大唐府兵制到了中期被破坏，朝廷为保证兵源不得不采用雇兵制。石桥村的许多村民曾经便是雇兵制的受益者或受害者，包括冯阿翁。
简单的说，雇兵制是有报酬的，但是有个很重大的缺陷，那就是将士们不再是为国而战，而是为个人的利益而战。家国和朝廷不再是他们必须拼死维护的信仰，只是他们的老板，今天可以为了老板卖命，明天我也能辞职不干。
当一个战士在刀光剑影的战场上失去了信仰，不知道为何而战时，军队的战斗力自然便大不如初了。
这也是大唐中期以后，对外征战屡有败仗的重要原因之一。
而归根结底，府兵制的破坏，最根本的原因是民间均田制被破坏了。
历朝历代之初都是君圣臣贤的，民间的风气也是非常纯朴的，权贵地主阶级也是友善温和的，因为一座江山被打碎，被重建，所有的一切等于从零开始，大家的起点都是相同的，贫富差距也不那么巨大。
当国运渐渐昌隆，当权贵和百姓们的日子越过越好，盛世不知不觉悄然来临后，人心的贪欲也渐渐遏制不住了。权势金钱与民心博弈之后，选择强大而联手，选择弱小而吞噬，这是社会发展的必然规律，历朝历代无法避免。
盛世里权贵圈占大量农田，无权无势的农户失去了土地只能沦为难民流民，当天下绝大多数财富和土地集中在少数几个权贵身上时，所谓的盛世根基也就宣告终结了。
大唐如今差不多便是如此境况，长安的诗人们仍在津津乐道地将盛世光景写进诗里，在繁华似锦的长街举杯吟颂，而大唐各地乡野村庄的农户们却扶老携幼离开家园，等待即将饿毙于野的命运。
车行陡峭处，无人能控制它的速度和方向，天子亦不能。
…………
十日后的一个深夜，顾青正在屋子里沉睡，被后院的丫鬟小心而急促的拍门声惊醒，半夜被唤醒的顾青大怒，他的起床气不小，坐在床榻上朝门外怒吼了一声，门外的丫鬟吓得瑟瑟发抖，安静了片刻终究还是壮着胆子禀报顾青，许管家在后院门外等候，青城县有信送来，十分紧急。
顾青闻言一怔，接着披衣而起。
匆匆走出后院，顾青没理会许管家赔礼，接过信展开，命下人举着灯笼靠近。
信是张怀玉写的，她在信上详细写了青城县失地农户的惨状，以及青城县的土地数十年来被豪绅渐渐蚕食圈占的现状。
最后张怀玉笔锋一转，告诉顾青，宋根生已决定绝不妥协，他要对豪绅动手，让他们交还土地，官府县衙将收归的土地重新分配给农户。
顾青看到此处，手不由抖了一下，脸色瞬间有些苍白。
好吧，宋根生要把天捅破了，从信发出来的时间算，或许已经捅破了。
此时的顾青就算写信相劝恐怕已来不及，关在县衙大牢那位姓蔡的豪绅有很大的可能已经人头落地了。
而那位豪绅却是济王在青城县的代言人……
顾青不由一阵头疼，他意识到麻烦要来了，这个麻烦很大，很大……
第二天一早，顾青特意派人向左卫告了假，然后安心坐在家里，等着麻烦主动找他。
果然，上午时分，许管家匆匆走进前堂通报，门外有位下人在等候，言称济王殿下有请。
顾青叹了口气，吩咐备马车。
济王府内，顾青坐在前堂等了约莫一个时辰，进门之后无人招待，没有酒水点心，连下人们都是一副冷冰冰的嘴脸。
顾青知道这是济王在给他下马威，于是不急也不怒，悠悠地坐在前堂里欣赏王府的各色摆设装饰，不时啧啧有声表示赞叹。
济王终于从屏风后走了出来，与上次见面相比，今日的济王神情冷漠，面若寒霜。
顾青微笑起身行礼，表情如常。
济王淡漠以对，坐下后便直奔主题：“顾长史，知道的朋友在青城县做了什么吗？”
