“三、二、一……”
南星站在飘动的石块上, 努力稳住身形。
就听宗聂一声：“跳！”
刚一落地，另外两个方向，老白跟嘲风一起跳落。
黑漆漆的崖谷瞬间亮起炫目的光芒。
叮的一声系统提醒——
[“四象阵”激活。]
[限制一炷香内, 找到生门。]
与此同时, 地面显现出一个巨大的八卦图。
几人站在阴阳鱼图上, 面面相觑。
南星也是囧, 对太极啊八卦, 他一现代人既熟悉又陌生……神神道道, 《踏古》也太为难玩家了，这要怎么通关啊？
嘲风是个行动派, 不等几人商讨出个所以然，迈开步子直接朝图外走。
行至“三”，周身一道流光。
地表阴阳鱼忽是转动起来……警告错误，嘲风当即损失三分之一的血量。
南星心里一惊, 连忙奶了她一口。
嘲风面无表情吞着红药：“看来不能随意离开圆圈。”
她说的“圆圈”指的是阴阳鱼。
南星嘴角上扬, 倒有了灵感：“四象可以代表四个方位, 我们试试分散站东南西北……”
宗聂提醒：“阵法旋转，方位有变。”
南星环顾着八卦图……默了。
他大概知道，外面一圈八卦可代表八个方位, 可变动位置后，都是横杠，区别无非是“—”跟“--”, 根本就分辨不出哪个卦对哪个方向嘛！
得亏现场有学霸。
老白指向一处, 道：“这里初始是东方。”
南星不免纳闷了：这是地底下吧, 地图功能是锁的，这人怎么分辨得出东南西北？
老白笑：“在地面上我有留意方位。”
可从地表到这地下崖谷，不知道经过了多少个弯弯折折……
南星不得不感叹, 这也是个牛人。
回归正题。知道东方所在，其他三个方位也就好确定了。
破解阵法的方法很粗暴，几人挨个换方向站位试一试。
反正有15分钟试错，错了也不过是掉血。
嘲风站东方，老白在西方，宗聂处北方，南星站在南……
提示南星站位错误。
“咦？”南星不解，“既然你们仨是对的，我这怎么就错了？”
如果是对“四象”理解出错，另外三人不可能那么凑巧全跑对了方向吧？
宗聂沉吟道：“或许与属性有关。”
他顿了顿，问向老白：“你的根骨是？”
老白摇头：“我没觉醒属性。”
南星听了若有所思，对宗聂说：“咱俩换个位置。”
宗聂没问为什么，只提醒他先回血。
随后，二人方位互换。
阴阳鱼剧烈颤抖，轰地一声，打开一道弯曲小道。
小道通往黑魆魆的、看不见尽头的地底深处……
南星笑开：“我赌对了！”
老白惊奇地问：“这是怎么回事？”
南星好心情为他说明：“宗哥不是猜测与属性有关嘛，我记得有个说法，东雷西泽南火北水……你跟宗哥算无属性，所以不管站在东西南北哪个方位，都不算错。
“风哥是雷系，正好在东方。我属水，却跟南方属性相冲了，就跟宗哥换个位……这不就破阵了？”
——也或者，是按照“东木西金南火北水”来的？嘲风属雷，雷在五行属木吧，还是东方没错。
这么一解释，听着高大上的“四象阵”也不过如此，但要不是他们够机灵，这一关还真不容易过……请来帮忙的嘲风，属性也是恰恰好。
接下来发生的事，让南星越发觉得一时心血来潮，请嘲风帮忙的决定再英明不过了。
穿过小道，最终他们抵达一处墓藏。
遇到了一群黑衣人，应该是任务详情提到的“倭贼”。
一声“八嘎”，南星表示他还是听得懂的。
倭贼有三十几人，平均在25级，两个32级精英，甚至有一个35级Boss。
堪比30级困难本了。
即便嘲风输出高，宗聂已经突破35级，技能同样厉害……也差点翻了车。
倭贼用的都是忍术，尤其Boss，神出鬼没不说，还鸡贼得要死，几度贴近修为最低的老白；
要不是南星有一口奶，生死关头吊着他命，怕不得早早嗝屁。
老白是核心人物，他一死，隐藏任务可不得完蛋了。
听到倭贼全部被杀死的提示，南星还不放心给老白套了个[春风化雨]。
“通关了没？”
老白摇头：“要求得合上墓门。”
南星舒了口气：“看起来也不难……”
几人在墓道里一番摸索，找到一个巨型镇墓兽，只要将镇墓兽复归原位，就能关闭墓门。
不过任务要求，只能由老白自己搬移。
南星好奇搬了搬镇墓兽……
