一声轻唤令夏竹悦抬起头来, 只见李牧白身着朝服远远从碎金般的桂花树下走了过来。
见惯了他着长衫的样子，如此庄重穿着朱红袍墨冠的模样儿，倒着实是头一次看见。
他肤色冷白, 教墨色与朱红一衬, 更显得似玉色一般，人们常说的面如冠玉，大抵如此罢。
见他温柔朝自己笑着缓步而来, 竟使得她忽地恍神了一瞬，仿佛自己已然陪伴了他许多年，是与他朝夕相处了多年, 在廊下盼着夫君归来的小娘子一般。
她起身欲迎，却忽地自袖兜间滚落出一样物什, 在阳光的照耀下灼灼闪着光华跌落在廊下的青方砖上。
金玉之声清脆一响, 吸引了众人的目光。
一只宝光流转的彩色蝴蝶逶迤在地，颤动着轻灵的翅膀, 令人怜惜。
夏竹悦似被灼了一下眼睛, 咬住唇瓣儿，俯下身子去拾。
李牧白快她一步, 率先躬身去为她拾了起来。
修长指尖捏着赤金钗柄, 视线落在焊接过的痕迹和修补过的断翅上, 他微微蹙眉。
夏竹悦伸手抽出蝴蝶，复又拢回袖兜中，有些歉然，
“多谢。”
李牧白不动声色，望了她片刻，
“似乎摔坏了，我赔你支新的罢。”
“不必了。”
夏竹悦抿出一丝笑容, “原本就是坏的，不是方才摔的，不必挂怀。”
李牧白再怎么云淡风轻，唇畔的温柔笑意也僵了一瞬。
掐丝珐琅的胡蝶钗，他母亲也有一支，似乎是......江汉上贡来的？
小竹没有品阶，难以接触到贡品，所以这支钗......
是他赠的么。
如此珍视么。
即便损毁了，也要贴身带着么。
李牧白心绪翻涌，面上却未露半分，依旧柔声细语，
“碎了还留着做什么，待会给你送些好的来戴。”
“真的不用啦。”
夏竹悦连连摆手，“你已经帮我许多了，岂能再受那些。”
我赠的，便不肯要么。
李牧白垂眸，抿了抿唇，没有接她的话。
气氛忽地凉了些许，夏竹悦暗暗有些自责，今儿换的这身便装没有暗袋，袖兜又浅，竟平白闹出这许多尴尬来。
李牧白肯救助她一宿已然很好了，哪里还能又吃又拿的，成何体统。
但如此急急拒了他的好意相赠，似乎又有些伤人，实在是尴尬。
她看了看天色，转身去捧起那盅桂花儿糖来，小意捧至他跟前儿，漾出些许笑意来哄他，
“你不是问我拿什么谢你嘛？我也没什么拿的出手的，方才摘了你这院儿里桂花腌了桂花儿糖，权当借花儿献佛了罢。”
“......”
他想要的，远不止什么桂花儿糖呵。
李牧白伸手接了过来，揭开盅盖，却只看见绵密的雪花儿白糖。
“这个......”
夏竹悦有些赧然，连忙解释着：“还需得腌渍几日呢，过几日便得了，你别着急。”
“嗯...”