顾青摇头：“不知。”
济王冷冷道：“十日前，他将那位姓蔡的豪绅杀了，并且将他名下的土地部收归县衙，今早本王才得到消息。本王想问问顾长史，上次来赔礼，本王也答应此事揭过，然而的那位朋友立马便在青城县杀人夺地，二人是合起伙来戏耍本王吗？”
顾青苦笑道：“此事是个意外……”
济王摆摆手，目光冰冷地盯着他：“我不想听什么解释，事已发生，解释什么都没用，只想知道们接下来打算怎么做，收归县衙的那些土地打算如何处置？”
顾青垂头，神情渐渐有了一些变化。
“臣猜测，宋县令可能会将土地归还给农户吧，毕竟那些土地本就是农户们的，物归原主而已。”
济王一愣，接着勃然大怒：“那些土地是本王买的！”
顾青暗暗叹了口气，其实自从知道宋根生杀了那个姓蔡的豪绅后，顾青便清楚他与济王的矛盾已无法化解，对济王来说，杀人是小事，土地才是大事，以宋根生的性子绝不可能将土地还给济王，那么，被触动了利益的济王还会对顾青客客气气吗？
既然已彻底得罪了济王，顾青决定翻脸了。
不装了，摊牌了。
温和微笑的神情以肉眼可见的速度渐渐变化，顾青的表情渐渐变得僵硬，冷漠，脸上明明还是带着笑，微笑却已变成了冷笑。
“巧取豪夺……也算是‘买’么？”顾青声音很轻，轻得仿佛怕惊醒熟睡的孩子，但嘴角的冷笑却愈发深刻。
济王呆住了，半晌，他的脸色也阴沉下来，眼神像一只饿极的狼，冷冷地盯着顾青。
“顾长史的意思，此事不会善了了？”
顾青仍在笑：“臣以为，是殿下不想善了。”
“把土地还给我，青城县令杀了姓蔡的豪绅一事本王可以不追究。”济王冷静思考过后，决定妥协。
顾青只是长史，但顾青在长安城的人脉与声望令他不得不妥协，尤其是他与杨贵妃的关系，更令济王忌惮。济王知道自己的父皇心性何等残酷凉薄，当年同时逼死三位皇子眼都不眨，他害怕杨贵妃为了顾青吹枕头风。
顾青暗暗苦笑，他已听出济王话里的妥协意思，对一位皇子来说，已然很难得了。若换了他是宋根生，或许马上会答应。
然而，顾青不是宋根生，宋根生不会妥协，顾青只能选择站在宋根生一边。
对于站队，顾青永远立场坚定，而且从不讲道理，帮亲不帮理。
只不过内心深处，顾青还是很想暴揍宋根生一顿，这种冲动像异地多年的情侣极度渴望相聚一样强烈。
直视济王的眼睛，顾青缓缓摇头：“殿下，臣办不到。土地已被宋县令收归县衙，或许此时已分给了当地农户，臣愿以私人名义赔偿殿下一些银钱，不知殿下意下如何？”
这也是顾青三思之后的结果，他也向济王做出了妥协。如果能用钱解决眼前这个麻烦，顾青就算倾家荡产亦无所谓，他知道今日若与济王谈不拢，宋根生即将面对杀身之祸。
皇子不敢干涉朝政，无法下令罢免宋根生，但是这个无法无天的朝代，一方节度使敢派出死士刺杀宰相，皇子想杀个县令有何难？
济王盯着顾青的眼睛，他也缓缓摇头：“顾青，如今已不是钱和土地的事了，明白吗？皇子的土地被区区一个县令收了，本王人在长安会抬不起头，那么多皇兄皇弟都会看本王的笑话，我的脸面已被和那个县令踩在脚下，只让们归还土地，是看在顾青的面子上，如果连土地都不还给本王，那么……莫怪本王不客气了。”
顾青低头看着自己的手，轻声道：“殿下挂在嘴上的只有钱财，土地，面子，却绝口不提那些失地的农户，您……是不是忘了，那些农户才是最可怜的人？”
“顾青，不要拿这些毫无意义的理由搪塞本王，农户有没有土地，那是朝堂诸公该关心的事，与本王无关。”
