骄阳似火，护国寺顶上的琉璃瓦都滚烫了起来。
夏竹悦随手拭去额上细密的汗珠儿，从水盆里拧洗抹布，仔仔细细地擦拭着蒙尘的琉璃瓦。
瓦片在她的麻利擦拭下重新焕发出晶莹剔透的光泽，金光璀璨，尽显天家庄严富贵。
“小竹，随便抹抹得了，日头这样大，仔细晒成昆仑奴了。”
“嗯，快好了。”夏竹悦冲底下替她扶竹梯的小丫头春儿和煦笑笑。
春儿闲闲地扶着竹梯，目光好奇地四处瞅着，嘴里却不闲着，“哎，小竹你说，到底是怎样的大人物莅临护国寺，才让那老抠门儿肯调用咱们这么多人来扫洒呀？”
春儿见她不理自己，更加想要引起她的注意，故弄玄虚道：“我听说呀，今儿要来的可是京中顶顶翘楚的南平王世子爷魏峙呢。”
“啪！”
水盆滚落屋檐，摔在地上咕噜噜滚了很远，最终沿着遍地水渍歪倒在墙根儿边。
“小竹？”春儿抬头只看见夏竹悦僵直地伏在屋檐上，姣好的面上惨白一片，似乎受了什么惊吓一般，“你怎么啦？”
仿佛这才回过神来一般，夏竹悦迅速沿着竹梯爬了下来，“不碍事，许是太晒了，有些头晕。”
“怕不是中暑了吧。”
春儿有些焦急，赶紧从怀中掏出备用的防暑丹递给她。
“快用一些，这累死驴也忒烦人了，扫洒护国寺有那些和尚们不就行了嘛，犯得着让内务府巴巴儿地晒这一趟么，更何况咱们俩还是来替工的，晒坏了可着实不划算。”
夏竹悦心下慌乱，眼看着扫洒交付的时辰快要到了，若来人真的是他，若是撞上他......
她不敢再想下去，只得拉过春儿，“我实在头晕，能不能先回去。”
春儿爽快答应着：“得嘞，你去吧，这点子活计我替你做了。”
“多谢，赏钱也归你。”夏竹悦说着，急急去廊下拾掇起自己的小包袱，就要往后门走去。
然而天不随人愿，远远丝竹之声响彻云霄，沿途有击掌声传来，这是贵人莅临的暗号，所有人需迅速列队恭迎。
夏竹悦一时进退两难，但一想起那张脸，便令她毛骨悚然，再也无法忍受，她咬咬牙，抱紧包袱朝外跑去。
还没跑出几步却被人一把揪住，那人便是累死驴内务府总管赵公公，赵公公怒斥：“跑什么，成何体统，小心冲撞了世子爷，给我列队站好！”
跟上来的春儿赶紧扶住夏竹悦赔笑着：“赵总管，她被日头晒着了，许是中暑了，能不能......”
“能什么？”
赵公公不由分说地打断她，“一个个的多金贵的人儿，晒晒就化啦？要是冲撞了贵人，死字儿你都不知道怎么写，你也站好！”
“你！”春儿气结，想要同他理论，夏竹悦怕闹出动静更加引人注目，赶紧拉住她，摇摇头。
春儿只得罢了，悻悻地拉着夏竹悦站进了赵公公身后的列队里，一水儿垂首躬身的小太监小宫女，泥胎木偶一般。
心知躲不过去了，夏竹悦只得尽力低下头，学着那些小宫女们的姿态，力求降低自己的存在感。
一行人步至护国寺门口，列成两排，同寺院里的和尚们一同等候着，她小心翼翼地站进了后排，躲在春儿身后。
随着丝竹渐盛，一行明黄仪仗缓缓而来，片刻行至护国寺门口，住持缓步上前，双手合十，“阿弥陀佛，不知御驾亲临，有失远迎。”
“呵呵，峙儿久未回京，此番他来祭奠忠魂，朕也想来看看，便一同来了。”
“许些年未见世子，世子越发丰神俊朗了。”
“住持过誉了。”
如一道惊雷一般，轻飘飘地一句话，却唤醒了她心底最深处的回忆，几乎痛到令她无法呼吸。
不可抑制似的，夏竹悦微微抬头看见了他，看见了那个令她畏惧的身影。
明黄华盖之下，魏峙长身玉立，一袭深紫色的滚金蟒袍贴合地包裹着他紧实的身躯，墨发被金冠束的一丝不苟，还是那副她见惯的矜贵工整模样。
可是除了她没人知道，那副看上去清冷俊美的皮面里，包裹的是怎样一个可怖的灵魂。
似乎感觉到她的注视了一般，魏峙忽然侧首，望了过来，夏竹悦心头一惊，慌忙低下头，绞紧了手指。
魏峙眸光轻扫，最终落在远处一道清瘦的身影上，不知怎的，他心中微微有些发颤，那道身影，似乎同她......有些相似......
