“爷，您这是又上哪探险去了，整整两天不见人影！急得奴才要上吊去了。”
尚宁宫内，侍从小金子操着一口尖细清润的腔调唠叨着，旁边风尘仆仆的六皇子盛弘砚没理会他，只结结实实扔过去一个黑色包袱：
“去，把里面的衣服洗了，这可是本王的行头。”
喊了声诺，小金子熟练地转手将包袱递给候在一旁的婢女，并未离去，继续说着：
“幸而这几日娴妃娘娘玉体安好，宫中亦无甚大事，不然奴才有几颗头都不够砍的！”
“爷，这次出门可遇着什么新奇事没有？奴才......”
他话还没说完，便被盛弘砚往嘴里塞了个滚圆的石榴，涩得他立马双手接下，止了话头。
“我说金子，你什么都好，就是这絮叨的毛病说多少次都改不了！”盛弘砚一掀袍服，坐到书桌前，“我又不是第一次外出，你急什么。”
“不过新奇事嘛，倒还真有一件。往日里我只钟情于山水景色，这次竟被我撞见一桩人命官司，你说，算不算得上稀奇！”
他边说边提笔，在铺开的宣纸上专注地画了起来。一旁小金子听到“人命”两字，早唬得冷汗涔涔。
“哎呦我的爷！您金枝玉叶，平日里四下游历倒没什么，可千万别掺和那些市井小民的无端争斗，万一有个三长两短，奴才有几颗头都不够砍的！”
盛弘砚笔触稍停，抬头无奈地白了他一眼，继续画下去：
“你能换点新词吗？什么事都能扯到砍你头上来。”
“爷，小金子的头可不就挂在爷的腰间吗，您若安好，金子就好，金子每天就盼着您平平安安，健健康康的。”
盛弘砚被他逗乐，应声答道：“知道啦，下次外出一定事先知会你，可好？”
小金子比他略长几岁，十岁进宫，自打做了宫人就一直跟在他身边服侍。他为人机灵果敢，且忠心耿耿。
平时有什么拿不定的主意，盛弘砚都爱和他谈论几句。
而小金子也总是从盛弘砚的角度出发去考虑问题，说金子是他在宫中最好的朋友也不为过。
“爷，这画的是什么啊？”小金子好奇地凑上前去，打量盛弘砚笔下迷宫一样弯弯绕绕的线条。
“这便是此次的新鲜事，你看，我画的这草图像什么？”
小金子仔细端详了一阵，犹疑地答道：“有点像我小时候去过的市集。”
“没错！正是市集，不过是见不得光的黑市！”
小金子听他如此说，刚消下去的冷汗再次冒出，这时盛弘砚的随身侍卫甘洛走了进来，速速行礼后伏在他耳边窃语。
“好！”听罢甘洛的话，盛弘砚眉开眼笑，俨然一副发现别人极深处秘密的得意神色。
“我说甘洛，娴妃娘娘瞧着你一身雷霆功夫，特意让你在殿下身边多加照护，你倒好，一天到晚见不着人影，找你比找殿下都难！”
甘洛知道金子这是又打开话匣了，左右望望，随手拿过颗石榴塞到他嘴里。
把盛弘砚乐得上气不接下气，拍手叫好。
不愧是他的贴身小厮，与他心意相通，连对付小金子的招数都一模一样！
——
这边蔺府的气氛就没那么欢快了，蔺问渠将女儿蔺音心接回家后，开口便是两个字：
“跪下！”
已接受自己蔺音心身份的沈清竹听话地跪在书房听训，大气都不敢出。
她知道蔺问渠身为当朝首辅，为人做事向来原则性极强，对子女更是极其严苛，说一不二。
自己虽是将门出身，但父亲只在战场上威厉，平日里他开朗疏阔，与子女一直没什么距离感。
而蔺府里那三位哥哥，蔺功，蔺询，蔺扬，挨着个数，一个比一个传统，身上都透着一股的儒生气，令她极不喜欢。
这下好了，自己这世竟落在老古板蔺问渠手里，还不知道以后有什么罪要受呢！
“说，这一整日你跑到哪里去了？小小年纪，竟如此顽劣！”
“回......父亲大人，小女，小女......”
沈清竹此时脑中一点蔺音心的记忆都没有，她绞尽脑汁仍想不出来这小孩为什么会在郊外。
气得她伸手就朝自己头上狠狠锤了两下。
蔺问渠顿时面色一滞，手臂抬起，欲言又止。半晌，他轻呼一口气，叹道：
“罢了，你先回房歇息吧，为父还有要事处理。若再敢惹事，决不轻饶！”
“是，多谢父亲。”
她双手撑地，起身撒丫子就跑，这蔺伯的书房她还是头一次来，跟他的人一样透露着冷峻古板，还是先跑为妙。
张氏正在廊下等她，见她这么快就跑了出来，赶紧低声唤她：
“心儿，这边！”
沈清竹愣了一下，朝她跑过去，唤了声娘。
“你父亲没有难为你吧，可有说什么惩罚？”
“没有，父亲只罚我跪了一小会儿，说还有要事，就放我出来了。”
张氏爱怜的抚摸着她头上的发揪，喃喃道：“那就好，你父亲终究是舍不得责骂你，要是换成你兄长，早不知挨了几板子了。”
“他还打板子？！”
“就他书房那块木板，你父亲自己管它叫慎板，说是为人需谨言慎行，节律低调。”
沈清竹听罢仿佛看到蔺家兄长手被那块慎板打得肿成馒头状，不禁打了个冷颤。
这确实是蔺首辅的风格。
她随张氏走进祖母房内，老太太端坐榻前，惬意地眯着眼打盹，一旁慵懒的波斯猫趴在她身边熟睡，一片静谧和谐。
沈清竹上前去抱那只肥猫，惊了它的美梦，不悦地挣脱跑开，老太太也听到动静醒来。
“心儿来了，快坐。”
“祖母早就困了，一直不敢睡，就等着你过来呢。”
沈清竹心想，您刚才睡得那叫一个香，连我们进来都不知道。
“让祖母担心了，孙女下次一定不乱跑。”
“祖母知道，你向来安分守己，从不生事。所以祖母一早觉着今日之事很是奇怪。我已向你父亲说明，细查事情缘由。”
“定不让我乖乖孙女受委屈！”
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