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宣府镇中路分守参将赖天寿虽已被虎卫骑擒捉，然对战场上的态势影响却并不算大，中路守卒大部都如没头苍蝇般，四下乱窜。
不过，也有一些人马在家丁的驱赶下，结成十余个松散的队形，负隅顽抗。
“帅旗……帅旗倒啦……”
不知是哪个眼尖的中路守卒，突然大声呼喊起来。
当看到自家主将赖天寿的帅旗猛然倒下，中路守卒们瞬间便彻底丧失战斗力，他们纷纷放弃了抵抗，迅速丢掉手中兵器，一个个十分乖巧地跪伏于地上。
除却有不到十名家丁，策马冲出，一溜烟地逃去，余者部放弃了抵抗。
别看他们这些守卒行军拖拖沓沓，结阵也是混乱不堪，然在投降一事上，却似乎得到了很好的操练一般，动作到位不说，更是整齐划一。
他们如此，倒是让虎卫骑的将士们省了不少心。
林芳平策马俯视着一众俘虏，喝道：“家丁、士卒分开蹲着，百户以上军官，站到本将马前来。”
很快，在虎卫营战士们的监视下，家丁与普通士卒分列两边，而林芳平战马前也站出来三个百户，其中一个身上盔甲齐备，显然是家丁中的精锐之士。
“尔等报上名来。”林芳平居高临下地喝问。
“小人百户郝元操……”
“小人高恩龙……小人王重光……”
林芳平嘴角上扬，露出轻蔑的笑容，淡淡说道：“尔等随罪官赖天寿，勾结奸商，暗通建奴，走私违禁，其罪当诛。”
三人跪在地上，本就心惊肉跳不已，听得林芳平如此说话，更是魂飞魄散，一个个急慌慌的拼命叩头于地，发出咚咚响声。
“饶命……饶……饶命啊……”
“小人并……并未参与……小人不知赖老爷……赖……赖天寿通奴……小人无罪啊……”
“嗯……”
林芳平看着他们三人如筛糠般叩头不已，心中略感满意，但面色依旧十分凝重，沉声说道：“本将有好生之德，亦不希望尔等，枉为罪官陪葬。”
几人闻知此言，个个面显喜色，叩头也更为卖力，就在他们认为可以得活之际，却听林芳平语气冰冷地开口说道：“然朝廷律法规制，却不可破，尔等虽非主犯，却也有未曾劝阻之过失，算是从犯一等，并不为过。
不过……”
他说到这里时，又停顿了下来，俯身下望，见三人正满脸期待地看着自己，不由在心中暗笑了一下，接着又道：“……尔等若是想活，当以戴罪之身，谋功自赎，如能顺了本将之意，自会在永宁伯跟前，为尔等求情，或可免去死罪。”
“我等愿意戴罪自赎……愿意戴罪自赎……”
“愿听将军差遣，请将军吩咐就是……”
林芳平正待说话，却猛然听到一个十分不顺耳的声音传来：“将军，小人虽然也想活命，可赖老爷毕竟曾是小人的将主爷，这抄家之事，小人做不来，还请将军能体谅小人。”
“郝元操，你不怕死吗？”
家丁队百户郝元操，语气诚恳地抱拳回道：“回将军话，小人也怕死，可当初如不是赖爷收留，小人怕早已成孤魂野鬼，连个尸身都怕是要喂了野狗。
今日，到了小人该报恩之时，特向将军请允，莫使小人参与查抄赖爷家宅，再有赖爷伏法后，还请将军允小人，为其收尸安葬。”
他说着又俯首叩头，道：“将军，小人这条贱命，本就不值钱，现蒙将军厚爱，得以残喘下去，小人愿用这条贱命，换一个为赖参将收尸的允诺。”
“哈哈哈……”
林芳平大笑起来，片刻后，他平静下来才赞道：“好一个忠义之人。”
“你既明知赖天寿必死无疑，也愿以自己一命，换取为其收尸的机会，本将便成与你。”
他沉声接着又道：“本将原就不须你等参与查抄诸事，不过，现下便有一件事，需你去办理，若是办得妥帖，便允诺你之所请。”
“咚！咚！咚！”
那个郝元操猛磕三个响头，大声道：“郝元操这条命，自今日起，便是将军的啦，有何事需小人效劳，但请吩咐便是。”
