把手，笑得眉眼弯起，只余一条缝儿，“汝南王有意同我们季家搭个姻亲，我和你母亲商量过，预备给你安排下这桩亲事。汝南王得圣上看重，世代富贵，这可是天大的好事。”
真是虚伪至极。承欢闷闷地抿着嘴，声音很低，“我年纪尚小，二姐姐和三姐姐都还没定亲，哪儿能轮到我？”
她悄悄地掐着自己袖口的莲花纹，以指腹相摩挲，一遍遍的。本想忍住，还是忍不住看向季乘云。
她都养成习惯了，无助的时候喜欢向兄长求助。
承欢望向季乘云，季乘云微抿着唇，勾出个笑，但没开口。承欢有些沮丧，转念又想，早知如此，不必伤感。
季霈这时候继续说:“好孩子，你且准备着，过几日便请族老们来主持。”
承
欢勉强笑了笑，“多谢父亲母亲。”他们已经做了决定，她毫无反驳之力。
“就是这么个事，天色不早，你快些回去休息吧。”王氏送走了承欢，当即垮下脸色，背过身朝着季霈。
“老爷也该回去了。”几十年的夫妻情分一点点消磨，到今日本就所剩无几，偏偏他还要惦记卖自己的女儿求富贵，王氏哪儿能不恨他。
季霈瞧见她的冷脸，面上有些挂不住，捋了捋开始发白的胡子，拂袖起身，“夫人早点歇息吧，日后还要仰仗夫人操劳。”
季霈要走，季乘云自然也跟着告辞，“母亲，那儿子就先告退了。”
王氏看着季乘云和季霈父子俩身影渐行渐远，心中既愤恨又感慨。季家从来香火不旺，到季霈这里更是虚得直接断了。起初王氏还以为是自己的问题，没少为这事儿和季霈吵架，后来他连带姨娘侍妾娶了快十房，一个儿子也没生出来，统共得了五个女儿。王氏竟然觉得出了一口恶气，他季霈活该没儿子。
可没有儿子，就要卖女儿。王氏越想越觉得那口气又憋闷起来，堵在心口不上不下的，她抬手重重拍了一掌桌子，咬着嘴唇出气。
周妈妈还是劝:“夫人，气大伤身。左右事情已经解决了。”
王氏冷笑一声，又哀叹自己，“得尽快给善姐儿找个好婆家，免得在这家里遭祸害。”
*
季霈与季乘云一道出来，季乘云落后半步，跟着季霈。
初一月亮隐没在云堆里，只有院子里几盏灯照着。季乘云开口:“父亲，承欢妹妹性子软弱，嫁给世子并非上选，日后只怕也帮衬不到季家。”
季霈背过手，“我自然知道，可善如毕竟是太太生的，若是真叫她去了，只怕要落人话柄。”
季乘云默然，晦暗光线里眼神嗤笑，嘴上仍旧是恭敬孝顺:“是，父亲有考量。”
又聊了几句官场之事，季乘云与季霈分别。
回到自己院子，季乘云进了房门，阿松把门带上，小声抱怨:“方才四小姐那眼神……少爷你怎么也不替她说句话？什么大喜事啊，这是大粪坑吧。那汝南王世子是什么人，黎
州城上下谁不清楚？”
季乘云自个儿斟了杯茶，慢条斯理地斜着茶杯，让茶水趟过一遍，一副没事人的样子。阿松更加着急上火了，“少爷，你怎么……你这、你不是喜欢四小姐的么？”
“急什么。”季乘云抿了口茶，茶香清幽，钻入心脾。
“季霈利欲熏心，自私自利，又伪善好面子，即便我开了口，也改变不了什么。你真当他多看重我？”他冷笑，“且等吧。”
说罢，季乘云忽而又道:“谁告诉你我喜欢她？”
阿松一愣，低下头撇嘴道:“少爷是没说，藏得也好，可有一次四小姐来咱们这儿找你下棋，睡了会儿子午觉，我瞧见了……”
他又解释:“我与少爷自然是一体的，不会告诉别人。”
季乘云眸色转深，许久没说话。阿松直觉说错话，少爷虽对四小姐有意，可四小姐却全然只当少爷是兄长。阿松没念过书，不懂什么礼义廉耻道德伦常的，他只知道，他们反正又没血缘关系，在一起也没什么。
阿松呆站了许久，才搅着拇指告辞出去。临出门的时候，才听见自家少爷没头没尾嗯了声。
他回过头，以为少爷又有什么吩咐，眨着眼看向季乘云。
季乘云只说:“你出去吧。”
“哦。”阿松带上门。
房里安静下来，季乘云方才倒的茶水已经凉了，他饮尽。
他还以为自己真藏得天衣无缝呢，原来龌龊的、狂热的爱早是瞒不住的。
要瞒得过他人，先得瞒得过自己。
季乘云反省自己，他瞒过自己么？
未曾。
他只有放纵。
*
承欢回到依兰阁，脱力跌坐在榻上，虚虚扶了把才坐下。
佛心见她如此，只能干着急，“少爷怎么一句话也不帮你说？他难道真忍心么？兄妹情谊真是一点也没……”
承欢阖上眼皮，重重吸了口气，他忍心或者不忍心，都说不上话，季霈意已决。
佛心快替她哭出来了，“小姐，咱们真要嫁给那人么？”若是以小姐的容貌和家世，嫁给旁人，也是能得个不错的前程，怎么就偏偏……
承欢摇头，咬着嘴唇，目光毫无焦点，半晌，才问佛心:“消息你递给张先生了么？”
佛心点头，“张先生说，明日晌午，愿与小姐见一面。”
承欢点了点头，侧过身趴在矮桌上，听见自己心跳声如雷。这怕是她此生将要做的最大胆的一件事。