没挪成不说，直接[中毒]，血掉的特别快！
赶紧吃药回血，南星后怕道：“得亏我有药……”不光是红蓝药，还有解毒药，“这陷阱也太多了。”
老白吃了他提供的玉露汤，因着“药不对症”，[流血]debuff只是减弱而没法豁免。
甚至红药回血都跟不上掉血的速度。
南星无奈，继续用奶吊他命。
别说，虽只有两招治疗，可有了奶，关键时刻才能扭转局面！
[恭喜你成功协助“象牙白陡头”达成隐藏任务“追寻名将踪迹”！]
可算通关了。
真真是千难万险！
任务奖励，一个是小队宝箱，一个是个人协助宝箱。
老白开了小队宝箱，慷慨表示：“你们需要什么，尽管先选。”
宝箱里有：[火精]（紫），[中级藏宝图]（紫），[钛砂]（紫），[钨华]（紫）x2。
嘲风是一如既往的果断，第一个拿走[钨华]；
南星见了，笑：“我就占个便宜，选[钛砂]吧，有个武器要重铸。”
同样是紫阶，提高重铸或升阶武器成功率的[钛砂]，爆率确实相对更低。
宗聂默默选了[火精]，这是一种炼材，在铸造武器时加入，有几率提高品质。
留给老白的[中级藏宝图]，价值与[钛砂]相仿。
南星心里泛起嘀咕。
这隐藏任务的奖励，感觉就跟精英本差不多吧，死亡还不豁免惩罚，吭吭哧哧杀掉几百个怪，连经验都没额外奖励，又费体力又耗脑力，连个铜板都没见到，也太抠……
[是否开启协助宝箱？]
漫不经心选了开启……
南星：！！！
获得[水银]（紫）x5，[金刚钻]（橙），[霹雳子]（紫）x5。
[水银]是高阶的药材兼炼材不说；
居然出了[金刚钻]！
[金刚钻]用于给武器/装备镶嵌宝石前打孔，虽说这个“橙”，略显水了，可也价值不菲，市面上一个金刚钻，能卖到一两银了。
再说[霹雳子]，可是很好用的防身道具。
很多武侠小说不都有这种不那么武侠味的、小BUG般的存在嘛。《踏古》不能免俗。出自雷火堂的霹雳子，着实是行走江湖必备、打家劫舍的好东西。
一枚紫阶的霹雳子，瞬时可炸掉最多1500血，要不是CD过长，5个霹雳子足够炸死当前修为榜一的大神了。
收回前言，《踏古》一点儿也不抠，这样的隐藏任务他不介意多来几回。
“给你。”
萝莉很“霸道总裁”地塞给他一样东西。
南星没反应过来：“啥？”
获得“嘲风”赠予[人参·凡]（紫）x5。
“诶，等等……”
嘲风“冷酷”打断他的谦让：“以后我还要找你做药。”
南星默，想了想，便坦然接受了。
获得“宗聂”赠予[霜牙玉骨·扇]（紫）。
南星睁圆了眼，看向宗聂，一脸问号。
宗聂微笑：“我用不上。”
“那也可以卖钱……”
这是一把造型精美的骨扇，扇柄温润、光洁如玉，黑漆漆的夜，扇骨幽幽散发着柔和的莹光特效……就冲着这爆表的美貌值，也能引得无数玩家趋之若鹜。
嘴上这么说，一看是契合自己的武器，加10“气”、10“智”、15“魄”及20“命中”的属性，让他无法不心动。
“这个给你，我暂时用不上。”
不顾对方的婉拒，一股脑将金刚钻塞了过去。
获得“象牙白陡头”赠予[寒铁精金]（紫）。
南星：“……”
片刻后失笑。
“老白你这是被他们传染了？”
一个两个爱给自己塞东西，都什么奇怪的“毛病”。
老白笑道：“你不说要重铸武器吗？”
寒铁精金正是重铸武器必不可少的材料。
便同样没拒绝，南星拿出[霹雳子]，回赠对方。
看老白拒绝，劝说：“游戏里神经病多，你才18级，拿这个也好自卫。”
老白只收下两枚：“这个一次只能用一个，我留两个以防万一就可以了……”
他再三感谢三人的仗义相助。
“嗐！”南星摆手，“反正我们也拿到了好处……不过，你拿到的宝箱好像跟我们一样？没额外奖励？”
老白摇头：“是连环任务。”
“那得好好做。”
老白面露丝丝苦恼：“后续要找什么表功祠，限制24小时，你们知道是在哪吗？”
南星不知，下意识看向宗聂。
宗聂对他扬了扬嘴角：“蓬莱有一座表功祠。”
老白惊喜不已，连连道谢。
一旁，百无聊赖的嘲风，忽是出声：“我走了。”
