殿内的宴席依旧如常，觥筹交错，一派和睦景象。
“定方，你出列。”坐在席首的木兰唤了一个人名，随后她放下杯盏，袖上的轻甲刚好与桌子相碰，发出了一声清脆的铮响。
在她这一声传唤之后，站在身后的几人之中，走出一位莫约二十几岁的少年，同样是身披甲胄站姿笔直，只不过略显稚嫩的脸让他看起来少了几分威严，但又多了几分年轻朝气。
那少年将手中一柄巨大的砍刀立在身前，行了个礼，顿时，满座皆感受到一股沙场酷烈扑面而来。
尽管荆吴对两国使团的待遇可以说已经达到极致，但尊卑有序，长城众人也只有木兰一人有一方桌案。她本人就是长城全权管理者，更承袭木氏家族的公侯爵位，身份尊贵，若是追本溯源，她甚至要压过坐在最上方的小国主一头，由此，她自然能坐在与诸葛宛陵相对等的位置，荆吴也是以此安排，表现出对她的一番尊重。
相比较他而言，沧海国的刘德，就逊色了一些。
而木兰身后几位随行的人员，就更是上不得席，只能是等到这场宴席结束之后，才能在另外一处吃上一顿荆吴准备的好酒好菜。
木兰略微笑了一下，算是回应了苏定方的行礼，随即转头看向了阶下恭恭敬敬并排站着的秦轲与阿布，扬声道：“定方，乃是我长城守备军副将苏邕之子，四年前，苏老将军战死于长城之上，他受征召入军，如今已是成长了不少。今日有幸，得见两位荆吴太学堂的精英学子，不知……可否借此机会，让我一睹荆吴武修之风采？”
坐在最高处的小国主年轻好动，早已经对场间的应酬有些厌倦，虽然诸葛宛陵早早就已经告诉过他宴会的章程，也告诉过他会有此一战，但听见木兰的话语，心里还是一喜。
这么快就要开始了吗？
小国主屁股在王座上扭动了两下，双腿忍不住就想晃荡起来，只是诸葛宛陵一眼飘来，他又强自坐直了，用十分沉重古板的语气说着不符合他年龄的话语。
“果然是长城的青年俊彦，令人过目不忘。”小国主看了一眼诸葛宛陵，“既然木大将军有此兴致。孤自然没有什么意见。那就让两位学子选择兵器，与苏将军一战，想必此战定然精彩。”他的眼睛转了转，回忆着自己有没有什么疏漏，又补充道，“不过兵者凶器，毕竟还是有损和气，就点到为止吧。”
木兰点了点，而苏定方低头恭敬道：“当然。”
兵器其实早已经被人扛到殿外，沧海和长城尚武举世皆知，对于这一战，朝野上下都有所准备。选择兵器的功夫，秦轲低声对阿布道：“喂，那个苏什么……定方，看起来倒不像他身边的武士那么彪悍，这么看来，我们是不是运气还不错？”
阿布低头苦笑了一声，伸手抚过兵器架上的兵刃：“恰恰相反，这个苏定方反而是那群武士里最难对付的一位。”
秦轲抽出一把短剑，掂量着重量，听得一愣：“为什么？他看来跟普通南人没什么区别。”他想了想苏定方的身形，比划着，“也不特别高，也不特别壮……”
“苏家祖上世代居住于南方，也是在前朝的时候才身负皇命赶赴长城戍边，血统上来看，他确实跟南人没什么区别……但先不说苏家去往长城已经两百余年，行事作风已经跟北人没什么区别，但说苏家的‘铁壁功’就足够让我们头疼了。”
“铁壁功？那是什么？”
