婉容这时从外头回来，一脸忧色，见了徐明薇也是怔怔的，面带迟疑，一副“我有一句不知当讲不当讲”的模样。
“说吧，是出了什么事情？”徐明薇说道。
婉容凑到她身边，低声道，“奴听爹爹说，家里出事了。”
徐明薇便明白她指的是徐家，心里便是一阵发慌，难不成是贺兰氏出了什么岔子？
婉容一看她脸色便知道她想到了谁，连忙说道，“不是太太。”
徐明薇这才松了口气，不满地瞪了她一眼，“快些说清楚。”
婉容压低了嗓音，这才说道，“是郡公府的二少奶奶，被打回家来了。”
徐明薇脑子里过了一下才接上线，婉容说的原来是徐明茉。当初她可是劝过她的，正妻还没过门，就能娶了杨家的庶女做贵妾，这样不重视正妻的人家，徐明茉又是那样的性子，嫁进去迟早是要出事情的。自徐明茉回门那次，徐明薇就能看得出来，她的郡公府新生活并不如人意。路是人自己选的，有这样的结局，她倒是一点都不意外。
院子里房师傅和傅恒还在下棋，徐明薇便拉了婉容进屋，让她从头到尾详细地说了。
原来事情的根由还是在那贵妾上头。杨家那个庶女在徐明茉之前进门，与二公子在行纳妾礼当日便同了房，后头也不知怎么地，竟也坐下胎来。郡公府二房也是个荒唐性子，没得喂了打胎药，还好生伺养起那贵妾来，分明将她捧成了半个正主。
徐明茉那样的性子，嫁到应家没两天就教她发现了，下过几次手，那贵妾也是命大，都躲过去了。胎满十月呱呱落了地，徐明茉倒是进门快一年了，肚子一点动静都没有。应家二房更是将那妾生子爱得肉似的，教徐明茉如何忍得下这口气。中元节的时候便趁着众人不察，从神婆那里请了小鬼回来，又与贵妾院里埋下替身。不出几日，那孩子便烧得意识不清，请过几回太医都看不好，不到八月就病死了。
应家二房的伤心得不成，徐明茉心愿得逞，倒小意温存着哄了几日。但她千不该万不该，没打点好了神婆，事先许诺的十两银子，事后竟是不肯给了。惹得那神婆嚷嚷起来，倒教许多人都知道了。应家二少爷如何不恼，抽了蛇形鞭便要打杀了她。好在众人拦得及时，才救下徐明茉的命来。
出了这样的事，应家二房的自然容不下她，好歹还顾忌着她是阁老孙女，中秋的时候把人送回了徐家，却没说什么时候回来接人。因着自家理亏，徐家四房太太凉氏也不敢催了应家接人回去，怕催着催着，最后成了和离。顶着巫蛊谋害子嗣的名声，便是当朝阁老的孙女，也没有正经人家敢要的。
出了这样的大事，徐明薇却是一点都不知道。除了贺兰氏有心，不想拿这样污七八糟的事情烦了她，她自己也是，教如今安逸平淡的日子给冲乏了心，连着外头发生了什么，都一无所知，长此下去，还不成了一个有眼看不清，有耳听不见的？徐明薇一个警醒，倒是反省起自己平日所为来。
婉容见她半天沉默不语，心中正忐忑，忽地听到徐明薇说道，“你回头让铁头去庄子上传了话，问问青秧的意思。她若是肯，成亲了就上我那胭脂铺子去做个听账的。至于她家那口子，铺子上倒是不好安插，若是也肯跟着来，等日后有了合适的，再行安排吧。”
胭脂铺子虽说是她的，用的人还是她娘贺兰氏原先给的老人。不说对谁忠心的问题，她人在内宅，铺子上的事情掌柜的也只三个月来对账一次，上头用的人是个如何性情，一时半会儿地徐明薇也看不清。两厢权衡下来，把青秧安置在那儿倒是正好，做个听账的，铺子里的大小事她都看得见，又碍不着店里原来的运作，还能替她留意着些京城里头的消息。
婉容点头应下，说道，“那奴先去寻了铁头，奶奶若是还有什么吩咐的，只先紧着婉柔来使唤。”
徐明薇说道，“你自去吧，我理会得。”
一时婉容去了，徐明薇倒有几分困倦，也不耐烦去床上歪着，摸到软榻便躺下小作歇息。她睡得不沉，恍惚间也是知道自己这会儿是半清醒的，因此见着徐明兰捧腹而来，心里便是一声叹，竟是做梦梦着她了。
