我说：“我做这些，并非是为心善。今日，我到李府上去了一趟，那里的热闹，比二娘所言有过之而无不及。四姨母家人收受宾客财物，打的都是我的旗号，他们家的事，又怎会与我无干？哪日他们捅出事来，灾祸可全都是要我拉背的，上官家从前的境遇，绝不可再重来一次。”
白氏被唬了一下，忙道：“皇后言重了。自古以来，宫中得宠的后妃，哪个不是带挈着亲戚鸡犬升天的？似四夫人家中这般，妾虽觉得不妥，却也是常事。妾知道皇后是担心被人诟病，说什么借机敛财、结党营私之类的闲话。可四夫人家中毕竟无官无爵，但凡懂一些朝中之事的人，也都能看出来皇后对他们家并无偏爱，岂会因为四夫人说什么攀附的话就轻信了？妾这些日子也派人去仔细打听了，到他们家去登门结交的，都是些不入流之辈，断然不至于做出那危害皇后的事来。退一万步，就算真有那不怀好意之人，上皇总是会站在皇后这边的，什么诽谤也奈何皇后不得。”
我看着她，不由苦笑。
子烨果然是懂得收拢人心的。白氏她们从前也吃过不少的苦头，在没吃过苦头之前，也是个个人精。可她们却仍旧一厢情愿地相信，世间仍有那不倒的大树。
我正要再说话，外头的仆人来报，说四姨母来了。
白氏怔了怔，与我相视一眼。
不用问，我也知道四姨母是为什么来的。
动作倒是快。
“二娘去看看曾夫人吧。”我说，“我与四姨母单独说说话。”
白氏应下，起身离开。
没多久，四姨母走了进来。见我坐在堂上，她忙几步而入，跪地行礼。
“妾不知皇后驾临，未曾在家中迎候，皇后恕罪！”她说。
“四姨母不必多礼，起来吧。”我说。
四姨母却不起，仍跪在地上，道：“听闻方才在家中，合郎冲撞了皇后！真乃罪该万死！妾得知之后，将他狠狠教训一顿。他就在外头，还请皇后宣他进来，容他向皇后磕头谢罪！”
我看着她，道：“合郎可曾向姨母说了，他当着本宫的面殴打曾夫人之事？”
四姨母的目光闪了闪，神色痛心疾首：“妾惭愧！皇后明鉴，合郎今日与友人聚宴，饮了酒，酩酊大醉。回到家之后，他也不知是怎么的就发起了酒疯，竟在皇后面前做出这等无法无天之事来！皇后也知，那醉酒之人，虽举止无状，却并非存心！求皇后看在亲戚的份上，饶他这回！妾这就去带他进来，让他给皇后磕头！皇后若觉得不解气，打他骂他，妾只说好！”
我说：“合郎虐待新妇之事，四姨母知道么？”
四姨母露出惊讶之色：“虐待？这是从何说起？合郎待新妇向来和气，连说话也不曾大声过。”说罢，她的声音又软下，道，“方才，合郎确是向新妇发了些脾气，可他正值大醉，说什么做什么都是无心的。妾知道新妇委屈有气，话说得不好听也在常理。此事，妾定然要为她做主的。她回去之后，合郎亦任她打骂，为她消气。”
这话明里暗里指着曾氏在我面前进谗言，诋毁合郎。
我心里再度叹口气。
就算到了这个时候，四姨母也仍在护短。溺爱如此，合郎只怕是不走歪也难。
“自今日起，曾氏就在国公府里住着。”我说，“合郎本宫就不见了，还请四姨母回去之后，将这些日子登门的宾客和礼单都列出来，收受的财物一应退还。”
四姨母很是不可置信，面色变了变：“这……”
我正色道：“这些宾客登门而来，既是真心结交，又何必以财物相贿？当年上官家被扳倒之时，结党营私可是重罪之一。四姨母就不怕有人故技重施，让李家再摔一个跟头？”
四姨母唬了一下，忙道：“可皇后……”
我打断她，冷冷道：“或是说，到时候，四姨母要将罪名全都推到本宫的头上？”
四姨母忙伏拜道：“妾不敢！”
我不打算与她说下去，道：“此事，还烦府上辛苦些，三日之内就办好。至于合郎入仕之事，四姨母也不必再想那封侯或举荐之途。明年朝中仍开科考，合郎好好读书，准备一年，明年应试正好。李家祖上出过两位进士，合郎走科举入仕途，方可称为那不辱没祖宗的正道。”
四姨母的面色微微发白，但仍是不死心的，道：“皇后所言极是！可合郎虽是聪明，这一年却着实太短，他平日又忙碌，只怕……”
她话音没落，我已经拿起旁边放着的一叠字据，放在了四姨母的面前。
四姨母怔住：“这是……”
“这是合郎斗鸡赌钱时，跟人赊账立下的字据。”我淡淡道，“本宫记得，府上有一面雕花嵌宝屏风，是当年本宫的母亲送给四姨母的。小时候，本宫跟随母亲登门，那宝屏也总是摆在花厅里。今日去时，却是不见了。请四姨母说一说，它去了何处？”
四姨母的目光有些躲闪，道：“妾记得，前阵子亲戚摆喜宴，来借那宝屏摆一摆。丈夫应许了，可他身体不好，不记事，妾又着实忙碌，竟是一直忘了要回来。”
我说：“四姨母翻一翻最底下，那里有一张荣昇行的当票。上面写得清楚，好几年前，合郎就将它拿去当了。上面还有合郎的花押，四姨母该不是不认得吧？”
兰音儿一番辛苦搜罗来的字据，十分有用。
四姨母再也装不下去，忙一个劲磕头：“是愚妇不中用！是愚妇教子无方！皇后息怒！皇后息怒！”
我说：“四姨母回去之后，让合郎将赌瘾和酒瘾都戒了，好好读书，他能有出息，亦是本宫心愿，岂会阻挠？至于合郎的新妇，她身上的伤不少，本宫已令太医医治。先让她在国公府里住些日子，将来回不回去，也由她心意。”
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