“姊姊！”
那三个小儿率先跑了进来。
阿誉和阿谌冲在最前面，蓦地看到坐在我面前的明玉，愣了愣，收住脚步。
兄长牵着阿珞走在后面，看到明玉的时候，目光也定了一下。
“阿誉阿谌。”他说，“不可在中宫面前无礼。”
阿誉和阿谌不敢怠慢，随即在兄长的带领之下，规规矩矩地跪拜。
明玉忙起身，道：“起来吧，不必多礼。”说着，她要去搀兄长。
兄长却仍完成了叩拜之礼，而后，不着痕迹地避开她的手，站起身来。
明玉的手停在离他半尺的地方，收了回去。
她的脸上并无愠色，将目光看了看阿誉和阿谌以及阿珞，对兄长道：“多年不见，他们都长大了。”
兄长垂眸，答道：“正是。”
三个小儿却不似兄长那样拘谨，望着明玉，脸上皆是好奇。
“中宫见过我们？”阿珞最大胆，出声问道。
明玉露出微笑，摸了摸她的头，道：“正是。那时我总去你家里找你姊姊，你刚出世的时候，我还抱过你。”
阿谌问：“我呢？”
“你和你二兄也是，”明玉道，“你小时候，可是十分喜欢看下棋？你父亲和我父亲对弈时，你总爱在一边看。至于你二兄，他最是顽皮，总爱爬树。他膝上有块疤，就是早年爬树的时候被树皮割坏的。”
二人的目光一亮，忙看向兄长。
兄长淡笑，微微颔首。
见明玉说话随和，三个小儿很快就热络起来。
明玉竟还带来了见面礼，佩姈领着三名宫人进来，没人捧着一只匣子。
送给阿誉的是一把短剑，送给阿谌的是一副玉石玛瑙围棋，送给阿珞的是一箱子小人画。
“我知你喜欢这些兵器之事。”明玉对阿誉道，“这剑虽短，却是名家精工打造，你这年纪用起来正好。只是兵者凶也，你还不会使剑之时，切不可胡乱动它，以免伤人。”
阿誉一直想要一柄佩剑，见得此物，欢喜至极，高高兴兴地行礼受了。
“对弈可修身养性，敏锐心智。”明玉对阿谌道，“这副棋，算不得名贵，匣子底下的棋谱却是难得一见的珍品。你兄长亦是棋中高手，望你有朝一日能下赢他。”
阿谌也高兴起来，行礼谢过。
“这些小人画，都是我幼时收藏的，虽老旧了些，但颇为精彩。”明玉对阿珞道，“你出身世家，藏书丰盛，汗牛充栋，经典之作必是不缺的。可这等小人画，却是稀缺之物，你姊姊当年喜欢得很，总与我讨要，想来，你定然也会喜欢。”
阿珞满脸好奇，眨了眨眼睛，也细声细气地行礼。
兄长在一旁看着，神色平静，目光却颇是柔和。
最后，明玉看向他，微笑道：“我与公子虽也多年不见，可毕竟不算生人。我一时想不出该送公子什么，这礼物且欠着如何？”
兄长亦笑了笑，温声道：“谢中宫好意。”
说话间，宫人来禀报，说早膳备好了。
我问明玉：“你可用过早膳了？”
明玉道：“还不曾。”
我说：“如此，不若就在韶光殿与我等共膳，如何？”
明玉的目光若有若无地朝兄长那边瞟了瞟，轻声道：“如此甚好。”
这早膳，用得颇是热闹。
主要是那三个小儿刚得了明玉的礼物，个个兴奋得很，叽叽喳喳的，坐也坐不住。
见兄长露出无奈之色，我问他：“今日何时启程？”
兄长道：“午时之前如何？”
明玉讶然：“你今日就要回去？”
“正是。”我说，“我家那老宅还要修葺，只有二娘她们在家，终是放心不下。此间反正无事，还是早些回去看看才好。”
明玉的眉梢抬了抬，似有些失落。
这时，阿珞忽而转头看向她：“中宫也到我们家里去么？”
明玉看着她，目光一闪，温声道：“为何要我到你家里去？”
“六娘她们说，从前中宫来找姊姊玩耍，也总到我们家里住着。”阿珞的声音清脆，“如今中宫从京城过来找姊姊玩耍，不是也应当住到我们家里？”
“中宫乃皇后，上皇已经在紫微城之中为中宫安排了宫室。”兄长随即道，“我们家在乡野之中，不足迎驾。”
阿珞却嘟起嘴，道：“我们家，上皇都住过，如何不足迎驾？”
兄长一时无言以对。
明玉看了看兄长，笑眯眯地对阿珞说：“阿珞想让我到上官里去？”
阿珞点头。
明玉还要说话，一名内侍从外头匆匆走进来，行礼道：“禀中宫，禀娘子，永明侯夫人要领众命妇来求见。”
我讶然，不由地与兄长对视一眼。
“哦？”我问，“她们求见，所为何事？”
内侍答道：“永明侯夫人说，昨日在校场上，外命妇们虽拜见娘子，却不过匆匆一会。今日，她特地将外命妇们都带来，让她们一一见过娘子。”
这事着实突然，我不由沉吟。
昨日在校场之上的拜见，是子烨安排的，重在表态。
我道祝氏定然是不情不愿的，这不过是走个过场罢了。可是不料，她倒似乎颇为乐意，竟要亲自带着外命妇来再见我一次。
“永明侯夫人乃洛阳外命妇之首，你将要为后，外命妇之事，亦当熟悉。”明玉看向我，似笑非笑，“如此看来，这位永明侯夫人十分有心了。”
我颔首，道：“既如此，请她们到殿上等候。”
内侍应了，退了下去。
我看向兄长：“只怕回程的时辰，还须推一推。”
兄长微笑：“这有何妨。阿誉他们满脑子都是中宫的礼物，我先带他们去看看。”
说罢，他起身来，带着三个小儿向明玉行了礼，转身而去。
直到那背影在殿门外消失，明玉的目光也没有收回来。
“他从前从不喜欢孩童。”少顷，她悠悠道，“不想，如今竟是如此耐心。”
我看她一眼，道：“你看不上？”
明玉笑而不答，拈起一枚瓜子，嗑了一下，忽而压低声音：“他昨日与那些军士比试之时，竟是丝毫不落下风。我从前从未看过他赤膊，他那身体，从前也是这般精壮么？”
我：“……”
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