旭二爷怎么都不信一个乡下女还有这能耐，竟能在旭老三身边有那么多扈从的情况下把人全都杀死。
可孟蒹葭详细地讲述了孟娬在乡下时的作为，甚至连乡里的一伙恶霸都听她的差遣，由此旭二爷不得不心生疑窦。
当晚孟蒹葭在旭二爷书房里待了近半个时辰，旭二爷手边的茶都已经凉了。后孟蒹葭起身离开时，又柔声道：“妾身实在不忍见二爷夜劳伤身，妾身平日里闲着也是闲着，便钻研些养身的茶汤，请二爷准许妾身可以为三公子尽一份孝吧。”
旭二爷丧子之痛未平，他见孟蒹葭福身垂首，露出一截白皙的脖子，举止实在是温顺而善解人意，一时因她的话而稍稍感到两分安慰，便挥手让她下去，既没有答应也没有拒绝。
第二日，孟蒹葭果真就钻研起了养身的茶汤。
而旭二爷则派人去往穗乡一趟，去把那孟娬给抓回来。不想得回来的消息却是自孟娬家里被烧毁以后，她一家都不知去向。
穗乡里的乡民们对孟娬一家心存善念，在不清不楚的情况下，当然不会说出孟娬他们是被旭沉芳给带走的。
旭家还不会把一个微不足道的乡女放在眼里，因而城里除了孟蒹葭，其他人压根不了解孟娬。可孟蒹葭又被困在旭宅，也不知道孟娬现在是不是就在城里。
夜里，孟蒹葭再来给旭二爷送茶汤时，随从检查过茶汤没有问题，便放了她进去。
孟蒹葭得知旭二爷找人未果，当即就想说出旭沉芳与孟娬的关系。可随之一想，以她目前的处境，根本惹不起旭沉芳，要是反倒被旭沉芳挑拨，旭二爷肯定认为她是在搬弄是非。
于是话到口边，她又给咽了下去。
不想在这后宅里守活寡守到死，她必须每一步都谨小慎微地走。
像旭二爷这样忙碌的人，他身边的女人不需要太聪明强势，只要足够温柔体贴，能让他放松，就足以拉近距离。
恰好孟蒹葭极为擅长温柔体贴，说话时柔柔弱弱的，安慰人时又能恰到好处，听来受用。
孟蒹葭层层递进，后借着送茶汤之名到旭二爷书房来，偶尔帮忙磨一下墨，见旭二爷满面倦容，还道：“见二爷这般劳力伤神，妾身实在不忍，以往在家时常为父母双亲揉肩解乏，妾身可以为二爷试试么？”
她模样清纯，眼神里都是善良之意，旭二爷便准她来给自己捏肩。
那双手或轻或重，按得旭二爷十分舒服。后她柔柔双手又帮旭二爷按摩头部，温柔轻缓。
孟蒹葭说话时，声音和气息勘勘从旭二爷耳边擦过，伴随着她身上的幽幽香气，居然莫名让旭二爷起了兴致。
如此持续了三五天，后来孟蒹葭再给旭二爷按摩时，忽然一阵晕眩，就往一边倒去。
旭二爷眼疾手快就把她拉了回来，她一个不慎，跌倒在旭二爷怀里。
说起来，这孟蒹葭又不是旭老三明媒正娶的女人，只不过是个圈养在后院里玩乐的。旭老三死后，夫人勒令这些女人给旭老三守寡罢了。
因而旭二爷就少了许多羞愧感，眼下就在他怀里，到嘴的肉岂能不吃？
这次孟蒹葭在书房里足足待了两个时辰。
再往后，孟蒹葭就不再主动去书房了。她料想，旭二爷在她身上食髓知味，必然会主动送上门来。
第二天晚上夜深之时，孟蒹葭的房门就被敲响。
旭二爷白天不在家，基本都是晚上才到孟蒹葭这里来。
孟蒹葭依然对他体贴温柔至极。
旭二爷自也不会亏待她，私下里找人给她买了好些衣裳首饰。得了二爷的准许，孟蒹葭终于可以一出府门，到城里街上去转转了。
孟蒹葭坐着马车出门，终于可以像个贵夫人一般。街上的百姓见她的马车来，都要分让在两边。
她轻轻捞着车窗锦帘，往外看去。
大概是心境不一样了，今日所见之街景，与她上次与旭老三在街上碰面时所见的截然不同。
前方街面聚集了许多百姓，道路都有些拥塞。
丫鬟询问道：“小夫人，前面通行困难，要不要换条路走呢？”
孟蒹葭正准备让车夫换路，哪想将将放下车帘，眼梢里就突然飘进一些熟悉的人影，失声猛喝道：“等等！”
她不确定地再一把掀开窗帘，看向那街头百姓围拥着的地方。
中间有一些人在卖艺，孟蒹葭一眼看过去，细细辨认，脸上的表情千变万化，最终恨意与怒意交织。
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真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
那里表演的可不正是熟脸孔，一个个全是从穗乡里出去的乡霸！她眼神搜寻过去，终于看见了孟娬的身影，就是化成灰她都认得！
还有王行，一袭白衣，依旧安安静静地坐在旁边。周遭的喧哗欢呼仿佛丝毫影响不到他，他身在俗世，却不染尘埃，依然有临仙之姿。
孟蒹葭怎么也没想到，孟娬和王行居然沦落到街头卖艺了。这种时候，她应该上前去，打赏他们几个铜板，也不愧是相识一场。
但最后孟蒹葭忍住了。
逞一时之快，只会给自己找来祸患。
她放下帘子，让车夫换路。
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孟娬那边的乡霸们风风火火地卖艺时，百姓们都去围观叫好了，而这边的耍猴卖艺则冷冷清清。