李牧白望着她窘迫地模样儿，胸有成竹似的笑了笑，“我不急。”
“那就好。”
夏竹悦搓搓手，仿佛有些难以启齿，犹豫片刻终是开了口，
“那...那我就先告辞啦，之前，多谢你罢。”
说着对他恭谨福了福身，转身欲去找乳母抱孩子。
“你走不了。”
还未走几步，李牧白的声音幽幽自身后传来，惹得夏竹悦不禁回过身去，“什么？”
李牧白望着手中的瓷盅，有些出神似地，只轻轻重复了一遍，
“你走不了。”
“为什么？”
他沉默了片刻才缓缓抬眸，琥珀色的眸子里流淌着复杂的情绪，夏竹悦一时解读不出来他的意思，只是疑惑问着：
“为什么走不了？”
李牧白深吸了一口气，缓缓走近她，他很高，如此贴近来，压迫感极强，使得夏竹悦微微有些紧张了起来，“到底...怎么了？”
他望了她一会儿，才轻声告诉她：
“昨日街市上闹得动静很大，被捕的那个女子是岐人，她招供有同党，已然惊动了圣上，眼下外边正在搜城。”
夏竹悦如遭雷击，骇然了片刻之后追问他：“真的吗？”
她隐隐有些不信那些妇孺会出卖同胞。
岐人心齐，从前挨了那么多严刑拷打都未曾屈服过，怎的一夜之间便招供了。
李牧白没有回答她，夏竹悦更加着急了，急急捉住他的衣袖，
“你快说呀，真的招了吗？”
李牧白叹息一声，
“总之你暂且在这里躲避才是最安全的，待风声过去了，再做打算罢。”
“......”
夏竹悦一时间失了主意，很是犹疑。
李牧白继续安慰她，“你且安心，有我在，必会保你无虞。”
她倒不是担心这个，她是担心齐姜她们，若是真的满城搜捕，不知道她们会不会有危险。
夏竹悦忧心如焚，焦急担忧全挂在了脸上。
李牧白只当她是小姑娘家胆子小，不忍再吓唬她，只得软语安慰连连，
“别担心，我尚在朝中走动，一旦风向好转，我便告诉你好么？”
有礼有节的一番话说的夏竹悦无言以对，只能垂下首去，捏紧了自己的衣角。
“且宽心罢，安心再住几日，不会有事的。”
他抬手轻轻握住她的手，深深望着她，
“相信我，好么？”
夏竹悦抽出手来，背到身后去，低低地，“嗯。”
见她终是应了，李牧白不禁泛起笑意，整个人都似松泛了许多，也不介意她躲避自己的举动了，兴致颇高地邀请她，
“咱们去看看孩子在做什么，今日上朝时，我满脑子里都还绕着他的哭闹声，着实教人有些头疼呢。”
“好。”
听他如此说，她心里倒生出些许歉疚来，昨儿却是闹了他许久，扰了他的清静。
两人并肩走着，去桂花树下瞧孩子。
细碎的桂花儿纷扬而落，在阳光下金灿灿的，带着香甜的气息。
乳母怀中的孩子，笑嘻嘻颤巍巍地伸手去抓，捞了半晌却什么都没捞着，直恼得“哇~”地一声大哭了起来。
那气急败坏的小模样儿配着涨红的小脸儿和没长牙的牙花子，着实又可爱又逗趣儿，惹的夏竹悦也不禁轻笑了起来，伸手替他拂去落在脸蛋儿上的花瓣儿。
“你瞧瞧，他还挺大气性儿的呢。”
夏竹悦指着小婴儿抬眸笑睨着李牧白，“以后定也是个急性子。”
李牧白并未看向哭闹的孩子，只是一味地望着她，忽地伸出手来，轻轻替她摘下了散落鬓边的些许桂花儿。
夏竹悦笑意僵了僵，直起身来略略拉开距离，
“你上朝也累了罢，早些去歇息罢。”
李牧白沉默片刻，点点头，“是该先去更衣，那我晚些再来陪你用膳罢。”
“我自己可以......”
“想吃些什么便吩咐丫鬟，不必客气拘谨。”
他掷地有声，温柔而坚定，似乎不容置喙。
夏竹悦愣了一瞬，只得轻声应了，“嗯”
李牧白又逗了逗孩子，逗得孩子止了哭闹，嘻嘻笑了起来，这才转身离去。
他心中松快，甚至有些欣喜。
她似乎很是柔顺，这便很好，假以时日，慢慢抽丝剥茧，定会芳心毕露的，他有这个信心。
才将将走出垂花拱门，府中管事急急近上前来，压低了声音，
“主子，守卫报有个女子翻进了府里，却不似刺客，倒像是四下在寻什么人似的，如何处置？”
“寻人？”
李牧白沉吟一瞬，果断道：“切勿打草惊蛇，任她寻。”
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