“呵。”
他轻哂，自己的癔症只怕是越来越严重了，竟然看谁都肖似她。
只是......这抹身影着实有些太像了。
太像了......
“峙儿，你说呢？”
皇帝的问询打断了魏峙的思绪，回神他才惊觉自己已经离开了华盖之下，原来他竟情不自禁地朝着那个小宫女走出了几步。
魏峙定了定心神，闭了闭眼忍住心中钝痛，回首轻笑，得体回答：“皇叔所言甚是。”
这一笑如春风出绽，少年眉眼间尽是少年得志的意气风发。
一行人浩浩荡荡地在住持的陪同下进了寺庙，在寺外恭候的人群也逐渐散去。
夏竹悦的心都要蹦出嗓子眼儿了，眼见逃过一劫，她赶紧随着人流上了内务府的骡车，回到了城里。
在家里又平安无事地度过了好几日，她才彻底安下心来。
他，终是没认出她来。
她很是庆幸，也许日子久了，兴许他便真的能够忘记她，能够放过她了。
她正在小院儿里浆洗衣裳，春儿拎着个小纸包推门进来了。
春儿嘟着嘴，似乎有些气呼呼的，把小纸包撂在桌上，往凳子上一坐也不说话。
夏竹悦笑笑，做着手里的活计同她搭话，“怎么了，谁又惹恼你了？”
春儿冷哼一声，“还不是小玲那个小浪蹄子，分明是你顶替她去护国寺扫洒的，她却占了你的好处。”
“什么好处？”
“前日南平王府派人去内务府寻人，指名要见扫洒护国寺那日第二排第七个小宫女。我在心里算了算，可不就是小竹你嘛。”
浆洗衣物的素手僵在半空，浑身升起一阵寒意，夏竹悦轻声问着：“然后呢？”
“然后？”
春儿嗤笑一声，撇了撇嘴，“然后小玲那小蹄子，也不知是怕顶包穿帮还是想攀高枝儿，非说那日是她。”
暖意渐渐回流回来，夏竹悦继续搓洗了手中的广袖，“怕穿帮被责罚也是有的。”
“得了吧，听说她被南平王世子收为近身侍女啦，真是天上掉下大馅儿饼了。”
夏竹悦垂首笑笑，没做声。
“哎！”
春儿起身轻推了她一下，有些埋怨：“你说说，这本该是你的好事儿啊，那劳什子世子肯定相中的是你。”
“人各有命。”
“什么人各有命啊，那小玲姿色平平，惯会偷奸耍滑，十两银钱的活儿包给你就给你一两银钱，这种人，却成了大侍女去伺候贵人了。”
春儿叹息一声：“倒是你，生的月貌花容的，还识字儿会念诗的，却同我们这些穷丫头们住在这辟巷里。”
夏竹悦拧好衣物准备抱去漂洗，笑着安慰春儿:“什么大侍女小丫头的，谁又比谁高贵呢。”
她抬头看了看这狭小的四方天，由衷叹言：“这里挺好的，让我觉得很踏实。”
“唉，真不知道你怎么想的，”
春儿指指桌上的小纸包，“这是周婶子的药，我爹刚给配的，劳烦你给她送衣服的时候顺便带过去吧。”
送走了春儿，夏竹悦漂洗好衣物，撑在竹篙上又晾晒了大半日，晒得又干爽又清香，这才细细叠好拿布包袱包上，拎起桌上的小纸包，趁着天色还不算晚，匆匆往东城去了。
街市上车水马龙，渐有摊贩开始临街搭棚设摊准备夜市，看着满目的俗世烟火，夏竹悦才能够真切地感觉到，自己还活着。
她已经从那里逃出来快一年了，她选择避居京城，大隐隐于世，在这里的每一天都仿佛是偷来的一般，令她渴望能够再多一天，再多一天。
“悦儿！”
一声呼唤令她背脊一僵，炎炎酷夏恍若置身数九寒天。
“月儿！再乱跑仔细爹找不着你了！”
一个男子几步抢上前来捉起一个嬉闹的小糯团子，男子爱怜地轻抚小团子的头顶宠溺哄着：“月儿乖，爹爹给你买糖葫芦好吗？”
夏竹悦望着眼前的温情一幕，不禁酸了眼眶，爹爹，她也曾有一个这般宠她的爹爹啊，可如今，却连见上一面也不能了。
她吸了吸鼻子，打起精神加快了脚步朝周婶家走去，再过三个街口便到了。
转过最后一个街口，远远看见了周婶在门口张望，夏竹悦小跑了起来。
忽然一阵喧哗，行人摊贩纷纷靠边避让，几匹骏马当街飞驰而来，夏竹悦避让不及，被行人撞倒在地，包袱散落了一地。
她抬眸怒视当街纵马之人，却惊见那人，正是魏峙。