长公主走后, 桂园里忽地寂静了下来。
日头晒在金灿灿的桂花儿上，有些刺眼。
小婴儿的哭声丝毫未歇，反倒更加凄厉, 听上去着实可怜。
李牧白侧眸, 淡淡吩咐乳母，
“下去罢。”
“是。”
两个乳母如蒙大赦，急急抱着小婴儿站起身来, 匆匆垂首躬身地退了出去。
一时之间，偌大的院儿里，便只剩下李牧白和夏竹悦两人了。
夏竹悦心里很不是滋味, 说不清究竟是什么感受。
她抬眸去看他脸上的伤痕，血迹已然干涸了, 但却微微红肿了起来, 看上去有些狼狈。
李牧白似有所感，似乎不愿被她看到自己这般模样似的, 微微侧过脸去。
“疼不疼？”
她关切问着, 试图伸手去触碰。
“不疼的。”
他挡了一下，没让她碰上那些痕迹, 反倒柔声去安慰她, “你没事便好。”
“李牧白......”
他和煦一笑, 略为显得有些不自然，垂下眸去，“你放心，有我在，定会护你周全。”
“......”
他松开她，替她将散落鬓边的发丝拢至耳后，看着她完好无损的模样, 有些许欣慰似的，
“吓着了罢，且去歇息一会。”
“那你呢？”
她犹自有些不放心，“要擦些药么？”
“不碍事。”
他顿了顿，看看天色，有些为难，“我尚有公务需要处理，晚些再来陪你好么？”
“那你且去忙罢，不必挂心我。”
她怕耽误他，连连摆手，往廊下撤去，直退到廊下，才冲他挤出一抹笑意，“快去罢。”
“嗯。”
李牧白远远又望了她一会儿，才转身徐徐往外走去。
转过身来的那一刻，他眸中的温度便渐渐寒凉了下去。
若非他有意误导，只怕小竹和那孩子已然当场身首异处了。
但即便令她信了自己同小竹已然有了子息，也是枉费心机。
知母莫若子，他心知母亲对小竹已经起了杀心。
他甫一出桂园，候在外头的管事便连忙近上前来，
“主子。”
见他面色不愉，管事连忙主动汇报，
“那个寻人的女子什么都没找到，已经无功而返了。”
李牧白冷哼一声，她自然什么都找不到，这里找不到，自会去别处寻找。
他步伐不停，吩咐管事，“派人跟上了没有。”
“依您的嘱咐，已经派了两个身手好的远远跟上了，查探她的去向。”
“嗯。”
李牧白忽地声音一沉，“母亲过来，为何不通报？”
“这......”
管事有些为难，“长公主殿下不许通传。”
“是么。”
李牧白停下脚步，缓缓抬眸看着管事，良久没有说话，就那么冷冷地看着他。
压迫感瞬间扑面而来，管事直觉得背脊发凉，垂下头去不敢与他对视。
“你倒是条听话的好狗，不知道的，还以为这李府，姓魏了？”
“一干未行通传的小厮，全部遣散，至于你......”
李牧白轻飘飘地，
“自去府门前领五十棍，瞧瞧清楚，这儿是哪里。”
“五十棍......”
管事骇然抬头，伸手去捉他的朱红官袍，“主子开恩，老奴一把老骨头了，哪里挨的住五十棍呐主子。”
“挨不住啊。”
李牧白轻笑，抽出折扇轻轻挑起管事的下巴，居高临下地望着他，眸子幽冷，宛若一条毒蛇一般令人生畏，
“挨不住就死掉好了，多得是小厮想升管事的罢。”
说罢轻轻丢开他，毫不留情地往前走去。
“主子！我兢兢业业跟了你十数年，你为何这般待我！”
管事心中悲戚不忿，他虽素知少主像极了昌平长公主，不但心思深沉，人也毒辣，却不想竟有朝一日也会这样待他。
李牧白闻言，停下脚步，微微侧首。
他于逆光之下，半边脸面隐于晦暗之中，显得阴郁非常，他缓缓地，
“你险些灭了我唯一的一束光，你说说，你该不该杀？”
他如此喃喃自语似地轻轻问了一句，却并不待他回答，径自撇过头，往前走去。
他从来不是什么好人，他知道。
虽然他总喜欢穿些浅色的衣衫，做派儒雅，看上去一副谦谦君子的模样，但他心里知道，自己究竟是什么模样。
他是母亲昌平长公主和当今圣上手里的一把刀。
专门替皇上铲除异己的一把利刃。
他也很享受这件事，白日里在翰林院里做个谦和书生，与人为善，收集情报。
暗里从他手里逝去的生命已然不胜枚举。
他从不信什么阴司报应，因果循环，但遇上夏竹悦的那一瞬，他却信了。
她是那样的美好，天真，独立，善良，当然还有美丽。
一见倾心，大概就是这种感觉吧。
自雨中初见之后，他的脑海里便时常浮现出她的身影。
她的羞赧，她的娇怯，她的风情。
那白皙脖颈上蜿蜒而下的雨珠儿。
那黏腻在雪样腮边的乌黑发丝儿。
无不撩拨着他的心弦，使得他无论是在翰林院还是在刑场，都神思怠倦，无暇手中的事物。
魂牵梦萦，大抵如此罢。
他有些害怕这种感觉，暗暗压抑了下去，但他却发现，自己总是忍不住地想要去找她。
哪怕她一再推拒自己，他也想再见一见她。
她心思单纯，似乎真的认为他是个好人。
在她身边的时候，他也时常恍惚，仿佛自己真的从未沾染过血腥，当真就是个温润儒雅的书生公子一般。
她应是喜欢那样的人的罢。
他愿意为她如此一直演下去，在她面前，真的做个好人。
她跟着魏峙走的时候，他多想撕破伪装将她夺回来。
魏峙扯下她丝巾的时候，他多想当场令他身首异处。
但那样不行，那样他的小姑娘会害怕他的。
瞧瞧，如今他什么都不用做，她不就自然而然地离开魏峙了么。
善于等待，才能最终猎杀到猎物啊。
如今他稍作苦情，他的小姑娘便心疼不已。
呵......
