女子哭了一柱香的时间，才慢慢缓和了情绪，抽泣的一顿一顿地回道：“失礼了，各位救命恩人。妾身名唤季檀娘，夫家姓沈。”
“再别哭了，沈夫人，前面有座小亭子，我们先去那，你也喝杯热茶，驱寒暖身，这湖边风大，小心染了风寒。”明姝很快安排下去，众人都前往亭子歇息。
“多谢小姐，小姐的救命之恩，檀娘来世必报。”
宋祁孟和明姝对视一眼，这是还没放弃寻死呢。
“沈夫人膝下可有一儿半女？”宋祁孟站起身来，轻声问道。
“有一儿一女，儿已五岁，小女尚在襁褓。”说完这话，好似想到什么，眼泪又止不住的流了出来。
唉，宋祁孟叹了口气，“那沈夫人高堂尚在？”
“父母俱在，不孝女实在无颜面对他们。”沈氏流泪更加凶猛。
“沈夫人可想过你投河之后，父母子女会是如何反应？你的子女尚且好说，年纪小嘛，懵懂无知，说不得过个两年便完全忘了，只是多了一个克母的名声，在继母手下讨生活，什么。
明姝听到和离两字，吃惊地抬头看着宋祁孟，师兄果然和别人不一样，心里头忍不住为师兄的一番话鼓掌叫好！
“是呀，师兄说的没错，你可以和离呀！”
“可是，可是我。。。”
“可是什么，你可以连死都不怕，难道还怕和离？再说你父母兄弟难道都是死的不成？他们听到你如此遭遇，肯定会为你出头。你意志坚定，谁也奈何不了你，看你装扮，家中应是十分富足，靠自己的嫁妆，还活不下去？”明姝一番话，说的季檀娘眼中光亮越盛，收起了哭哭唧唧的作态，整个人立马有了精气神。
“多谢小姐，多谢公子，你们一番话如醍醐灌顶。妾身实在感激不尽，不知如何回报。”说着便行了大礼。
“没事啦，对我们来说只是举手之劳，还希望你不要再轻易放弃自己。”明姝扶起季檀娘，又好生安慰了几句。
季檀娘喝下热茶，又在丫鬟的帮助下回马车换了一身刚买来的衣服，千恩万谢地告辞离去。
天色渐晚，崔长卿便安排众人回程，一路上都对宋祁孟的言语表示不满。劝人和离就算啦，也算是点醒那妇人早日脱离苦海，只是这要劝，哪有当着这么多人面的？还有姝儿，也跟着起哄凑热闹！头疼！
宋祁孟和明姝听着师父不断地唠叨，知道是为自己好，所以也不敢辩解一句，两人又是相视一笑，无奈地摆摆手，告辞分离。
明姝在丫鬟的簇拥下，回到侯府老宅，换好衣服就兴致勃勃地前往老夫人的鹤年院，陪老妇人用饭。
“今日玩得可开心？”老夫人看到明姝下不去的嘴角，明知故问道。
“祖母，今日我们可是救了一个女子的性命呢！”明姝像竹筐倒豆子一样，把事情起因经过全部都和祖母说了一遍，说着说着，话题倒是偏到了宋祁孟身上，“今日，宋师兄倒是让我刮目相看了。”
“说来听听。”老夫人正好用完了饭，洗漱完，站着给花草修剪花枝，消消食。
“往日，在京城里头，不说世家大族，就是平民百姓家，和离的也是少之又少，就算是和离，也多是女子提出，世人可不管对错，对她们指指点点的不知几何，更有那卫道士，无端地横加指责。可是今日，宋师兄却说那檀娘无错，不要为了他人为难自己。”明姝说着说着，不知为何，就感
觉这几句话就像说出了自己的心里话。
“这宋祁孟，当真如此说？”
“是呀，祖母。”
老夫人点了点头，却没有对这番话发表任何评价，心里想着若这宋祁孟表里如一，那他今后的妻室倒是有福气啦。
“今日表现不错呀。”都弥和花念，一人一鸟磕着瓜子说道。
“哪有哪有”，宋祁孟已经习惯了都弥和花念突然冒出来的行为，谦虚道，“不过，真的不错吗？”
“路漫漫其修远兮，继续努力。”都弥懒得接宋祁孟的话，又沉默了下去。
来年二月，宋祁孟到了弱冠之年，白鹭书院为年满二十的学子举办了简单的弱冠礼，由青山居士主持大礼。宋祁孟也得到了自己的字号，字醒之，意为独清独醒，切勿执迷不醒。
这日，宋祁孟还是如常下山接抄书的活，经过街市，发现行人皆行色匆匆，愁眉不展，回书院的路上，田间一波一波的农人聚在一起，也不知在商量什么。宋祁孟经过的时候，只听到什么粮食，蝗虫的只言片语。
宋祁孟只觉得脑子里忘记了什么重要的事，就是一下子想不起来，懊恼地狠狠敲了敲头，突然好像想到了什么，疯魔了一样，掉头跑了起来，直往山下冲。
“呼，呼”，宋祁孟只听到耳边呼呼的风声还有自己因为剧烈奔跑狂跳的心跳声，心里向满天神佛许愿，希望明姝小姐千万不要有事。
上山一个半时辰的路程，宋祁孟下山只用了半个时辰，气喘吁吁地跑到侯府老宅，用力地敲击着沉重的大门。
“有人吗？在下白鹭书院宋祁孟求见老夫人。呼，呼。”宋祁孟用手背擦去满头汗水，双手撑着大腿，喘着粗气。
大门吱嘎一声，打开了。
“宋公子，您这是怎么了？有何事找我们老夫人？”门房纳闷不解。
“呼，呼，老夫人呢？”
“老夫人出门啦，在山上礼佛呢。已经去了半个月啦。”
“那，那明姝小姐呢，可也同去了？”
“明姝小姐，去永州城啦。”
听到这话，宋祁孟顾不得喘气，一下子站直了身体，“什么？何时
去的，几时回来？”
看着门房疑惑的眼神，宋祁孟只能想着各种借口，“师父有急事寻明姝师妹，特让我来关照一句。”
“原来是这样，明姝小姐也是半个月前去的永州，明小将军大婚，明姝小姐作为堂妹，特地送上贺礼去啦，算算时间，再过个两三天，应该就回来了吧。”
今日是二月初五，再过两三天，不正是春分？上一世，自己还在耗费心血，竭力想要补足束脩，忙于各种活计，只听得隔壁永州因为蝗灾，春耕延误，导致在春分那日，爆发了一场小规模民乱，幸而明觉将军带兵迅速镇压，没有引起严重的后果。
直到后来自己到了京城，听闻孔家苛责明姝小姐，四处诋毁明姝小姐的名声，其中一项就是当年永州被俘，名节不保，虽然后来明觉将军，明侯爷带人将造谣之人关进了牢房，却总有小人拿此事暗暗讥讽明家。
算算时日，应该就是这次永州之行。不行，无论如何也不能让明姝小姐陷于如此凶险境地。宋祁孟握紧拳头，似乎下定了决心，不再和门房交谈，迅速往街市走去。。。