第一百一十六章 借宿周庄
招待好宫里来的公公，让他高兴了，请他在皇上面前美言几句，说不定还能捞个官做。他兴冲冲地让人牵过马，带着十几个家仆，朝庄外驰去。见到庄口等候的元昊和莫言白，果然器宇不凡，单看他们的坐骑便不是凡品，佩刀更价值万贯。
他朝守庄的家仆抽了一鞭子，喝道：“怎么能将贵客拦在庄外，瞎了你们的狗眼。”然后回头脸上堆起笑脸向李元昊他俩道歉道：“
二位公爷，下人多有怠慢请多多包涵，多多包涵呐！咱们先去接公公入庄，待会向二位赔罪！”
莫言白喝道：“速去迎接，怠慢了公公不怕问罪吗？”李元昊也故作不耐烦，勒了下马首，马儿昂起头，竟站了起来。看庄的仆丁受了一吓，一屁股坐到了地上，脸上满是惶恐。
“没用的东西！”周大康怒骂了一句，这奴才真是将自己的老脸丢尽了。他回过头讪讪地陪笑道：
“山野村夫没啥见识，粗鄙不堪，让二位公爷见笑了。”
元昊俩人没搭话，勒过马头便叱马而去，周大康急忙挥着马鞭用力抽着马屁股，急速跟上。农庄里的马，脚力哪比得上元昊他们从羌地得来的骏马，周大康在后面不顾尘土飞扬，开口大喊道：“壮士慢些，等等俺。”
灰头土脸的周大康，远远便看到官道上几十个侍卫簇拥着一位面目清秀的俊雅之人，身上沾着贵气。不敢靠近，便远远滚下马来，跪在地上高呼拜道：“草民周大康前来迎接公公入庄。”
张谅冷冷地说道：“起来吧，咱们走。”身后的李赫朝这帮新收的乞儿挥了挥手，示意跟上。邢老汉等知道周扒皮的恶名，都怯怯地看了看周大康，行动颇为犹豫。周大康眼尖，心里犯蹊跷：他们这葫芦里卖的什么药，难道是让这些流民入庄吃俺的白食？算了，吃顿白食没啥，老子今天就装回好人。
他故作慷慨地说道：“这么多乡亲父老啊，一块去吧。今日公公光临鄙庄，蓬荜生辉。某就让你们吃顿饱饭，吃完尔等速速回家。”
李赫骑在黑雪上，居高临下笑嘻嘻地俯身向周大康说道：“早听说周员外是大善人，乐善布施。我代父老乡亲们谢谢您，员外请！”
周大康注意到李赫，此人人高马大，胯下的马异常神骏。年纪不大，但体格雄伟，手执丈八长槊，宛如天神一般。正皮笑肉不笑地看着他，不由自主地打了个寒颤，作揖道：“应该的，应该的。英雄光临鄙庄，某应尽地主之谊。”
一大群人迤逦来到周庄，天色已经暗淡下。惨白的太阳挂在西边的山峰之上，无力地光线仅够照个亮，让人感觉不到一丝温暖。风从西北方向刮过来，夹杂着尘土和一丝细末般的雪，倏地钻进人们的脖颈处，惹得大伙缩着脖佝偻着身子。
杨磊抓着冰冷的铁枪，骂了一声：“这天，咋的越发冷了。周员外，待会炭火烧旺点，让大家烤烤火暖和暖和。”
周大康远远地应了一声，他已经吩咐家仆，通知各位兄弟一起来迎接这位宫里的张公公。他总感觉不对劲，兄弟在，他心里踏实一些。
已故的周老员外，除了原配，另娶了七个妾。一共生有十二子，五个女儿。好生不好养，夭折了四子。乡野农户，儿子越多势力越大。这八个儿子倒是齐心，他亡故后，其余七子均尊乃父之命，视老大为族长，一切听从大哥周大康之命。兄弟齐心，其利断金。平时鱼肉乡里，欺男霸女好不快活。邻里乡亲敢怒不敢言，报官会遭到他们更残酷的报复。就这么积年下来，周围的地几乎都是他们周家所有，周庄二百来户村民均成为他们的佃户，甚至他们开始蚕食其他村的土地。
远远就看到庄口有一群汉子，正往路上眺望着，看到大队人马过来，一阵骚动。有七人骑着马，迎了上来。高呼：“兄长，俺们来迎客啦。”
周大康面露欣喜，喊道：“赶紧收拾个院子，升起碳炉。好让张公公避避寒，这鬼天气，着实让人受不了。”
弟弟们对张谅行了礼后，看到后面亦步亦趋跟着的饥民，均面露诧异。周大康朝他们使了个眼色，他们均不言语。引着大群人入了庄。李赫看到庄口如同堡垒一般，防御严密，不仅设了拒马，还有四名身背弓箭的大汉守着，以防外人入侵。
周大康吩咐下去，在祠堂外的空地上支起几口大锅，忍痛让人杀了头猪。张公公一行加上饥民多达百人，让他们吃饱了再说，怎么也得在张公公心里留下好印象。
他将张谅、李赫等引入自家宅子，其他人等均留在祠堂。李赫里外打量着周扒皮的住所，整栋宅子堪称精品。四周围墙高耸入云，居周大康介绍，墙体是用糯米熬汤糊砖砌成，其坚固不亚于石头，可以放火、防水。整座宅院的建筑设计富丽堂皇、极尽奢华，所用材料选用了大量名贵的紫檀、酸枝、楠木、银杏、花梨、南洋杉和榉木。做工精细，雕刻彩绘精美绝伦。园中高阁、回廊、亭台、水池、假山，一应俱全。前院为木构架形制，后院为两层窑楼，大小房间多达百间。
张谅什么没见过？偶经岐州治下小小一个周庄，居然看到堪比后宫的宅子，心中暗暗乍舌。暗道：“都是民脂民膏，皇上知道，也肯定容不下他。”甚至心里已经盘算着，将这整座宅子拆了，运回宫中。想着皇上对自己的褒奖，张谅咯咯笑了起来，周大康听着颇瘆得慌。只听道：“周员外，品味高雅，这宅子放眼天下，都排得上号了。”
周大康刚想谦虚几句，张谅继续说道：“杂家车马劳顿，向周员外讨杯热茶暖暖身子，莫怪则个。”
周大康忙应道：“应该应该，小的疏忽，请公公移步雅间。”
张谅等昂首跟了过去。
婢女们端着点心鱼贯而入。
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