顾青揉了揉脸，站起身，微笑道：“殿下，臣未封官以前，也只是一个毫无意义的农户，臣刚刚想明白了，若臣今日再对殿下妥协，那便是忘本，会被乡邻们戳脊梁骨的。既然与殿下谈不拢，有什么手段尽管使出来吧，臣与宋县令都接着。”
济王眼神轻蔑，嘲弄般笑道：“知不知道此刻正义的嘴脸多么可笑？”
顾青笑道：“殿下这副生来高人一等的嘴脸何尝不是丑陋狰狞呢，彼此彼此。”
“臣告退。”
君子绝交，不出恶语。
顾青与济王都非常克制地保持表面的礼貌，顾青仍然朝济王行礼，恭恭敬敬地退到堂外。
济王起身盯着顾青的身影，在他即将转身离去时，济王忽然扬声道：“顾青，此刻起，我算是不死不休了。”
顾青脚步一顿，微笑点头：“好，说定了。不死不休。”
二人目光在半空相碰，火花四溅，杀机顿生。
…………
顾青走出济王府的同时，一队身着便衣常服的骑士从王府后门出发，朝含光门离城而去，直奔蜀州青城县。
事情再无转圜的余地，顾青反而松了口气。
不必再与别人勾心斗角，不必再对别人卑躬屈膝，接下来便看彼此的造化了。
脚步匆忙回到家，顾青跨进门便高声吩咐许管家收拾行装，又将郝东来和石大兴叫来。
一头雾水的两位掌柜见顾青神情凝重，二人心头一紧，急忙询问出了什么事。
“别问了，问了我怕们晚上睡不着，此事与二人无关。”顾青一边收拾着自己的日常用品一边淡淡回道。
郝东来心眼比较活泛，人也识趣，闻言马上道：“少郎君可有需要我二人相助之处？”
顾青想了想，道：“们在长安的四家商铺如今雇了多少伙计？”
“五十多人，刚开张，不敢把摊子铺得太大。”
“四家商铺部关门歇业，五十多个伙计都派出去，离开长安分头往四个方向走，每到一个城池便悄悄张贴字报，字报的内容就说蜀州青城县令不惧强权，勇抗权贵，为失地的农户讨公道，被圈占农地的权贵所恨，权贵正派了刺客要宋县令的命。”
两位掌柜大吃一惊：“宋县令被人刺杀了？”
“听清楚了，是即将要被刺杀，不是已经被刺杀，两者有本质区别……们最近没事多吃点猪脑，以形补形。”
“少郎君收拾行装意欲何往？”
顾青沉默片刻，道：“我要回青城县。”
二人大惊道：“明知刺客已去青城县，少郎君何必亲身犯险？”
“我在长安已走进死局，再无可解，宋根生在青城县孤立无援，我回去与他共生死。”
“少郎君不可！”郝东来拽住了他的行装包袱，急道：“恕我直言，少郎君不曾有杀人技艺，身手与寻常人无异，此去青城县有弊无利，甚至有性命之虞，没有任何意义，不如想别的法子帮宋县令。”
顾青摇头：“人生数十载，如果做什么事都要先衡量利弊再做，活着未免太可悲了。我曾经是这样可悲的人，但以后，我不想再做这样的人。”
“们在长安好好待着，有什么动静可遣快马去青城县告之。”顾青将简单的包袱挎在肩上，拍了拍二人，笑道：“们保重，我走了。”
说完顾青转身便走。
二位掌柜惊急追出来，正要拽住顾青，却被顾青严厉的眼神吓到，不敢再动，郝东来鼻子一抽，蹲在地上哭了起来。
顾青不会骑马，许管家给他备了马车和车夫，顾青刚将包袱扔进马车准备上去时，一道身影匆匆赶来，拦在马车前面，顾青定睛一看，却是李十二娘的女弟子，有点面熟。
“少郎君，我家姑娘欲见少郎君一面。”
“来不及了，我有急事，跟李姨娘说一声……”
话没说完，女弟子却将车夫从马车上拽了下来，另一手拽住缰绳，毫不退让地道：“少郎君，我家姑娘欲见少郎君一面。”