“一种修行功法。”阿布低低地解释道，“一般气血修行者都是先修行经脉，而后锤炼骨骼，最后深入骨髓得到脱胎换骨的地步。一般这三个阶段被称为三境，突破这三境，就能进入一个新的境界。但是铁壁功却不同，它从修行之初就要求经脉和骨骼同时修行，要入门就已经十分困难，但一旦有所成就，这样的人筋骨的刚硬程度远比普通修行者可怕，苏家先祖把铁壁功修行到极致，不仅仅是刀枪不入，更能以强度直接把人撞得粉身碎骨。”
“这么厉害？”秦轲咋舌道，“那我们不是要输？”
“也不一定……毕竟我们压根不清楚苏定方的实力，也不一定就输。而且长恭哥对我们的要求是‘不要输得太难看’，我想我们两个人一起，总不至于真给荆吴丢脸。”阿布想了想，握住了他平时最常用的长枪，又递给秦轲一面圆盾。
尽管秦轲并不喜欢使用盾牌，但本着多一样东西就算用不上也能当暗器扔出去的态度，伸手接了过来：“所以……三境之上是什么？”
“很难说。”阿布道，“据说三境之后，不同人有不同的修行方式，气血运行也随心所欲，也就没有什么固定的说法。很多人过了那道门槛停滞不前，也有很多人在过了那道门槛之后突飞猛进，这些都没个准。”
“那……高长恭是个什么水准？”秦轲问。
这个问题让阿布想了许久，最终还是摇了摇头：“这恐怕只有长恭哥自己才知道……甚至……就连长恭哥自己都不清楚。”
“还真是跟一本书上说得一样……”秦轲低声咕哝。
阿布侧目道：“什么书？”
秦轲低声哼哼：“反正就是说一堆才子佳人今天你爱我，明天我爱你，爱来爱去，然后又打来打去的故事。我出了山里去县里听那个三流说书先生说的。说什么‘修行得越糊里糊涂，就越厉害’。不过你肯定不知道。”
阿布点了点头，道：“我也听过不少……建邺城这样的说书先生也很多，不过他们更爱说吴国到荆吴中间发生的事儿，大家都爱听。”
“吴国到荆吴……”秦轲看向大殿，“那肯定有在说诸葛宛陵了？”
“那是当然。荆吴建国，先生居功至伟。”阿布犹豫了一下，道，“阿轲，我怎么感觉你好像不喜欢先生？”
“我干嘛要喜欢他，他又不是大肉包子。”秦轲撇撇嘴。
“可……”
“两位……都挑好了么？”老宦官从殿内出来，一旁站着像是个木头人的年轻宦官顿时低头，轻声唤了声“老祖宗”。而他仅仅只是微微点头，目光一直放在挑选兵器的两人身上。
在这样的目光之下，秦轲和阿布也不敢多做停留，在身旁宦官的帮助下套上了一件半身甲胄，秦轲不太适应地扭了扭，赶忙地跟着老宦官向殿内而去。
苏定方一身的甲胄，倒是并不需要另外着装，而他使用的兵器是一柄朴素战刀，厚约一指，刀身挺直而刀剑有一些弧度，宽阔的刀面一如木兰的佩刀。
这是战场上的杀伐之器，虽然看起来并不十分锋利，但更能保持兵器的刀锋而不崩口，只是重量也要比普通的战剑重上不少。从秦轲角度看过去，这种战刀倒不像是用来斩人的，更像是用来劈斩一种……比人更强壮，更坚硬的东西。
苏定方缓缓地屈膝，战刀的刀锋从他的双手一直到他的眉宇之间，眼神锐利，双腿纹丝不动。
秦轲居于前，左手黑色精铁盾牌，右手一柄锋利短剑，而阿布则手持长枪居于后，两人之间距离不过五步，走动之间，就好像一对多年的兄弟一般贴合，相互呼应。
虽然演武只是刚刚开始，但秦轲却已经嗅到了一股十分不妙的味道。
他还没有切身体会过苏定方的铁壁功，但却已经感觉到了他那股坚定不移的气势，相比较阿布和他而言，苏定方是个真正的武士，当他踏入战阵的那一刻，他的眼睛里就只有生死，所有的一切只不过是浮云。