得了消息的郑沛先找到江佑飞，与他说明了李霖的安排。
按道理来说，江佑飞作为户部侍郎，应当参与这次调查，不过不知为何，李霖却将他带在身边。
郑沛思来想去，觉得到底还是首辅的力量大，一定是因为蔺问渠的推荐，李霖才会这么重视自己。
所以与江佑飞说话时，他言行虽谦卑得很，心里却是涌着喜悦。
江佑飞哪有心思管他想些什么，自打盛弘砚特意去户部找他，将此事当着李霖的面说出。
他心头就像压了块大石头一样难受。
他自诩从未失职，这次却失于查看，漏了这么重要的事情。
从户部回到家后，江佑飞还特意去找了娴妃说明此事。
她同样感到吃惊，娴妃往日对朝政之事从不过问，对盛弘砚参政过深亦不支持。
明哲保身是江家的守业之道，娴妃知道燕帝的为人，知道太子和皇后的手段，她只希望儿子健康自由。
不过这件事事关民生，盛弘砚第一时间就敏锐地察觉到了其中的严重性。
这是她没有想到的。
盛弘砚既无太傅那样博古通今的老师指导，除了江佑飞，又不常与朝中大臣来往。
可他却能将这件事挂在心上，实在让她欣慰。
“这件事不怪兄长，那些地域州官不也没有上奏吗？到底还是他们失职得多。弘砚现在发现还不晚，兄长助他解决此事就是。”
“是，臣定当竭力而为！”
“郑大人，你是说先与宣王汇报了情况，然后再进行下一步？”
“是，江大人意下如何？”
“我想郑大人直接去办就是，宣王那里倒是不急，他只是告知我们街市情形，至于上报，还是与首辅大人说比较合适。”
江佑飞不想让盛弘砚成为事情的焦点，万一这次事情背后牵扯到什么人，会把他们母女俩卷入其中。
郑沛好容易得到的表现机会，被江佑飞这么三两句话就给打发了，心中自然多有不甘。
不过他一介小官，在户部侍郎面前不敢多说什么，于是只好点头应承。
“郑大人是这次首辅亲点的人选，他看重你的能力，不如首辅那边就由大人去说吧。”
“宣王那边，等事情查到些眉目了，再找机会告诉他也不迟。”
“是。”
郑沛躬身离去，走时轻轻叹了口气，颇有些不得志的意味。
半晌，他又宽慰自己，古来成事者哪有一下就成功的，不都要经历一些挫折吗？他这点小事算不上什么。
说罢，赶紧拿着京都铺子的花名册，到街上去了。
那些卖炭的商户，一个个嘴严实得紧，他虽明说自己是户部的官员，在外面是办理案件。
但他们仍旧紧闭嘴巴，根本不说是谁在收炭。
生意人头脑灵活精明得很，大多数人为了不得罪他，便只说自己不认得那些人，就是因为人家出的价高，所以才卖。
这么说来说去，每个人都是这一套说辞，跟着郑沛一起问询的小吏竟觉得这些人说得都是真的。
“大人，每家老板都这么说，那说不定实际上就是这样啊。咱们问不到什么了，还是回去商量商量新的对策吧。”
这小吏比郑沛的官阶还要大上一级，可现在却是跟着给他打下手，心里不免有些抱怨。
走了半天，一点收获没有，他头开始还很配合地与郑沛一起问那些掌柜的，很快便失了耐心。
“杨大人，你看他们说话的神色就知道，他们是不想告知，首辅大人先前去了三家铺子，那些人都有所隐瞒，所以他们不可能不清楚。”
“起码比他们所说的要知道更多。”
郑沛十分肯定，李霖已经把那日蔺问渠和盛弘砚所说的事都给他讲了一遍，先从这些商家问起，最容易突破。
一旁的杨大人背过身不经意地撇了撇嘴。
还首辅大人，知道你是首辅推荐过来的，就不必这么经常提起了吧。
他没奈何，只好不满地跟在郑沛身后，继续挨家挨户地探问。
终于，走到东头其中一家，郑沛问了几句之后，就觉得这个掌柜的说话风格与蔺问渠先前提到的那家有些相似。
掌柜的性格很是不错，说起话来亦慢言慢语。
他们两个虽然不买东西，他也没说急着自己是户部官员，但那个掌柜的还是很有耐心的与他答话。
郑沛看到了一丝希望，亮出身份，道：
“掌柜的，我们是户部官员，来查最近的炭火收购案，你家可有高价卖出炭火？”
掌柜的胆小，一听这话脸色都变了，急急摆手：“没有，没有的事。”
郑沛见他被唬住，将事情说得更为严重了些：
“知情不报者，户部将移送刑部，按例律判刑。”他说完这句话，故意顿住，紧紧盯着掌柜的脸色。
果然他嘴唇都有些哆嗦起来，脸上更是被吓得惨白一片，瞬间就没了血色。
“不过嘛——若知情者提供线索，那么先前的售出行为就可视作正常交易，不会承担任何罪责。”
他看着掌柜，扭头瞥了一眼店外，故意叹道：
“前面我们走访了几家铺子，他们已经提供不少线索了，不知在您这里还能不能收到新的线索......”
“能！能，官爷，我还知道一些，我告诉你。”
郑沛悬着的心这才放了下来，他这半吓半哄的方法果然管用，虽然只对胆小心虚得人管用。
但是也够了。
走了近十家店铺，总算遇见一个胆小的掌柜。
“官爷，咱们到后院说，我给二位沏杯茶。”
他抬手请他二人，郑沛大踏步走在前面，杨大人跟在后面，不慌不忙地走了进去。
可从前厅出来，已经越过了两道门，那掌柜的却依然没停住脚步，还带着他们继续往前走。
“掌柜，咱们到了吗？”
郑沛有些困惑，边问边与身后的杨大人默默对视了一眼。
走在他们前面的掌柜回头露出极和善的笑容，道：
“官爷莫急，就在前面。”
说着继续往前。郑沛没法，只得跟着。
可只走了不到五步，他便觉后背一凉，好像有人影闪过。
等他回头时，一把明晃晃的利剑已经架在了他的脖子上。
“别动别说话。”
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