“妹妹可是好久没来家了，姐姐却是来与你告别的。过往种种，只盼你也不曾放在心上，不记怪了我这个做姐姐的便好。”徐明兰温言笑道，面貌笼在轻纱薄雾中，却是怎么也看不清楚。
徐明薇心里发急，唯有离世之人才有此象，便要上前抓了她的衣角，却是怎么也抓不住。
“姐姐休走，且往哪里去？”
徐明兰忽地回过头来，手下捂着的肚子一点一点地裂开，一身白裙顷刻间染成了刺眼的红色。她却是一点没察觉似的，温柔说道，“前尘莫问，后日无忧，就此别过罢。 ”
“兰姐姐！”徐明薇惊叫着醒来，外头守着的婉柔听见声儿，连忙进来，递了帕子与她擦额上的冷汗，惊讶道，“奶奶这是梦魇着了么？瞧见什么了，怎地出了这么多汗。”
房师傅和傅恒也听见她的叫声，却是没听清她说的什么，这会儿也进了来，见徐明薇一脸惨白，惊魂未定的模样，各自心惊。
“都是做梦，醒了就没事了。”房师傅挤到榻上，轻轻搂了她的肩膀哄道。
傅恒也如是安慰道，“只是个梦罢了，回头再服些珍珠粉，压压惊也好。”
徐明薇如今坐起，梦里徐明兰说的话她还记得分明，连着她肚子的异象也是。无端端地做了个这样不吉利的梦，难不成真是老天爷在提醒她，徐明兰这一胎有风险？算算日子，徐明兰和徐明梅都快到了生产的时候。宁可信其有，不可信其无，徐明薇决定了，明日便去徐明兰家里走一遭。
“方才你到底是梦见了什么？吓成了这样？”房师傅见她脸色稍定，温声问道。
徐明薇说道，“刚刚依稀瞧见五姐姐来辞，梦象有些不好，我心里就有些打突突。晚间打算与娘说一声，明日能许了我去五姐姐家一趟，也好安个心。”
傅恒听了便道，“你五姐姐月份大了，也合该上门去瞧一次。这个你不必与娘开口，晚间我找个由头说了就好，到明日早上，再陪你一起上裴家去。”
有他开口，又有他陪着出门，想必王氏也不会阻了。徐明薇便冲他感激地笑笑，又与房师傅说道，“但愿五姐姐没事，是我多虑了才好。”
房师傅说道，“日有所思，夜有所梦。你也不必太过较真，是与不是，明日亲眼瞧了便知晓了。”
徐明薇听他们都这样说，渐渐安下心来，或许真是听婉容之前提四房的人，才勾起了她这桩隐秘心事。六月中及笄那回，她便有些担心徐明兰的肚子过大，到底落进了心里，这会儿才发作起来，也是自己先入为主的关系吧。
到了晚间请安的时候，傅恒落在后头，也不知道是怎么与王氏说的，回来就同徐明薇说已经准了，还叫薛婆子备了催生礼，叫他们明日一同带了到裴家去。徐明薇心里便是一松，倒是一夜好眠。次日一大早，便催着傅恒起了，一番收拾打扮，轻车简从，只带了老赖家的同往，卯时过半便到了裴家，教门房一阵惊忙，匆匆打发了人各自去里头通报消息，自己领着傅恒一行人往正厅去了。
徐明兰听见她来，也是又惊又喜，连忙打发了惜时惜云，扶着自己往客人那处去。正巧与裴方同在廊上撞见，两口子相看一眼，俱是不知道妹夫这一家子怎地突然上门来了。
“今日这是刮的什么风，怎地把你们给吹来了。早先也没听见个声儿，丫头们来报的时候，我还当是自己听岔了呢。”徐明兰从外头一进来，眼睛便落在了站在徐明薇身后的傅恒身上，眼底掩过些许失落，很快打起了精神笑道。
裴方同也是一阵欢喜，笑道，“前些日子天气热，后头又连绵雨水，皆是不好相邀。正想着过几日天气晴好了，请燕真兄一块儿上香山看红叶去。不想，你却早着来了。”
傅恒笑道，“今日却是陪着内子来看望姐姐的，不如我们往书房去了，留她们姐妹两个说说体己话，也免得她们不自在？”
裴方同赞同道，“如此甚好，那便烦请燕真兄移步。前几日得了本书，正苦于无人说道。”
一时两人相请着往书房去了，厅里只剩下徐家两姐妹，还有几个亲近丫头在伺候着。
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