宁馨温言软语地开始说话，从秦轲离开荆吴后她与张芙一同思念的每个夜晚，到后来战事起，张芙离开，她独自守着清贫而自由的生活，再到每个月她去寺庙道观里为秦轲祈福，最后说到薛弓的那个儿子出现的种种。
“其实那时候我真觉得自己坚持不下去了……你不在建邺，这世上也没有我的其他亲人，虽然我记得你走之前的话，去找过吕公子，可得到的回答是他随军北上戍边了，张姑娘那边我也不好去叨扰，其实……”
“薛公子本人很规矩，但他那些下人……都是些市井泼皮，为了让我同意嫁给薛公子，平日里总想方设法地给我找麻烦，比如守在门前，一旦看我出门就跟在我身边一路闹腾，弄得人见人怕，最后连我去买些米也不招掌柜待见，生怕惹了什么麻烦上身，要不是左右隔壁几个好心的大娘常常接济一些，恐怕我都已经过不下去了。”
宁馨说着，从自己的身上摸出一把匕首来，露出自怜的微笑：“还记得这把匕首么？你走之前买来送我防身，从那以后我从没让它离开过身边，上花轿的时候也是。”
“离开了九江城，我自知已经没什么退路了，想着……大不了和那薛公子同归于尽……”
说到这里，秦轲感受到宁馨的手不住地颤抖起来，面色也变得惨白，于是下意识地用双手握住她的肩膀。
“现在都没事了。姐姐，以后的日子都会好的。”
秦轲也是有些愧疚，其实这些事情他早该想到的，宁馨和张芙不过是一介弱女子，在偌大一座建邺城里，举目无亲，日子又哪里真能过得舒服？只是没想到张芙早早离去，姐姐遇事却刚烈如此，恐怕任谁也想不到她曾经还是个风尘女子……
或许正是因为有那样的经历，她才会更加珍视自身名节，甚至高过性命。
宁馨感觉着秦轲双手传递出的温暖，眼眶含泪，淡淡笑道：“是啊。以后都会好的。从你把我带出九江城，我就是这么觉得，我从没想到这辈子会有一个人对我如此，非但给我脱了籍，还让我可以堂堂正正地做一个普通人，只是……”
她握紧了拳头，深吸一口气道：“阿轲。姐姐也不敢求你什么，你为我做得已经太多。但如果可以，能不能别再丢下我一人？那种……期盼着，却又好像什么都抓不到的感觉，真的太难熬了。”
“嗯。这个还请姐姐放心。”秦轲用力地点了点头，但想了想又带着歉疚的神情道：“可我将来还要继续去寻找我师父的下落，怕是还要离开一些日子的。但姐姐你放心，我一定会回来，等我找到师父，我们一起回家，唔，虽然我家在山里头，也不如这里大，不过胜在平静安宁，邻里之间，叔叔婶婶们都很好。”
宁馨当然知道秦轲不会一直在建邺停留，只是听到秦轲的承诺，终究就好像漫漫长夜之中亮起了一点光芒，终于也点了点头。
两人轻声细谈了半个时辰，在秦轲的宽慰之下，宁馨终于解开了心结，说话也轻快起来，桌上的蜡烛火焰随着风轻轻摇曳，一碗并不算太满的鸡蛋粥也被秦轲尽数装入腹中。
“好吃么？”宁馨是满足的，看着秦轲对自己的手艺这般满意，也是笑出声音。
秦轲当然也很高兴，甚至觉得晨间或许可以给蔡琰也尝尝，而宁馨看出他的想法，微微笑道：“放心，少不了蔡姑娘的，这些日子你们也少在校事府用饭，回来姐姐给你们做。”
说完，宁馨端起碗，打了一声招呼：“那我走了？”
“嗯好。”秦轲微笑回应。
谁知道宁馨眼神微微变换，突然俯下身子，凑到他耳边，用带着灼热气息的声音说了一句：“其实你不用顾忌那么多，从你把姐姐赎回来那天，姐姐这辈子都已经是你的人了，哪怕没有名分，也无大碍。”
秦轲瞪大了眼睛，却只感觉冰凉的发丝划过他的耳畔，随后那道倩影已经开门出去，似乎还发出了一点笑声。
三天后，张明琦大婚。
这大概是秦轲回荆吴之后觉得最高兴的事情，哪怕是自己被封校事府右郎中都无法与之相比，太学堂的学子们去了大半，连王祝那样的高门显贵也应时到场。
