自始至终，沈霁临面上都不曾出现一丝波澜，跟主张讲和的臣下相比，面无表情得有些过分。
一双阴沉如罩雾霭昏昏。
因而不少人都一时间噤了声。
据探子传回的消息来看，陈副将所言的确属实。继续维持现状，最后只会是燕国元气大伤，但齐国已经尝到了胜利的甜头，怎会轻易罢手？
沈霁临冷冷道：“讲和绝无可能。”
付咏眼前一喜，以为自己的提议将被采纳，连忙行礼：“陛下英明！”
没等他多高兴一会儿，又听沈霁临支着头继续开口：强征男丁也断不可取，据朕所知，各户人家剩一男子维系门庭，不是老弱病残，便是年岁虽不足。”
“真上战场能不能杀敌还未可说，倒是先叫民心涣散，怨气盈天。”
付咏眉头紧皱：“那，那依陛下之见该当如何……？”
“明日朕会派去五万鬼师甲军，以解燃眉之急。”
此话一出，却是连付咏也迟疑了。
几人交换了一下眼神，陈副将踟蹰道：“陛下，郑国派二十万大军来犯，这五万兵马，只怕不足以抵挡啊！”
倒是兵部尚书沉思片刻，忽而伸手拉了拉他的衣袍，示意他别再多嘴。
这鬼师甲军之前沈霁临也派过一次，是一群骁勇到过分的死士。
每个人都沉默少言，戴着形状奇特的鬼形面具，鬼师之名由此而来。
最古怪的是，他们一个个好像都感受不到疼痛似的，晃着残肢断臂也要冲锋陷阵，直到身首异处才会停下。
“足够了，朕意已决。”沈霁临没有多费口舌，抬手便命他们退下。
众人见状也不敢多说，也只得遵命告退。
常朝殿内恢复了静谧。
待几位大臣彻底走远，聂离忽而从旁边出来，撩袍单膝下跪。
“还请陛下三思，五万兵马不是小数目，此举太过伤身，您恐怕难以承受。”
所谓鬼师甲军，来源于古书上记载的一种秘术，种蛊炼化活人，可使其丧失心智而气力大增，但皮肤也会因蛊毒累积而绷出细长的紫红色纹路，望如鬼魅一般可怖。
鬼师听命于蛊主，而蛊主必须以自身鲜血入蛊，方能操控千军。
早在与两国对战之初，沈霁临便割过一次腕放血，如今又要炼化，这过程劳心劳神，恐怕更加费力。
“我知道，不然，真要讲和不成？”沈霁临眼中闪过一抹嘲讽之色：“所以不必再多说。”
聂离见他如此固执，心知是劝不动了，只得略一低首：“属下知错。”
……
月明星稀，夜凉如水。
太极殿内暖阁，宫女舀了一勺淡紫色的香粉放进炉球中，见白烟缓缓升起后便打算退下。
新帝觉浅，沈霁临就寝时极度不喜被打扰。
“出去。”
“是。”
床帏松松垂下，银灰色的月影纱轻飘飘迤地。
侍女转身离开，偌大的寝殿，只剩沈霁临一人。
他坐在柔软的床榻上，面无表情地为自己换药。
刚沐浴后周身还带着潮气，肩上的伤口也愈发濡湿，得先用软布摁干了水分，才能再度换药包扎。
这是郑晚瑶的手笔。
她刺得有些深，到现在那里都还隐隐灼痛，像被火燎着一样。
但他并不十分恼恨，想起郑晚瑶近来似有软化的态度，抚过伤口的指尖便微微一顿。
一个伤口换她心意回转，好像也不亏。
片刻，沈霁临又讽刺一般提醒自己——
现在所做的一切，都是为了来日将她狠狠弃如敝履。
炉中香粉燃烧正旺，幽然香气扑鼻，令人心绪平静。
他合衣躺下，困意很快袭来，不多时便沉沉睡去。
然而他睡得并不安稳，光怪陆离的梦境里，闪过许多破碎纷乱的画面。
无数双阴森的眼角，无数的孤魂野鬼，身前背后，似乎总有人在冷冷盯着他。
一时是郑武王的惠贵妃要伸手掐死他，两眼怨毒得几乎能滴血；一时是为他枉死的丫鬟，吐着长舌凄惨哭诉他是负心郎；一时又是没了身子，唯有一颗头颅乱晃的老皇帝，正横眉怒目斥他弑父窃国……
连生身母亲，都用一种极怪异的目光凝视着他。
人人都在控诉，各执其词。
最后，千万种声音化为异口同声的诅咒。
“去死……”
“沈霁临，你惨无人性，根本就不配活在这世上！”
“去死、现在就去死——！”
他被吵得犯了头风，偏偏身体还像被灌了铅似的，难以动弹。
只能眼睁睁看着不知哪具亡魂的手伸了过来，似乎要直冲着他的脖子来。
那只手苍白、冰凉，蔻丹红艳如火——
沈霁临猛地从榻上坐了起来。
双眼阴沉，遍体生寒。
竟是一场冗长的噩梦。
梦中的头风似乎被带了出来，没等他定定神，即刻便开始头痛欲裂，眉心不堪承受地深深攒起。
更惊悚的是，他一抬眼，四下竟密密麻麻站满了死状各异的冤魂。
而那只鬼手，也赫然出现在面前。
沈霁临并不惧怕鬼神。
“你们有本事便来杀我。”
他嗓音带着疯狂的恨意。
随后沈霁临低低喘了口气，眼底也浮现着猩红。
他想要伸手去抓，却什么也没碰到。
定睛一看，周遭又只有软帐随风而动，再无别物。
可刚刚的体感太过真实，鬼手逼近时，他甚至感到一阵阴森森的凉意。
脑袋正像被人用锯子割开一般，心脏也跟着一阵密密麻麻的痛，宛如有人用匕首一下下剜着他的胸口。
沈霁临嗓音已然虚浮几分：“……来人。”
“陛下有何吩咐？”
侍女撩了珠帘进来，一见这场面当即花容失色。
只见沈霁临面色惨白，眉眼已被汗水打湿，一只手摁着胸口，一只手捂着脑袋，整个人都带着股戾气。
看起来随时会杀人。
尤其是这位暴君从前也不是没做过这种事，随手就能将人剥皮抽骨。
侍女机灵，一看香炉不再冒烟，便硬着头皮道：“陛下可是头风病又犯了？奴婢、奴婢这就去添香！”
然而她拉开柜子一瞧，仅剩的那点香粉也用完了。
“陛下，香粉用完了，奴婢马上叫太医来替您瞧瞧！”
沈霁临却叫住了她。
“直接起轿……去华清宫。”
他对这病再清楚不过，太医来了也只能施针，治不了。
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