不给几人反应的功夫，她召出一匹俊秀白马，一个纵跃翻身上马，一把扯起缰绳，对南星道着回见。
“等等啊风哥，我们送你回城，你一个小姑娘，走夜路不安……”
没说完，吃了一嘴马蹄蹶起的灰。
远远传来一声“不用”，呼吸之间，白马少女消失在夜色里。
南星：“……”
“你朋友好有个性。”老白笑叹，话锋随即一转，“我也要休息了，你们……”
南星果断挥手：“拜~”
“对了，我又采集到一批毒蕈，回头邮给你。”说完，老白就地登出游戏。
“……”
“接下来咱们去哪呢？”
“你定。”
“唔，姑苏吧？住上回的客栈，趁睡觉前这点功夫，我把药方流程录了挂论坛吧。明个一早先去一品鲜，完了找NPC拿房子，要10银，嘿，现在我有钱啦……我看看啊，房契说明找税课司缴费。税课司在衙署里吗？”
“应当是。”
“不知道他们几点‘上班’？”
“朝九晚五。”
“啧，这么舒坦的吗？”
夜风吹过槐林，渐渐将两人的交谈声淹没……
·
“官爷，请问税课司王大人在吗？”
“干什么的你们！王大人日理万机，可不是阿猫阿狗想见就见的。”是趾高气扬的口吻。
“我们是办正事的。”
“哼，有什么正事，且跟我说说。”
“交税。”
“喔？”NPC态度显而易见和缓了，“等着吧。王大人正忙，他家里老母猪生了。”
南星：“……”
都什么破理由！
缴个契税，费他大半天的劲，一上午来回跑了几百趟的税课司。
衙署这一群NPC可真把扒高踩低、见利忘义的小人形象演绎得活灵活现。
也是上行下效。各地官场，皆蠹虫遍地、腐败成风，难怪皇帝老儿的江山坐不稳了。
南星轻叹，瞄向NPC的头衔，名“周小二”，不过是个衙役。
“这位……周爷？某只是个小本生意人，这店铺一天不开门，货物就得在码头多堆积一天……损失的都是钱啊，实在难以负担！”
周小二眼珠滴溜溜转，明显在打什么主意。
“你做的什么生意？”
南星顿了顿，几秒后才道：“茶叶。”
“茶商啊，”NPC拖长语调，慢条斯理地说，“很挣钱的嘛！”
南星：“……”
啧，暗示也太明显了，他想当看没懂都不行。
“唉，官爷您不知，家父当年是跑海运的，遭遇海难，人虽没事，船翻货毁，赔得倾家荡产……”某人编排起“家父”毫不心虚，满嘴跑火车编了一出悲惨戚戚的过往，“某天南地北跑商，呕心沥血、漂泊半生，勉强才将债务还清。”
周小二听着故事，一脸兴味：“你能在姑苏城买下一间店铺，可见这些年赚得也不少吧？”
南星心里一梗，忍住翻白眼的冲动：“哪是买的……不过好运攀附到贵人，贵人豪横，看不上一间铺面，转手将铺面赏我了。”
极其扯淡的说辞竟让NPC相信了。
周小二面色微变，口风变了：“这样吧，我代足下跑一趟。”
南星暗暗松了口气，微笑：“劳烦官爷了。”
NPC走出几步，忽而回头，露出谄笑：“王大人远在城外，若不乘坐牛马车赶路，怕是赶不及……说起来让足下见笑，这个月例钱迟迟未发，我等着实囊中羞涩，竟连车马费也负担不起。”
南星：“……”
说来说去，就是要好处费！他刚才白卖了一波惨。
终究掏了100文钱才成功打发NPC。
“心累。”南星无语凝噎，“这群NPC演得也太真了，气得我想打人。”
宗聂安抚：“好事多磨。”
“免费的馅饼就是硌牙。”
宗聂没作声，揉揉某人蔫耷耷的脑瓜，动作温柔。
好在南星很会自我开解：“听说前天地契竞拍，他们在拍卖行打起了群架？”
宗聂接话：“是有这事。”
“最后都被抓去坐大牢了是吧？”说到人家的倒霉事，不免幸灾乐祸，“好像到现在，许多人还没被放出？”
宗聂回：“拍卖行是红色警戒区，主动开红惩罚翻三倍。”
南星唏嘘：“一对比，我心理平衡多了。”
他在灌水区看到有人说起群架的缘由；
开始只是口角之争，欧皇太欧了，一个人“摇号”抢到三张地契，可不惹得非酋们眼红嘛，有人酸不该让一个人霸占多个名额，另一方也不是省油的灯，笑他们一脸倒霉相、就那破手气这辈子摇号都没指望了……可不正戳中对方的心窝窝了吗？
闹着闹着就有人没忍住开红了。
“这么说来，我也是挺欧的……”