不过秦轲听说，最近王祝的确和大楼走得很近，从干河那场大战之后，这两人颇有生死兄弟的样子，虽然斗嘴打架依旧常有发生，但相比最早的水火不容，这些争执倒更像是好朋友之间的打闹了。
而秦轲也是第一次见到张明琦心仪的那个姑娘，尽管只是团扇后的惊鸿一瞥，那张看起来清秀却极为普通的面容今日抹上了红艳的胭脂，似乎是发现了四面而来的目光，只好露出了干净又淳朴的笑颜。
在场众人里最为高兴的大概是张明琦的父亲。
这个曾经纵横荆吴官场的大商人，在经历那场大变之后已经尽显老态，头发斑白，双颊眼角满是褶皱，颇有几分沧桑之感。
然而今天他穿着一身红黑相间的丝绸衣衫，以前的那些风姿仿佛被他找回了不少，坐在高堂座位上接过奉茶的时候，胸膛中的快意几乎要满溢出来了。
这是他儿子娶回来的女人，一个并不富有，出身也不高贵的女人。
然而如今的他却觉得这些都已经不是问题，还记得他当年尚未发迹的时候，娶的也是这样一个女人，然后有了张明琦，而他的儿子将来还会承载着张家继续前行，堂堂正正地前行下去。”
返璞归真，不过如此。
“送入洞房！”随着大楼扯着嗓子一声大叫，场中太学堂的学子们都沸腾了，什么“礼数”“规矩”，这一刻全抛到了九霄云外，一群人好像洪水般向着一对新人涌了上去，几个高大的更是把张明琦整个架了起来。
“哎哟，这……这……这礼还没完呐，这成何体统，张老爷，你看看这……”司仪遇上这样的事情也是傻了眼。
张明琦的父亲却呵呵呵地笑着，摇头道：“孩子们高兴，由着他们去罢，一会儿总不会少了你的钱……”
没曾想说到这里，他突然咳嗽起来，整个肩膀跟着颤抖起来，胸腔好像破了个口子一般，咳嗽声带着几分嘶哑，直到他摸出手帕捂住了嘴巴，才堪堪止住了这不太应景的声音。
他垂眼看了看帕子，上面一片红艳，如同这厅堂里的那些大红囍字。
而他面无表情，似乎什么事情都没发生那般直接把手帕攒成了团，塞回了怀里，脸上很快又堆满了笑容。
“伯父？”秦轲站在不远处，清楚地听到了那个千疮百孔的胸腔里传出的哀鸣，他大概是第一个察觉到异样的人。
张明琦的父亲发现秦轲投过来关切的眼神，很洒然地微笑道：“没什么，病久了，看着吓人而已，你们年轻人去闹吧，我这一把老骨头，不跟着搀和了。”
秦轲看向那被一下下抛到空中的张明琦，点了点头，也是打算过去好好跟这个友人喝上几杯。
冷不丁有人从后面突然拉住了他的手腕。
秦轲有些奇怪地转头，借着红烛的光芒认出来人是校事府的，于是二话不说跟随其后向着厅堂外走去。
“宫武有动向了。”一直走到厅堂外，那名校事府的人才说出情报，而在大概阐述了一下宫武今夜出高府的踪迹之后，他微微低头拱手，恭敬地道，“侦缉尉请大人尽快回府，安排下一步行动。”
这大概是这些天以来，宫武第一次有了不正常的动向，秦轲下意识地屏住了呼吸，隐约间，已经嗅到了一丝道不明的异样。
霞染的事情牵扯着盔甲走私，而盔甲走私又极有可能是建邺中有人生出了谋反之意，这样的案子，背后不知还能挖出多大隐秘……
“我知道了，我去打声招呼，你在这里等我，我们一起回去。”虽然秦轲很想好好和张明琦喝上一杯，但眼下事情不等人，将来再聚也并无不妥。
而正当他走进厅堂，几声惊呼也在这时候响了起来，随后许多人发出“伯父！伯父！”的呼唤，最后是张明琦凄厉如受伤野兽一般的哭号，秦轲心下一沉，大概也猜到发生了什么。
张伯父病逝了。
这个被牵扯进朝堂与士族之争，最后被抄去万贯家财的中年人，先是精神上遭了一次重创，又在死牢之中受了些刑罚，出狱之后，破败的住所四面透着阴寒的气息，那副身子骨能撑过这些年已是不易。
但今夜，或许是因为看见自己儿子终于成家立业，那颗心也随之松懈，便这般沉沉地睡了过去。
他的嘴角还带着一丝笑容，安静地好像一个襁褓中的孩子。
返璞归真，尽归尘土。