亦或是，碍了谁的眼？
徐明薇还是不太相信，傅宁慧会对自己下这样的狠手。她们两人或许在大公主一事上抉择相左，但还至于要以性命相搏。再说大公主一事，真要说谁对不起谁，那也是傅宁慧对不起她吧？她都还没恨傅宁慧到非要她死的地步，老死不相往来，做个面子情就够了。傅宁慧应该也不至于吧？
傅家这盘棋，徐明薇还真是看不懂，看不透了。
正百思不得其解，老赖家的从外头进来，毕恭毕敬地问了安，便立手退到了一边等着听吩咐。
婉容走了才不过一炷香的光景，仓促之间从床上爬起来，能收拾得如此妥当，眼里不见一分困倦，也是个精明强干的。上次看她应对绿珠红珠，徐明薇便知她是个有手段知进退的，却故意冷落了，叫她坐了冷板凳。月钱也一应照发了，只是不交代正经活儿到她手上罢了，等的就是今天这样的机会。
能吃个十分饱的，偏偏关着饿了，再放出笼子，便是猛虎出闸，任谁也拦不住罢。
老赖家的自己也是个常揣测人心的，怎不知小主子的打算？可心知肚明归心知肚明，被闲置了这么些时候，她早盼着能有个机会显露身手，好教主子知晓，她是个能用的。上次绿珠红珠意外身死，她就猜着这后头必还有故事，一直耐心等了徐明薇肯用她。
因此刚刚婉容来屋里叫人，虽是半夜里让人从被窝里头叫起的，老赖家的却丝毫不显倦意，心里燃着一把烈火，正愁无处引了。徒然一下听到主院里叫她，怎还忍得住激动，连忙细心理了衣裳头发，飞快地打扮妥当，直往徐明薇处领命来。
徐明薇满意地打量着老赖家的神色，开口道，“夜里这屋子出了些什么事，你可知晓了？”
老赖家的点点头，说道，“听婉容姑娘说了些，却不知奶奶这边的说法可有出入？”
徐明薇便将事情经过大概说了，又手指点了点上了锁的内室门，拿了钥匙与她，说道，“你自己开了门去看，过后将钥匙还来便可。事情出的时候，对着门的那扇窗户是开了一半，留着透气的。离床却远，我有些想不通这蛇为何不顺着门窗逃出，反而是游曳至脚踏处。婶子也四处看看，屋里是否有吸引了蛇虫的物件。”
老赖家的惊讶抬头，未曾想到她年纪轻轻，心思如此慎密，因而点头道，“老奴晓得了。奶奶稍作歇息，老奴片刻便回。”
徐明薇微微颌首，却也是真的累了，拿手支着腮，靠着软榻歇下，半睡半醒间，朦胧听见细碎的脚步声。心里一惊，睁眼去看，却是一脸惊恐的婉仪，也不知是什么时候起的，这个时辰，竟衣着整齐，并不像刚醒的样子。
“吵醒您了。听到院子里的动静，才知道出了这么件大事，便起来看看您这边还要不要用人。哪知反而吵到了奶奶，正准备走呢……奶奶可要喝口热茶？奴去替您泡一壶新的来吧？”婉仪面上又恢复了镇定，半是解释半是自证地说道。
徐明薇不置可否，只若有所思地看了她。
婉仪两颊忽地憋红，丢下一句，“奴这就去茶室换了热的来。”
匆匆逃开，一副似被什么追着咬了的样子。
徐明薇顺着她原来走动的方向看去，尽头正是她的屋子，房门大开着。心里便是一阵冷意袭来，多年相伴的主仆情谊，原来也不过如此。
“奶奶在看什么？刚才老奴似乎听见有人声，是谁来过了？”老赖家的从里屋出来，手上果然捏着个小巧的荷包，却是婉柔新做的，装了薄荷叶子去味儿的。里头装填的叶子每天都要换新，都是丫头们留心料理了的，她也从未在意过，竟是在这上头做了手脚！
老赖家的见她也留意到了，便将那荷包打开来，露出里头的薄荷叶子，说道，“本来这些爬虫是不喜薄荷味道，不理会它，它也不来主动咬了人的。却不知这屋里的哪一个姑娘，在荷包里头掺了这等粉末，却是雄蛇最爱的气味，以为床榻之上，卧着雌蛇……”
好话不用说尽，徐明薇已经明白了，点头道，“刚刚是婉仪来过，细要的，等天明了，婉容她们都聚齐了，一块儿问，也不消说是咱们冤枉了她。”
