至冬的冬天不比璃月，实是冷得刺骨发寒，有如坠入冰窟的感觉。
潘塔罗涅收起笑容，稍稍紧了紧披在肩上的大衣，来到至冬宫外的阶梯处。
他的马车已经在泛着微光的铸铁路灯下等候。
尽管桑多涅与枫丹的工匠合作，已经研制出由齿轮、履带与蒸汽传动的机械战车，但富人还是喜欢这些从璃月定制的华贵车辆。
按他的话来讲，桑多涅捣鼓出来的工业残次品与精雕细琢的古代手艺完全没有可比性。
就在富人即将踏下最后的阶梯时，军靴践踏地面的沉重声响从他身后传来。
“潘塔罗涅。”
紧随而来的是「队长」卡皮塔诺，他挡住富人的去路，动作敏捷的卸下臂铠，扯掉柔绒的内衬手套，摘下手指上极其普通的银制圆环。
借着暴雪中的灯光，潘塔罗涅看清了对方面具下的双眸，就像雪原一成不变的冷漠。
“帮我把这枚戒指，带给那位末代的王。”
卡皮塔诺扶住面铠的副甲，手臂上的肌肉随动作起伏。
极少有人见过队长重甲下的容貌，那副面铠似乎也遮掩住他的过往，只剩乌黑的长发自然的垂于两肩。
戴着半框眼镜的银行家伸手将大氅拢紧，让领口的绒毛贴在脸上，习惯性眯起了眼睛，如往常那样微笑着，却没有贸然接过卡皮塔诺递来的戒指。
“这是我的荣幸，队长大人。”
“但您知道……我是个生意人，没有利益的事我是不会做的。”
潘塔罗涅的眼角眉梢都沁着笑意，轻轻转动着左手的尾戒，慢条斯理地开口。
卡皮塔诺当然明白富人想要什么，重新穿戴好臂铠后沉思片刻，便提出了交易条件。
“我会向市政厅申请更换愚人众先锋军的武器装备，北国银行因此能够拿到数亿摩拉的贷款清单。”
听到队长的话，潘塔罗涅眯起的双眼都不由得稍稍睁大，心情愉悦的伸出双手接过对方手里的戒指，耳边卷起的发梢随着震动的身体轻轻晃了晃。
“那么……同为代行冰之女皇恩威的执行官，我想这种事只是举手之劳。”
雕琢着花纹的银扳指落在潘塔罗涅的丝绒手套里，在他各式各样的戒指映衬下显得格外不起眼。
卡皮塔诺显然不想再与富人多说，孤独的转身，走进漫天暴雪中。
富人目送队长走远，把玩着手中纳塔制式的扳指，银色的圆环在他手上翻转出花来，被抛到空中，然后再落入手心。
“罗素，去北国银行。”
被称作的罗素年迈车夫为潘塔罗涅掀开车帘，确认老爷已经坐稳后，缓缓拉动车绳。
半个小时后，载着潘塔罗涅的马车进入被雪覆盖的城区，停在了富有至冬风格的建筑群前。
高高的阶梯上耸立着数座灰暗的尖顶塔楼，塔楼簇拥着中心的建筑主体，正门均朝向中心大厅内的回廊楼梯，门廊上方装饰着奔驰的青铜战马和繁杂花纹的古朴雕像。
银行内部以暗红色的天鹅绒承托，璀璨的黄金色为主调，穹顶中央是巨大的水晶花式吊灯，两侧的圆顶窗用彩色玻璃拼就，元素灯火的微光斜着穿透窗户，在立柱上形成五彩斑斓的阴影。
过往接待员无不恭敬的向这位尊贵的老爷行礼，而潘塔罗涅将大氅递给仆人后，便径直走向升降梯，前往银行顶层的书房。
书房的地板上覆着厚重华贵的地毯，哪怕连金丝银线也不过是再平常不过的装饰，深蓝底色上边印着摩拉的纹路，靠着墙的壁炉沉稳大气，再远些是乌木的书桌，其上放着许多精致的饰品。
