这话，不仅祝氏等人，连我听着也愣了愣。
这话的意思再明显不过，明玉竟是想插手这婚仪筹备之事。
我想说些什么，忽而见她余光扫了我一眼。到了嘴边的话，自觉咽了回去。
祝氏脸上的恭敬之色亦定住。
“分担？”她说，“妾不明中宫之意。”
蔡国夫人接过话，道：“太后令中宫率我等到洛阳来，就是为了将上皇这婚仪办得万无一失。上皇自移驾洛阳以来，虽一应属官皆如朝廷之制，可毕竟诸事从简，省了许多官属。如今要大婚了，礼部人手紧缺不说，也无经验，如何使得。那婚仪诸事，可是样样都要讲究的，少了一样，丢的可是上皇的面子。就算别的且放在一边，这在场诸位也是一样。”
她话锋一转，看着祝氏等人，神色怜惜：“在我们京中，当年圣上大婚，亦是隆重。可我等外命妇要做的，也不过是些仪礼之事，哪里用得日夜奔波操持？太后也是怜惜洛阳诸位，说头一回操办，难免手忙脚乱，我等亦为命妇，岂可因品秩高而作壁上观？故而这边的要紧之事，不若就交由我等分担，诸位也轻省些。”
明玉微笑垂眸，没有说话。
与邢国夫人比起来，蔡国夫人确实向来是个能说会道的。这一番话下来，就连不少洛阳的命妇也似乎觉得有理，交换着眼色，小声嘀咕。
祝氏看着蔡国夫人，笑了笑：“太后体恤，妾等自万分欢喜。只不知，夫人所谓要紧之事，是哪些？”
“从前太上皇不曾婚娶，后宫自也无从谈起。所谓外命妇，亦只管外事，无太上皇后统领，制度松散。”蔡国夫人道，“从今往后可是不一样了。太上皇后册立之后，这后宫便要管起来了；又兼上皇暂无纳嫔妃之意，内命妇无人，外命妇便是辅弼太上皇后的重中之重。外命妇之制，切不可在大婚之后才匆匆忙忙设立，当下，便已是定下之时。太上皇后坐镇洛阳宫中，外命妇如何履职，如何朝会，每日跟前谁人伺候，凡有外务，谁人担当？这一桩一桩，亦有讲究，非熟知宫务之人不可为。我等在京中辅弼太后及中宫多年，理应接手才是。”
我明白过来。
蔡国夫人说得不错，后宫之中没有内命妇，那么辅弼皇后的职权，都落在了外命妇身上。无论在京城还是在洛阳，外命妇联系前朝和后宫，乃外有面子内有实权的肥差。这些京城命妇们此番到洛阳来，恐怕最大的目的就是将这外命妇的肥肉分下来。
这确实是太后会做的事，无时无刻不想着伸手。
再看向明玉。
话头虽是她挑起的，可她似乎并不打算附和。她坐在那里无所事事，却又悠闲得很，慢慢喝着茶，仿佛正在看戏。
果然，祝氏等人听到这话，不乐意都写在了脸上。
“夫人此言差矣。”随即有人接过话来，反驳道，“上皇虽尚无后宫，可这外命妇之制也并非从来没有。就算松散，妾等也向来是各司其职，有规有矩。太上皇后册立之后，妾等自当尽心辅弼，却也不必夫人几位来操心。”
后面的人纷纷应和，又有人冷笑一声，不咸不淡道：“两边朝廷，各有各的规矩。上皇既不曾操心过京城，那么洛阳自也不必太后来费心了。”
“京城有宫务，难道洛阳就没有？什么熟知不熟知的，说起来，圣上登基还不及上皇久，哪边更熟知可未必。”
洛阳命妇们你一言我一语，半分不让，全然不给面子。
京城命妇们平日里好听不好听的话都惯于拐弯抹角，讲究阴阳怪气，何曾受过这般面刺。
这下，包括蔡国夫人在内，所有人的脸色都难看起来。
倒是明玉的姊姊芮国夫人看上去似乎想息事宁人，可她看了看明玉，嘴又闭上，老老实实坐着。
“到底是乡野出身，便是得了诰命，也全无教养。”邢国夫人冷着脸道。
京城命妇们也变了脸色。
姜氏轻笑一声，道：“可如今看来，乡野之人倒还知道些廉耻，不似那等自诩金枝玉叶的，只惦念着别人家的东西。”
“放肆！”即有京城命妇怒斥。
两边随即吵了开来。可京城的命妇们纵然放弃了体面，到底寡不敌众，吵起来没多久就落了下风。
邢国夫人等人气得脸上一阵红一阵白，妆粉都几乎掩盖不住。
我看着她们，只觉啼笑皆非。虽然我才是那太上皇后，但此刻在这殿上，我反倒不是那最重要的人。她们两边唇枪舌剑，皆仿佛与我无关。
“肃静！”佩姈突然上前，站在两群人中间断喝一声，“中宫在此，岂可失仪惊驾！”
她面色严肃，环视众人。那威严之态，即刻令周围瞬间安静下来。
蔡国夫人随即起身，在明玉面前跪拜一礼：“妾等谨遵太后懿旨，皆一片赤诚之心，中宫明鉴！”
她搬出太后来，京城命妇们也似得了提醒一般，纷纷跟着跪拜。
祝氏亦不示弱，也领着众命妇向明玉跪拜：“妾等只图尽心用事，为朝廷驱驰，以报圣恩，中宫明鉴！”
明玉看着她们，摆摆手，让佩姈退开。
她仍是那不慌不忙之态，将手里的杯子放在一边。
“起来吧。”她淡淡道，“京城和洛阳，虽各在圣上和上皇治下，可朝廷只有一个，天下亦只有一个，本不该分什么彼此。众卿虽妇人，却各有诰命在身，为朝廷出力，乃女子表率。上皇大婚临近，天下人可都是盯着的，遇到向左之事，还望众卿以大局为重，莫让人看了笑话才是。这话，众卿当谨记才是。”
这话不痛不痒，各打了五十大板。
两边命妇都有脸上不服气的，可这般场面，也无人敢出头顶撞。
“妾等谨遵中宫教诲。”祝氏道，说罢，向明玉叩首。
邢国夫人轻蔑地看她一眼，也道：“妾等谨遵懿旨。”说罢，亦行礼。
命妇们纷纷叩拜，明玉的脸上再度露出微笑。
“方才所议之事，本宫都知晓了。”她说，“太上皇后也在此处，我等自会商议，退下吧。”
众命妇的神色似各怀心思，纷纷应下，再度叩拜。
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