同样是上次那个卖艺人，也同样是那只活蹦乱跳的猴儿，之前还没有胸口碎大石的时候，每天能挣百来个铜板；而现在，猴儿使出浑身解数，也只能挣十来二十几个铜板。
卖艺人十分恼火，稍不顺心，就把猴儿打得跳脚嘶叫。
先前他也去胸口碎大石那边看了两眼，看看究竟是哪些人在抢他生意。不想看见孟娬和殷珩时有些眼熟，继而很快就想了起来，这可不就是当初看他耍猴却不给钱、还阻止他教训自己的畜生的那两人吗？
没想到他们转头也干起了这行！这是摆明了故意抢他生意！
卖艺人不由更加愤恨，却一直苦于找不到办法砸对方的场子。
有一次卖艺人教唆自己的猴儿去那边场上作乱。
彼时乡霸胸口上铺着三块大石，操锤的人是殷珩。大家都非常想看殷珩砸锤，正呼声阵阵时，突然从人群里窜出一只猴儿来，直朝殷珩飞快地跑去，还往他肩上推了一把。
这一来，殷珩手上力道失衡，就很容易砸出事故。
然，殷珩一锤落下去时，尽管被绊了一下，却依然稳稳沉沉，碎掉三块大石，而乡霸也毫发无损。
群众不由更是喝彩连连。
而那只猴儿惹得众怒，大家都建议赶紧抓住它。猴儿面对周围全是人，一时东张西望，十分惊慌无措的样子。
孟娬忙过来抚了抚殷珩肩背上被猴儿抓出的几道折痕，问道：“阿珩，它抓伤你了吗？”
殷珩道：“没有。”
猴儿只是推他，并没有抓他。
孟娬便回头看着它，当然也还记得它，道：“算了，让它走吧。”
猴儿对着她挠头咧嘴的，它不会表达，但孟娬却感觉它看见自己好似很开心的样子。
正逢一道尖利的口哨声自人群外响起，猴儿得了指令就又飞快地蹿了出去，一下子就没影儿了。
孟娬不难猜到，定是那猴儿主人眼红这边的热闹，所以派了它来使坏。
结果猴儿使坏未果，被猴儿主人拎回去后，又是毒打一顿。
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旭家药铺是城里最大的药铺。城里稍富裕一点的人家，看病吃药都会到这里来。
因而药铺的生意一直都是别家无法比拟的。
可这家药铺却是在旭家尚未分家之前就设立的老字号，不是单属于旭家主家的，两个旁支分家每年都会从药铺经营里抽取红利。
只是旭家家主一倒，旭沉芳被赶走，现在这家药铺就顺理成章地由旭明宥在打理经营。
今日药铺里照常迎来送往。
上午时，陆陆续续有好几个人进药铺买药，掌柜的一面笑脸相迎，问买什么药，一面不着痕迹地将来人打量。
见买药人衣着丝毫不寒酸，开口又是来买贵重药材的，掌柜的便将贵重药材摆出来，价格只管往高了虚报。
对方看样子不太懂行，压了两句但没把价格压下来，最后还是买走了。
掌柜的亲自把人送出门口，这才折身回来叫账房过账。今天一天的营收比得上平时好几天的。
哪想，还不过半个时辰，旭二爷和旭三爷就脸色阴沉地带着人亲自到药铺里来了。
掌柜的见状心里一咯噔，连忙陪着笑脸迎了上去，问：“哎唷，二爷三爷怎的亲自过来了？”
他回头便使了个眼色，嘴上叫店里的伙计看茶。伙计一进后院就匆匆从后门跑出去通风报信了。
二爷三爷直接让掌柜把账本拿出来，他们是来查账的。
掌柜的又去把药铺的账本送到眼前来。
听掌柜的说药铺的药材出入都是及时记录在账的，就在他们来之前，还刚刚记上了几笔。
然而二爷三爷一翻，勃然大怒，一拍桌立刻命人把掌柜的和铺子里的所有伙计押起来。
原来旭二爷和旭三爷在来之前都收到了一个消息，消息说旭家药铺做虚账假账，他们所收到的红利，远远不抵药铺实际的盈利。
二爷三爷并不知真假，但也不能放任不管。消息要是真的，那他们还不知旭明宥究竟私吞了多少！
于是两人一合计，便找了些个面生的人到药铺里来买药。再用买药的价格到药铺里来一对账本，两者相差了一大截，顿时就知道猫腻了。
旭家家主已经很久没有亲自打理旭家药铺，之前旭明宥打理过一阵，旭沉芳也打理过一阵。旭沉芳还因为药铺亏损得厉害而被赶出了旭家去，二爷三爷上个季度甚至都没有红利拿。
但是现在他们知道，药铺并不是因为亏损，而是故意有人在弄虚作假，私吞盈利。
二爷三爷都是生意人，彼此心知肚明，一个小小的掌柜和这些账房伙计，根本没有胆量那么做，必然是背后有人授意。
至于这个人是谁，都不用大家明说。
这时药铺外面已经陆陆续续围满了看热闹的百姓。二爷三爷正好就着这个机会，把药铺的掌柜伙计全部打出来，并对百姓们扬声道，旭家药铺一直以来以救死扶伤为本分，可是这些人以虚高的价格把药卖给城中百姓，今天他们正是来清理蛀虫的。
百姓们连连叫好。
掌柜和伙计被按在地上打板子，惨叫声此起彼伏。
忽而，掌柜的和旁边的伙计的眼前，跃入了一袭绯衣。
两人痛得冷汗淋漓，缓缓仰头去看，见是旭沉芳正抚扇而立，他黑眸懒散玩味，而面上永远是那副风流不羁的笑容。
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