话音刚落，婉仪端着茶水进来，视线落在老赖家的身上，嘴角的笑容便是一滞，有些怔楞地招呼道，“倒不知婶子也在……奶奶，这刚烧开的水，您记着喝了暖暖身子。”
徐明薇朝她点了点头，“行了，你先出去吧。我和老赖家的还有话要说。”
婉仪看一眼老赖家的，手里无意识地绞着帕子，颇有些心神不宁地退下了。
老赖家的抬头飞快打量了一眼徐明薇的脸色，犹豫道，“奶奶，有一句话，老奴不知当说不当说。”
徐明薇似笑非笑地看她一眼，说道，“既是想说，便说罢。”
“奶奶是个心善的，又念旧情。却不晓得这善心落在不值当的人身上，反是个祸害哩。便不说今晚这一出，就是念着姑爷，也不该容忍了她，随她张狂了。看得着的东西，吃不到嘴里，日子久了，再听话的奴才也有噬主的一天。与其等她做出不容于人的祸事，不如早早打发处置了。您看，是不是这个道理？”老赖家的心里是百般瞧不起婉仪这人，放着好好的一等丫头不做，偏要去做个上不得台面的暖床人，也真是对得起主子这般栽培！
徐明薇也有些心冷，淡声道，“婶子说的，我心里都清楚。这次你放手去查了，回头该怎么处置，便怎么处置了罢。”
老赖家的得了她这句准话，放心地往关押了守门婆子等人的院子。一时捱到天明，婉容回来替她整了妆，陪着去了王氏的院子请安。
倒巧，傅宁慧也在，见了她仍是那样回头微微笑着致意。
光是看她这副温和样子，是真看不出来彼此都心有介怀哩。徐明薇低了头，朝王氏行过问安礼，还不待将闹蛇的事情分说了，詹氏便问，“昨天夜里家中闹哄哄的，还当是进了贼人，大嫂，可是出了什么紧要事？”
王氏早起就已经听到下人来报，这会儿正等着徐明薇来哭诉，便附和道，“夜里我倒是睡得沉，不曾听见了。家中门户一向森严，不是真进了贼罢？”
徐明薇心中冷笑，只怕个中缘由，她们可比她院子里伺候的还要清楚些，这会儿全要装了不知晓的样子，真是一个比一个能演。
徐明薇仰起脸，好叫她们看清楚自己熬红了的眼睛，不紧不慢地说道，“昨天夜里儿媳那屋子的确是出了件怪事，家里门闩都栓得好好的，睡到半夜床边游来一条通身乌黑的大蛇。所幸的是没伤着什么人，叫儿媳屋里伺候的人给料理了，这会儿还在地上放着没收拾。儿媳思忖着，这凭空总是冒不出这样一条大蛇来的，也不知是不是家里有蛇窝，从窗户溜进屋里来？因此赶早来跟您说一声，叫了人去我屋里看看，认一认蛇种。好仔细搜了园子，免得惊了家中老小。”
詹氏被唬得脸色发白，拍了胸脯，惊魂不定道，“老天，我原以为是闹了贼哩，这睡到大半夜，忽地冒出条蛇来，这得多吓人。”
一时倒有些同情徐明薇，说道，“大嫂必定是吓坏了吧，搁我这儿，得给吓疯了。”
王氏听了皱眉，家里园子是时时照料着的，别说是蛇窝，就是老鼠窝都不见得有。这事情出得古怪，保不定是有哪个别有用心地放了蛇伤人。昨天好在恒哥儿访友去了，并未留宿家中。但万一哪天赶上恒哥儿也在家，那歹人依样画葫芦地行了这等阴损之事……王氏越想越怕，心里倒对徐明薇这副不惊不乍的镇定模样十分满意，便有些瞧不上二儿媳这咋咋呼呼还说个不停的嘴儿。正经事主都没吱声，就属她蹦跶地厉害。家里出了这等事，瞒都来不及，她倒好，一张嘴噼里啪啦的，还真说个没完没了了。
便忍不住呵斥道，“既是怜了你嫂嫂这会儿还后怕着，就不该还总提了这茬！薛婆子，送了二奶奶回屋，她人小不经吓，仔细一会儿还魇着了她！”
詹氏堵了气不愿走，被王氏瞪了一眼，又叫薛婆子架住了胳膊，这才不情不愿地回了自己院子。
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