七夕在即，日日晴天。
夜晚，星辰布满盛夏的夜幕，汇作天汉，横跨夜空。
宫学里，女学生们每日不离口的话题，便是关于那七夕之夜的。
七夕乞巧，乃自古以来的风俗。
三日前，朝廷里的中尚署已经将乞巧所用的七孔金细针送到各宫之中。阿黛身为郑国公之女，宫学里的公主伴读，也得了一根。
她将那针看一眼，只觉无趣，收进了荷包里。
旁边，正在课间休憩的公主、宗女和一众伴读们叽叽喳喳，说着七夕夜里的安排。
香案如何摆，金盘和罗帐要什么款式的，在月下做的针线，究竟要绣什么样的图案……桩桩件件，都有讲究，每年的讲究又大不一样。
“无趣。”正说得热闹，忽而有人道，“年年都是这些，有什么意思？弄得再热闹，拜一拜月亮也就过去了。乞巧乞巧，我这些年乞巧许了那么多的愿，也没有一桩成过的。”
众人看去，只见说这扫兴话的是咸宁公主。
在一众公主之中，咸宁公主最得皇帝宠爱。
众人面面相觑，随即有人轻笑一声，道：“我等自幼住在深宫大院之中，什么事都遇着规矩，条条框框不得逾越，自是无趣。可若在民间，可大不一样。”
说话的是隆乡郡主，在宫学之中，数她最精通游乐之事。
“哦？”咸宁公主道，“民间有什么好玩的？”
隆乡郡主道：“那可多了去了。有一样，是近年刚刚兴起的，名叫流灯乞巧，公主可听说了？”
咸宁公主摇摇头，好奇道：“那是何物？”
“所谓流灯乞巧，便是取一盏河灯来，将自己的名字写了或绣了，七夕之夜，对月许了愿，塞到河灯里。”隆乡郡主道，“然后，将这河灯拿到水边去放了。”
众人听着，神色并无多少打动。
“这不就是寻常的流灯许愿？”有人道，“哪里有趣了？”
“这可与寻常的流灯许愿不一样。”隆乡郡主道，“一来，那河灯都是特制的，底下有专门放许愿笺子的地方，七夕前才会上市。二来，这许的愿不许别的，专许姻缘。”
听到“姻缘”二字，女子们都来了兴趣。
“如何专许姻缘？”
“那河灯只在上游上放，让它顺水漂走，漂到下游去。”隆乡郡主道，“若月老肯保佑，就会让心仪之人拾到，成就那上佳的姻缘。”
“若无心仪之人呢？”有人插嘴问道。
“那也会配得如意郎君。”隆乡郡主道，“七夕乃牛郎织女相会之日，只要心诚，月老便格外肯帮忙。”
有人忍不住问道：“郡主怎知？”
隆乡郡主神秘一笑。
“前年的新科状元李琇，娶了个小吏的女儿，你们可听说了？”
众人纷纷点头。
那李琇长相颇为俊俏，还年轻未婚，中状元时，曾让不少人为之倾倒。可这位人中龙凤最后迎娶的，竟非富非贵，而是个小户人家的女子，父亲不过城门小吏，这让不少人跌掉了下巴。
隆乡郡主压低声音：“据说那女子，就是在那流灯乞巧之时，放了一盏河灯，恰好让李琇拾到了，于是顺利得了这乘龙快婿。”
“当真？”众人吃惊。
“骗你们做什么。”隆乡郡主道，“我还打听到了，她当初放河灯的地方也不远，就在金光门的漕渠边上。那灯顺着渠水一路漂，汇入西市的放生池里。那夜，李琇也就在放生池边上赏月，拾到了那河灯。没多久，他们就成婚了。你们说，这不是月老帮忙是什么？就是因为这流灯乞巧灵验，这两年才愈加风靡。尤其是七夕夜漕渠边上，未婚男女都涌过去。女子在上游金光门放灯，男子在放生池拾灯，人挤人，热闹得很。七夕过后，也不知有多少人就成了好事。”
众人面面相觑。
“可惜我等出身贵胄，七夕夜里定是要在家乞巧的。”有人幽幽道，“这等俗世之乐，却是无缘了。”
“是啊……”
众人纷纷附和，交换着眼色，各是跃跃欲试。
——
“阿黛，你想去那试试那流灯乞巧么？”
咸宁公主显然对此事颇有兴趣，与一干密友嘀嘀咕咕的说了半天，好奇地来问阿黛。
“公主莫开玩笑了。”隆乡郡主笑嘻嘻道，“公主让阿黛去，太子可要不高兴。”
众人都跟着笑。
“不知道齐王会不会到那放生池去。”忽而有人道。
“放生池那等人挤人的地方，又热又吵，他怎会去？”
“若连他都要去求什么姻缘，别人怎么办……”
阿黛听着众人嘻嘻哈哈的说笑，百无聊赖。
不过说实话，她虽然对什么流灯乞巧一点兴趣也没有，但听说街市上会很热闹，她倒是想去看看。
父亲、兄长、乳母这些人，自是不会放任她夜里出门的。
唯一可能的托辞，是去找明玉。
散学后，她早早回家，不料，还未出宫学，就被家中派来的仆人拦住了。
“鲁国公做寿，主公让小人来接娘子到鲁国公府上去用膳。”仆人道。
阿黛精神一振。她原本还为何时能去找明玉商议而发愁，这下倒是简单了。
鲁国公做寿，不算铺张，但来的宾客皆是京中贵胄，排场一点不小。
明玉今日打扮得可谓光彩照人，才入后宅，她一把将阿黛拉到僻静之处，目光兴奋：“你知道么？齐王来了。”
阿黛愣了愣，有些啼笑皆非。
今日在宫学里，同窗们叽叽喳喳一整日都离不开齐王。来到这里，听到的还是齐王。
阿黛“哦 ”一声，道：“他不是不爱赴这等宴席么，怎么来了？”
“这便是我要问你的。”明玉盯着她，“你莫不是在你兄长面前说，我想见齐王？”
阿黛摇头：“不曾。”
明玉的神色似放松了些，复又露出笑意：“我就知道你不会乱说。你兄长现在正与齐王在东园里，你带我去见他们。”
阿黛无奈，道：“你要去见，自去便是，何必我来带？”
明玉羞涩地推了推她，道：“我堂堂闺秀，怎么随意见外男。你不一样，你是妹妹。”
阿黛翻个白眼。
“我也是女眷，合该待在后宅里。无缘无故，我为何要去见我兄长？”她说。
“随便你编个什么由头，快带我去。”
阿黛被她纠缠得无法，只得带着她到东园去。
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