“大人，就是他们！”
忽如其来的NPC，打断二人的闲谈。
南星闻声看了过去：一身青衣、看起来清隽有气质的中年男人，正是本地税课司大使。
他正要上前，忽是收到宗聂私聊。
[私聊]宗聂：手捻葫芦还在吗？
[私聊]三分三：？？
[私聊]宗聂：这个NPC我打过交道，喜好文玩，送他手捻葫芦，事半功倍。
[私聊]三分三：……
好吧，刚看“王大人”一脸正派的样子，还以为是个君子呢！
眼看“王大人”语调悠悠，开始扯起有的没的，南星果断拿出葫芦，卖起了好。
当即[魅力]飙升。
人模狗样的NPC还在装腔作势，推辞来谦让去的，最后勉为其难，收受了“见面礼”。
总算办起正事。
NPC检验着房契，半晌，慢慢悠悠开了口：“契税10银……诶，先别忙着交钱。听本官好好说道说道，你看这间铺面，占据那么一大片良地，前店后宅，算屋税一年1银；
“我姑苏另有规定，商户须得按年缴纳产钱，你这铺子地段上佳，产钱少也在3500文。
“还有通航费……”
零零总总，甚至有NPC辛苦费、契证文本费，南星一次性得交20银！！
每年得另缴各种税8银，不得拒纳少纳，否则或被加倍罚款，甚至可能被没收房产。
“……”
这房子还能不能要了？
好在，NPC最后说了句人话：衙署登记铺面后，不管做什么买卖，商品交易只收取4%的税，比集市摆摊还低2%……尽管南星还没想好开不开店，总归是福利。
“两位好走。”
周小二笑脸相陪，全然不见一开始的倨傲。
他将二人送到院门外，忽是神秘兮兮，凑近问：“足下既是与杨国舅颇有渊源，想必也知晓前朝密藏的事了？这些年过去，国舅爷是不是得偿所愿了？”
南星一脸懵，心道什么跟什么，这“杨国舅”哪冒出来的？
还是宗聂私聊提醒，才知他随口胡诌的“贵人”，被周小二自动按到“杨国舅”头上。
不由得被勾起了好奇——
“周爷你居然知道前朝密藏？”语气浮夸，一脸惊讶。
周小二却被他的反应取悦到了，哈哈笑：“我周小二这些年在衙门可不是白混的……”
通过与对方交谈，各种旁敲侧击，南星才知道，他现在拿到的铺面，之前属于“杨国舅”，而“杨国舅”在成为国舅前，曾在扬州任官多年。
南星心里纳罕：这铺面不是烧鸡刘赠给沈仙人的吗？怎么跟“杨国舅”扯上关系……啊对了，烧鸡刘当初得罪的人好像姓杨？是啥大官的亲戚来着？
前朝密藏。他敏锐察觉到这是个关键。
于是，故意恐吓着周小二：“关于前朝密藏，还望周爷以后少在外提，我想，国舅爷不会希望这种机密被人传得到处都是……”
NPC果真被吓到了，当即一个激灵，连忙辩解：“小的一向守口如瓶，这不是看足下跟国舅爷有旧……嗨，是我多嘴了！”
南星一副高深莫测的姿态：“你知道就好。”
转而问：“前朝密藏的事，除了你，有多少人知道？”
周小二顿了顿，才道：“有人知道也没啥用，谁敢跟国舅爷抢东西？怪那个陈流子，每每被人赶下赌桌，就嚷嚷着拿密藏宝图作抵押……”
南星眼睛一亮：“陈流子是谁？”
“破落户罢了，他的话哪能当得了真？”
接着从周小二嘴里，获得另一条线索：
他拿到的铺面，最开始是陈流子家传了百年的产业，哪料落在这么一个好吃懒惰、爱赌钱的败家子手上，没几年功夫，店铺一间一间低价全转手了。
南星追问：“陈流子现在在哪？”
周小二摇头：“许久不见，左不过是在哪个赌场。”
南星还想问问赌场在哪，可NPC死活不愿再多说。
只好将这些事暗暗记在心。
离开衙署，南星放下没头没尾的前朝密藏一事，急不可耐拉着好友，按照房契寻找他的房屋……
望潮里。
是街巷名，他很喜欢。
等看清楚属于自己的房子时，越发感到惊喜。
单论地理位置，房屋所在无限接近城外了，说是靠近坊市，其实隔了几条街巷，甚至略微偏僻。
出乎预料的在于，铺面竟坐落在运河畔，前店大门正对着繁华河道，岸旁停靠着一艘红船，竟也是他的产业……这么说，一年3200文的航道费，不算是姓王的乱收钱了。
再看房子本身，看起来七成新，前店后院，有种徽式建筑的风格。
迫不及待打开闭严的大门……