“好。”
林芳平点着头，对他道：“尔这就去，率领家丁，进入谷道中招降其中军卒。”
他接着又重点强调：“若成，便是大功！”
“小人领命，请将军静候佳音。”
郝元操艰难起身，又满脸疑惑道：“将军，可是命我率家丁们，一同入谷道？”
“正是。”
林芳平回道：“本将，怕你一人前往，不能服众。”
“将军，难道就不怕，小人一去不回？”
“哈哈哈……”
林芳平好一阵大笑，片刻后，才一脸正色，沉声道：“我家永宁伯有言，用人，当不疑！”
郝元操见自己竟然如此被信任，心中也是有所感触，也是一脸正色地抱拳回道：“将军，得您如此信任，小人没齿难忘，今朝必定为您招降谷道中军卒来归。”
他说完便即起身，往一众家丁跪伏之处行去，林芳平望着他的背影，挥了挥手，立时就有几名骑士策马奔上，将一面绣着“勇毅”两个金字的红色三角小旗，递给了郝元操。
“高恩龙、王重光，本将也给你等二人一个立功自赎的机会。”
“谢将军不杀之恩……”
林芳平对他们说道：“你二人速去清点俘虏、军帐、旗帜，将现有俘虏分作两队，各领一队，先在一旁候命。”
高恩龙与王重光互相对望一眼，似乎不敢相信，就如此简单不成？
但对于林芳平，他们却又不敢提出质疑，互望之后，忙叩头谢恩，急忙起身退下，各领一面勇毅军红色三角小旗，前去清点俘虏。
…………
“树倒猢狲散”这句名言，还真是不无道理！
既然连自家主将都被俘虏，那底层军士们还有何理由继续抵抗？
随着郝元操领众家丁进入谷道，那纷杂的声音也逐渐消失，只见一队队中路守卒，衣衫褴褛地从谷道内走了出来。
他们在经过谷道口的时候，都十分乖巧地丢下了自己手中的武器，不过，他们似乎只有不到一半的人，手里还拿着各式各样的武器，而其余的人则都是两手空空，早不知将武器丢在何处了。
又过了好一阵，家丁队百户郝元操才一路急跑回来，在林芳平身前拜道：“将军，郝元操幸不辱命，谷道内中路士卒，部投降将军麾下，愿为将军前驱，回师攻下葛峪堡。”
林芳平并未有所表示，他只是吩咐郝元操，要他从降卒中选出原任百户之人，将降卒百人编为一队，仍以原百户统之。
很快，二十多个投降的百户，便齐聚在林芳平身前，他们中除了郝元操之外，竟只有两人披了皮甲，余者竟是再无一人披甲。
而在他们之前，还有两个千总官，也向林芳平表示了投降之意。
赖天寿这一次往援张家口，带了一个游击、四个千总，他领家丁随着前军走在先头，麾下亲将游击领中军在后，适才谷道内遇袭之际，一个游击、两个千总在混乱中战亡了。
对于这两个活下来的千总官，林芳平并不打算让他们回到俘虏队伍，毕竟他们没有郝元操这些个百户好控制。
又过了片刻，谷道中的大石块、大木都已清理干净，勇毅军战士们押解着二百多俘虏在前，余者在后，过谷道，向着葛峪堡方向行进。
…………
十六日，傍晚，葛峪堡外。
一队五六百人的中路军卒，有如乞丐般互相搀扶着，缓缓走来，在距离西门二百多步时才停了下来。
缓缓行出一人，在身旁两人的搀扶之下，继续艰难地向着城门行来，远远喊道：“快……给老子开门。”
城上闻声，探出一个脑袋看了一阵，嘲讽道：“哪里来的叫花子，不晓得闭城了么，去去……明儿早些来吧。”
“不长眼的狗东西，今日是哪个看门？”
城上那人还待喝骂，可似乎猛然间认出了说话之人，忙笑着改口道：“呦……是郝爷，都怪小的有眼不识泰山，竟没认出您老来。”
虽然认出了郝元操，却仍旧不提开门一事，只大声问着：“郝爷，您老不是跟着将主爷，去张家口嘞，咋个这就回来啦？”
“嗨，一言难尽啊。”
