听到韩之孝提起父亲，我的心跳快了起来。
景璘也说过，他会帮我将父亲的尸骨带回去，但峰回路转，如今他在平朔城，我已经在北戎。无论如何，我都不会放过机会。
我的脸上仍保持平静：“多谢先生。”
说罢，我看了看骨力南，道：“想来，二位方才已经商议了一些事？”
“正是。”骨力南微笑道，“韩先生愿意助我一臂之力，夺得王位。”
我颔首，道：“想来，韩先生已经找到了明主。”
韩之孝道：“在下仍坚持先前所言，只为苍生谋福祉。戎王既已经容不得在下，那么在下尽忠无益。若王子可听从在下之策，造福于民，那么在下就算背上那许多骂名又有何妨。”
杜婈在一旁看着，欲言又止，终是没有出声。
我继续道：“只是王子虽胸有治国韬略，当下却势单力薄。只怕就算将戎王杀了，北戎也会陷入纷争之中。当上戎王，最重要的是能够弹压各部。此事，不知先生打算如何相助？”
“各部不足虑。”韩之孝道，“当下北戎最大的部族，一是乞力咄，一是图善，一是葛班。三者不相上下，其他人，不过唯三者马首是瞻。乞力咄与王子关系亲近，自不在话下；而当今戎王所依靠的，是葛班。戎王若被杀，葛班部必不会善罢甘休。故而王子真正要解决的，就是葛班部。”
骨力南道：“订婚宴之时，葛班及其部贵族皆到场，可一网打尽。”
韩之孝却摇头：“葛班部的人马不少，到宴的不过是其中一小部分罢了。你杀了他们，部众如何乐意？要是他们号召附属诸部反叛，便会像娘子说得那样，让北戎陷入纷争。如从前每一次一样，无不是杀得人头滚滚，民不聊生。”
骨力南道：“莫非此事可避免？”
“自是可避免。”韩之孝道，“王子是葛班的女婿，如今可照例将婚事办了。至于葛班等人，王子将他们羁押在王庭，部众投鼠忌器，自会听王子号令。”
骨力南想了想，笑一声：“莫不是你们中原说的那挟天子以令诸侯？”
“正是。”韩之孝道：“与此同时，王子应当效法历任戎王，与葛班及图善联姻，如此，就算诸部有不臣之心，也可暂且安抚。日后，王子可对那些不服的部落施以分化之计，使其不能成势，这戎王之位，王子可稳坐。”
骨力南看着韩之孝，忽而向他行了个胡礼。
韩之孝忙将他搀住，道：“王子这是做什么？”
“中原古有圣贤，如伊尹、吕尚、周公，皆因辅佐之才，开创盛世，故流芳千古。”骨力南道，“韩先生于我，便是北戎的伊尹、吕尚、周公，得君如此，我当待先生为上宾。今日在此，我向昆仑发誓，日后若负先生，暴毙荒野，恶鬼为食！”
韩之孝目光动了动，亦向他一礼，却道：“在下才学疏浅，圣贤之名，断不敢当。蒙王子厚爱，在下感激不尽，却有一请，未知王子意下。”
“哦？”骨力南道，“先生但说无妨。”
韩之孝道：“望王子应许，北戎永不侵中原。”
骨力南愣住。
我和杜婈也愣住。
骨力南看了看我们，好一会，笑了起来。
“先生此请，正合我心。”他温声道，“先生放心，我应许了，断不会食言。”
韩之孝望着他，双膝跪下，郑重地伏拜一礼：“臣当尽力辅佐大王，万死不辞！”
——
这场会面，直到天快亮的时候，方才别过。
回到帐中的时候，我发现杜婈一直皱着眉头，似心事重重。
“怎么了？”我问。
她看着我，忽而道：“娘子，我以为那韩之孝，断不可留。”
我讶然：“怎讲？”
“你可听他说了什么？他要辅佐新王也就算了，让北戎避免陷入纷乱，保北戎基业。”她朝外头看了看，压低声音，“他可是中原人！虽先前确实情有可原，不算叛国，可如今又算什么？当初先帝被俘，中原纷乱，北戎想着的可是继续南下趁火打劫。难道如今轮到了北戎，韩之孝这中原之人，竟要帮着它稳定王庭？北戎得利，中原就要失利，此事，我断不认可。”
我看着她：“韩先生对中原与北戎的看法，我上回与你说过，你可还记得？”
杜婈道：“记得。”
“向我复述一遍。”
杜婈的记性倒是好，那夜，我转告她的韩之孝主张，她倒是一点不落地说了出来。
我问她：“你觉得这主张没有道理？”
“道理自是又道理，只不过在我看来，多是纸上谈兵，天真了些。”杜婈不以为然道，“别的不说，韩先生怎知北戎的民人日子好了之后，就会放弃南侵之念？他们日子好了，兵强马壮，才更该离开这蛮荒之地，寻找那气候宜人的去处生活不是？到那时，他们会往何处去？天底下，还有比中原更适合的地方？至于那骨力南说的什么誓言，那更是无用。春秋战国，诸侯会盟了几回，若是顶用，哪里还有后来之事？”
我想，杜婈倒不愧是杜行楷的女儿，也不枉跟在子烨身边许久，遇事颇有见地。
“那么你可知匈奴？”我又问道。
杜婈一愣。
“知道。”她答道。
“匈奴当年也是叱咤风云千百年，如今却名号全无。”我说，“你可知道，他们去了何处？”
杜婈想了想，道：“我看书上说，他们内乱天灾频生，不断分裂。后来的匈奴，或是北迁，或是南附，融入他族之后，再无名号。”
我颔首：“故而他们确实也来了中原，却如泥牛入海，再不曾留下痕迹。在我看来，北戎无论是衰败或是强盛，皆免不得与匈奴一样结局。漠北这蛮荒之地，中原难以控制，便永远会有那化外之民繁衍生息。匈奴走了，有鲜卑，鲜卑走了，有北戎。既然是那赶不走的邻居，打打杀杀永无尽时，伤人伤己，那就该寻求一条和睦共存之道，你以为呢？”
杜婈仍皱着眉：“娘子所言，自是沧海桑田之大势，可我方才所言，亦是事实。难道娘子不怕姑息养奸，任由其壮大，将来再度威胁中原？”
我摇头：“我以为，你小看了一个人。”
“何人？”杜婈道，“韩先生？”
“太上皇。”我注视着她，“韩先生说的这些，我曾在太上皇的案上看过。现在，你可还觉得，太上皇对这边一无所知？”
杜婈目光定住。
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