彻底赢得她的心，指日可待。
毕竟他想要的东西，还从未失手过呢。
秋夜的风有些寒凉，吹拂在枝头上，拂下落叶纷纷，很是萧瑟。
夏竹悦在桂园里等候了很久，都不曾等来李牧白，不禁心下很是担忧。
他不会又被长公主责难了罢。
因着自己的事儿，实在已经为他添了许多麻烦了，如今还累得他被母亲责打，她实在过意不去。
在院子里踱步良久，她终是决定亲自去看一看他。
她招手唤来小丫鬟，和气问着：“李牧白现下在哪里？”
小丫鬟恭谨福了福身，“方才奴婢过来的时候，远远瞧见少主往花园里去了，现下还在不在就不知道了。”
“那我去看看罢，劳烦你替我引路。”
“是。”
小丫鬟恭谨应了，去取了盏风灯来，垂首走在她身前两三步，缓缓引着她往花园里去了。
一路分花拂柳，昏黄灯影悠悠晃着，仿佛同她有些忐忑不安的心情一般焦灼，令她不禁加快了脚步。
风灯照不太远，也不过前后五六步的样子，限制了她的步伐。
走了许久，才在一处花台间看见了孤影独酌的李牧白。
他没有点灯，也无侍从，新月如勾的幽暗海棠花间，唯有一人一酒，对影独酌。
她接过风灯，屏退丫鬟独自缓步上前，走到了李牧白身边。
暖黄风灯照出殷红海棠一片，那一团光晕笼着她，使她看上去温柔极了。
李牧白偶然抬眸，不禁有些恍神，微醺似地，迷蒙了双眸，
“小竹么？”
“是我。”
夏竹柔声应了。
“你怎的来了？夜里寒凉，你回去罢。”
他抬手挥了挥，却重心不稳似地，几欲跌下石凳。
“小心。”
夏竹悦弃了风灯，急急上前去搀住他，浓重酒气铺面而来，不禁令她蹙起眉头，“怎饮的这样醉？”
风灯逶迤在地，扑闪了两下，熄灭了。
周遭归于一片幽暗，仅有些许明月清辉，勉强能看清些轮廓。
李牧白顺势伏在她肩颈间，清甜蔷薇般的气息幽幽萦绕了上来，令他有些目眩神迷，他低低呢喃着：“难受......”
夏竹悦心下担心的紧，忙想扶起他，急急问着：
“哪里难受？哪里伤着了吗？我替你唤人来罢。”
说着就要站起身来去唤人，李牧白忽地长臂一揽，将她拥入怀中，脸面窝在她颈窝里，
“心里难受。”
灼热的鼻息喷上她敏感的肌肤之上，令她不禁微微颤栗了一瞬，瞬间由脖颈热上了面颊。
似感受到她的反应，他揽的更紧了些，有些委屈似地，“我从未忤逆过母亲。”
“......”
一句话令夏竹悦歉疚不已，想要挣开他的手也卸了力道，有些不知所措。
良久，夏竹悦终是轻声问出了心底的疑惑，
“你...为什么不同她解释？”
李牧白闻言，缓缓抬起头来，凝望着她，眸中真诚一片，
“若非出此下策令她误解，待她查出你是岐人，我也保不住你，小竹，我也是迫不得已，我想保护你。”
“真的吗？”
夏竹悦望着他。
“我真的，很喜欢你。”
李牧白坚定地望着她，眸中柔情翻涌，缓缓俯首下去。
作者有话要说： 五一快乐呀宝贝们。
别慌哈，别慌，稳住，我们能赢！