郝元操说着就挥手示意道：“还没过羊房堡，就遭了埋伏，连赖爷都伤着了，跟后军正往回返哩，命咱先来叫门。”
他接着又显得十分不耐烦地喝道：“没瞧见，你郝爷也见红了嘛？赶紧开了门，让爷爷我进城歇歇脚。”
上面见确认无误，真真切切是参将赖天寿的家丁队百户郝元操在外叫门，哪里还敢怠慢，厚重的大木门缓缓开启出一条缝。
一个总旗小跑着出来，抢过一把将郝元操搀扶住，在他跟前好一阵献媚，更怒声喝骂守门军卒，似乎嫌弃他们开门慢了。
很快，后面的伤兵也赶了上来，他们虽大多衣衫破烂，浑身上下更满是血污和泥土，但其中大部分人却有些与众不同。
他们看上去神采似乎与别人有着一点差异，那总旗好像也看到了这一点，一双小眼睛在伤兵身上滚来转去，看个不停。
“快扶爷爷进城嘞。”郝元操似乎也看到总旗的异常。
那个守门的总旗，虽在心里总有些怪怪的感觉，但一时间却又说不出个所以然来，见郝元操正招呼自己，无奈之下，只得先搀着郝元操进了葛峪堡。
才一进城门，就觉得腰间被一个硬硬的东西插住，那总旗心中诧异间，差点就惊呼出口，幸亏身后一只大手，及时堵在了他的嘴巴前边。
“叫一声，老子要你的命！”
“不叫……俺不叫……”
那总旗一脸惶恐地斜眼望向郝元操，哀求道：“郝爷，俺对参将老爷忠心耿耿，可未有过贰心，这是为何……为何呀？”
郝元操这时也无须再有人搀扶，他站直了身子，淡淡说道：“赖爷，已经被俘虏了，这些都是永宁伯麾下勇毅军的兵爷。”
“永……永宁伯……勇……勇毅军……”
那总旗瞬间便反应过来，他刚要喊出口，就被身后勇士一匕首柄砸在头上，登时血流如注，可这位守门总旗，却并未被砸晕过去。
他急忙轻声说道：“不喊，不喊，俺不喊。”
见那匕首柄并未再次砸下来，这才又道：“俺听军爷的……俺听勇毅军爷爷的……别杀俺呀……”
“不杀你。”
身后一个沉闷的声音传来：“去，把守门的军卒，招呼到这来。”
“是……是……是……”
…………
原来，林芳平为了尽快夺取葛峪堡，先一步控制住整个中路，让他们不敢再给永宁伯添乱，这才优待俘虏郝元操等三人。
欲用其人，必安其心！
在稳住了郝元操、高恩龙、王重光等人后，先让他们帮着控制俘虏，这其实只是林芳平计谋中的第一步。
此后，便是利用郝元操的家丁队官身份，让他带着一部分听话的家丁，以及百多个中路军卒，以遭遇埋伏战败为由，回葛峪堡叫开城门。
就在郝元操带回来的五六百残兵败卒中，便混进去三百多威远营虎卫骑战士，只要他们能混进城门，那葛峪堡也就手到擒来。
毕竟，一个中路参将驻守的城堡，充其量也就三四千军卒，而赖天寿带着前往增援张家口就有三千人马。
此刻，葛峪堡已然如同空城一般，若是再失去城墙的防护，在强大凶猛的勇毅军面前，也就等同于暴露在老鹰羽翼之下的小鸡仔。
果不其然，一切皆如林芳平预料那般，叫开城门后的葛峪堡，再无抵抗之力。
威远营轻而易举便拿下整个城堡，就连查抄中路分守参将衙署，都没有遇到一丁点的阻拦，更别说抵抗啦。
…………
上西路分守参将赖天禄、中路分守参将赖天寿兄弟均已被擒获，而右卫城与葛峪堡也完被勇毅军所掌控。
接下来，就是对上西路、中路各处盘踞的赖氏兄弟心腹，进行彻底清剿。
因有带路党的无私奉献，各处城堡皆轻易攻破，甚至有些城破连像样的战斗，都未曾发生过，一切便归于平静。
许多的勇毅军战士，都觉得这一趟查抄奸商、擒捉罪官的任务，过于轻松，个个都感到十分不过瘾。
随着赖天禄长子、新开口堡守备赖地清，赖天禄胞弟、长峪口堡守备赖天民等人被擒获，赖氏家族在宣府军界的骨干尽数被俘后，张家口这边的行动也告一段落。
(本章完)