脱掉衣袍的潘塔罗涅随手拿起桌上的发带，将自己微卷的头发扎起，端着壁炉上的热壶，打开书桌抽屉，取出翘英庄进口的茶叶，神态专注的泡好茶水。
在那堆满文件账单的抽屉中，还存放着一只蔚蓝色的手镯，从腕口大小和花纹风格来看，显然属于某位璃月女性。
“伊琳娜，马上就要进入极夜了，那批货送到了吗？”
潘塔罗涅用指腹拈起白玉瓷杯，启唇抿了口茶水，将柔软的灰黑色鬓发别过耳后，对着空无一人的房间询问。
“已经从奥摩斯港出发了，大人，等您挑好款式，马上就能缝制。”
“这些是新的设计图，请您过目。”
潋滟的水光折射，形成流动的海蓝色镜面，彷如侍奉神明般的端庄姿态的冬国仕女从中走出，双手捧着一沓图纸，躬身回答富人的提问。
潘塔罗涅拿过仕女呈上的若干张图纸，逐幅翻阅。
这些都是至冬最好的服饰设计师为他们的女皇陛下描摹的大氅款式。
设计图会送到潘塔罗涅老爷这里，由他亲自挑选后，再用最好的材料缝制，进献给女皇陛下。
女皇陛下的吃穿用度，自然要用最好的，丝毫不能马虎。
潘塔罗涅看完所有设计图后，选出其中一张稍加点评：“这张看着还不错，只是袖口的装饰不合女皇的眼光，把这里的宝石改成轻金属，挂坠用上次送来的那批老石，选色泽最好的。”
“是，属下这就让他们去改。”
伊琳娜低着头，刚准备离开，却又被笑眯眯的潘塔罗涅叫住：“这批货，可不要再被人截了。”
“啊！是是…我明白……”
“我向您保证……不敬之人，必将得到惩罚！”
伊琳娜当然明白富人指的是什么，不敢有丝毫的不满，唤出水镜离去。
作为掌握至冬经济的执行官，潘塔罗涅的财富已经到了数不清的地步。
但财富上的优渥从来没有让他放弃谨慎这个宝贵的特质，虽说在商战中偶尔也有暂居劣势的时候，但每次他都能全身而退。
除凝光外，唯有那个叫做夜兰的女人，让他颇为头痛。
数月前，潘塔罗涅暗中布下的一条隐蔽商路被夜兰渗透，货物遭到拦截。
尽管愚人众先锋军抢走了对方的祖传玉镯【幽奇腕阑】，但货物中最为珍稀的异种魔兽皮毛也被这位神秘人士取走，还留下消息，说是当作玉镯的赔偿。
这种魔兽实力强大，虽已于数百年前死去，遗骨残骸却经年不腐，皮毛更有异香阵阵，是制作氅衣的绝佳材料，堪称有价无市。
不仅如此，得到皮毛的夜兰还拒绝了富人为女皇陛下精心选择的款式，直接取下兽皮，混以璃月苎麻，自制了一件名为【白纻飞练】的新式带袖霞帔。
潘塔罗涅不得不替女皇陛下重新寻找材料，设计衣物图纸。
“夜兰、凝光……”
棋逢对手的感觉，让潘塔罗涅更加期待此次璃月之行，嘴角带着笑意的富人从打开的抽屉中拿出裁信刀，动作优雅的裁开丑角给予的情报信件，抽出纸张阅读。
但看到情报中变更的契约，毫无防备的潘塔罗涅顿时愣住，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是骤缩的瞳孔以及扭曲的面容。
“……赔偿受损建筑的维修费用、免除遇难者家属在本行的债务、发放临时无息贷款援助……”
素来温文尔雅的富人此刻近乎失态，咬牙切齿的尾音透着令人胆寒的愤怒。
“达达利亚……”
“你真该死啊……”